具体实施方式

下面，将参照附图对本发明的各实施例(示例)进行描述。然而，各实施例中描述的组成部件的尺寸、材料、形状、它们的相对布置等可以根据应用本发明的装置的构造、各种条件等而适当地改变。因此，各实施例中描述的组成部件的尺寸、材料、形状、它们的相对布置等并旨在将本发明的范围限制于以下实施例。

第一实施例

将描述本发明的第一实施例。应用本发明的电子照相成像装置(以下称为成像装置)的示例包括电子照相复印机、电子照相打印机(例如，LED打印机和激光打印机)、传真设备和文字处理器。根据本实施例的成像装置在其上形成图像的记录材料的示例包括记录纸片和塑料片。

在以下描述中，各部件之间的位置关系是相对于电子照相感光鼓的旋转轴方向(其作为纵向方向)来定义的。在纵向方向上，电子照相感光鼓从成像装置的主体接收驱动力的一侧是驱动侧，而相反侧是非驱动侧。例如图1中的成像装置的示意性截面对应于成像装置放置在作为地表面(其通常被预想为装置安装地表面)的水平表面上的状态。在例如图1中的示意性截面中，当用户以非驱动侧在左、驱动侧在右的方式面对成像装置时，定义装置的前侧和后侧的方向为x轴，定义非驱动侧和驱动侧的方向为y轴，垂直于装置安装表面的方向(竖直方向)为z轴。

图1是根据本发明的第一实施例的成像装置的装置主体A和处理盒B(以下称为盒B)的剖视图。这里，装置主体A指的是移除了盒B的电子照相成像装置。

电子照相成像装置的整体结构

图1中所示的成像装置是基于电子照相的激光束打印机，其允许盒B可拆卸地设置于装置主体A。当盒B被安装至装置主体A时，提供了用于在盒B的作为图像承载构件的电子照相感光鼓62上形成潜像的曝光设备3(激光扫描仪单元)。在盒B的下方设置有用于存储要在其上形成图像的记录材料(以下称为片材PA)的片材托盘4。电子照相感光鼓62是用于形成电子照相图像的感光构件(电子照相感光构件)。

装置主体A包括在片材PA的输送方向D上依次布置的拾取辊5a、进给辊对5b、输送辊对5c、转印辊7、定影装置9、排出辊对10和排出托盘11。

成像过程

下面是成像过程的概要。电子照相感光鼓62(以下简称为感光鼓62)响应于打印开始信号被驱动，以便沿箭头R的方向以规定的周速度(处理速度)旋转。提供有偏压电压的充电辊(充电构件)66与感光鼓62的外周表面接触并且对感光鼓62的外周表面均匀地充电。曝光设备3根据图像信息输出激光L。激光L穿过盒B的激光开口，使得感光鼓62的外周表面被暴露于激光并被激光扫描。这样，在感光鼓62的外周表面上形成了与图像信息相对应的静电潜像。同时，盒B中的调色剂由显影辊32携带并根据静电潜像被提供给感光鼓62，以使潜像显影。这样，潜像被可视化为调色剂图像(显影剂图像)。

如图1所示，根据激光L的输出定时，片材PA由拾取辊5a、进给辊对5b和作为输送部分的输送辊对5c从存放在装置主体A下部的片材托盘4中进给。片材PA被输送到感光鼓62与转印辊7之间的转印位置。在转印位置处，调色剂图像从感光鼓62依次转印到片材PA上。

使转印有该调色剂图像的片材PA与感光鼓62分离并被输送至定影装置9(定影部分)。片材PA在作为定影装置9的一部分的夹持部分处受到按压/加热定影处理，并且调色剂图像被定影到片材PA上。调色剂图像定影处理之后的片材PA被输送至排出辊对10并被排出至排出托盘11上。

安装盒

参照图2A、2B、3、4A、4B、5和6，将具体描述如何安装盒。图2A和2B是用于说明其开/闭门被打开的成像装置的视图，图3是其开/闭门被打开的成像装置的剖视图。图4A和4B是用于说明盒B的视图。图5是用于说明成像装置的主体的驱动传递部分和定位部分的视图。图6是其开/闭门被关闭的成像装置的剖视图。

将描述在开/闭门13被打开时装置主体A的状态。如图2A、2B和3所示，装置主体A设置有开/闭门13和上盖14，开/闭门13设置有盒按压构件1和2以及盒按压弹簧19和21。开/闭门13可枢转地附接至上盖14。在将可附接/可拆卸的盒B安装至装置主体A时，开/闭门13相对于装置主体向上枢转以打开盒插入开口17，如图2A、2B和3所示。

现在，将描述如何安装盒B。如图2A和2B所示，装置主体A设置有驱动侧侧板15、非驱动侧侧板16和输送引导件91。驱动侧侧板15具有作为引导件的导轨15g。非驱动侧侧板16具有上导轨16d和导轨16e。输送引导件91具有转印辊7、输送辊对5c和输送导轨(未示出)(参见图3)。

如图4A和4B所示，盒B具有位于驱动侧的旋转止动件目标部分73c、以及位于非驱动侧的定位目标部分71d和旋转止动件目标部分71g。

盒B沿着与感光鼓62的轴线基本正交的方向安装至装置主体A上。安装方向上的上游或下游是指在盒B即将要被安装至装置主体A之前盒B的移动方向上的上游或下游。

当盒B从装置主体A的盒插入开口17安装时，盒B的旋转止动件目标部分73c被引导至装置主体A的位于盒B的驱动侧的上导轨15g。盒B的定位目标部分71d和旋转止动件目标部分71g被引导至装置主体A的位于盒B的非驱动侧的导轨16d和16e。这样，盒B被安装至装置主体A。

