具体实施方式

图1示出了示例电信网络100。网络100是包括多个用户设备(UE)110(例如，呈移动蜂窝设备、台式PC、游戏机、膝上型电脑或平板电脑的形式)的移动蜂窝网络。各个UE 110被配置成通过接入如由RAN接入点120(例如，以宏小区站点、微小区站点、微微小区站点或毫微微小区站点的形式)提供的无线电接入网络(RAN)115来利用电信网络100。进而，RAN接入点120连接到网络125的核心。

核心网络125可用于连接到远程服务/网络170，例如呈远程服务器、其它电信网络和/或互联网的形式。结果，多个UE 110-1至110-4也能够经由远程服务/网络170与UE 110-5通信。

核心网络125又包括以下功能组件：

·接入和移动管理功能(AMF)130；

·网络切片选择功能(NSSF)135；

·网络性能确定功能(NPAF)137；

·认证服务器功能(AUSF)140；

·统一数据管理(UDM)145；

·会话管理功能(SMF)150；

·策略控制功能(PCF)155；

·用户平面功能(UPF)160；和

·数据网络(DN)165。

借助上述功能组件，网络100提供并管理多个网络切片。网络切片提供虚拟化网络，该虚拟化网络包括单个物理网络中的多个逻辑网络-“网络切片”。这通常用于提供差异化服务模型，其可能包括网络内不同的网络性能(包括稳定性)。NSSF 135被配置成针对UE识别和选择合适网络切片。

总之，计划通过网络100参与竞争活动的UE 110基于它们已经被分配到的网络切片(因此，实际上，考虑到可交付给UE的预期网络性能)被一起选择以参与竞争活动，以帮助提高竞争活动的公平性；图2示出了用于实现这种选择的处理200。

特别地，图2a概述了用于操作网络100以便提高对(计划或已经)通过网络100参与竞争活动的第一UE 110-1和第二UE 110-2二者的公平性的处理200-1。在第一步骤210中，NSSF 135(借助与特别是UPF 160的接口)识别第一UE 110-1和第二UE 110-2已经被分配到的网络切片。

在下一步骤220中，比较所识别的网络切片以识别网络切片的特性的差异，并且随后230分析比较的结果以识别是否任何此类差异能够(实质上)导致第一UE与第二UE之间的网络性能不平衡，从而提供竞争优势。这是可能的，而不必分析UE所经历的实际网络性能，因为网络切片的配置是评估预期网络性能的代理。步骤220由电信网络100执行，特别是由NSSF 135、UPF 160和/或NPAF 137执行。

在步骤230，关于网络切片中的差异是否能够(实质上)导致网络性能的不平衡的分析包括再次将网络切片中的差异程度与预定值进行比较，预定值诸如是阈值和/或规则(例如，某些网络切片或网络切片类型的配对是不允许的)。

可以在步骤220中识别的第一UE与第二UE的网络切片之间的差异包括以下特性：

·网络切片的标识(即，不同的网络切片)；

·网络切片的类型，就网络切片旨在提供的服务类型而言(例如，超可靠低时延连接(URLLC)网络切片或增强型移动宽带(eMBB)网络切片(将理解的是，两个网络切片可以是不同的但属于相同类型的))；

·网络切片的保证网络性能(例如，保证网络性能的最小或最大程度，即，服务水平)，诸如网络性能的预定义阈值(例如，与抖动、时延、带宽(下载和/或上传)、往返时间(RTT)延迟和错误率相关)；

·网络切片的计算负载和/或此类负载随时间(例如一天中的时间)的预期变化；

·网络切片的指示预期网络性能的预定排名或评分；和/或

·即将或正在进行的网络切片的重配置(例如，向上或向下扩展)。

因此，如果在步骤230确定差异能够(实质上)导致网络性能的不平衡，则在下一步骤240中，评估是否许可执行网络重配置以便影响第一UE和/或第二UE的网络性能以提高公平性，从而使第一UE和第二UE的网络性能更加平等。执行网络重配置的许可例如基于：第一UE和/或第二UE选择了这种重配置(例如，如由UE传送到网络100和/或存储在网络100内的标志指示的)；和/或给定UE的当前网络性能和对UE的服务义务，例如如服务水平协议中规定的(例如，提高公平性但也违反此类服务水平协议的重配置将被视为是不许可的)。在步骤240，还评估是否存在可用于提高公平性的网络重配置(例如，如果纠正需要网络增加处理资源，但没有进一步的资源可用，则没有这样的重配置可用)。如果两个条件都满足，则应用网络重配置250，并且第一UE和第二UE(已经充分均衡了它们的网络性能)被选择成竞争者260。网络性能可以由NPAF 137经由UPF 160、SMF 150、PCF 155和/或AMF 130进行测量来获得，NPAF经由适当的接口与它们(直接或间接)通信。

