阅读说明：本技术 抗风的扇形折叠供应支撑件 (Wind-resistant fan-folded supply support ) 是由 T·D·韦施 E·C·赖特 于 2018-05-11 设计创作，主要内容包括：本文公开了在衬垫系统中使用的保护性包装库存材料单元。衬垫系统包括衬垫转换机和供应站。供应站构造成接收扇形折叠库存材料并且操纵扇形折叠库存材料以非平面构造从供应站中抽出。供应站与衬垫转换机相联,使得衬垫转换机可操作地从扇形折叠库存材料堆顶部中抽出扇形折叠库存材料。(A protective packaging stock material unit for use in a liner system is disclosed herein. The dunnage system includes a dunnage conversion machine and a supply station. The supply station is configured to receive the fan-folded stock material and to manipulate the fan-folded stock material to be withdrawn from the supply station in a non-planar configuration. The supply station is associated with the dunnage conversion machine such that the dunnage conversion machine is operable to draw the fan-folded stock material from the top of the stack of fan-folded stock material.)

抗风的扇形折叠供应支撑件

相关申请的交叉引用

本申请要求于2017年5月11日提交的标题为WIND﹣RESISTANT FANFOLD SUPPLYSUPPORT(待决)的美国专利申请No.15/593,078的优先权，其全部内容通过引用合并于此。

技术领域

本发明属于保护性包装系统和材料的领域，特别是用于保护性包装系统中的扇形折叠材料的支撑和构造。

背景技术

在基于纸的保护性包装的情况下，将纸张弄皱以产生衬垫。最常见的是通过将大体连续的纸条放入衬垫转换机中而产生这种类型的衬垫，该衬垫转换机将紧凑的库存材料源(例如一卷纸或扇形折叠的纸叠)转换成密度较低的衬垫材料。库存材料源(例如在扇形折叠纸的情况下)被从连续形成或以连接在一起的离散部分区段的堆中拉入转换机。可以将弄皱的片状材料的连续条切成期望的长度，以有效地填充保持产品的容器内的空隙空间。衬垫材料可根据包装机的需要生产。

衬垫材料的形成发生在许多位置。这些位置会受到包括风在内的各种条件的影响。因此，无论是自然还是来自风扇，库存材料的供应和防脱出都经常受到刮风条件的影响。风给库存材料的供给带来了明显的问题，即，库存材料被风捕获有时会导致库存材料从转换机中脱出。尽管可以设置障碍物以阻挡风或在吹动时捕获库存材料，但障碍物会增加成本、重量并且会使得衬垫转换系统内部和周围变得混乱。

发明内容

实施例包括衬垫机供应站。衬垫机供应站包括支撑件，该支撑件保持扇形折叠库存材料堆，使得能够通过将库存材料转换成低密度衬垫的衬垫转换机而从堆的顶部抽出库存材料。所述支撑件包括扇形折叠弯曲构件，该扇形折叠弯曲构件使扇形折叠库存材料中的扇形折叠部弯曲，使得在沿横跨扇形折叠部且不垂直于堆顶面的方向从堆顶部拉动库存材料时抵抗展开，从而阻止由于气流吹到已经从堆中拉出的库存材料的展开部分上而脱出。

供应站可包括防脱出设备，该防脱出设备操纵扇形折叠库存材料的形状。防脱出设备可支撑扇形折叠库存材料并将其操纵成非平面构造。防脱出设备将扇形折叠库存材料操纵成在下游方向上凸出的形状。防脱出设备可将扇形折叠库存材料操纵成在下游方向上凹入的形状。防脱出设备可以包括拱形表面，该拱形表面支撑扇形折叠库存材料堆的底部。拱形表面可以是被构造成支撑扇形折叠库存材料的拱形片状材料。拱形表面可以包括拱形，该拱形的高度大于扇形折叠库存材料的宽度的5％并且小于扇形折叠库存材料的宽度的50％。

替代地或附加地，防脱出设备包括侧壁，该侧壁间隔开的距离比扇形折叠库存材料的宽度窄。

替代地或附加地，防脱出设备包括单个螺栓。可以将螺栓定位成在扇形折叠库存材料堆的大约中间处支撑扇形折叠库存材料堆。螺栓可以垂直于堆的横向宽度，使得堆的横向端部不受螺栓支撑，从而使堆符合非平面形状。

防脱出设备可以在扇形折叠库存材料堆的横向端部处包括支撑结构，使得扇形折叠库存材料堆的中部不受支撑，从而通过沿着扇形折叠库存材料堆的中间部分下垂使得扇形折叠库存材料堆符合非平面形状。供应站可以支撑多个分开的扇形折叠库存材料堆，其中分开的扇形折叠库存材料堆中的一个或多个具有非平面构造。

多个扇形折叠库存材料堆可以菊链式连接在一起。拱形表面可形成供应站的底表面，其中，多个分开的扇形折叠库存材料堆堆叠在拱形表面上方。当从扇形折叠库存材料堆中移除扇形折叠库存材料时，防脱出设备可以另外对扇形折叠库存材料施加阻力。所述防脱出设备可以包括位于所述供应站的横向端壁上的阻力机构，并且所述阻力机构被构造成在从所述扇形折叠库存材料堆的顶部移除扇形折叠库存材料时向所述扇形折叠库存材料施加拉力。替代地或另外地，防脱出设备可包括位于供应站的中间部分附近的阻力机构，使得阻力机构构造成在从扇形折叠库存材料堆的顶部移除库存材料时将拉力施加到库存材料的中间部分。

库存材料可具有在堆处且在堆附近的扇形折叠部分和远离库存材料的折叠部分延伸的展开部分，所述供应站构造成保持扇形折叠库存材料，使得扇形折叠库存材料堆具有非平面构造，当因从所述供应站抽出而使所述库存材料展开时非平面结构抵抗由于气流吹在已经从所述扇形折叠库存材料堆拉出的所述库存材料的展开部分上而导致的脱出。

根据各种实施例，衬垫系统可以包括上述的衬垫机供应站。该系统可以包括装载到供应站中的库存材料。该系统还可包括衬垫转换机，该衬垫转换机从衬垫机供应站抽出库存材料并将库存片材转换为低密度衬垫。

根据各种实施例，衬垫系统可以包括：衬垫转换机；供应站，该供应站具有防脱出设备。供应站可以构造成接收扇形折叠库存材料和防脱出设备，所述防脱出设备被构造成在从扇形折叠库存材料堆的顶部抽出扇形折叠库存材料时通过对扇形折叠库存材料施加拉力来操纵扇形折叠库存材料。供应站可以与衬垫转换机相联，使得衬垫转换机可操作地从扇形折叠库存材料堆顶部抽出扇形折叠库存材料。