如图5所示，装置主体A的输送引导件91具有作为盒B在长度方向上的定位部分的装配部分101。如图4A和4B所示，在盒B的驱动侧设置有作为待被定位部分的装配目标部分121，其能够与装置主体A的装配部分101装配在一起。在安装过程中，盒B的装配目标部分121与装置主体A的装配部分101装配在一起(因为在与盒B的纵向方向(轴向方向)正交的方向上，凹入的装配目标部分121与凸起的装配部分101装配在一起)，从而使盒B在纵向方向(轴向方向)上得以定位。

现在，将描述开/闭门13被关闭的状态。如图2A、2B、3和5所示，装置主体A的输送引导件91在驱动侧具有作为定位部分的上定位部分91a和下定位部分91b，并且在非驱动侧具有定位部分91c。装置主体A的驱动侧侧板15具有旋转止动件部分15c(设置于上导轨15g在安装方向上的终端处，参见图6)，非驱动侧侧板16具有旋转止动件部分16c。如图4A所示，盒B在驱动侧具有上定位目标部分73d和下定位目标部分73f。

盒按压构件1和2设置于开/闭门13在纵向方向上的相对两端处。盒按压弹簧19和21附接至盒按压构件1和2。盒B在驱动侧具有作为偏压力接收部分的按压目标部分73e，在非驱动侧具有按压目标部分71o。当开/闭门13被关闭时，盒B的按压目标部分73e和71o被由装置主体A的盒按压弹簧19和21所偏压的盒按压构件1和2按压(参见图6)。

这样，在驱动侧，盒B的上定位目标部分73d、下定位目标部分73f和旋转止动件目标部分73c分别与装置主体A的上定位部分91a、下定位部分91b和旋转止动件部分15c抵接。因此，盒B和感光鼓62在驱动侧得以定位。在非驱动侧，盒B的定位目标部分71d和旋转止动件目标部分71g分别与装置主体A的定位部分91c和旋转止动件部分16c抵接。这样，盒B和感光鼓62在非驱动侧得以定位。以下，盒B在安装方向上相对于装置主体A被定位的这种状态被定义为盒B被安装在装置主体A的安装部分中的状态。

盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构的构造

参照图4A、4B、7至13A和13B，将描述盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构的构造。图7至图11是各个均示出了根据本实施例的单个部件的视图。图12是图2B中的内部的放大图，示出了装置主体A中的接口构件120的布置。图13A和13B示出了盒B未插入的状态，图13A是从装置主体A的左侧(非驱动侧)来看的视图，图13B是从装置主体A的斜右后方(驱动侧和后侧)来看的视图。为了使与实施例有关的部分可见，图13A和13B没有示出与本发明无关的部件，例如输送引导件91和用于检测纸张宽度的机构(以下称为纸张宽度检测机构)。

本实施例中的盒B在非驱动侧具有盒侧突出部102，其在盒B的插入方向上突出超过感光鼓62。即，盒侧突出部102在安装方向上定位在感光鼓62的下游侧。而且，盒侧突出部102定位在感光鼓62的旋转轴线方向上的端部处。

在本实施例中，盒侧突出部102还用作保护构件(抵接部分)，其在从装置主体A中取出的盒B放在地面上并与地表面抵接时防止感光鼓62接触地表面并产生污渍和划痕。

装置主体A的输送引导件91具有接口构件120(移动构件)，其可以相对于插入盒B的方向基本线性地移动(线性移动)。接口构件120具有要与盒侧突出部102(抵接部分)抵接的主体侧抵接部分122(被抵接部分)(图4B和12)。接口构件120是盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构共用的共同接口构件。换言之，触发盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构的连动操作的部件被这些机构作为单个部件共用。更具体地，多个这些机构通过单个接口构件的操作以彼此连动的方式操作。

输送引导件91具有可以旋转的盒存在/不存在检测杆130(连杆构件)和与盒存在/不存在检测杆130连动地操作的传感器连杆构件131(作用构件)。传感器连杆构件131具有作为遮光构件的遮光部分132(作用部分)。传感器连杆构件131使光断路器133(其作为允许检测光从发光部分到光接收部分的光学传感器)响应于由传感器连杆构件131的位置变化引起的遮光部分132的位置变化而在透光状态和遮光状态之间进行切换。这部分被称为盒存在/不存在检测机构。发光部分是发射光的部分，光接收部分是构造成接收从发光部分发射的光的部分。传感器连杆构件131被构造成能够在第一位置和第二位置之间移动，在第一位置中光断路器133被形成透光状态，在第二位置中光断路器133通过遮光部分132而被形成遮光状态。盒存在/不存在检测机构具有光断路器133(传感器)和传感器连杆构件131，传感器连杆构件131设置有作用于光断路器133上的遮光部分132。盒存在/不存在检测杆130和传感器连杆构件131可以是一体地构造的。

本实施例中的盒存在/不存在检测机构还具有检测输送的片材PA的宽度是大于还是小于规定尺寸的功能。换言之，传感器连杆构件131与纸张宽度检测机构(其在图13A和13B中未示出)连动地操作。如将详细描述的，包括上述遮光部分132和光断路器133的光学检测单元是用于盒存在/不存在检测机构和将描述的纸张宽度检测机构的共用光学检测单元。更具体地，根据本实施例的成像装置被构造成使用单个光学检测单元来实现由多个检测机构进行的检测操作。

输送引导件91具有打开和关闭记录材料输送路径中的定影入口部分141(其作为通向定影装置9的入口)的定影入口挡板140、和位于定影入口部分141处的挡板连杆构件142，片材PA通过该定影入口部分141被输送至定影装置9。定影入口挡板140围绕在Y轴方向上延伸的挡板枢轴中心146可枢转地设置。挡板连杆构件142与接口构件120连动地打开/关闭定影入口挡板140。在图13A中，挡板连杆构件142只能在竖直方向(Z轴方向)上线性地移动。这些元件被称为定影入口挡板机构。定影入口挡板140在关闭定影入口部分141的关闭位置和打开定影入口部分141的打开位置之间移动。

