阅读说明：本技术 包括锁定机构的耗材 (Consumable comprising a locking mechanism ) 是由 韦恩·J·施密特 史蒂夫·博伊特勒 肯特·S·竹下 于 2017-10-13 设计创作，主要内容包括：在示例中,一种装置包括用以容纳一定量耗材资源的容器。机械驱动联接器被附接到所述容器。所述机械驱动联接器包括孔和集成到所述孔中的锁定机构。当所述孔和驱动机构能旋转地接合时,所述锁定机构将所述容器锁定到所述驱动机构。(In an example, an apparatus includes a container to hold an amount of a consumable resource. A mechanical drive coupling is attached to the container. The mechanical drive coupler includes an aperture and a locking mechanism integrated into the aperture. The locking mechanism locks the container to the drive mechanism when the aperture and drive mechanism are rotatably engaged.)

包括锁定机构的耗材

背景技术

合同服务提供商(CSP)是可以为客户执行器材的维修、更换和/或维护以及其他性质(property)的业务。在一些情况下，这可以包括更换由器材使用的耗材。在打印设备(例如，商用打印机、增材制造系统等)的情况下，这些耗材可以包括诸如墨盒(ink cartridge)和硒鼓(toner cartridge)的物品。例如，CSP可以定期向客户提供满的硒鼓或墨盒，以更换空的硒鼓。

具体实施方式

本公开广泛地描述用于在打印设备(例如喷墨打印机、激光喷射式打印机、增材制造系统或者其他类型的二维或三维打印设备)中锁定耗材的装置、方法和非瞬态计算机可读介质。如以上讨论的，订立合同以执行打印设备(例如，商用打印机、增材制造系统等)的维修、更换和维护的合同服务提供商(CSP)可以定期向客户提供由打印设备使用的耗材(诸如墨盒和硒鼓)的更换。然后，客户可以用新的耗材更换用过的耗材，如耗尽的粉末盒(power cartridge)、硒鼓或墨盒。

当耗材接近耗尽时，许多打印设备将警告客户。例如，当硒鼓已经达到某个耗尽阈值水平(例如，剩余10％墨粉、剩余100页等)时，打印设备可以显示警报。但是，如果客户在耗材完全耗尽之前更换耗材，则有价值的资源(例如剩余墨粉)可能未得到利用，从而导致每页成本(CPP)的人为增加和CSP的收益损失(CSP通常为提供更换耗材收取合适的固定合同价格)。

示例描述内置于打印设备的驱动机构中的键(key)和内置于打印设备的耗材(诸如墨盒、粉末盒或硒鼓)的机械驱动联接器中的锁定机构。键在协同固件的控制下与锁定机构接合和脱离，以防止耗材在它耗尽之前从打印设备中移除和/或更换。这确保在耗材被更换之前从耗材中提取最大价值(例如，打印的最大页数)，从而使负责提供更换的合同服务提供商的利润最大化。根据在客户有意接收部分耗尽的耗材时的情况，键和锁定机构也可以用于减少欺诈的发生。

键的一个示例包括打印设备的驱动机构的输送螺旋推运器驱动机构(deliveryauger drive mechanism)上的销，而锁定机构的一个示例包括切入到耗材上的机械驱动联接器中的坡道(ramp)。当耗材被***打印设备中时，坡道与销接合。耗材的输送螺旋推运器(即，耗材上或耗材内部的驱动耗材输送到打印设备适当部分的机构)的旋转驱动销沿坡道向下移动，直到耗材锁定到位的位置才停止移动。键的另一个示例包括打印设备的输送螺旋推运器驱动机构上的螺纹，而锁定机构的一个示例包括具有螺纹孔口的机械驱动联接器。当耗材***打印设备中时，螺纹孔口与输送螺旋推运器驱动机构上的螺纹接合。耗材的输送螺旋推运器的旋转增加螺纹的啮合，直到耗材锁定到位。锁定发生后，在相同方向上的额外旋转然后将用于旋转耗材的输送螺旋推运器，从而向打印系统输送耗材资源(例如墨粉、粉末或墨)的新鲜供应。

