具体实施方式

图1示出了示例性电信网络100。该网络100是包括多个用户设备(UE)110(例如，以移动蜂窝设备、膝上型计算机或平板计算机的形式)的移动蜂窝网络。各UE 110被配置成通过接入由(例如，以宏、微、微微或毫微微小区站点的形式的)RAN接入点120提供的无线电接入网络(RAN)115来利用电信网络100。RAN接入点120又连接到网络125的核心。

核心网络125可用于连接到远程网络和/或服务170，而不仅仅是互联网。因此，多个UE 110-1至110-4也能够与远程网络170上的UE 110-5通信。

核心网络125又包括以下功能组件：

·接入和移动性管理功能(AMF)130；

·网络切片选择功能(NSSF)135；

·竞争性特征确定功能(CCAF)137；

·认证服务器功能(AUSF)140；

·统一数据管理(UDM)145；

·会话管理功能(SMF)150；

·策略控制功能(PCF)155；

·用户平面功能(UPF)160；以及

·数据网络(DN)165。

借助上述功能组件，网络100提供并管理多个网络切片。网络切片提供了在单个物理网络内包括多个逻辑网络(“网络切片”)的虚拟化网络。这通常用于提供不同的服务模型，其可以包括网络内变化的性能和/或稳定性特征。NSSF 135被配置成识别并选择针对UE的合适的网络切片。

总之，网络100调整其配置，以便改善在网络上竞争的用户的公平性；这是通过如下方式实现的，影响网络100的性能，以便当UE和/或其用户通过网络100共同参与适当的竞争性活动和/或依赖于网络来支持竞争性活动时，抵消与该UE/其用户相关联的竞争性特征中的显著不平等。

竞争性特征是竞争优势的指示，并且包括竞争性活动中的技能的度量和/或用于参与竞争性活动的装置的指示。

而技能又是用户在指定的竞争性活动或竞争性活动方面的(实际或预期)能力/经验的量度。

技能借助用户账户与用户相关联，并且包括例如：

·积分榜中的排名/位置；

·进行竞争性活动的总时间(即经验)；

·赢-输比率；

·具有奖励、认证和/或认可；

·关于运动技能的度量(例如，反应时间、每分钟的动作和协调性)；和/或

·知识和/或智力的度量(例如IQ)。

指示技能的参数可以随着不同的竞争性活动而变化。因此，技能是以依赖于用户正在或将要通过网络进行的竞争性活动的方式进行测量的。

此外，对于某些竞争性活动，技能可能难以以任何可靠性进行测量，或者技能可能是竞争性活动的结果中的并不重要的确定因素(例如，与竞赛游戏相比，只有可归因于技能的很少的因素能用来确定用户以其喜好影响拍卖的结果的能力)。因此，使用技能来抵消不公平的程度被加权于对于指定的竞争性活动可以测量的技能的可靠性和/或指定技能影响竞争性活动的结果的能力。

装置是针对指定的竞争性活动将会获得的(实际的或预期的)竞争优势的度量，作为与正被用于参与网络竞争的UE(及其网络连接)相关联的硬件和/或软件的结果；这包括以下硬件和/或软件：UE 110本身；RAN 115；核心网络125；以及由UE接入的远程网络170。

具体地，可能影响用户通过网络在竞争性活动中竞争的能力的硬件的方面包括：处理器(例如中央和图形处理器)；存储器；网卡；收发器；路由器；中继器；调制解调器；和/或外围装置(例如键盘、鼠标、监视器等)。类似地，可能影响用户通过网络在竞争性活动中竞争的能力的软件方面包括：自动化程序和软件(例如机器人、脚本和宏，例如用于拍卖中的自动出价)；操作系统类型和版本；和/或用于硬件的驱动程序的类型和版本(例如图形处理单元驱动程序)。