接口构件120具有用于与盒存在/不存在检测杆130连动地操作的接合凹槽123(被接合部分)，并且随着盒存在/不存在检测杆130的接合凸台134(接合部分)与接合凹槽123接合而连接至盒存在/不存在检测杆130。接口构件120具有滑动表面124(倾斜表面)，其包括用于与挡板连杆构件142连动地操作的斜坡部分。挡板连杆构件142具有与滑动表面124抵接的滑动表面抵接部分143。滑动表面124是朝盒B的安装方向向下延伸的倾斜表面。

接口构件120始终被诸如弹簧的偏压构件125沿与插入盒B的方向相反的方向按压。定影入口挡板140始终被未示出的偏压构件沿箭头R1的方向偏压。

盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构之间的连动操作

参照图4A、4B、13A、13B、14A和14B，将详细描述盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构的连动操作。

参照图13A和13B，将描述盒B未插入装置主体A中的状态(盒未安装在安装部分上的状态)。

将描述盒存在/不存在检测机构。接口构件120被偏压构件125沿与插入盒B的方向相反的方向偏压，并且主体侧抵接部分122被定位成突出到用于盒B的安装空间中。此时，盒存在/不存在检测杆130的位置由接合凹槽123与接合凸台134之间的接合唯一地确定。盒存在/不存在检测杆130具有杆侧抵接部分135，传感器连杆构件131具有传感器连杆侧抵接部分136。传感器连杆构件131被未示出的偏压构件围绕Y轴沿箭头R2的方向偏压。在此，由未示出的偏压构件对传感器连杆构件131进行偏压的偏压力小于由偏压构件125对接口构件120进行偏压的偏压力。因此，传感器连杆侧抵接部分136与杆侧抵接部分135抵接，其位置被唯一地确定，因此传感器连杆侧抵接部分136跟随杆侧抵接部分135。这样，传感器连杆构件131以与盒存在/不存在检测杆130连动的方式操作，并且传感器连杆构件131的位置随着盒存在/不存在检测杆130的位置被确定而得以确定。

如上所述，传感器连杆构件131具有用于切换光断路器133的光轴(未示出)的透光和遮光的遮光部分132。根据本实施例，在图13A和13B所示的其中盒B未插入的状态下，遮光部分132处于光轴置于透光状态的位置。即，在盒B未插入装置主体A中的状态(盒未安装在安装部分上的状态)下，传感器连杆构件131定位在第一位置。

现在，将描述定影入口挡板机构。在图13A和13B的状态下，挡板连杆构件142的滑动表面抵接部分143被定位在接口构件120的滑动表面124中的斜坡的下侧。挡板连杆构件142(中间构件)在与滑动表面抵接部分143相反的一侧(图13A和13B中的上侧)具有挡板推举部分144。定影入口挡板140在挡板与挡板推举部分144抵接的位置处具有挡板侧抵接部分145。换言之，定影入口挡板140是设置有挡板侧抵接部分145作为其一体化部分的旋转构件，旋转力从挡板连杆构件142施加至挡板侧抵接部分145上。根据本实施例的定影入口挡板140可以围绕挡板枢转中心146枢转，并且始终被如上所述的偏压构件(未示出)沿箭头R1的方向偏压。更具体地，挡板推举部分144和挡板侧抵接部分145相互抵接。虚线箭头SP表示片材输送路径(记录材料输送路径)。换言之，当盒B未插入时，定影入口挡板140处于阻挡输送路径的位置。

接下来，将参照图4A、4B、14A、14B、15A、15B和15C描述盒B已插入装置主体A中的状态(盒已安装在安装部分中的状态)。图14A是从装置主体A的左侧(非驱动侧)来看的视图。图14B是从装置主体A的斜右后方(驱动侧和后侧)来看的视图。为了使与本发明有关的部分可见，图14A和14B没有示出与本实施例无关的部件，例如输送引导件91和用于检测纸张宽度的机构。

将描述盒存在/不存在检测机构。当盒B插入装置主体A中时，盒侧突出部102的位置由定位部分、旋转止动件部分、按压部分(71d、71g、71o、73c、73d、73f和73e)以及上述按压构件(1和2)唯一地确定。因此，盒侧突出部102推入主体侧抵接部分122，并且接口构件120在盒B的插入方向上移动。

如上所述，接口构件120和盒存在/不存在检测杆130通过盒存在/不存在检测杆130的接合凸台134与接口构件120的接合凹槽123之间的接合而连接。接口构件120是基本线性地移动(线性移动)，而盒存在/不存在检测杆130则是枢转(旋转移动)。为了连动地操作这两个部件，根据本实施例的接合凹槽123具有与插入盒B的方向(安装方向)基本正交的间隙。换言之，当盒存在/不存在检测杆130枢转时，接合凸台134在竖直方向上移位(如图14A和14B所示)，但接合凹槽123在竖直方向上具有间隙，因此该移位不会阻止接合(可以维持接合状态)。

由于接合允许接口构件120在插入盒B的方向上移动，因此盒存在/不存在检测杆130围绕杆枢转中心137沿箭头R3的方向枢转。相应地，杆侧抵接部分135也沿箭头R3的方向枢转。这里，传感器连杆构件131被未示出的偏压构件沿箭头R2的方向偏压。更具体地，传感器连杆构件131在杆侧抵接部分135和传感器连杆侧抵接部分136保持抵接的同时沿箭头R2的方向枢转。相应地，遮光部分132也枢转，使得在本实施例中光关于光断路器133的光轴(未示出)被遮挡。即，在盒B被插入装置主体A中的状态(盒被安装在安装部分中的状态)下，传感器连杆构件131定位在第二位置。