协同固件的一个示例可以从安装在耗材上的存储设备(例如，计算机可读存储设备，诸如只读存储器和闪存组合芯片)中提取数据，并使用该数据来确定耗材何时应该被锁定和被解锁。例如，存储设备可以跟踪数据，耗材的耗尽水平可以从该数据估计。当数据指示耗材已经达到耗尽阈值水平时，协同固件可以向与耗材接合的输送螺旋推运器驱动机构发送信号，指令输送螺旋推运器驱动机构采取行动(例如逆时针旋转)，这将耗材解锁并便于将其从打印设备移除。

在进一步的示例中，协同固件确保耗材在打印设备中的使用与用户(例如，客户、CSP或制造商)特定策略或安全程序一致。例如，客户特定政策可以规定：耗材在耗尽至少x％之前不得更换；耗材除非由特定资源制造，否则不可以安装；或者对耗材的访问受限于特定时间间隔。协同固件可以向与耗材接合的输送螺旋推运器驱动机构发送信号，指令输送螺旋推运器驱动机构采取与客户特定策略(例如，解锁耗材、锁定耗材等)一致的行动(例如，顺时针旋转、逆时针旋转等)。

尽管本发明的示例是在以硒鼓为耗材的背景下描述的，但是这样的示例可以同样适用于其他类型的耗材，诸如墨盒、细化剂盒、粉末盒、成像单元或鼓、显影剂单元、定影器单元、中间转印带(ITB)、ITB清洁器等。

图1A是例示用于在打印设备中锁定耗材的示例系统100的高级方框图。这样，系统100可以包括打印设备的子系统。如例示的，系统100大致包括控制器102和驱动机构106。

控制器102可以包括微控制器或计算设备(例如，如图7中例示的并参见图7更详细地描述的)。控制器102可以监控驱动机构106和由驱动机构驱动的耗材的状态，并且可以通过电子信号向驱动机构106发送指令，以便于耗材的锁定和/或解锁。在图5中例示并参见图5更详细地描述用于锁定和解锁耗材的方法的一个示例。

驱动机构106包括用于驱动耗材的设备，并且可以是输送螺旋推运器驱动机构的在耗材上或耗材内部驱动输送螺旋推运器的一部分。因此，驱动机构106可以在控制器102的指令下接合耗材，以便于耗材的安装和在适当时候从耗材中提取资源(例如，墨粉、墨、细化剂等)。为此，驱动机构106可以包括轴120和集成到轴120中的键114。键114可以包括驱动机构106的物理特征部，该物理特征部允许驱动机构106在控制器102的指令下锁定和解锁打印设备中的耗材。在图2A-图2D和图3A-图3C中例示并参见图2A-图2D和图3A-图3C更详细地描述键的示例。

图1B是例示图1A中示例系统100的更详细描绘的高级方框图。如以上讨论的，系统100可以包括打印设备的子系统。如例示的，系统100大致包括控制器102、输出设备104、驱动机构106和耗材108。控制器102、输出设备104和驱动机构106可以是打印设备的永久部件(即，其中“永久”不意味着部件可能不经受偶尔更换或维修)，而当耗材108达到至少耗尽阈值水平时，该耗材108可以是被类似部件更换的部件。

如以上讨论的，控制器102可以包括微控制器或计算设备(例如，如图7中例示的并参见图7更详细地描述的)。控制器102可以监控输出设备104、驱动机构106和/或耗材108的状态，并通过电子信号向这些部件中的任何发送指令，以便于耗材108的锁定和/或解锁。在图5中例示并参见图5更详细地描述用于锁定和解锁耗材(诸如耗材108)的方法的一个示例。

输出设备104包括设备，例如，当耗材108达到耗尽阈值水平并且将被更换时，控制器102可以通过该设备向打印设备用户提供反馈或警报。控制器102也可以经由输出设备104提供用于更换耗材的指令(例如，打开打印设备的哪个门或面板，提供哪种品牌或型号的耗材以提供为更换品等)。因此，输出设备104可以包括显示器(用以提供视觉警报，诸如文本或图像)、扬声器(用以提供听觉警报，诸如音调、嘟嘟声等)或指示灯(用以提供视觉警报，诸如点亮指示器)中的任何一个或多个。