附图说明

附图仅通过示例而非限制的方式描绘了根据本概念的一个或多个实施方式。在附图中，相似的附图标记指代相同或相似的元件。

图1A是衬垫转换系统的实施例的透视图；

图1B是衬垫转换系统的图1A的实施例的后视图；

图1C是衬垫转换系统的图1A的实施例的侧视图；

图2是图1A的衬垫转换机的实施例的一部分的透视图；

图3A是保持库存材料的供应站的实施例的透视图；

图3B是保持库存材料的供应站的实施例的后视图；

图3C是保持库存材料的供应站的实施例的后视图；

图3D是保持库存材料的供应站的实施例的后视图；

图4A是保持库存材料的供应站的实施例的透视图；

图4B是保持库存材料的供应站的实施例的透视图；

图4C是保持库存材料的供应站的实施例的透视图；

图4D是保持库存材料的供应站的实施例的透视图；

图5A是具有阻力机构的供应站的实施例的从图4A所示的供应站沿着细节II﹣II获得的细节图；

图5B是具有阻力机构的另一实施例的供应站的实施例的透视图；

图6A是保持库存材料的供应小车和转换设备的实施例的透视图；

图6B是图6A的保持库存材料的供应小车的实施例的仰视透视图；

图6C是沿着细节I-I获得的图6B的保持库存材料的供应小车的实施例的底部细节图；

图7A是保持库存材料的供应小车和转换设备的另一实施例的透视图；

图7B是图7A的保持库存材料的供应小车的实施例的后视图；

图7C是图7A和图7B的供应站的实施例的俯视图；

图8A是在弯曲支撑件上的扇形折叠堆的后视立体图，其中材料从其顶部竖直地撤出；和

图8B是弯曲支撑件上的扇形折叠堆的后视立体图，其中材料从其顶部竖直地抽出，并且气流横向吹过扇形折叠堆。

具体实施方式

公开了一种用于将库存材料转换成衬垫的系统和设备。本公开总体适用于处理诸如库存材料的供应材料的系统和设备。通过纵向起皱机加工库存材料，该纵向起皱机在库存材料中纵向形成折痕以形成衬垫，或可以通过横向起皱机加工库存材料，该横向起皱机在库存材料中横向形成折痕。库存材料可以存储成卷(无论是从卷的内部还是外部抽出)、缠绕物、扇形折叠源或任何其他合适的形式。库存材料可以是连续的或带有穿孔。转换设备可操作以在第一方向上驱动库存材料，所述第一方向可以是防脱出方向。转换设备沿着防脱出方向将库存材料从储存库中通过滚筒进给。库存材料可以是任何合适类型的保护性包装材料，其包括例如其他衬垫和空隙填充材料、可充气的包装枕头等。一些实施例使用片状的其他纸或基于纤维的材料源，而一些实施例使用卷绕纤维材料(例如绳索或线)的源和热塑性材料(例如可用于形成枕式包装材料的塑料材料网)的源。所用纸张的示例包括横向宽度为30英寸和/或横向宽度为15英寸的扇形折叠库存片材。优选地，这些片材被扇形折叠成单层。在其他实施例中，多层片材可以被扇形折叠在一起，使得衬垫由被弄皱在一起的重叠片材制成。

该转换设备与切割机构一起使用，该切割机构可操作以切断衬垫材料。更具体地，公开了包括用于以期望的长度切割或辅助切割衬垫材料的机构的转换设备。在一些实施例中，切割机构在没有或有限的用户交互的情况下使用。例如，切割机构刺穿、切割或切断衬垫材料，而使用者不触摸衬垫材料，或者使用者仅轻微接触衬垫材料。具体地，偏压构件用于将衬垫材料偏压在切割构件上或切割构件周围，以提高系统切断衬垫材料的能力。衬垫材料的偏压位置与其他切割特征(例如反转衬垫材料的行进方向)结合使用或分开使用。

参照图1A、1B、1C和2，公开了衬垫转换系统10。衬垫转换系统10可以包括库存材料源19和衬垫设备50中的一个或多个。衬垫设备50可以包括供应站13和衬垫转换机100中的一个或多个。衬垫转换机100可以包括转换站60、驱动机构250和支撑件12中的一个或多个。通常，衬垫转换系统可操作用于处理库存材料19。根据各种实施例，转换站60包括进料口70，其接收来自供应站13的库存材料19。驱动机构250能够将库存材料19拉入或协助拉入进料口70。在一些实施例中，库存材料19在进料口70之前与进料口杆200接合。进料口杆200可包括成形构件210，该成形构件210适于使库存材料19在进入进料口70之前开始弯曲。驱动机构250与切削刃112一起辅助用户在期望位置处切割或切断衬垫材料21。衬垫材料21由库存材料19转换而来，所述库存材料19本身从散料源61中输送并输送到转换站以转换成衬垫材料21，然后通过驱动机构250和切削刃112。

根据各种示例，如图1A和1B所示，从示出为多个库存材料单元300a﹣300e的散料源分配库存材料19，但是散料源也可以是如图7A所示的单个单元300。库存材料19可以存储为扇形折叠材料的成堆捆包。但是，如上所述，可以使用任何其他合适类型的源或库存材料。库存材料19可以容纳在供应站13中。在一个示例中，供应站13是相对于衬垫转换系统10可移动的小车34。小车34包括侧壁140a、140b。侧壁140a、140b可限定料盒130，该料盒130适于容纳可从中拉出库存材料19的多个库存材料单元300。在其他示例中，供应站13相对于衬垫转换系统10不可移动。例如，供应站13可以是安装在衬垫转换系统10上或附近的单个料盒、篮或其他容器。

库存材料19通过进料口70从供应侧61供应。库存材料19通过进料口70开始从致密的库存材料19转变成密度较小的衬垫材料21，然后被拉动通过驱动机构250并在进料口70的出料侧62上沿着防脱出方向A分配。驱动机构250可以通过允许辊或类似内部构件起皱、折叠、压扁或执行其他类似方法而进一步转换材料，所述其他类似方法将进料口70产生的折痕、褶皱、皱褶或其他三维结构进一步收紧成更持久的形状，从而形成衬垫材料的低密度构造。库存材料19可包括连续的(例如，连续连接的库存材料堆、卷或片)、半连续的(例如，库存材料的分离堆或卷)或不连续的(例如，单个离散或短长度的库存材料)库存材料19，这允许连续、半连续或不连续地进给到衬垫转换系统10中。多种长度可以菊链式连接在一起。此外，可以理解的是可以使用纵向起皱机上的进料口70的各种结构，例如在美国专利公报No.2013/0092716、美国公报No.2012/0165172、美国公报No.2011/0052875和美国专利No.8,016,735中公开的形成转换站的一部分的那些进料口。横向起皱机的示例包括美国专利No.8,900,111。

在一种构造中，衬垫转换系统10可以包括用于支撑站的支撑部分12。在一个示例中，支撑部分12包括用于将片材引导到衬垫转换系统10中的进料口引导件70。示出了支撑部分12和进料口引导件70，其中进料口引导件70从柱延伸。在其他实施例中，进料口引导件可以组合为形成支撑杆或柱的一部分的单个轧制的或弯曲的细长元件。细长元件从构造成向转换站提供侧向稳定性的地板基座延伸。在一种构造中，进料口引导件70是管状构件，其还用作用于支撑、起皱库存材料19并且朝驱动机构250引导库存材料19的支撑构件。也可以使用其他进料口引导件设计，例如轴。

根据各种实施例，推进机构是机电驱动器，例如电动机11或类似的动力装置。电动机11经由电源线连接至电源(例如插座)，并且被布置和构造成用于驱动衬垫转换系统10。电动机11是由系统的使用者例如通过脚踏板、开关、按钮等控制操作的电动机。在各种实施例中，电动机11是驱动部分的一部分，并且驱动部分包括用于从电动机11传递动力的变速器。可替代地，可以使用直接驱动。电动机11被布置在壳体中并且被固定到中央壳体的第一侧，变速器被容纳在中央壳体内并且可操作地连接到电动机11的驱动轴和驱动部分，从而传递电动机11的动力。可以使用其他合适的动力装置。