在此，本实施例中的传感器连杆构件131与上述纸张宽度检测机构(未示出)连动地操作。传感器连杆构件131沿箭头R2的方向枢转一定量，然后与纸张宽度检测机构(未示出)抵接而停止枢转。此时，传感器连杆构件131保持遮光部分132相对于光断路器133的光轴(未示出)阻挡光。根据本实施例，当盒B被完全插入时，盒存在/不存在检测杆130处于进一步枢转的位置，使得杆侧抵接部分135处于远离传感器连杆侧抵接部分136的位置，如图4A和4B所示。

这里，参照图15A、15B和15C，将描述与作为第二检测机构的纸张宽度检测机构连动的操作。图15A、15B和15C示出了从装置主体A的斜左后方(非驱动侧和后侧)来看的装置主体A。图15A示出了盒B未插入的状态，图15B示出了盒B被插入的状态，图15C示出了从图15B的状态开始片材PA到达纸张宽度检测机构并检测片材PA宽度的状态。为便于描述，未示出输送引导件91。

参照图15A，将描述盒B插入之前的状态。根据本实施例，纸张宽度检测杆150(接触构件)(在图13A、13B、14A和14B中未示出)在与片材PA输送方向正交的方向上左右成对地布置，并且均被各自具有相等偏压力的偏压构件(未示出)围绕Y轴沿箭头R4的方向偏压。根据本实施例，由于对于左右两侧操作是相同的，因此将只描述这些元件中的一者。输送引导件91的抵接部分(未示出)和纸张宽度检测杆150的抵接部分151相抵接并停止。此时，在本实施例中，在传感器连杆构件131的传感器连杆侧抵接部分136和纸张宽度检测杆侧抵接部分152之间存在间隙。传感器连杆构件131的遮光部分132处于光断路器133的光轴(未示出)置于透光状态的位置。

图15B说明了盒B已被插入的状态。当盒B被如上所述地插入时，传感器连杆构件131沿箭头R2的方向旋转。这里，来自用于偏压传感器连杆构件131的偏压构件的偏压力被设定成小于来自用于偏压纸张宽度检测杆150的偏压构件(未示出)的偏压力的总和。更具体地，以与盒存在/不存在检测杆130连动的方式枢转的传感器连杆构件131在传感器连杆侧抵接部分136和纸张宽度检测杆侧抵接部分152相抵接时停止。因此，在杆侧抵接部分135和传感器连杆侧抵接部分136之间存在间隙。此时，传感器连杆构件131的遮光部分132处于光断路器133的光轴(未示出)置于遮光状态的位置。作为接触构件的纸张宽度检测部分153处于突出到片材PA输送路径侧的位置。

在图15C中，将描述检测到输送的片材PA的宽度大于规定尺寸(预定宽度)的状态(第二连动机构的操作)。当片材PA的头端接触纸张宽度检测部分153时，纸张宽度检测部分153(接触部分)被片材PA推动，并且纸张宽度检测杆150枢转。纸张宽度检测杆150的旋转致使纸张宽度检测杆侧抵接部分152枢转。在此，由于传感器连杆构件131被未示出的偏压构件沿箭头R2的方向偏压，因此纸张宽度检测杆侧抵接部分152和传感器连杆侧抵接部分136保持处于抵接状态。这致使传感器连杆构件131枢转，并且在纸张宽度检测杆150被片材PA转动超过一定量时，传感器连杆构件131的遮光部分132处于光轴(未示出)置于透光状态的位置(第三位置)。通过这种方式，可以确定片材PA大于规定的尺寸。即，传感器连杆构件131构造成在传感器连杆构件131被记录材料(该记录材料在输送方向上的宽度等于或大于预定宽度)推动时从第二位置移动到第三位置。

此后，当片材PA的后端退出纸张宽度检测部分153时，纸张宽度检测杆150返回到图15B中的状态。当片材PA小于规定尺寸时(当宽度比预定宽度窄时)，纸张宽度检测部分153和片材PA不相互抵接。因此，纸张宽度检测杆150不枢转，光断路器133的光轴(未示出)保持在遮光状态。即，传感器连杆构件131被保持在第二位置。

基于来自上述纸张宽度检测机构的关于片材PA的尺寸检测结果，引擎控制器(未示出)进行控制以使得在确定片材尺寸小于规定尺寸时降低定影温度控制。

根据本实施例，在盒存在/不存在检测机构中遮光部分132致使光断路器133置于透光状态的旋转相位与在纸张宽度检测机构中遮光部分132致使光断路器133置于透光状态的旋转相位不同。更具体地，在盒存在/不存在检测机构中，当光断路器133从遮光状态变为透光状态时(当盒B被移除时)，遮光部分132的旋转方向是一个旋转方向。在纸张宽度检测机构中，当光断路器133从遮光状态变为透光状态时(当检测到记录材料的通过时)，遮光部分132的旋转方向是与上述方向相反的另一方向。换个角度来看，在从将盒B安装在装置主体A中到检测到记录材料的输送宽度的事件流中，遮光部分132相对于光断路器133旋转的方向是一个方向(另一旋转方向)。类似地，在直到不再检测到记录材料的通过并且盒B被从装置主体A中移除时的事件流中，遮光部分132相对于光断路器133旋转的方向是一个方向(一个旋转方向)。