如以上讨论的，驱动机构106包括用于驱动耗材108的设备。因此，驱动机构106可以在控制器102的指令下接合耗材108，以便于耗材108的安装和在适当的时候从耗材108中提取资源(例如，墨粉、墨、细化剂等)。为此，驱动机构106可以包括马达110、传感器112和键114。马达110可以移动驱动机构106的附接到键114的部件，诸如输送螺旋推运器驱动机构，以便于耗材108的锁定和/或解锁，以及从耗材中提取资源。传感器112可以检测驱动机构106和耗材108之间的接合状态(例如，部分接合、完全接合等)，并且可以向控制器102发送电子信号以将接合状态通知控制器102。在另一个示例中，驱动机构106和耗材108之间的接合状态可以在例如不使用传感器112的情况下被动检测。键114可以包括驱动机构106(例如，驱动机构106的输送螺旋推运器驱动机构)的物理特征部，该物理特征部允许驱动机构106在控制器102的指令下锁定和解锁打印设备中的耗材108。在图2A-图2D和图3A-图3C中例示并参见图2A-图2D和图3A-图3C更详细地描述键的示例。

耗材108包括打印设备的包含由打印设备使用的某有限量资源的任何部件，因此在打印设备的寿命期间可以经受定期更换。例如，耗材108可以包括硒鼓、粉末盒、墨盒、细化剂盒、成像单元、显影剂单元、定影器单元、中间转印带(ITB)、ITB清洁器等。除了有限量资源之外，耗材108还可以包括锁定机构116和存储设备118。锁定机构116包括耗材108的物理特征部，该物理特征部与驱动机构106的键114接合并允许耗材108在打印设备中锁定和解锁。在图2A-图2D和图3A-图3C中例示并参见图2A-图2D和图3A-图3C更详细地描述锁定机构的示例。存储设备118包括计算机可读存储设备，诸如芯片(例如只读存储器和闪存组合芯片)，该计算机可读存储设备跟踪耗材108的使用统计数据，诸如耗材的耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材来源的准确性、耗材108已经***打印设备的次数、使用耗材108打印的页数、上次耗材108从打印设备移除的耗尽水平(例如，如果耗材108是可重复使用的)，和/或其他统计数据。在图4中例示并参见图4更详细地描述存储设备的示例。

图2A-图2D描绘用于在打印设备中锁定耗材的锁定机构200的示例。在该示例中，对打印设备内部的输送螺旋推运器驱动机构和耗材上直接接合输送螺旋推运器驱动机构的机械驱动联接器进行物理修改。当机械驱动联接器与输送螺旋推运器驱动机构接合时，物理修改允许耗材锁定到位。

如图2A中例示的，输送螺旋推运器驱动机构202包括具有大致为圆柱形的轴204。键在这种情况下为销208，该键从轴204的圆周的靠近轴204的一端突出。销208也可以具有圆柱形形状，并且销208的直径可以小于轴204的直径。然而，在其他示例中，销208可以具有不同的形状(例如，凸起、一系列切口等)。键也可以包括多个例如从轴204的不同侧延伸的销。

如图2B中例示的，该图2B示出图2A中锁定机构200以及锁定机构200如何接合耗材的更详细描绘，轴204的第一端可以通过弹簧206联接到打印设备。同时，销208可以从轴204的圆周的靠近轴204的第二端突出。

在图2B中，耗材被描述为盒，尽管其他类型的耗材以类似的方式可以适用。盒包括用于容纳一定量耗材资源(例如墨粉、粉末或墨)的容器210，并且容器210包括孔口212，输送螺旋推运器驱动机构202可以穿过该孔口212接合容器210内部的输送螺旋推运器。此外，机械驱动联接器214被附接到孔口212。机械驱动联接器214包括孔216和集成到孔216中用于接合输送螺旋推运器驱动机构202的锁定机构。在图2B例示的示例中，锁定机构包括坡道218。坡道218可以通过在圆柱形机械驱动联接器214中切割螺旋形路径来形成，如图2B中例示的。

如图2C中例示的，当盒***打印设备中时，容器210上的机械驱动联接器214与输送螺旋推运器驱动机构202的轴204接合。特别地，***盒使得轴204上的销208位于坡道218在机械驱动联接器214上的起始位置处，如图2C中例示的。