电动机11直接或通过变速器机械连接到图2所示的滚筒17上，这使得滚筒17随电动机11旋转。在操作期间，电动机11沿防脱出方向或反方向(即，与防脱出方向相反)驱动滚筒17，这样通过防脱出方向驱动滚筒17而使滚筒17沿如图1C和2中的箭头“A”所示的分配衬垫材料21，或者沿A的相反方向将衬垫材料21撤回转换机中。当电动机11运行时，库存材料19被从进料口70的供应侧61进给并经过滚筒17，从而形成沿防脱出方向“A”被驱动的衬垫材料21。尽管在本文中被描述为滚筒，但是驱动机构的该元件也可以是轮、传送机、带或任何其他合适的装置，所述合适的装置可操作以使库存材料或衬垫材料前进通过系统。

根据各种实施例，衬垫转换系统10包括夹紧部分，该夹紧部分可操作以在材料通过驱动机构250时压在该材料上。作为示例，该夹紧部分包括诸如轮、辊、滑板、带、多个元件或其他类似构件的夹紧构件。在一个示例中，夹紧部分包括夹紧轮14。夹紧轮14通过轴承或其他低摩擦装置被支撑，该轴承或其他低摩擦装置位于沿夹紧轮14的轴线布置的轴上。在一些实施例中，可以向夹紧轮输送动力并且驱动夹紧轮。夹紧轮14定位成邻近滚筒，使得材料穿过夹紧轮14和滚筒17之间。在各种示例中，夹紧轮14具有周向按压表面，该周向按压表面布置成与滚筒17的表面相邻或切向接触。夹紧轮14可具有任何合适的尺寸、形状或构造。夹紧轮的尺寸、形状和构造的示例可以包括在美国专利公报No.2013/0092716中针对按压轮描述的那些。在所示的示例中，夹紧轮14接合在抵靠滚筒17偏压的位置处，以接合和挤压穿过夹紧轮14和滚筒17之间的库存材料19，从而将库存材料19转换为衬垫材料21。滚筒17或者夹紧轮14经由变速器(例如，带驱动器等)连接至电动机11。电动机11使滚筒或夹紧轮旋转。

根据各种实施例，驱动机构250可以包括引导件，该引导件可操作以在材料通过夹紧部分时引导材料。在一个示例中，引导件可以是安装在滚筒17上的凸缘33。凸缘33的直径可以大于滚筒17的直径，使得材料在其通过夹紧部分时保持在滚筒17上。

驱动机构250以任何合适的方式控制进入的衬垫材料19，以将其从转换装置推进到切割构件。例如，夹紧轮14构造成控制进入的库存材料。当高速进入的库存材料从纵向方向发散时，部分库存材料会接触夹紧轮的露出表面，露出表面将发散部分向下拉到滚筒上并帮助挤压和弄皱所产生的聚集材料。可根据任何合适的技术形成衬垫，所述技术包括本文中提及的技术或已知的技术，例如美国专利公报No.2013/0092716中公开的那些。

根据各种实施例，当库存材料19在转换设备10内移动时，转换设备10可操作以改变库存材料19的方向。例如，通过电动机11和滚筒17的组合来使库存材料19沿着正方向(即，从入口侧到防脱出侧)或反方向(即，从防脱出侧到供应侧61或与防脱出方向相反的方向)。这种改变方向的能力允许驱动机构250通过将衬垫材料19直接抵靠切削刃112拉动而更容易地切割衬垫材料。当库存材料19被供给通过系统时，衬垫材料21经过切削刃112而不被切割。

优选地，切削刃112可以向下弯曲或指向，以提供引导，当材料在切削刃112附近以及可能在切削刃112周围离开系统时，在路径的输出区段中使材料偏转。切削构件110可以以类似于滚筒17的弯曲的角度弯曲，但是可以使用其他曲率角。应当注意，切割构件110不限于使用锋利的刀片切割材料，而是可以包括引起断裂、撕裂、切片或其他切断衬垫材料21的方法的构件。切割构件110还可以构造成完全或部分切断衬垫材料21。

在各种实施例中，切削刃112的横向宽度优选地至多大约为滚筒17的宽度。在其他实施例中，切削刃112的宽度可以小于滚筒17的宽度或大于滚筒17的宽度。在一个实施例中，切削刃112是固定的；然而，应当理解，在其他实施例中，切削刃112可以是可移动的或可枢转的。切削刃112定向成远离驱动部分。切削刃112优选地被构造成当反向抽拉衬垫材料21时足以接合衬垫材料21。切削刃112可包括具有带齿或光滑构造的尖锐或钝化边缘，并且在其他实施例中，切削刃112可具有拥有许多齿的锯齿状边缘、具有浅齿的边缘或其他有用的构造。多个齿通过具有由位于其间的槽隔开的点而限定。

通常，衬垫材料21遵循如图1C所示的材料路径A。如上所述，材料19沿材料路径A的方向移动通过系统。材料路径A具有各种分段，例如来自供应侧61的进料段和可切断段24。出料侧62上的衬垫材料21基本上遵循路径A直到其到达切削刃112。切削刃112提供了切断衬垫材料21的切割位置。材料路径可以在切削刃112上弯曲。

如上所述，可以使用任何合适的库存材料。例如，库存材料的基重可以为至少约20磅，最多约100磅。所用纸张的示例包括30磅牛皮纸。库存材料19包括以高密度构造存储的纸料，该纸料具有第一纵向端和第二纵向端并且随后被转换成低密度构造。库存材料19是片材带，所述片材带以如图1A所示的扇形折叠结构或无芯卷的形式存储。库存材料形成或存储为单层或多层材料。在使用多层材料的情况下，层可以包括多层。还应理解，可以使用其他类型的材料，例如具有合适厚度、重量和尺寸的原浆纸和再生纸、新闻纸、纤维素和淀粉组合物以及聚合或合成材料。

在各种实施例中，库存材料单元可以包括附接机构，该附接机构可以连接多个库存材料单元(例如，以从多个离散的库存材料单元产生连续的材料供给)。优选地，粘合部分有利于将卷菊链式连接以形成连续的片材流，该连续的片材流可以被供给到转换站70中。

通常，库存材料19可以被提供为任何合适数量的离散的库存材料单元。在一些实施例中，可以将两个或更多个库存材料单元连接在一起以向衬垫转换机中提供连续的库存材料供给，该衬垫转换机依序地或同时地(即，串联或并联)地通过所连接的单元供给。而且，如上所述，库存材料单元可以具有任何数量的合适尺寸和构造并且可以包括任何数量的合适片材。通常，术语“片材”是指大体片状的二维材料(例如，材料的两个尺寸远远大于第三尺寸使得与其他两个尺寸相比第三尺寸可忽略不计或最小)。此外，片材通常是柔性的和可折叠的，例如本文所述的示例材料。