接下来，将描述定影入口挡板机构。如上所述，接口构件120具有包括斜坡的滑动表面124。换言之，当接口构件120沿盒B的插入方向移动时，滑动表面124也沿盒B的插入方向移动。挡板连杆构件142的滑动表面抵接部分143始终与滑动表面124相抵接并且只能在图14A中的竖直方向(Z轴方向)上线性地移动，因此滑动表面抵接部分143随着滑动表面124移动而向上移动。换言之，滑动表面124的斜坡用作凸轮表面。结果，挡板推举部分144也向上移动。即，传感器连杆构件131从第二位置到第三位置的旋转方向与传感器连杆构件131从第二位置到第一位置的旋转方向相反。

这里，在图16A、16B和16C中示出了在本实施例中插入盒B时接口构件120、挡板连杆构件142和定影入口挡板的操作。图16A、16B和16C是装置主体A从左侧(非驱动侧)来看的视图，并且与本发明无关的部件(例如输送引导件91)未示出以使与本发明相关的部件可见。

图16A示出了在盒B的盒侧突出部102和主体侧抵接部分122接触(抵接)的时刻的状态。随着盒B被插入，接口构件120沿插入盒B的方向移动。图16B示出了在盒B的插入被进一步推进的时刻的状态。在本实施例中，如图16B所示，在接口构件120的移动过程中，挡板推举部分144和挡板侧抵接部分145之间的接触从头端切换到基底部分。换言之，定影入口挡板140被构造成使得从旋转轴中心到挡板侧抵接部分145(其作为挡板推举部分144所抵接的被抵接部分)的距离随着旋转而变化，并且在从关闭状态到打开状态移动的期间随着旋转而减少。这是为了通过减少接口构件120的移动量和挡板连杆构件142的移动量来进一步减小装置主体A的尺寸。例如，当从旋转轴中心到挡板侧抵接部分145的距离为恒定时，接口构件120的移动量必须设定得比本实施例中的长。图16C示出了盒B已经被完全插入的状态。在该状态下，挡板连杆构件142的滑动表面抵接部分143已经到达接口构件120的滑动表面124的最上端的平坦部分。换言之，挡板推举部分144位于最上部，并且挡板侧抵接部分145的基底侧被提升到最上方位置。此时，定影入口挡板140处于完全打开的状态。

如上所述，本实施例中的切换挡板推举部分144与挡板侧抵接部分145之间的接触的方式是为了进一步减小装置主体A的尺寸。因此，当有足够的空间供接口构件120和挡板连杆构件142操作时，或者当挡板连杆构件142的挡板推升部分144可以升高到足够的水平以接触图16C中的定影入口挡板140的挡板侧抵接部分145的头端侧时，不需要这样切换接触。

如上所述，通过借助单个接口构件进行盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构的连动操作，可以节省空间并减少部件的数量，从而可以降低成本。

根据本实施例，接口构件120线性地移动，盒存在/不存在检测机构是使用接合凹槽而能够线性运动和枢轴运动的连杆机构，定影入口挡板机构是使用滑动表面的连杆机构。然而，借助单个接口构件的联动机构不受根据所述实施例的构造的限制。在从安装状态拆卸盒B时各机构的操作相当于以与上述操作相反的顺序执行的操作。将不再描述该操作。

第二实施例

下面，将结合附图详细描述本发明的第二实施例。在根据第二实施例的以下情况中，不需要与纸张宽度检测机构(未示出)连动的操作。由于成像装置主体A和盒B的构造、成像过程、以及插入和移除盒B的操作与根据第一实施例的内容相同，将不提供其描述。在第二实施例的描述中未具体描述的事项与根据第一实施例的事项相同。

盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构的构造

将参照图17和18B描述盒存在/不存在检测机构的构造。图17是用于说明根据本发明的第二实施例的接口构件220中的单个部件的视图。图18A和18B示出了盒B未被插入的状态。图18A是从装置主体A的左侧来看的视图，图18B是从装置主体A的斜右后方来看的视图。为了使与本发明相关的部分可见，图18A和18B没有示出与本发明不相关的部分，例如输送引导件91。

装置主体A的输送引导件91具有能够相对于插入盒B的方向进行基本线性运动的接口构件220。接口构件220具有用于与盒侧突出部102相抵接的主体侧抵接部分222。

接口构件220具有遮光部分223。装置主体A还设置有光断路器233，该光断路器的光轴(未示出)通过遮光部分223而在透光和遮挡之间切换。这部分是本实施例中的盒存在/不存在检测机构。

输送引导件91在片材PA通过其被输送至定影装置9的定影入口141处具有定影入口挡板机构。定影入口挡板机构与根据第一实施例的相同，包括设置在接口构件220中的滑动表面224，因此将不提供其描述。

与第一实施例类似，根据本实施例的接口构件220始终被诸如弹簧的偏压构件125沿与插入盒B的方向相反的方向偏压。

与第一实施例类似，根据本实施例的定影入口挡板140始终被未示出的偏压构件沿箭头R1的方向偏压。

盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构之间的连动操作

将参照图18A、18B、19A和19B详细描述盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构之间的连动。

首先，将参照图18A和18B描述盒B未插入装置主体A中的状态。接口构件220处于突出位置，因为主体侧抵接部分222被偏压构件125沿与插入盒B的方向相反的方向偏压。此时，遮光部分223处于其中光断路器233的光轴(未示出)置于透光状态的位置。虚线箭头SP表示片材输送路径。换言之，当盒B未插入时，定影入口挡板140处于阻挡输送路径的位置。由于定影入口挡板机构与根据上述第一实施例的相同，因此将不提供其描述。

接下来，将参照图19A和19B描述盒B插入装置主体A中的状态。图19A是从装置主体A的左侧来看的视图。图19B是从装置主体A的斜右后方来看的视图。为了使与本发明有关的部分可见，图19A和19B没有示出与本发明无关的部分，例如输送引导件91。