如图2D中例示的，然后，输送螺旋推运器驱动机构202在第一方向(例如，顺时针方向)上(例如，通过马达，未示出)旋转，使得轴204上的销208沿着坡道218行进到结束位置。这将盒拉入打印设备中并将该盒锁定到位，例如，盒不能轻易地通过将该盒手动拉开(例如，在线性方向上)而从输送螺旋推运器驱动机构202脱离。锁定发生后，在相同方向上的额外旋转将用来旋转耗材的内部输送螺旋推运器，从而将储存在容器210中的耗材资源的新鲜供应输送到打印设备。

为了解锁该盒，输送螺旋推运器驱动机构202在与第一方向相反的第二方向(例如逆时针)上旋转。因此，轴204的销208将沿着坡道218在相反方向上行进，即从坡道218的结束位置行进到开始位置。然后，该盒可以通过在远离输送螺旋推运器驱动机构202的方向上(例如，在线性方向上)拉动从输送螺旋推运器驱动机构202手动移除。输送螺旋推运器驱动机构202的弹簧206可以被偏置，使得它迫使盒离开其安装位置一定距离。这可以使客户更容易地定位将要更换的盒，这是本发明的另一个优点，这是因为客户可能难以确认准备更换的盒。

因此，图2A-图2D中例示的锁定机构200对用于驱动打印设备的耗材的现有输送部件(例如，输送螺旋推运器驱动机构和机械驱动联接器)进行修改。通过如上所述修改输送螺旋推运器驱动机构202和机械驱动联接器214的配置，可以创建双向锁，同时使硬件成本的增加最小化。系统可靠性也可以通过最小化附加组件、驱动器和潜在故障点来提高。

图3A-图3C描绘用于在打印设备中锁定耗材的锁定机构300的示例。如在图2A-图2D中例示的示例中，对打印设备内部的输送螺旋推运器驱动机构和耗材上的机械驱动联接器进行物理修改，该机械驱动联接器直接接合输送螺旋推运器驱动机构。当机械驱动联接器与输送螺旋推运器驱动机构接合时，该物理修改允许耗材锁定到位。

如图3A中例示的，输送螺旋推运器驱动机构302包括具有大致圆柱形形状的轴304。在该示例中，轴304包括带螺纹的键，即螺纹308用作键并沿着轴304的大部分长度延伸，使得轴304类似于螺钉。轴304的第一端通过弹簧306被联接到打印设备。

在图3A中，耗材被描绘为盒，尽管其他类型的耗材以类似的方式可以适用。盒包括用于容纳一定量耗材资源(例如墨粉、粉末或墨)的容器310，并且容器310包括孔口312，输送螺旋推运器驱动机构302可以穿过该孔口312接合容器310内部的输送螺旋推运器。此外，机械驱动联接器314被附接到孔口312。机械驱动联接器314包括孔316和集成到孔316中用于接合输送螺旋推运器驱动机构302的锁定机构。在图3A中例示的示例中，锁定机构包括形成在孔316内侧的螺纹318。

如图3B中例示的，当盒***打印设备中时，容器310上的机械驱动联接器314与输送螺旋推运器驱动机构302的轴304接合。特别地，***该盒使得轴204上的螺纹308接合孔316内侧上的螺纹318，如图3B中示出的。

如图3C中例示的，然后，输送螺旋推运器驱动机构302在第一方向(例如，顺时针)上(例如，通过马达，未示出)旋转，使得轴304上的螺纹308和孔316内侧的螺纹318的接合拉动轴304通过孔316。这进而将盒拉入打印设备中并将该盒锁定到位，例如，盒不能轻易地通过将该盒手动拉开(例如，在线性方向上)而从输送螺旋推运器驱动机构302脱离。锁定发生后，在相同方向上的额外旋转将用于旋转耗材的内部输送螺旋推运器，从而将储存在容器310中的耗材资源的新鲜供应输送到打印设备。

为了解锁该盒，输送螺旋推运器驱动机构302在与第一方向相反的第二方向(例如逆时针)上旋转。因此，轴304上的螺纹308和孔316内侧的螺纹318的接合减少。然后，该盒可以通过在远离输送螺旋推运器驱动机构302的方向上拉动从输送螺旋推运器驱动机构302手动移除。输送螺旋推运器驱动机构302的弹簧306可以被偏置，使得它迫使盒离开其安装位置一定距离。这可以使客户更容易地定位将要更换的盒，这是本发明的另一个优点，这是因为客户可能难以确认准备更换的盒。