在一些实施例中，库存材料单元可以具有扇形折叠构造。例如，可折叠材料(例如纸)可以反复折叠形成堆或三维体。与“二维”材料相比，术语“三维体”具有三个尺寸，所有这些尺寸都是不可忽略的。在一实施例中，连续片材(例如，纸片、塑料或箔片)可以以多条折线折叠，所述多条折线横向于连续片材的纵向方向或横向于片材的进给方向延伸。例如，沿横向折线(例如，相对于纵向方向垂直定向的折线)折叠具有基本上均匀宽度的连续片材可以形成或限定具有大致相同宽度的片材区段。在一实施例中，连续片材可以沿相反或交替的方向依序折叠以产生手风琴状的连续片材。例如，折叠可以沿着连续片材形成或限定区段，所述区段可以是基本上矩形的。

例如，依序折叠连续片材可以产生具有彼此近似相同尺寸和/或形状的片材区段的手风琴状连续片材。在一些实施例中，由折线限定的多个相邻区段可以是大致矩形并且可以具有相同的第一尺寸(例如，对应于连续片材的宽度)和相同的第二尺寸，该第二尺寸大体沿着连续片材的纵向方向。例如，当相邻区段彼此接触时，连续片材可被构造为三维体或堆(例如，由折叠部形成的手风琴形状可被压缩，使得连续片材形成三维体或堆)。

应当理解，折线可以相对于彼此以及相对于连续片材的纵向方向和横向方向具有任何合适的取向。而且，库存材料单元可以具有彼此平行的横向折线(例如，将由折线形成的区段压缩在一起可以形成矩形棱柱的三维体)而且还可以具有相对于横向折线不平行的一个或多个折线。

在横向折线处折叠连续片材形成或限定大致矩形的片材区段。矩形片材区段可以堆叠在一起(例如，通过沿交替方向折叠连续片材)以形成具有纵向、横向和竖直尺寸的三维体。如上所述，来自库存材料单元的库存材料可以通过进料口70(图1A、1B和2)进料。在一些实施例中，连续片材的横向方向(例如，对应于横向尺寸302的方向(参见，例如，图6A和7A))大于进料口70的一个或多个尺寸。例如，连续片材的横向尺寸可以大于大体圆形的进料口的直径。例如，减小连续片材起点处的宽度可以有利于其进入进料口。在一些实施例中，减小连续片材前部的宽度可以有利于菊链式的连续片材更顺畅的进入和/或过渡或进入，并且/或者可以减少或消除连续片材的卡住或撕裂。此外，减小连续片材在起点处的宽度可有助于将两个或更多个库存材料单元连接在一起或菊链式连接。例如，与用于连接全幅的类似片材相比，具有锥形截面的连接或菊链式连接的材料可以需要更小的连接器或拼接元件。此外，与全幅片材区段相比，锥形区段可能更容易手动对齐和/或连接在一起。

如上所述，衬垫转换机可包括供应站(例如，供应站13(图1A﹣1C))。根据各种实施例，供应站13是适合于支撑库存材料19并允许库存材料被吸入进料口70的任何结构。例如，供应站13可以是表面。在其他示例中，如图3A﹣3C所示，供应站13是小车34，小车34可相对于衬垫转换机100单独地移动。在各种其它示例中，如图4A至图4B所示，供应站13被安装到衬垫转换机100。例如，供应站13可以被安装到衬垫转换机100的支撑部分12，诸如图7A﹣7B所示的支架。在这样的实施例中，衬垫转换机100和供应站13相对于彼此不移动。在其他实施例中，供应站13和衬垫转换机100可以相对于彼此固定但不安装到彼此，或者供应站13和衬垫转换机100可以在被安装在一起时相对于彼此移动。无论如何，供应站可以以一个或多个单元支撑库存材料19。图1A﹣1C和6A﹣6C示出了供应站13，其支撑多个库存材料单元，例如单元300a、300b、300c、300d和/或300e。图4A至图4B示出了支撑单个库存材料单元300的供应站13。然而，应当注意，支撑构件220可以支撑多个单元，并且/或者小车34可以支撑单个单元。库存材料单元300a、300b、300c、300d和/或300e中的每一个可以被单独地放置到供应站13中并且随后可以在放置之后被连接在一起。因此，例如，库存材料单元300a、300b、300c、300d和/或300e中的每一个可以被设置成合适的尺寸，以方便操作员对其进行提升和放置。此外，可以将任何数量的库存材料单元连接或菊链式连接在一起。例如，将多个库存材料单元连接在一起或菊链式连接在一起可以产生连续的材料供应。

由于衬垫材料形成在包括大型仓库空间的开放布局的各种场所中，风、微风、小股气流、强制通风或其他人造或自然的明显气流W(例如，参见图6A和7A)是常见的。这种气流W使得库存材料的供给面临明显的问题。如图所示，通常W从衬垫机的方向吹向供应站。在某些情况下，它也可能朝其他方向吹，例如，从供应站吹向衬垫机。无论方向如何，本文的公开内容都有利于控制库存材料并减少脱出。具体地，挂在供应站13和进料口之间的材料的暴露部分会被气流W捕获。该材料的暴露部分形成帆S，该帆S易于捕获大量的空气流，这在足够气流W的作用下能够从扇形折叠堆中拉出额外的库存材料，并使其离开衬垫机。从扇形折叠堆中拉出的库存材料越多，帆S越大，这导致大量库存材料从转换机上吹走，从而使得库存材料脱出。传统的扇形折叠纸堆的笔直折痕/边缘保持平整。传统堆中的这些平整折痕/边缘容易展开。存在气流W的情况下这些平整折痕/边缘允许明显的脱出。根据本文中讨论的各种实施例，供应站13包括防脱出设备160，其影响扇形折叠纸的堆，使得由风导致的脱出受限制。根据各种实施例，防脱出设备160操纵靠近帆S的底部附近或在底部下方的扇形折叠材料。例如，防脱出设备操纵如何将扇形折叠材料从扇形折叠材料的库存供应堆中分配出去和/或在帆S的底部附近或底部下方操纵扇形折叠材料，从而限制由气流W引起的材料脱出。在本文中使用时，“在帆S的底部附近”限定了从受气流W影响的库存材料上的最低点开始延伸然后再延伸到远离该点的一距离的位置范围，该距离应足够小，以使在该距离上产生脱出的气流W所导致的力最小化或不存在，这意味着在这一距离上几乎没有材料暴露在气流中。

图8A至图8B示出了防脱出设备160，其上定位有扇形折叠材料堆300。提供图8A﹣8B是为了说明系统为什么限制或消除由气流W引起的扇形折叠材料的脱出的理论基础。应该理解的是，对于在本文中提供的本文中的各种系统为什么限制扇形折叠材料因气流W而脱出的趋势的信念或理解不应并且也不以任何方式限制本公开的范围，而仅仅是作为系统效果的可能解释而呈现。图8A示出了由于气流的存在而从堆300竖直挤出的扇形折叠材料。该示例示出了材料19的三个不同的阶段：折叠部分19a、过渡部分19b(即，展开中部分)和展开部分19c。折叠部分19a包括仍是堆300的一部分的材料，该材料尚未在纵向方向上展开(即，弯曲部170)或在横向方向上未弯曲。该材料被引起横向弯曲的防脱出设备160以非平面状态定位。过渡部分19b包括与材料堆的顶部紧邻的正在展开且未弯曲的材料。在该过渡部分中，使具有复杂形状(即限定复杂形状的横向弯曲和纵向折叠)的材料松弛。因为沿进给方向拉动允许松弛，所以与横向方向301相比可以利用显着减小的力沿进给方向拉动材料。展开部分19c包括不再保持复杂形状并且可以容易地输送到衬垫机的材料。由于褶皱从材料19先前沿着折叠部170折叠的地方保留下来，因此褶皱170a显示在展开部分中。如图8B所示，气流W可以横向流过该材料。由防脱出设备160形成的材料的横向方向上的弯曲部导致在过渡部分19b和折叠部分19a中在折叠部170的长度上出现弯曲部。该弯曲部限制了折叠部170打开的能力，直到该弯曲部变平为止。沿进给方向拉动会逐渐打开两个弯曲部，但是在横向方向301上的任何力都趋向于仅打开折叠部170而不会使得由防脱出设备160引起的弯曲变松弛。因此，气流W具有以下趋势：仅打开折叠部170，而不会松弛由防脱出设备160引起的弯曲。在仍然具有复杂形状的情况下，折叠部170阻止打开，因此阻止允许库存材料。