当盒B被插入至装置主体A时，盒侧突出部102推入主体侧抵接部分222，并且接口构件220沿插入盒B的方向移动，类似于上述第一实施例。

如上所述，接口构件220设置有遮光部分223，并且随着盒B被插入，遮光部分223也移动。当盒B被完全插入时(图19A和图19B)，该遮光部分移动到其中光断路器233的光轴(未示出)置于遮光状态的位置。

如上所述，定影入口挡板机构与根据第一实施例的相同，包括接口构件220的滑动表面224。与上述第一实施例类似，当盒B被插入时，定影入口挡板140旋转并且定影入口141置于完全打开的状态。

如上所述，根据本实施例，即使在不需要与纸张宽度检测机构连动地操作时，盒存在/不存在检测机构和定影入口挡板机构也可以通过单个接口构件而以彼此连动的方式操作，因此可以节省空间并减少部件的数量，从而可以降低成本。

根据本实施例，接口构件220能够进行线性运动，定影入口挡板机构是使用滑动表面的凸轮机构。然而，通过单个接口构件的连动机构不受根据所述实施例的构造的限制。

根据本实施例，接口构件220设置有遮光部分223，但是挡板连杆构件142或定影入口挡板140也可以设置有遮光部分。

第三实施例

将根据附图描述本发明的第三实施例。第三实施例的特征是盒存在/不存在检测机构和纸张宽度检测机构的连动操作。

将参照图1、20至22A、22B、23A、23B和24描述根据本发明的第三实施例的成像装置中所设置的片材宽度和可附接/可拆卸单元存在/不存在检测机构。

成像装置

参照图1，将描述根据本发明的第三实施例的成像装置。图1是根据本实施例的成像装置的整体构造的示意性剖视图。

如图1所示，在根据本实施例的成像装置100中，作为存储在片材托盘4中的记录材料的片材PA被放在片材提升单元23上，该片材提升单元23将片材PA提升到拾取辊5a和进给辊5b(其是设置在成像装置100中的纸张进给部分)的位置。当对放在本实施例的成像装置100中的片材提升单元(未示出)上的片材PA进行打印时，片材PA从拾取辊5a和进给辊5b经由输送辊对5c到达鼓62与转印辊27之间的转印部分，并且在形成图像之后，片材通过包括定影装置9(其作为定影部分)的输送路径、并且从作为纸张排出部分的排出辊对10排出至排出托盘11。作为控制成像装置100进行的各种操作的控制单元的控制器200通过将在下面描述的片材宽度和可附接/可拆卸单元存在/不存在检测机构基于光学传感器的光接收状态来检测片材宽度和可附接/可拆卸单元的存在/不存在。

片材宽度和可拆卸单元存在/不存在检测机构

参照图20和21，将描述根据第三实施例的片材宽度和可附接/可拆卸单元存在/不存在检测机构的整体构造。图20是图1的成像装置100中由X表示的区域在从箭头A1侧或装置主体的前侧斜向地观察时的透视图，示出了包括片材宽度检测单元的输送路径。图21是由X表示的区域在从作为主体后侧的箭头B1侧斜向地观察时的透视图，示出了根据本实施例的片材宽度检测单元和可附接/可拆卸单元存在/不存在检测机构。

在图20中，P1表示片材PA的从输送辊对5c到转印部分的输送路径，L1表示用于小尺寸片材的输送区域，L2表示用于大尺寸片材(可以被引导的最大尺寸)的输送区域。假设片材在该输送路径P1中被输送，使得小尺寸片材L1和大尺寸片材L2这两种类型的片材PA的宽度方向(与输送方向C1正交的方向)的中心与输送路径P1中的输送基准O-OO重合。

图21中的第一杆210和第二杆211由作为引导构件的输送引导件213的第一杆保持件213a和第二杆保持件213b可旋转地保持，并且在与输送方向C1正交的方向上设置在隔着输送基准O-OO的不同位置处。作为第一移动构件的第一杆210和第二杆211被作为偏压构件的杆弹簧214沿箭头a1的方向偏压，并且旋转力被图20中的设置在输送引导件213处的旋转止动件213c所停止。

在图20中，当片材PA被输送到第一杆210或第二杆211的从输送引导件213的引导表面213突出的区域时，片材PA在宽度方向上的一端侧与第一杆210的接触部分210a接触(抵接)或另一端侧与第二杆211的接触部分211a接触(抵接)。随着被片材PA推动，第一杆210或第二杆211沿与箭头a1相反的方向枢转。当片材PA已经通过时，第一杆210或第二杆211通过杆弹簧214的偏压力而沿箭头a1的方向枢转，并且通过接触输送引导件213的旋转止动件213c(其作为管制部分)而停止。旋转止动件213c用作管制第一杆210和第二杆211在其中传感器标志212保持在规定的遮光位置的旋转相位之后的旋转运动范围的管制部分。

参照图21、22A和22B，将描述作为标志构件的传感器标志212的操作。图22A和22B是示出了图21中的传感器标志212和光断路器216周围的区域的放大视图的透视图。传感器标志212由输送引导件213的传感器标志保持件213d可旋转地保持，并且被作为偏压构件的传感器标志弹簧215沿与箭头a1方向(第二旋转方向)相反的箭头b1方向(第一旋转方向)偏压。箭头b1方向上的旋转力在臂212a接触第一杆210的接合部分210b时停止，与臂212a类似，箭头b1方向上的旋转力在臂212b接触第二杆211的接合部分211b时停止。

当在输送路径P中输送大尺寸片材L2时，片材PA的头端接触第一杆210和第二杆211的接触部分210a和211a。这致使第一杆210和第二杆211两者在与箭头a1相反的方向上旋转，并且已经在臂212a和212b处停止的传感器标志212的旋转力被释放。此时，传感器标志212通过传感器标志弹簧215的偏压力与第一杆210和第二杆211一起沿箭头b1的方向旋转。由于传感器标志弹簧215的偏压力引起的传感器标志212在箭头b1方向上的旋转力小于由于杆弹簧214的偏压力引起的第一杆210在箭头a1方向上的旋转力和第二杆211在箭头a1方向上的旋转力这两者。