指示装置的参数可能随不同的竞争性活动而变化，因此根据所进行的竞争性活动来选择。

如本文所使用的，与UE 110相关联的竞争性特征意味着适当地与以下项相关联的竞争性特征：UE 110自身；其用户；由UE 110接入的网络100；和/或由UE 110访问的远程服务/网络170。

图2概括了用于管理网络100以便改善借助第一UE 110-1和第二UE 110-2通过网络100进行竞争性活动的用户的公平性的过程200。在第一步骤210中，由UE和/或核心网络125确定与第一UE 110-1和第二UE 110-2相关联的竞争性特征，并且具体地由CCAF 137借助与(尤其是)UPF 160和/或存储与竞争性特征相关的数据的远程服务器(例如经由远程服务/网络170)的接口来确定。

在下一步骤220中，将所确定的关于第一UE 110-1的竞争性特征与关于第二UE110-2的竞争性特征进行比较，以便评估各UE的竞争性特征中是否存在差异(即不相等)。如果是，则例如通过评估该差异是否超过阈值230来进行关于该差异是否显著的评估。

如果差异显著，则这可指示第一UE 110-1或第二UE 110-2具有可影响竞争性活动的结果的重要竞争优势。因此，在步骤240中，网络100被重配置以改善第一UE和第二UE的公平性。执行网络的重配置以降低第一UE 110-1或第二UE 110-2的网络性能和/或降低第一UE 110-1或第二UE 110-2的益处，这反过来又能影响竞争性活动中的性能，并因此帮助抵消所识别出的竞争优势。

网络性能测量基于(尤其是)：延时；带宽(下行链路和/或上行链路)；往返时间(RTT)延迟；和/或误码率。

例如，为了改善公平性，网络配置被调整为以如下方式影响网络性能：

·在确定了第一UE 110-1具有可以提供优于第二UE 110-2的客观存在的竞争优势的竞争性特征的情况下，降低针对第一UE 110-1的网络性能(即妨碍第一UE)；和/或

·在确定了第一UE 110-1具有可以提供优于第二UE 110-2的客观存在的竞争优势的竞争性特征的情况下，改善针对第二UE 110-2的网络性能(即辅助第二UE)。

调整网络配置以便抵消竞争性特征中的差异是例如通过以下方式来执行的：

·改变第一UE 110-1和/或第二UE 110-2参与竞争性活动的网络或其部分(例如无线广域蜂窝网络、固定线路网络或无线局域网)；

ο具体地，这包括改变与第一UE 110-1和/或第二UE 110-2相关联的网络切片。

·改变从指定UE 110和/或到指定UE 110的网络通信路径，以便使用于多个UE的网络路径不同(超出固有需要)，包括例如：

ο向不同的移动网络运营商(MNO)或互联网服务提供商(ISP)注册各个UE；

ο使各个UE利用不同的RAN接入点120；以及

ο从不同的网络位置访问资源，例如第一UE 110-1经由远程网络170从服务器访问资源，而第二UE 110-2从网络100的边缘(例如RAN接入点120)访问相同的资源，这包括首先通过例如移动资源(在联网意义上)来改变所述资源

的位置：

·更靠近第二UE 110-2；和/或

·更远离第一UE 110-2。

·增加或降低网络处理与指定UE相关联的网络通信的优先级；

·减少或引起与指定UE相关联的网络通信的处理中的延迟(从而改变等待时间和/或抖动)，例如通过缓冲这种网络通信；

·增加或减少指定UE的带宽和/或传输速度(即节流)；和/或

·在处理与指定UE相关联的网络通信时引起错误(例如，破坏数据分组)(从而增加误码率)。

上述方法的任意组合用于改善或降低指定UE的网络性能，从而有助于抵消与该UE相关联的竞争优势，以努力改善公平性。

针对指定UE的网络配置(特别是与UE相关联或将要与UE相关联的网络切片的配置)由网络核心125和/或远程网络170来调整。具体地，网络配置由AMF 130、SMF 150和/或UPF 160适当地调整。