如图3A﹣3D所示，在形状操纵防脱出设备160的一个示例中，库存材料单元300具有横向非平面构造，该横向非平面构造在下游凹入(即，在将库存材料拉向衬垫机的方向上是凹形的)。在这样的示例中，库存材料单元300被支撑在防脱出设备160的支撑结构部分上，使得在材料的横向方向T上形成横向弯曲。该弯曲/拱形形成为大体上垂直于折叠部170，折叠部170形成了扇形折叠库存材料的手风琴形状。虽然弯曲部可以面向各种方向，但是图3A﹣3D示出了弯曲部在下游方向上是凹形的。这种构造在扇形折叠弯曲中具有折叠部，从而形成了复杂的形状，使得可以阻止扇形折叠材料从堆顶部变直/展开。

图3A示出了供应站，该供应站保持扇形折叠库存材料堆。扇形折叠库存材料可以从扇形折叠库存材料堆的顶部取出。库存材料包括在扇形折叠库存材料堆处和其附近的扇形折叠部分FF。库存材料还包括远离库存材料的折叠部分延伸的展开部分UF。供应站保持扇形折叠库存材料堆，因此扇形折叠库存材料堆呈非平面构造，所述非平面构造抵抗因吹向库存材料的展开部分UF的气流而脱出。当库存材料从扇形折叠部分FF过渡到展开部分UF时，折线70趋于展平，从而使材料更易于操纵。在扇形折叠状态下，由于折线中的复杂弯曲，材料抵抗展开。例如，在扇形折叠段的相邻区段之间具有0°至45°的角度的折叠部可以被认为是库存材料的扇形折叠部分FF。如图3A所示，角度A1和A2落入该范围内，因此被认为是扇形折叠。角A3大于45°并且被认为是库存材料的展开部分的一部分。该展开部分被拉入衬垫机，以转换为低密度衬垫。

根据一个实施例，如图3B所示，支撑结构包括表面162，该表面162具有曲率，该曲率限定了库存材料堆单元300中的横向弯曲(即，拱形)的至少一部分。表面162的曲率可被成形为向库存材料堆单元300提供下游凹入构造。例如，表面162可具有在下游方向上凹入的曲率。另外，表面162的曲率可以使得表面162和库存材料堆单元300彼此一致(即，表面的曲率不超过库存材料堆单元300的最高潜在曲率)。在一些示例中，表面162可以延伸库存材料堆单元300的整个宽度。在其他示例中，表面162可以仅延伸库存材料堆单元300的宽度的一部分，例如仅支撑库存材料堆单元300的横向外端。在各种示例中，支撑结构是材料(例如金属、聚合物、木材、纸板等)的拱形片，其一侧(即，表面162)构造成接触库存材料堆单元300。在各种实施例中，支撑结构是材料(例如，金属、聚合物、木材、复合物等)的三维结构，其一侧(即，表面162)构造成接触库存材料堆单元300。表面的曲率形成拱形高度AH，所述拱形高度AH小于以平坦构造测量的库存材料堆单元300的横向宽度的50％且大于5％。优选地，AH为在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的约10％﹣40％。更优选地，AH为在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的约1/3。在具体示例中，偏移AH在30英寸宽的堆上为至少3英寸至12英寸，而在15英寸宽的堆上为2英寸至6英寸。

根据一个实施例，如图3C所示，支撑结构163包括相对于库存材料堆单元300定位的竖直壁。竖直壁的横向宽度TC可以小于处于平整的平面构造中的库存材料堆单元300的横向平整宽度TF。为了将库存材料堆单元300装配在支撑结构163的壁之间，库存材料堆单元300将是弯曲的，使得弯曲的库存材料的宽度为横向宽度TC。以此方式，仅将库存材料堆单元300放置在支撑结构163的壁163a和163b之间具有在库存材料堆单元300中形成横向弯曲/拱形的趋势。如图3C所示，该弯曲在下游方向上可以是凹形的。在该示例中，壁包括足够坚固以承受弯曲的材料堆的横向力的结构。如本文中所讨论的那样，在一些实施例中，可以将多个库存材料堆单元堆叠在彼此之上，并且因此，支撑结构163的壁对应坚固以承受弯曲的多个库存材料单元的横向力。支撑结构163的壁可使材料塌陷至塌缩高度CH，该塌缩高度CH小于在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的50％且大于5％。优选地，CH为在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的约10％﹣40％。更优选地，CH为在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的约1/3。在具体示例中，偏移CH在30英寸宽的堆上为至少3英寸至12英寸，而在15英寸宽的材料堆上为2英寸至6英寸。

上面讨论的各种支撑结构会在堆300中引起连续弯曲，或者引起局部弯曲(即在横向边缘附近)，这足以防止或限制由于气流抓住帆而引起扇形折叠材料脱出。狭窄的壁和平坦的底部将是在边缘附近局部弯曲的一个示例。该表面162所具有的弯曲底部可以被构造成提供期望的弯曲形状。半径也可以是恒定的或者也可以改变。例如，某些部分中的曲率半径可以小于其他部分中的曲率半径。

根据一个实施例，如图3D所示，支撑结构包括外部支撑件164，该外部支撑件164在外部支撑件164a和164b之间具有足够的间隔X，以使库存材料堆单元300在其自重作用下下垂，从而导致在外部支撑件164之间的弯曲/拱形。在两个外部支撑件164之间的弯曲足以为库存材料堆单元300提供下游凹入构造。库存材料下垂的下垂高度SH可小于在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的50％但是大于5％。优选地，SH是在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的大约10％﹣40％。更优选地，SH是在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的大约1/3。外部支撑件164的高度约为SH。

如图4A﹣4D所示，在形状操纵防脱出设备160的另一个示例中，库存材料单元300具有横向非平面构造，该横向非平面构造向下游凸出(即，在库存材料朝着衬垫机被拉动的方向上凸出)。在这样的示例中，库存材料单元300被支撑在防脱出设备160的支撑结构部分上，使得在材料的横向方向T上形成横向弯曲。与先前示例中的弯曲/拱形相似，图4A﹣4D所示的弯曲/拱形大体上垂直于折线170，该折线170形成了扇形折叠库存材料的手风琴形状。如图4A﹣4D所示，弯曲/拱形在下游方向上是凸出的。各种支撑结构均可以形成弯曲并且下面将进行详细讨论。