因此，只有当第一杆210和第二杆211都沿与箭头a1相反的方向旋转时，传感器标志212才能在箭头b1方向上旋转，并且当只有第一杆210和第二杆211中的一者沿与箭头a1相反的方向旋转时，臂212a和212b中的一者保持与第一杆210的接合部分210b或第二杆211的接合部分211b接合，因此传感器标志212不会沿箭头b1的方向旋转。

图22A示出了传感器标志212处于第一杆210和第二杆211与输送引导件213的旋转止动件213c接合的位置(遮光位置)。传感器标志212的遮光部分212c遮挡作为光学传感器的光断路器216的光轴216a，从而使光断路器216的信号置于“遮光(OFF)”状态。此时第一杆210和第二杆211的位置被称为“第一位置”，传感器标志212的位置被称为“待机位置”(非纸张通过位置)。

在图22B中，在输送路径P1中输送大尺寸片材L2，第一杆210和第二杆211沿与图20中的箭头a1相反的方向旋转，并且传感器标志212沿箭头b1的方向旋转(处于第一透光位置)。此时，传感器标志212的遮光部分212c远离光断路器216的光轴216a并且不遮挡光轴216a，从而来自发光部分的光可以被光接收部分接收，并且来自光断路器216的信号置于“透光(ON)”状态。此时第一杆210和第二杆211的位置被称为“第二位置”，传感器标志212的位置被称为“纸张通过位置”。

当大尺寸片材L2通过时，第一杆210的接触部分210a和第二杆211的接触部分211a继续接触片材PA，从而第一杆210和第二杆211的旋转状态得以维持，并且来自光断路器216的信号维持“透光(ON)”状态。这样，可以根据来自光断路器216的信号从“遮光(OFF)”状态转变到“透光(ON)”状态而确定大尺寸片材L2正被输送。

当第一杆210和第二杆211在大尺寸片材L2已经通过后从纸张通过位置返回到待机位置时，传感器标志212从图23B中的纸张通过位置返回到图22A中的待机位置，并且来自光断路器216的信号从“透光(ON)”返回到“遮光(OFF)”。当小尺寸片材L1被输送时，第一杆210和第二杆211不旋转，从而传感器标志212的位置保持在图22A中的待机位置，并且在片材PA正通过输送路径P时可以确定输送的是小尺寸片材L1，因为来自光断路器216的信号的“遮光(OFF)”状态被维持。下表1示出了根据本实施例在第一杆210、第二杆211和传感器标志212的各个位置状态下来自光断路器216的信号的组合。

[表1]

参照图21、23A和23B，将描述用于检测诸如盒B的可附接/可拆卸单元的存在/不存在的机构的构造和操作。图23A和23B是传感器标志212、光断路器216和第三杆217从作为主体前侧的箭头A1侧斜向地观察时的透视图。

如图21所示，作为第二移动构件的第三杆217由输送引导件213的第三杆保持件213e可旋转地保持，并且被第三杆弹簧218沿箭头c1的方向偏压。图23A示出了传感器标志212和第三杆217在作为第四位置的待机位置(安装位置)中的关系。

当盒B被插入至成像装置100中时，盒B的按压部分29a在箭头D1的方向上接触并推动第三杆217的检测部分217a，这致使第三杆217在与箭头c1相反的箭头d1的方向上旋转。结果，接触部分217b移动到其在箭头b1的方向(第一旋转方向)上与臂212b分开的退回位置。此时，由于传感器标志212的臂212b和第三杆217的接触部分217b彼此不接触，因此传感器标志212通过传感器标志弹簧215的偏压力而沿箭头b1的方向旋转。结果，由于传感器标志212与第一杆210的接触部分210a和第二杆211的接触部分211a接合，传感器标志212停止在待机位置并且来自光断路器216的信号置于“遮光(OFF)”状态。

接下来，将参照图23B描述在盒B未插入时传感器标志212和第三杆217的操作。

在盒B未插入时，没有来自盒B的按压部分29a的按压力施加至第三杆217的检测部分217a，因此第三杆217通过第三杆弹簧218的偏压力而沿箭头c1的方向旋转。此时，第三杆217在臂212b处接触传感器标志212的臂212b，这致使传感器标志212沿与箭头b1方向相反的箭头e1方向(第二旋转方向)旋转。

在传感器标志212接触图23B所示的输送引导件213的旋转止动件213f时，第三杆217沿箭头c1方向的旋转被停止。此时，传感器标志212的遮光部分212c远离光断路器216的光轴216a移动，这释放了光轴216a的“遮光(OFF)”状态，并且来自光断路器216的信号置于“透光(ON)”状态。当传感器标志212与第三杆217接触地旋转并且来自光断路器216的信号置于“透光(ON)”状态时，第一杆210、第二杆211、传感器标志212和第三杆217的位置是作为第三位置的“检测位置”(非安装位置)。

参照图24和表2，将描述根据本实施例如何确定盒B的插入状态和非插入状态以及如何检测输送的片材PA在宽度方向上的尺寸(确定L1和L2)。图24是用于示出从打开成像装置100的电源到确定输送的片材PA在宽度方向上的尺寸的过程的流程图。表2表示图24中的流程图中的每项中的元件之间的位置关系以及成像装置100根据情况进行的确定。图24中的流程图中的各项编号(1)至(7)与表2中的编号对应。

[表2]

当成像装置100的电源在图24的(1)中被打开时，成像装置100在(2)中检查来自光断路器216的信号的状态。当第一次检测到的来自光断路器216的信号对应于“透光(ON)”状态时，则传感器标志212为(3)中的状态，即要么处于检测位置(图23B)，要么处于纸张通过位置(图22B)。在这种情况下，可以假设有以下两种情况。