一旦按照步骤240调整了网络配置，则过程200通过返回到第一步骤210而重复。同样，如果在步骤220没有差异，或者如果在步骤230差异是不显著的(因为它没有超过阈值)，则该过程也通过返回到第一步骤210而重复。

图3更详细地示出了用于通过将UE重新分配到不同的网络切片上以便改善公平性来改善针对指定UE的公平性(特别是网络100上的信令)的过程300。

在该示例中，第一UE 110-1和第二UE 110-2在网络100上的竞争性活动中彼此竞争。

在第一步骤310中，第一UE 110-1和核心网络125(特别是AMF 130)经由RAN120参与信令，以便建立连接。第一UE 110-1借助NSSF 135被分配给第一网络切片。由此建立协议数据单元(PDU)会话，并且这例如如第三代合作伙伴计划(3GPP)技术规范23.502，版本15.2.0，第4.3.2.2节中所概述的那样来实现，其内容通过引用并入本文。

在下一步骤320中，CCAF 137(至少经由与UPF 160和/或远程服务器170的接口)确定关于第一UE 110-1的竞争性特征，并将所确定的竞争性特征报告给AMF 130。

以相应的方式，针对第二UE 110-2(图3中未示出)重复步骤310和320，以便将第二UE 110-2连接到网络100(或另一网络)并确定与第二UE 110-2相关联的竞争性特征。

根据参照图2描述的过程，并且如图2所示，CCAF 137比较第一UE 110-1和第二UE110-2的所确定的竞争性特征，以便识别竞争性特征中的任何显著差异。在该示例中，与第二UE 110-2相关联的竞争性特征被确定为明显好于与第一UE 110-1相关联的竞争性特征。

考虑到竞争性特征的确定差异，寻求通过改进第一UE 110-1的网络性能来抵消UE之间竞争性特征的不平衡。因此，NSSF标识将有助于实现该结果的网络切片-第二网络切片；为此，AMF 130基于如AMF 130所提供的第二网络切片的期望规范来向NSSF 137请求网络切片选择辅助信息(NSSAI)。因此，AMF 130指示330第一UE与第一网络切片分离，并且改为附接到第二网络切片，如NSSF所标识的。第一UE 110-1随后请求附接到第二网络切片340，并且一旦所述请求被接受，就建立与第二网络切片350的协议数据单元(PDU)会话，例如如第三代合作伙伴计划(3GPP)技术规范23.502，版本15.2.0，第4.3.2.2节中所概述的。

如NSSF所确定的，第二网络切片提供了优于第一UE最初分配到其上的第一网络切片的改进的网络性能，以及超过第二UE所经历的网络性能的网络性能。这样，第一UE 110-1获得了优于其默认网络配置的竞争优势。

某些网络允许UE参与不涉及各UE之间的竞争的活动。因此，如本文所概述的那样尝试改进公平性并不是针对所有活动或针对所有UE都适用的。

在这种情况下，网络100被配置成区分适于改善公平性的活动(“竞争性活动”)和不可能和/或不适于改善公平性的活动(“非竞争性活动”)。因此，网络100将仅改善这种竞争性活动的公平性。竞争性活动的示例包括：多玩家对等游戏；金融交易；拍卖；投票；以及支持竞争性活动和/或“现实生活”竞争(例如，专业体育赛事，诸如赛车)的数据通信。

非竞争性活动是如下活动：无内在竞争；仅涉及无法影响竞争性活动和/或“现实生活”竞争结果的信息传达；仅服务单个UE；和/或结果仅由偶然驱动。因此，非竞争性活动的实例通常包括：媒体的按需流传输；以及纯粹的机会游戏。