根据一个实施例，如图4B所示，支撑结构包括表面165，该表面165具有曲率，该曲率限定了库存材料堆单元中300的横向弯曲(即，拱形)的至少一部分。表面165的曲率可被成形为向库存材料堆单元300提供下游凸形构造。另外，表面165的曲率可使得表面165和库存材料堆单元300可彼此相符(即，表面的曲率不超过库存材料堆单元300的最高潜在曲率)。在一些示例中，表面165可以延伸库存材料堆单元300的整个宽度。在其他示例中，表面165可以仅延伸库存材料堆单元300的宽度的一部分，例如仅支撑库存材料堆单元300的横向外端。在各种示例中，支撑结构是材料(例如，金属、聚合物、木材、纸板等)的拱形片，其一侧(即表面165)构造成接触库存材料堆单元300。在各种示例中，支撑结构是材料(例如，金属、聚合物、木材、复合物等)的三维结构，其一侧(即，表面165)构造成接触库存材料堆单元300。表面的曲率形成弧形高度AH2，该弧形高度AH2小于在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的50％且大于5％。优选地，AH2是在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的大约10％﹣40％。更优选地，AH2是在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的大约1/3。

根据一个实施例，如图4C所示，支撑结构包括内部支撑件166，该内部支撑件166位于供应站13内以相对于横向端部升高库存材料堆单元300的内部部分(例如，中心部分)。这允许横向端部因其自重下垂，从而在内部支撑件166上产生弯曲/拱形。由支撑件166形成的弯曲足以为库存材料堆单元300提供下游的凸起结构。在一些实施例中，内部支撑件166可以是从供应站13的底板延伸的肋。在其他示例中，如图4C所示，内部支撑件166可以包括从供应站13的前壁延伸的诸如销钉的悬臂构件。横向端部相对于支撑高度的下垂可以定义为下垂高度SH。在各种示例中，下垂高度小于在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的50％且大于5％。优选地，SH2是在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的大约5％﹣30％。更优选地，SH2是在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的大约10％﹣20％。内部支撑件166的高度约为SH2。

根据一个实施例，如图4D所示，支撑结构167包括竖直壁167a和167b，所述竖直壁167a和167b相对于库存材料堆单元300定位并且优选地在其横向端部上。支撑结构167的壁所具有的横向宽度TC2可以小于在平坦平面构造中的库存材料堆单元300的横向扁平宽度TF2。为了将库存材料堆单元300装配在支撑结构167的壁167a和167b之间，库存材料堆单元300将是弯曲的，使得弯曲的库存材料的宽度为横向宽度TC2。以这种方式，仅将库存材料堆单元300放置在支撑结构167的壁之间会趋于使得在库存材料堆单元300中出现横向弯曲/拱形。如图4D所示，该弯曲可以在下游方向上凸出。在该示例中，壁包括足够坚固以承受弯曲的材料堆的横向力的结构。如本文所讨论的那样，在一些实施例中，可以将多个库存材料单元堆叠在彼此之上，并且因此，支撑结构167的壁对应地坚固以承受弯曲的多个库存材料单元的横向力。支撑结构167的壁可将材料拱起至高度CH2，该高度CH2小于在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的50％且大于5％。优选地，CH2是在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的约10％﹣40％。更优选地，CH2是在平坦构造中测量的库存材料堆单元300的横向宽度的大约1/3。

应当理解，本文所述的支撑结构的各种示例可以单独使用或者可以与支撑结构的其他示例结合使用，以提供用户在实现系统时可能寻求的所需强度或功能。

在防脱出设备的另一示例中，横向非平面构造由库存材料单元中的一个以上的拱形部限定，其中该结构在库存材料单元的横向宽度上沿着上游和下游方向均是凹入的。以这种方式，库存材料单元可以具有横波或其他形状，导致折叠部中的一个或多个横向弯曲，所述折叠部形成扇形折叠库存材料的手风琴形状。

在以上每个示例中，库存材料单元300中的折叠部170的横向宽度以及因此长度(例如，如图3A和图4A所示)弯曲，从而沿着每一条折线170形成复杂的弯曲部(即，沿着多个方向的弯曲部)。这些复杂的弯曲部趋于向扇形折叠材料的形状添加结构，这意味着材料中的每个折叠部都趋于保持折叠构造。结果，当从堆中抽出材料时，复杂的弯曲部阻止材料展开。该阻力限制了气流W穿过材料从而导致材料脱出的能力。

根据一些实施例，库存供应站13包括防脱出设备160。在这些实施例中，防脱出设备160被部分构造成当从堆顶部拉出扇形折叠材料时操纵施加到库存材料单元300的一个或多个部分的阻力。如上所述，一种在从堆顶部拉出扇形折叠材料时操纵对于扇形折叠材料的阻力的方法是沿着折线形成复杂的弯曲部。这样，形状会施加一定阻力。然而，在其他实施例中，除了操纵库存材料单元300的形状之外或作为其替代，可以以其他方式来操纵阻力。例如，当从库存材料单元300中拉出扇形折叠材料并且送入或朝向衬垫机100时防脱出设备160可以将拉力施加到扇形折叠材料上。为此，防脱出设备160在各种实施例中包括阻力结构，在从堆顶部拉出扇形折叠材料或者当在帆S部分之前或附近扇形折叠材料暴露于气流W时，阻力结构将拉力施加到库存材料单元300的一个或多个部分上。

在一示例中，防脱出设备160通过包括阻力结构168来操纵阻力。根据一个实施例，如图5A所示，阻力结构168包括位于供应站13的横向端部的两个或更多个构件168a和168b。在该实施例中，供应站13包括侧壁140a和140b。侧壁140a和140b可以至少延伸库存材料单元300的高度。两个阻力构件168a和168b沿着侧壁140a和140b定位。如图5A所示，侧壁140a和140b的高度可以与库存材料单元300的高度相同，其中，两个阻力构件168a和168b位于壁的顶部。阻力构件168a和168b可以从壁的顶部向内悬垂(即，朝向彼此)，使得阻力构件168a和168b在从库存材料单元300中拉出库存材料时干扰库存材料的路径。在一个示例中，悬臂端174a和174b是刚性的。刚性迫使库存材料绕着端部变形以越过端部。端部174a和174b可以是金属、聚合物、复合物或其他材料的刚性部分，其足够光滑以允许库存材料围绕端部174a和174b。在另一个示例中，悬臂端174a和174b是柔性的。柔性允许悬臂端174a和174b针对库存材料变形或者库存材料围绕端部变形，或者库存材料和端部两者变形的组合，以使得库存材料越过端部。柔性端可以由单一结构形成，诸如连续的柔性弹性体、橡胶、纤维或具有类似柔性的其他材料。替代地，柔性端部可以由具有例如一个、两个、三个或更多个区段的多个结构形成。在另一个示例中，该结构可以形成为类似刷子。在这些实施例中，阻力构件168偏压或帮助偏压扇形折叠材料以保持其折叠形式。这种偏压限制了气流W将扇形折叠材料吹离堆顶部的能力，从而有助于防止脱出。