然而，如果没有网络重配置是许可的或可用的，处理200进行到步骤270，在该步骤270中得出结论，第一UE和第二UE不是合适的竞争者并且被阻止一起参与竞争活动。为了不拒绝第一UE和第二UE参与竞争活动，通过利用可用的另选UE替换第一UE或第二UE并且然后通过使用此替换重复处理200-1来将这样的另选UE代替地视为第一UE和/或第二UE的可能竞争者的选择(在这种情况下，处理200-1的两次重复可以单独执行-一次用于第一UE和另选UE，一次用于第二UE和另一另选UE)。

然而，如果在步骤230确定网络切片之间的差异不太可能(实质上)导致网络性能的不平衡(因此，指示第一UE和第二UE在网络性能方面基本上处于同等地位)，则处理直接进行到步骤260，使得第一UE和第二UE被选择成竞争者。如果在步骤220确定网络切片中没有差异，因此第一UE和第二UE被分配到同一或相同的网络切片，则处理直接进行(未示出)到步骤260，使得第一UE和第二UE被选择成竞争者260。

将UE选择为竞争者的步骤260由DN 165和/或促进竞争活动的远程服务/网络170执行。因此，步骤220、230、240、250和/或270的结果被传送到DN 165和/或远程服务/网络170以随后实现选择。

网络重配置

更详细地，参考步骤250，网络100被重配置以影响第一UE和/或第二UE的网络性能，例如以以下这样的方式：

·降低网络性能(例如针对第一UE 110-1)，以减少所识别的网络切片之间的差异的影响(即，其中，第二UE 110-2被识别为分配到预期具有比第一UE 110-1更差的网络性能的网络切片)；和/或

·提高网络性能(例如针对第二UE 110-2)，以减少所识别的网络切片之间的差异的影响(即，其中，第二UE 110-2被识别为分配到预期具有比第一UE 110-1更差的网络性能的网络切片)。

执行网络重配置以减少所识别的网络切片之间的差异的影响例如是通过以下方式执行的：

·改变第一UE 110-1和/或第二UE 110-2交互所通过的网络或其部分(例如无线广域蜂窝网络、固定线路网络或无线局域网)，并且特别地改变第一UE 110-1和/或第二UE110-2被关联到的网络切片，这包括移动：

ο第一UE 110-1和/或第二UE 110-2到：

·同一网络100，特别是到同一网络切片；以及

·不同网络，特别是不同网络切片。

·改变来自和/或到给定UE 110的网络通信的路径，包括为多个UE建立网络路径：

ο相同(尽可能)，包括：

·向同一移动网络运营商(MNO)或互联网服务提供商(ISP)注册各个UE；

·使各个UE使用同一RAN接入点120；以及

·从网络内的同一位置接入资源，诸如同一服务器或节点。

ο不同(除了固有必要性)，包括执行与上述有关使网络路径相同的操作相反的动作。

·在网络100内改变第一UE 110-1和第二UE 110-2两者正在接入的资源的位置，例如将资源移动到更靠近网络边缘，特别是移动到由各个UE使用的RAN接入点120；

·增加或减少由网络处理与给定UE相关联的网络通信的优先级；

·减少或引起处理与给定UE相关联的网络通信的延迟(从而改变时延和/或抖动)，例如通过缓冲此类网络通信；

·增加或减少给定UE的带宽和/或传输速度(即，节流)；和/或

·在处理与给定UE相关联的网络通信时引起错误(例如，破坏数据包)(从而增加错误率)。

上面列出的方法的任何组合用于提高或降低给定UE的网络性能，从而帮助均衡UE之间的网络性能以努力提高公平性。

给定UE的网络配置并且特别是与UE关联或将与UE关联的网络切片的配置由网络核心125调整。特别地，在合适时，网络配置由AMF 130、SMF 150和/或UPF 160适当调整。

应理解，处理200-1可以另选地用至少三个UE来执行，使得这至少三个UE中的各个UE被分配到的网络切片被识别并且这些网络切片中的各个网络切片被比较以便然后选择这至少三个UE是否适合参与竞争活动(或者替换和/或为这些UE中的至少一个执行网络重配置)。

团队分配

在一个示例中，多用户竞争活动可能涉及所有参与的UE合作竞争(例如，在游戏中对抗AI控制的对手)。

在另一示例中，多用户竞争活动可能涉及至少两个UE团队彼此竞争(诸如，多玩家在线游戏)。在这样的示例中，选择将参与竞争活动的UE以及然后将这些UE分配到团队都是可能影响公平性的因素。

