提供一种能够提高循环特性、能够降低或消除放电曲线中的平台区域、进而还能够提高高倍率特性的新的活性物质。该活性物质为含有硅和化学式M-xSi-y(其中,x和y满足0.1≤x/y≤7.0,M为Si以外的准金属元素和金属元素中的1种或2种以上)所示的化合物的活性物质,其中,Si元素的含量大于50wt%,所述M的含量小于38wt%,氧(O)元素的含量小于30wt%,由激光衍射散射式粒度分布测定法测定的D-(50)小于4.0μm、D-(max)小于25μm,在使用CuKα1射线的X射线衍射图中,在2θ=28.42°±1.25°处出现的峰A的半高宽为0.25°以上,并且,所述峰A的峰强度I-A相对于归属于所述化学式M-xSi-y所示的化合物的峰B的峰强度I-B的比(I-A/I-B)小于1。