在一个示例中，防脱出设备160通过包括中央阻力构件169来操纵阻力。根据一个实施例，如图5B所示，中央阻力构件169在库存材料单元300的内部上方(例如，扇形折叠堆的中间)从供应站13延伸。在该实施例中，供应站13可以包括一个或多个壁。壁可以至少延伸库存材料单元300的高度。阻力构件169可以附接到基部构件或壁中的一个或多个。阻力构件169的施力部分可在库存材料单元300的中央部分的顶部上方向内延伸(例如，悬臂式)。阻力构件169相应地定位成当从库存材料单元300拉出时干涉库存材料的路径。阻力构件的施力部分偏压库存材料以保持其折叠形式。在各种示例中，阻力构件169的施力部分是刚性的。该部分可由金属、聚合物、复合物或其他材料形成，其足够光滑，以允许该部分的端部周围的库存材料流到衬垫机100。在另一个示例中，阻力构件169的施力部分是柔性的。柔性允许阻力构件169的施力部分针对库存材料变形，或者库存材料围绕阻力构件169的施力部分的端部变形，或者两者的组合。在这些实施例的任何一个中，阻力构件169偏压或帮助偏压扇形折叠材料以保持其折叠形式。可替代地，来自施力部分的向下的力对材料的运动施加阻力，从而降低了气流使材料脱出的能力。阻力构件169施加的偏压限制了气流W将扇形折叠材料吹离堆顶部的能力，从而有助于防止脱出。在一个示例中，阻力构件169可以经由多个接合构件169a(例如，螺栓)连接到轨道169b。阻力构件169的重量可以允许其沿轨道向下滑动并适应且向库存材料堆施加力，而不管堆的高度如何。

如在本文的各种实施例中所示，防脱出机构160可以通过操纵材料的形状而起作用，而不会与材料发生干扰，例如边缘干扰。在其他实施例中，阻力构件可提供单边缘干涉、双边缘干涉(例如，阻力机构174a/b)或更多个边缘干涉。

根据各种实施例，库存供应装置13是可移动的存储容器。例如，库存供应装置13可以形成小车34的一部分。通过这种方式，库存供应装置13可以相对于衬垫转换机100移动。库存供应装置13和衬垫转换机100中的一个或两个都可以被支撑在脚轮、车轮、滑行装置、滑行车或类似的运动装置上。例如，库存供应小车34包括脚轮36，其允许库存供应小车34朝向或远离衬垫转换机100滚动。根据各种实施例，移动装置(例如，脚轮36)被安装到基座37。基座37可以包括防脱出设备160或由其限定，例如如图6A所示，其中支撑结构165(例如，所示的拱形板)在基座37的两个横向侧之间桥接，脚轮36从所述基座37延伸。图6B和6C示出了类似结构的仰视图。在图6A﹣6C所示的实施例中，支撑结构165是用于装满库存材料单元300a﹣300e的料盒的主要支撑或唯一支撑。在其他实施例中，例如在图4A中所示的实施例中，基座可以在支撑结构165下方延伸。在本文中公开的防脱出设备160中使用的支撑结构的其他实施例可以遵循基座37的这些实施例中的任意一个。

直立支撑件或替代地壁140a、140b从基座37延伸。在一些实施例中，壁140a、140b的内表面提供以上针对关于各种支撑结构(例如163和167)所述的对于库存材料单元的支撑，所述各种支撑结构被构造成用于操纵库存材料单元300的形状。在其他实施例中，壁140a、140b支撑和/或形成除了防脱出设备160的支撑结构之外的小车34的其他特征。例如，如图1A﹣1C所示，前竖直支撑件/壁142a、142b和/或后支撑件/壁150a和150b可以从壁140a、140b延伸。在其他实施例中，前竖直支撑件/壁142a、142b和/或后竖直支撑件/壁150a和150b可以从基座延伸。尽管示出为分开的部分，但是前竖直支撑件/壁142a、142b可以是单个壁。类似地，后支撑件/壁150a和150b可以是单个壁。一组或多组竖直支撑件/壁可以是可调节的，使得它们像后支撑件/壁150a和150b一样打开和关闭。在其他实施例中，如图6A﹣6C所示，小车可以仅具有一组竖直支撑件/壁，例如前竖直支撑件/壁142a、142b，从而使小车敞开以用于装载。在一些实施例中，小车13还可以包括导向杆134，该导向杆134被定位成当将库存材料19从库存材料单元(例如300a)中拉出并拉入衬垫机100的驱动机构250中时重定向库存材料19。

尽管上文将小车34描述为供应站13的可移动实施例，但是供应站13也可以直接安装至衬垫机100。在这样的实施例中，可以在没有单独的运动元件(例如，脚轮36)情况下应用以上讨论的小车34的各个方面。然而，根据另一实施例，供应站13可以被构造成支撑更少数量的库存材料单元300，例如一个、两个或三个单元。例如，供应站13可以是具有横向壁140a/140b、基座37、后支撑件150a/150b和/或前支撑件142的支撑容器220。支撑容器还可以具有防脱出机构160，如上文关于以上任何实施例中的任意一个所讨论的那样。在各种实施例中，支撑容器220可以具有被构造成连接至衬垫机100的支架12的附接构件176。在一个示例中，附接构件176可以是从支撑容器220延伸的凸耳，其轮廓与支架220的外侧相符，使得凸耳围绕支架12延伸。支架可包括适合于支撑凸耳的架，从而支撑支撑容器220。容器220还可具有用于将容器220紧固到支架12的连接元件。例如，连接元件可以是孔177。可以理解的是，可以使用其他元件。

根据各种实施例，如图7C所示，容器220可以包括其他这样的特征，以便适应上述元件的各个方面和实施例。例如，侧壁140a和140b可以具有向外延伸的凸缘141a和141b，该凸缘141a和141b支撑阻力构件168，并且更具体地支撑阻力构件168a的安装部分173a/173b。安装部分和凸缘可以具有它们自己的用于彼此连接的连接构件。例如，它们可以具有适合于容纳紧固件的开槽孔171。开槽孔171可以允许在凸缘141a/141b和安装部分173a/173b之间进行调节。

在将支撑容器220直接安装到支架12上的情况下，可以改变支撑容器220和引导件200之间的距离，使得高度和防脱出机构160的组合适合于最小化或消除由于吹过库存材料19的帆部的气流W而造成的脱出。

在一个实施例中，防脱出设备160包括支撑结构162。支撑结构162位于扇形折叠堆19的下方。在使用多个材料单元(例如300a，300b等)的支撑结构162的实施例中，支撑结构162定位在堆中的最下方的单元下方。如图1A﹣1B和6A所示，非平面支撑结构162的效果从堆中的底部单元至顶部单元逐渐消失。但是，应当注意的是由顶部单元形成的帆S比由底部单元形成的帆S小得多，因此，与更需要脱出限制构造的底部单元相比，顶部单元中的脱出限制构造可以最小化。

根据各种实施例，防脱出设备160操纵施加到防止扇形折叠材料从库存材料堆上脱出的阻力。虽然关于小车34和支撑容器220示出了防脱出设备的不同实施例，但是应当理解，防脱出设备的每个不同的实施例可以不同地应用于小车34或支撑容器220。此外，防脱出设备的各种实施例可以单独使用，也可以如各附图所示相互结合使用(例如，宽度小于库存材料的宽度的壁167与图4A中的拱形表面165和阻力元件168结合)。