因此，图2A-图2D和图3A-图3C例示可以对耗材和/或驱动机构进行修改的两个具体示例，以便于在打印设备中锁定耗材。可以对驱动机构和/或耗材进行进一步的和其他的修改，以实现类似的结果。例如，驱动机构和/或耗材上的磁性闩锁可以通过驱动机构和耗材的相对旋转而暴露。在一些示例中，手动释放装置可以内置于驱动机构和/或耗材中，以允许耗材在控制器出故障的情况下能够被解锁以进行维护。例如，在一个示例中，打印设备的显示器可以向服务人员呈现可通过密码(或通过一些其他安全装置)访问的菜单，该菜单包括重置锁定的选项。

此外，通过改变用于锁定机构和键的机构(例如，如图2A-图2D中的坡道和销，如图3A-图3C中的螺纹孔和螺纹轴，或者其他机构)，或者通过改变机构的尺寸和形状，本文公开的锁定机构也可以用作特定产品、代、区域等的键控耗材的机械装置。例如，用特定类型的键(例如，用销)配置打印设备的输送螺旋推运器驱动机构将确保具有不兼容的锁定机构(例如，没有坡道)的耗材不能轻易地安装在打印设备中。

图4描绘存储设备400的示例，该存储设备400诸如可以安装到打印设备中的耗材。例如，存储设备可以集成到图2A-图2D和图3A-图3C中例示的耗材中。

如例示的，存储设备400大致包括处理器402、至少一个存储器(例如，只读存储器(ROM)404和闪存存储器406)、以及I/O设备408。

处理器402可以包括微处理器或中央处理单元(CPU)。处理器402可以从ROM 402和/或闪存存储器404读取值和向该ROM 402和/或闪存存储器404写入值，如下面更详细讨论的。

虽然ROM和闪存存储器都被认为是非易失性的，但是至少一个存储器也可以包括易失性存储器。ROM404和闪存存储器406中的任一个或两者可以用于存储与存储设备400安装在其上的耗材相关的多个值。在一个示例中，该多个值包括静态值410和动态值412。在一个示例中，静态值410包括与附加到耗材的安全策略或合同相关的值。例如，静态值410可以定义为耗材在它解锁之前应该达到的耗尽阈值水平、耗材可以解锁的时间范围或者其他值。在一个示例中，动态值412包括与耗材的当前状态相关的值。例如，动态值412可以定义耗材的使用统计数据，诸如耗材的当前耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材来源的准确性、耗材已经***打印设备的次数、使用耗材打印的页数、上次耗材从打印设备移除的耗尽水平(例如，如果耗材是可重复使用的)，和/或其他统计数据。然而，在进一步的示例中，与安全策略相关的值(例如，耗尽阈值水平)可以是使用学习算法确定的动态值。

I/O设备408包括允许存储设备将静态值410和动态值412通信给安装有耗材的打印设备的控制器的设备，诸如图1的控制器102。例如，I/O设备408可以包括第一组触点，该第一组触点可以接合电连接到控制器的第二组触点，从而将静态值410和/或动态值412作为具有特定接触电阻的电流进行传输。如参见图5更详细讨论的，控制器可以比较从存储设备获得的静态值410和动态值412，以便确定耗材何时应该被锁定或解锁。

图5例示用于在打印设备中安装耗材的示例方法500的流程图。方法500可以例如由如图1中例示所配置的控制器102来执行。这样，在方法400的讨论中可以参见控制器；然而，这样的参见是为了示例，而不是为了限制。

方法500开始于方框502。在方框504，控制器监控打印设备正在使用的耗材的状态。在一个示例中，控制器可以通过从安装到耗材的存储设备(例如，只读存储器和闪存组合芯片)中提取动态值来监控耗材的状态。动态值可以包括耗材的使用统计数据，诸如耗材的当前耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材来源的准确性、耗材已经***打印设备的次数、使用耗材打印的页数、上次耗材从打印设备移除的耗尽水平(例如，如果耗材是可重复使用的)，和/或其他统计数据。

在方框506中，控制器检测到监控的耗材已经达到某个耗尽阈值水平(例如，耗尽x％)。例如，该测定可以基于在方框502中获得的动态值与也从安装在耗材上的存储设备获得的静态值的比较。静态值可以指定什么耗尽阈值水平用于该特定耗材。在一个示例中，耗尽阈值水平是可配置的，并且可以被定制为适合用户的(例如，客户的、制造商的或CSP的)偏好。这样，耗材的安全策略或安全程序，如下面更详细讨论的，对于每个耗材和/或用户可以是唯一的，而不是通用的。