图2b示出了通过网络100执行的用于提高基于多用户团队的竞争活动中的公平性的处理。

处理200-2包括处理200-1的步骤并提供从步骤260(在步骤260中，选择UE参与竞争活动)继续的步骤280。

在步骤280，网络100然后根据在步骤220中识别的网络切片的差异以及在步骤230中对所识别的差异的分析，将被选择为参加竞争活动的UE(例如，第一UE和第二UE)分配给团队。步骤280由电信网络100的促进竞争活动(并因此了解团队的要求)的部分执行，所述部分通常是远程服务/网络170(但核心网络125可用于执行该功能)。

将UE分配给团队包括基于UE已经被分配到的网络切片识别跨团队公平地分布UE的UE布置、指示所述布置和/或然后实现所述布置。

为了帮助例示向团队分配UE的处理，在一个示例中，设置了已被选择为参加竞争活动的四个UE(即，第一UE110-1和第二UE 110-2、以及第三UE 110-3和第四UE 110-4)。竞争活动是快节奏的在线游戏，需要两个人数相等的团队，并且游戏由应用服务器形式的远程服务/网络170提供。

以与处理200-1对应的方式，(由NSSF 137)识别四个UE 110已经被分配到的网络切片，然后进行比较。下表1示出了识别UE 110并且针对各个UE关联它们被分配到的网络切片的列表数据的示例。

表1

在表1中，对于四个UE 110中的各个UE，提供：

·国际移动用户识别码(IMSI)形式的唯一UE标识符；

·各个UE被分配到的网络切片的唯一标识符(例如“切片A”)；以及

·指示网络切片性能的预期性能的网络切片特性(或“类型”)，其中：

οURLLC意味着超可靠低时延连接；以及

οeMBB意味着增强移动宽带连接。

应当理解，与eMBB连接相比，通常期望URLLC连接促进用于快节奏在线游戏的更高性能网络连接。因此，基于表1中的信息，至少在网络性能方面，第一UE 110-1和第三UE110-3(被分配到URLLC网络切片)可以预期比第二UE 110-2和第四UE 110-4(被分配到eMBB网络切片)具有优势。

因此，在步骤280，应用服务器(四个UE中的各个UE被分配到的网络切片的标识已经从NSSF 137传送到该应用服务器)将第一UE 110-1和第三UE 110-3分配到不同团队并将第二UE 110-2和第四UE 110-4分配到不同的团队。因此，在一个示例中，第一UE 110-1和第二UE 110-2被分配到同一团队，而第三UE 110-3和第四UE 110-4一起被分配到另一团队。

在一个示例中，步骤280可用于重复回到处理200-1的步骤210；以这种方式，UE可以响应于UE到网络切片的分配的变化而在团队之间移动。

在一个示例中，当这些UE被分配到同一网络切片(或相同类型的网络切片)时，这些UE被分配到不同的团队，这因此可以平衡被分配到该网络切片的UE(并且因此期望这些UE具有基本相似的网络性能)的分布。附加地或另选地，UE被分配到同一团队，在同一团队中这些UE被分配到不同的网络切片(或不同类型的网络切片)，这因此可以平衡被分配到这些不同网络切片的UE的分布。以这种方式，团队可以在其组成成员的预期网络性能方面取得平衡。

上述选择竞争UE和/或将UE分配到团队的处理200可以根据UE被分配到的网络切片来执行，因此不需要直接测量UE的网络性能，因为UE的网络性能可以从UE已被分配的网络切片的已知特性推断出。

在一个示例中，表1还包括以下数据：

·给定UE参与(或将参与)的当前活动，例如多玩家游戏、拍卖、金融交易和投票；和/或

·对于特定竞争活动，给定UE被分配到的团队(或“对手组”)。

竞争活动和竞争UE

某些网络(尤其是它们促进的应用)允许UE参与不涉及多个UE之间的竞争的活动。因此，尝试为所有活动或所有UE提高本文概述的公平性可能是不适当的。

在这种情况下，网络的促进竞争活动的部分(例如，远程服务/网络170)被配置成区分适当提高公平性的活动(“竞争活动”)与不可能和/或不适当提高公平性的活动(“非竞争活动”)。因此，网络100将仅提高针对此类竞争活动(例如，在特定远程服务/网络170指示其这样做的情况下)或针对仅曾经主持竞争活动的特定远程服务/网络170的如本文概述的公平性。

竞争活动的示例包括：多玩家游戏；金融交易；拍卖；投票；支持竞技活动和/或“现实生活”比赛(例如，诸如赛车之类的专业体育赛事)的数据通信。

非竞争活动是以下这样的活动：没有内在竞争；仅与无法影响竞争活动和/或“现实生活”竞争结果的信息的通信有关；仅服务于单个UE；和/或结果完全偶然地被驱动。因此，非竞争活动的示例通常包括：媒体点播；单玩家游戏；和纯粹的机会游戏。