库存材料的非平面构造由库存材料的堆或单张中的横向弯曲引起。横向弯曲增加了构成库存材料的材料幅材的刚度。所增加的刚度减慢了在高气流W下在库存材料堆的深度上吹出库存材料的速度。非平面构造是节流装置的一个示例。

如上所述，衬垫转换机可包括供应站(例如，供应站13(图1A﹣2))。例如，每个库存材料单元300a和300a'都可以被单独地放置到供应站中，随后可以在放置之后被连接在一起。因此，例如，库存材料单元300a﹣300e中的每一个均可以具有合适的尺寸，以方便操作员对其进行提升和放置。此外，可以将任何数量的库存材料单元连接或菊链式连接在一起。例如，将多个库存材料单元连接在一起或菊链式连接可以产生连续的材料供应。

如上所述，库存材料单元可包括连续片材，该连续片材可被重复折叠以形成或限定库存材料单元的三维体或堆。图6A示出了根据一实施例的部分折叠连续片材以产生库存材料单元300b的折叠部170。除了本文所述的以外，库存材料单元300c可以类似于库存材料单元300b，其可以类似于库存材料单元300a等等。例如，连续片材可以沿着横向折线在相反的方向上重复地折叠，以形成沿着连续片材的纵向方向的区段或面，使得相邻区段可以折叠在一起(例如，手风琴状)以形成每个库存材料单元300的三维体。

库存材料单元可包括一个或多个可将折叠连续片材固定(例如，以防止其展开或膨胀和/或保持其三维形状)的带。例如，带组件500可以缠绕在库存材料单元的三维体周围，从而将多个层或区段(例如，由手风琴状折叠形成)固定在一起。带组件500可以促进库存材料单元的存储和/或转移(例如，通过将连续片材保持在折叠和/或压缩构造中)。图6A示出了单元300b﹣300e，其示出了带组件500，并且300a示出了带组件被去除。

例如，当存储和/或运输库存材料单元300时，缠绕库存材料单元300的三维体和/或将限定三维体的连续片材的层或区段压缩在一起可以减少其尺寸。而且，将连续片材的各区段压缩在一起可以增加三维体的刚度和/或硬度，并且/或者可以减少或消除在储存和/或运输库存材料单元300期间损坏连续片材。

通常，带组件500可以沿任何库存材料单元300的横向尺寸定位在任意数量的合适位置。在所示实施例中，带组件500位于单元的相反两侧。在一些实施例中，并且如图6A所示，可以将另一个库存材料单元放置在每个库存材料单元的顶部上，其中300a示出位于300b的顶部上，使得单元300a的连续片材的底部区段和/或部分接触库存材料单元300b的暴露部分。通常，库存材料单元可以彼此相似或相同。而且，可以将包括在库存材料单元300a中的拼接构件的连接器附接到库存材料单元300b。例如，附接到库存材料单元300b的连接器的连接器粘合层可以面向外或面向上。

此外，如上所述，库存材料单元300b可以与库存材料单元300a相同。例如，库存材料单元300b可以包括连接器，该连接器可以被定向为使其粘合剂朝上或朝外。因此，可以将额外的库存材料单元放置在库存材料单元300b的顶部，以例如将库存材料单元300b的连续片材与另一库存材料单元(例如单元300a)的连续片材连接在一起。以这种方式，可以将任何合适数量的库存材料单元连接在一起和/或菊链式连接，以将库存材料连续供给到衬垫转换机中。

在一些实施例中，如以上详细讨论的那样，库存材料单元300可以弯曲或具有拱形形状。例如，单元300e可以弯曲而单元300a是平直的。在一些示例中，所有单元都弯曲，或者在其他示例中，没有单元弯曲。在图6A所示的实施例中，库存材料单元300a﹣300d包括拼接构件400a﹣400d。库存材料单元300a﹣300d可以以使拼接构件400a的连接器相对于库存材料单元300a﹣300d的其他部分向外突出的方式弯曲。拼接构件400a被构造成将单元300a菊链式连接至单元300b。拼接构件400b被构造成将单元300b菊链式连接至单元300c。拼接构件400c被构造成将单元300c菊链式连接到单元300c。拼接构件400d被构造成将单元300d菊链式连接到单元300e。在一些示例中，库存材料单元可以在放置到供应站13中之后弯曲(例如，供应站可以包括如上所述的防脱出机构160)。将另一个附加库存材料单元堆叠或放置在弯曲的库存材料单元顶部可以有助于使连接器的粘合剂层与附加库存材料单元的连续片材接触。在将附加库存材料放置在下方库存材料单元的顶部之后，附加库存材料单元可以符合下方库存材料单元的形状。符合可以是完全符合(即，上方单元可以完全适应下方单元的形状)，也可以是局部符合(即，上方单元与下方单元略微符合，但比下方单元更平整)。

带组件500可以沿着库存材料单元的三维体的横向方向彼此间隔开。例如，带组件可以彼此间隔开，使得三维体的重心位于两个带组件500之间。可选地，带组件500可以与重心等距间隔。

如上所述，库存材料单元300a﹣300e(或在一些实施例中使用一个单元300)可以被放置在形成衬垫系统50的衬垫转换机100中。另外地或替代地，多个库存材料单元(例如，与库存材料单元300类似或相同)可以在衬垫转换机中上下堆叠。库存材料单元可以包括一个或多个带组件500。例如，带组件500可以在放置后保持缠绕在库存材料单元的三维体周围，并且可以在之后移除(例如，可以在一个或多个合适的位置处切割并拉出带组件500)。

此外，应当理解，通常，本文所述的任何库存材料单元的三维体都可以在没有任何缠绕(或捆扎)或具有在较之在此描述的带组件更多或不同的带或包装纸的情况下被存储、运输、在衬垫转换机中使用，或其组合。例如，麻线、纸、收缩包装和其他合适的缠绕或捆扎材料可以将一个或多个片材固定在一起，使得限定了本文所述的任何库存材料单元的三维体。类似地，支撑库存材料单元的三维体的上述方法和结构可以便于用任意数量的合适的缠绕或捆扎材料和/或装置来缠绕三维体。带组件500和菊链拼接元件400的其它细节在同时提交的标题为“用于衬垫转换机的库存材料单元”的申请No.15/593,007中公开，其全部内容通过引用并入本文。

通过利用带组件500或类似的带状缠绕，库存材料单元300不被强制成横向刚性构造。因此，带组件500允许库存材料单元300是横向柔性的或没有横向刚性支撑，从而允许库存材料单元300成拱形/下垂或以其他方式挠曲成横向非平面的构造。

本领域普通技术人员应该理解的是根据本发明的示例性实施例，需要或期望积累或排出许多类型和尺寸的衬垫。如本文所用，术语“顶部”、“底部”和/或指示方向的其他术语在本文中为了方便起见使用并用于描绘实施例的各部分之间的关系位置和/或方向。应当理解的是，某些实施例或其部分也可以定向在其他位置。另外，通常应将术语“约”理解为指对应的数字和数字的范围。另外，本文的所有数值范围应理解为包括该范围内的每个整数。

尽管本文公开了本发明的说明性实施例，但是应当理解，本领域技术人员可以设计出许多修改形式和其他实施例。例如，各种实施例的特征可以在其他实施例中使用。具有滚筒的转换器例如可以用其他类型的转换器代替。因此，将理解，所附权利要求书旨在覆盖落入本发明的精神和范围内的所有这样的修改和实施例。