在方框508中，控制器向打印设备的输出设备(例如，显示器、扬声器等)发送警报，以通知用户耗材应该被更换。例如，警报可以包括显示在打印设备的显示器上的消息、打印设备上指示器的闪亮(lighting)，或者通过打印设备的扬声器播放的可听声音。在进一步示例中，控制器可以通过网络向与用户关联的通信设备(诸如移动电话、计算设备、可穿戴智能设备等等)发送消息。控制器也可以将消息发送给CSP或其他方，以自动订购更换耗材。控制器也可以将值写入到安装在耗材上的存储设备(例如，只读存储器和闪存组合芯片)，如果有的话。例如，写入存储设备的值可以指示在发送警报以更换耗材时检测到的耗材耗尽水平。

在方框510，控制器检测到耗材(或容纳耗材的打印设备的一部分)已经被手动访问，推测是由用户访问的。例如，控制器可以检测到遮挡耗材的门或面板已经被打开。在这种情况下，门或面板中的传感器可以向控制器传输信号，指示门或面板已经打开。

在方框512，控制器向输送螺旋推运器驱动机构发送信号，耗材与该输送螺旋推运器驱动机构接合以解锁耗材。在一个示例中，如以上结合图2A-图2D和图3A-图3C讨论的，信号可以指示输送螺旋推运器驱动机构在特定方向(例如，顺时针或逆时针)上旋转，使得集成到耗材中的锁定机构由输送螺旋推运器驱动机构的键释放。该信号可以进一步指示输送螺旋推运器驱动机构释放被施加到偏置元件(例如，弹簧，如结合图2A-图2D和图3A-图3C描述的)的偏置，使得耗材被迫离开其安装位置一定距离，允许用户更容易地确认将要更换的耗材。

在方框514，控制器检测到耗材已经从输送螺旋推运器驱动机构脱离。在一个示例中，驱动机构中的传感器可以向控制器发送信号，指示输送螺旋推运器驱动机构与耗材上的锁定机构完全脱离。

在方框516，控制器可以检测到更换耗材正试图接合输送螺旋推运器驱动机构。在一个示例中，驱动机构中的传感器可以向控制器发送信号，指示输送螺旋推运器驱动机构已经与更换耗材接触。

在方框518，控制器向输送螺旋推运器驱动机构发送信号，以接合更换耗材。在一个示例中，如以上结合图2A-图2D和图3A-图3C讨论的，该信号可以指示输送螺旋推运器驱动机构在特定方向(例如，顺时针或逆时针)上旋转，使得集成到耗材中的锁定机构由输送螺旋推运器驱动机构的键接合。

在方框520，控制器确定输送螺旋推运器驱动机构的键和更换耗材的锁定机构是否接合(例如，如以上图2C和图3B中例示的)。在一个示例中，驱动机构中的传感器可以向控制器发送信号，指示输送螺旋推运器驱动机构的键已经接合更换耗材上的锁定机构(例如，如以上图2D和图3C中例示的)。输送螺旋推运器驱动机构的键和更换耗材的锁定机构在这点上可以不完全接合，但是可以至少部分接合(例如，足以确定输送螺旋推运器驱动机构的键是否与耗材上的锁定机构兼容)。

如果在方框520控制器确定输送螺旋推运器驱动机构的键和更换耗材的锁定机构没有接合，则方法500前进到方框522。在方框522，控制器向打印设备的输出设备(例如，显示器、扬声器等)发送警报，以通知用户重试。例如，用户可能没有将更换耗材上的锁定机构与输送螺旋推运器驱动机构的键恰当对准。替代地，耗材上的锁定机构可能与输送螺旋推运器驱动机构的键不兼容(例如，可能是在用户试图安装错误类型的硒鼓的情况)。然后，方法500返回到方框516。

另一方面，如果在方框520控制器确定输送螺旋推运器驱动机构的键和更换耗材的锁定机构接合，则方法500前进到方框524。在方框524，控制器向输送螺旋推运器驱动机构发送信号，以例如通过将锁定机构完全接合在更换耗材上将更换耗材锁定到位(例如，如以上图2D和图3C中例示的)。一旦锁定，更换耗材将不能轻易地从打印设备移除，除非它由控制器解锁(例如，类似于在框512耗尽耗材被解锁的方式)。