盒未插入

盒B未插入成像装置100中，并且第三杆217处于检测位置，这致使传感器标志212沿图23B中的箭头e的方向旋转到检测位置(图23B)，使得来自光断路器216的信号置于“透光(ON)”状态。

片材留在成像装置中

当成像装置100在输送片材PA期间由于任何外在因素或操作失败而停止操作、并且片材PA保持或停在输送路径P1中时，第一杆210和第二杆211可能被片材PA推动而在与图21中的箭头a1的方向相反的方向上旋转。结果，第一杆210和第二杆211对传感器标志212的接合被释放，传感器标志212沿箭头b1的方向旋转到纸张通过位置(图23B)，并且来自光断路器216的信号置于“透光(ON)”状态。

如上所述，当成像装置100识别出到图24中的状态(3)时，操作者需要插入调色剂盒或移除留在装置中的片材PA，并且成像装置100可以例如通过显示器提示操作者执行这些任务中的任一项。

在如图1所示的具有C形路径形状的成像装置100中，为了插入和移除调色剂盒B以及移除余留的片材PA，需要打开设置在装置前侧的开/闭门。当响应于例如来自成像装置100的显示器的指令而打开开/闭门时，操作者可以目视地检查盒B是否存在，并且当盒B已插入但打印准备尚未完成时，操作者可以立即确定片材PA仍然留在装置中。

当在图24的(2)中检查来自光断路器216的信号的状态时，如果该信号处于“遮光(OFF)”状态，则传感器标志212处于待机位置(图22A)，即状态(4)。这限于第一杆210和第二杆211处于待机位置且第三杆217从检测位置(图23B)旋转到待机位置(图23A)的情况。

因此，可以确定盒B已插入成像装置100中并且留在装置中的片材PA至少不在第一杆210和第二杆211的旋转轨迹的范围内。在这种情况下，成像装置100第一次确定打印准备(成像操作准备)已经完成。在状态(4)之后，当打印开始并且片材PA到达输送路径P1时，再次检查来自光断路器216的信号的状态。此时，当即使已经过去了足够长的时间以供片材PA到达第一杆210和第二杆211的位置但来自光断路器216的信号仍然处于“遮光(OFF)”状态时，成像装置100确定通过的片材PA是小尺寸片材L1。

另一方面，在(5)中，当来自光断路器216的信号处于“透光(ON)”状态时，第一杆210和第二杆211接触片材PA并旋转，并且脱离的传感器标志212旋转到纸张通过位置(图22B)。因此，成像装置100确定输送的片材PA是大尺寸片材L2。

根据本实施例，在成像装置中的纸张宽度和可附接/可拆卸单元存在/不存在检测机构中提供了以下优点。

在设置有纸张宽度检测机构和与纸张宽度检测相对应的光断路器的成像装置中，设置有杆构件以检测能够附接至装置主体上或能够从装置主体上拆卸的可附接/可拆卸单元(例如，调色剂盒)的存在或不存在，并且通过与纸张宽度检测机构连动地操作该杆构件，可以在不设置新的专用光断路器的情况下检测可附接/可拆卸单元的存在或不存在。通过这种方式，可以简化成像装置的构造并且可以降低成本。

根据本实施例，不能确定在图24中的状态(3)中没有完成打印准备是因为盒B未插入还是因为片材PA仍然留在成像装置100内。不过，当本实施例与为了其他目的而设置的另一光断路器的信号状态相结合时，可以确定成像装置100在状态(3)中处于哪个状态。

例如，许多成像装置在输送路径P1中的设置第一杆210和第二杆211的范围内设置有用于检测片材PA的头端位置的片材头端检测杆和相应的光断路器。在(3)中的状态下，当来自用于检测片材头端位置的光断路器的信号是与片材头端检测杆的纸张通过位置相对应的信号时，片材头端检测杆接触片材PA而移动，这表明该杆处于片材检测位置。因此，可以确定来自光断路器216的信号处于“透光(ON)”状态，这不是因为盒B未被插入，而是因为片材PA仍然留在输送路径P1中。

同时，在状态(3)中，当来自用于检测片材头端位置的光断路器的信号是与片材头端检测杆的待机位置相对应的信号时，不大可能有任何片材PA留在输送路径P1中，并且可以确定未插入盒B。

根据本实施例，来自作为一个位置的待机位置处的光断路器216的信号处于“遮光(OFF)”状态，来自作为另一位置的纸张通过位置和检测位置处的光断路器216的信号处于“透光(ON)”状态，但本发明不受此限制。当传感器标志212的遮光部分212c的形状被改变时，可以将待机位置作为另一位置设定成对应于“透光(ON)”状态，并且将纸张通过位置和检测位置作为一个位置设定成对应于“遮光(OFF)”状态。

根据本发明的实施例，盒B用作待被附接至成像装置100和从成像装置100拆卸的可附接/可拆卸单元的示例，并且已经描述了对盒B的拆卸/附接状态的检测，但是根据本发明的可附接/可拆卸单元不限于盒B。例如，本发明可以应用于检测装载片材PA并且可以被插入至成像装置100中和从成像装置100移除的片材托盘4的插入/抽出状态。此外，除了检测可附接/可拆卸单元的拆卸/附接状态之外，本发明可以应用于检测任何检测状态。例如，本发明可以应用于检测能够相对于成像装置100打开和关闭的门构件的打开/关闭状态。

虽然已经参照示例性的实施例描述了本发明，但应当理解的是，本发明不限于所公开的示例性实施例。以下权利要求的范围应被给予最广泛的解释，以便涵盖所有这些修改以及等同的结构和功能。