可以理解的是，在网络(或应用)限制仅对竞争活动的接入(诸如专用于多玩家在线游戏的专用网络-或网络切片)的情况下，没有必要如上所述区分竞争活动与非竞争活动。

在某些网络(和/或某些应用)中，可以区分竞争UE和非竞争UE，其中，竞争UE在一起并同时参与同一竞争活动(无论彼此是否对抗)。

竞争UE的集合的识别由网络的促进竞争活动的部分(例如，远程服务/网络170)执行，因此这些UE的标识被传送到网络100以便促进处理200。当存在至少两个竞争UE时执行整个描述的处理200。

另选例和修改例

在上文中，电信网络100一般被示为和描述为根据5G技术的蜂窝广域网。然而，在一个另选例中，电信网络100是任何种类的电信网络，包括有线网络、局域网或网络类型的组合。

在图1中，UE 110被示为接入同一核心网络。然而，应当理解，UE可以接入不同的核心网络(并且经由远程网络170彼此连接)。

参考图1，在一个另选例中，在步骤210，仅确定第一110-1UE已被分配到的网络切片。例如，只有第一UE 110-1可能已经被分配到网络切片，而第二UE(还)没有被分配。为了执行处理a，然后进行关于第二UE 110-2的预期网络性能或实际网络性能的测量的推论或(概率)推断，以便然后选择第一UE和第二UE是否适于竞争和/或是否将第一UE和第二UE分配到团队。例如，如果第一UE被分配到预期提供迄今为止最好的网络性能水平的网络切片，并且第一UE是该网络切片的唯一成员和/或第二UE不能(由于网络规则)成为该网络切片的成员，则推断出第一UE的网络性能很可能比第二UE的网络性能要好得多，因此第一UE和第二UE可能不是合适的竞争者和/或鉴于这种预期的网络性能差异，可能需要执行对团队进行平衡。

参考图1，评估是否许可执行网络重配置230然后执行网络重配置250的步骤是可选的；在一另选例中，处理200在没有这些步骤的情况下继续进行。代替地，步骤230的肯定确定(即，网络切片中存在能够导致第一UE与第二UE之间的网络性能不平衡的差异)直接导致步骤270。

在一个示例中，代替(或在此之前)响应于识别竞争UE之间的网络性能差异而调整网络配置，网络通知竞争UE(或至少一个竞争UE)在网络性能方面存在不公平。然后向UE-或多个UE中的至少一个UE(诸如具有较低/最低网络性能的UE)-提供一个选项，供网络采取行动以提高公平性。

在又一另选例中，当竞争UE 110用于支持竞争活动(而不是直接参与竞争活动的UE)时，执行上述提高公平性的处理。在一个示例中，UE与参与运动的竞争者相关联，并且UE用于-通过网络-与其它竞争者、更广泛的团队和/或裁判进行通信。在特定示例中，UE是语音、文本或数据(包括远程信息处理)通信设备，并且通过上述处理可以例如通过以下方式来寻求提高公平性：确保基于UE被分配到的网络切片来选择竞争者和/或将竞争者分配到团队，以确保与运动结果相关的新信息(例如团队成员通信、规则更改、条件、比赛路线、参与者等)可以基本上同时成功到达各个UE和/或各个团队。

在一个另选例中，参考图2的步骤220，比较网络切片以识别可能导致网络性能不平衡的差异的处理对于网络核心125被远程执行，并且特别是由远程服务/网络170和/或与网络切片相关联的UE 110执行。这通过电信网络100向远程服务/网络170和/或UE转发网络切片的标识及其特性来促进。

在一另选例中，选择竞争UE和/或将竞争UE分配到团队的处理由电信网络100(特别是网络核心125)和/或UE 110执行。因此，为了促进该处理，网络100和/或UE 110被提供有关于来自网络的促进竞争活动的部分的团队数量和每团队的UE数量的信息。

在一另选例中，为了区分竞争活动和非竞争活动，网络100例如通过检查横越网络100的网络通信来识别(或推断)活动(明确地或简单地是否是竞争活动)，例如通过评估：

·网络、传输和/或应用层类型和/或值；

·有效载荷数据类型、格式和/或内容(例如，是否是视频、声音、语音、文本、图像等)；

·加密协议；

·业务是否已分配到活动特定网络切片(诸如，低时延游戏网络切片)；和/或

·接收或发送网络通信的UE类型(例如，硬件类型和/或操作软件版本)。

在另一示例中，网络还通过检查横越网络100的网络通信来识别竞争UE。

在又一另选例中，将UE分配到团队的处理200-2(根据图2b)是在不依赖于UE已被分配到的网络切片来选择竞争UE的情况下处理执行的。作为代替，默认简单地接受对计划参与竞争活动的UE的选择。

说明书以及(在适当的情况下)权利要求书和附图中公开的各个特征可以独立地或以任何适当的组合提供。权利要求中出现的附图标记仅用于例示，并且对权利要求的范围没有限制作用。