然后，方法500返回到方框504，并继续以描述的方式监控更换耗材的状态(例如，潜在参见存储在更换耗材的存储设备中的新的静态值和/或动态值)。例如，控制器可以从安装在更换耗材上的存储设备提取新的静态值和/或动态值(例如，定义耗材的安全策略和/或使用统计数据，诸如耗材的耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材来源的准确性、耗材已经***打印设备的次数、使用耗材打印的页数、上次耗材从打印设备移除的耗尽水平(例如，如果耗材是可重复使用的)，和/或其他统计数据)。

因此，方法500使耗材在其达到某个耗尽阈值水平之前更难被更换，从而使耗材的有用性最大化。方法500也可以用于防止未许可的更换耗材安装在打印设备中。此外，通过监控安装在耗材上的存储设备中存储的静态值和动态值，并且通过在适当的时候更新这些值，关于在适当的时间更换的耗材的可信度测量可以提供。这将有助于改善将来控制器对所安装的耗材的操作精度。例如，如果在安装在同样类型的多个耗材上的存储设备中存储的数据中检测趋势，这也有助于检测特定类型(例如型号)耗材的问题。

如以上讨论的，方法500(潜在与以上描述的锁定机构的各种配置结合)也可以使用户(例如，客户、CSP或制造商)的特定策略或安全程序可能定义和实施。例如，控制器可以被编程为实施耗材更换策略，该耗材更换策略不允许耗材解锁，直到其达到至少阈值水平或耗尽。因此，客户A的打印设备的控制器可以被配置为为当耗材达到至少耗尽百分之九十时允许解锁耗材，而客户B的打印设备的控制器可以被配置为为当耗材达到百分之百耗尽时允许解锁耗材。

类似地，控制器可以被配置为限制用户对耗材的访问(例如，耗材可以被特定人员解锁)、以定义耗材更换间隔(耗材可以在特定时间段之后或者在特定时间窗口期间被更换)、或者以定义可以安装在打印设备中的耗材的类型(例如，牌子、型号、批次)。因此，可以定制安全程序来解决特定打印环境的问题。

图6例示用于监控耗材在打印设备中状态的示例方法600的流程图。方法600可以例如由如图4中例示所配置的处理器402和/或由存储设备400的各种其他部件来执行。这样，在方法600的讨论中可以参见处理器；然而，这样的参见是为了示例，而不是为了限制。

方法600开始于方框602。在方框604，存储在被安装在耗材上的存储设备的存储器(例如，ROM或闪存存储器)中的静态值和动态值被传输到安装有耗材的打印设备上的控制器。在一个示例中，静态值与附加到耗材的安全策略或合同相关。例如，静态值可以定义为耗材在它解锁之前应该达到的耗尽阈值水平、耗材可以解锁的时间范围，或者其他值。在一个示例中，动态值与耗材的当前状态相关。例如，动态值可以定义耗材的使用统计数据，诸如耗材的当前耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材来源的准确性、耗材已经***打印设备的次数、使用耗材打印的页数、上次耗材从打印设备移除的耗尽水平(例如，如果耗材是可重复使用的)，和/或其他统计数据。在一个示例中，将静态值和动态值传输到打印设备的控制器包括将静态值和动态值作为具有特定接触电阻的电流在一组触点上进行传输。

在方框606，用新的动态值改写存储设备的存储器中的动态值。在一个示例中，当在动态值表示的参数或统计数据中检测到变化时，动态值被改写。例如，如果动态值表示耗材的当前耗尽水平，则每当检测耗材的耗尽水平达到某个耗尽间隔(例如，每耗尽x％)时，动态值可以被改写。

在方框608，新的动态值被传输到打印设备的控制器。在一个示例中，向打印设备的控制器传输新动态值包括在一组触点上将新动态值作为具有特定接触电阻的电流进行传输，如同方框604一样。然后，方法600返回到方框606，并如以上描述的一样行进，直到耗材达到打印设备的控制器将其解锁的状态，并且耗材可以从打印设备移除。

也应当注意，尽管没有明确指定，但是以上描述的方法500和600的方框、功能或操作中的一些可以包括用于特定应用的存储、显示和/或输出。换句话说，根据特定应用，方法中讨论的任何数据、记录、字段和/或中间结果可以被存储、显示和/或输出到其他设备。此外，图5-图6中描述确定操作或包括决策的方框、功能或操作并不意味着确定操作的两个分支都被实践。换句话说，根据确定操作的结果，确定操作的分支之一可以不执行。

图7描绘示例计算机700的高级方框图，该示例计算机700可以被转换为能够执行本文描述的功能的机器。应注意的是，目前不存在执行本文描述的功能的计算机或机器。因此，如本文公开的，本公开的示例修改通用计算机的操作和功能，以将耗材锁定在打印设备中。

如图7中描绘的，计算机700包括硬件处理器元件702(例如中央处理单元(CPU)、微处理器或多核处理器)，存储器704(例如随机存取存储器(RAM)和/或只读存储器(ROM))，用于在打印设备中锁定耗材的模块705，以及各种输入/输出设备706，例如存储设备，包括但不限于磁带驱动器、软盘驱动器、硬盘驱动器或光盘驱动器、接收器、发送器、扬声器、显示器、语音合成器、输出端口、输入端口和用户输入设备(诸如键盘、小键盘、鼠标、麦克风等)。尽管一个处理器元件被示出，但是应当注意，通用计算机可以使用多个处理器元件。此外，尽管一个通用计算机在图中示出，但是如果对于特定例示示例，如以上讨论的方法以分布方式或并行方式执行，即，以上方法或整个方法的方框在多个或并行的通用计算机上来执行，则该图中的通用计算机旨在表示那些多个通用计算机中的每一个。

应当注意，本公开可以，例如使用专用集成电路(ASIC)、包括现场可编程门阵列(FPGA)的可编程逻辑阵列(PLA)、或部署在硬件设备上的状态机、通用计算机或任何其他硬件等同物，通过机器可读指令和/或结合机器可读指令和硬件，来执行，例如，与以上讨论的方法相关的计算机可读指令可以用于配置硬件处理器，以执行以上讨论的方法中的方框、功能和/或操作。

在一个示例中，用于在打印设备中锁定耗材的用于本模块或本工艺705的指令和数据，例如机器可读指令，可以被加载到存储器704中，并由硬件处理器元件702执行，以实施如以上结合方法500讨论的的方框、功能或操作。例如，模块705可以包括多个编程代码部件，该编程代码部件包括策略实施部件708和驱动机构控制部件710。

策略实施部件708可以被配置为实施关于耗材使用的用户(例如，客户、CSP或制造商)策略。例如，该策略可以规定在耗材可以被更换之前应该耗尽多少耗材，在打印设备中应该使用的耗材的品牌或型号，或者如以上讨论的其他耗材相关策略。策略实施部件708可以与耗材上的存储设备进行通信，或者可以以某种其他方式监控耗材的状态，以便确定何时应该采取行动来实施策略。

驱动机构控制部件710可以被配置为控制致动器(例如，马达)，该致动器引起与耗材接合的驱动机构运动。例如，驱动机构控制组件710可以控制马达，该马达在特定方向上旋转驱动机构以锁定或解锁耗材，与由策略实施组件708实施的策略保持一致。

此外，当硬件处理器执行指令来进行“操作”时，这可以包括硬件处理器，直接执行操作和/或促进、指导或协同其他硬件设备或部件(例如，协同处理器等)来执行操作。

执行与以上描述的方法相关的机器可读指令的处理器可以被视为编程处理器或专用处理器。这样，本公开的用于在打印设备中锁定耗材的本模块705，包括相关联的数据结构，可以存储在有形的或物理的(广义上非瞬态的)计算机可读存储设备或介质(例如易失性存储器、非易失性存储器、ROM存储器、RAM存储器、磁驱动器或光驱动器、设备或磁盘等)上。更具体地，计算机可读存储设备可以包括提供存储信息(诸如数据和/或指令)能力的任何物理设备，其可由处理器或计算设备(诸如计算机或应用服务器)访问。

应当理解，以上讨论的变体和其他特征和功能，或其替代方案，可以被结合到许多其他不同的系统或应用程序中。随后在其中可以进行各种目前尚未预见或未预料的也旨在由随附权利要求涵盖的替代、修改或变化。