为了区分竞争性活动和非竞争性活动，网络100通过检查穿行于网络100的网络通信来识别(或推断)该活动(明确地或简单地它是否是竞争性活动)，例如通过评估：

·物理层、网络层、传输层和/或应用层类型和/或值；

·有效载荷数据类型、格式和/或内容(例如，是否是视频、声音、语音、文本、图像等)；

·加密协议；

·网络通信的源和/或目的地；

·被访问的远程服务或网络170的身份；

·流量是否已被分配给活动专用网络切片(如低等待时间游戏网络切片)；和/或

·接收或发送网络通信的UE的类型(例如，硬件类型和/或操作软件版本)。

活动的识别由核心网络125(尤其借助于UPF 160，其然后向AMF 130和/或CCAF137报告所识别出的活动)和/或由参与活动的UE来执行。此外，或者另选地，通过UE和/或通过促进该活动的远程网络170将该活动传送到网络。因此，提供了用于通知AMF 130和/或CCAF137将监视与特定会话和/或竞争性活动相关联的业务以便识别竞争性活动的接口。

应当理解，在网络仅限于对竞争性活动(诸如专用于金融交易的专用网络或网络切片)的访问的情况下，不必如上所述区分竞争性活动和非竞争性活动。

在某些网络中，网络100被配置成区分竞争和非竞争UE，其中，竞争UE一起参与相同的竞争性活动(无论是否彼此对抗)。非竞争UE是不一起参与活动(无论竞争性活动与否)的UE。竞争UE可以同时或在不同时间竞争。

当存在至少两个竞争UE时，执行本文所描述的过程。

因此，为了改善竞争UE之间的公平性，网络100被配置成例如通过使用与用于识别竞争性活动(如上所述)的方法相似的方法来识别竞争UE的集合，如由核心网络125、由远程网络170和/或由UE执行，这可以由促进竞争性活动的网络服务器(或节点)来辅助，并且优选地，网络配置的改变的影响不会被用户直接察觉。

在一个示例中，直接从存储器中检索竞争性特征。另选地或另外，例如从以下各项来估计或推断竞争性特征：竞争性活动期间性能的动态分析；网络地址(例如，指示硬件类型的MAC代码)；和/或网络配置(例如，UE被分配到的网络切片)。

为了改善竞争UE之间的公平性而调整网络配置的程度至少取决于竞争性特征的差异程度。尤其是，网络100旨在抵消竞争性特征中的显著差异，但不会对竞争性活动的实用性和/或共同享受造成显著损害。

当降低指定UE的网络性能时，网络配置调整的程度是受限的，尤其是为了保持可接受的网络性能和遵守服务等级协议。例如，这与当用户在快速间隔动作游戏中竞争时增加等待时间有关。因此，禁止网络100(根据核心网络125可访问的预定规则)将网络配置调整到使网络性能改变超过阈值的程度，并且因此网络配置仅可用于在一定值的范围内改变。

在一个示例中，阈值是绝对的(例如网络性能的固定值，诸如不超过100ms的等待时间的变化)和/或相对的(例如用户的网络性能的比例，诸如不超过指定UE的等待时间的50％的变化)。

为了减少计算处理，网络100调整的频率是受限的。

在一个示例中，降低网络性能被选择为最不优选的(最后手段)选项。相反，网络首先评估在一组竞争UE中具有较差(或最差)竞争性特征的UE是否能够通过改善网络性能来帮助抵消具有较好(或最好)竞争性特征的UE的竞争优势；如果这种改进不足以抵消竞争优势，那么仅关于具有更好(或最佳)竞争性特征的UE的网络性能以降低其网络性能的方式重配置。

图4示出了存储各种UE 110的竞争性特征的示例性表400。

表400包括用于各个UE的多个字段，包括例如用于以下各项的字段：

·唯一的UE和/或用户标识符，例如国际移动用户身份(IMSI)号410和/或用户账户(未示出)；

·网络特征，包括用户当前分配到的网络切片415；

·针对指定竞争性活动的竞争性特征，采用与技能相关的度量形式：

ο积分榜排名420；

ο赢与输的比率425；

ο参与特定竞争性活动的经验小时数430；

·团队或机构(或“对手组”)440，用于指定UE被分配到的当前竞争性活动440；以及

·指定UE当前(或将要)参与的竞争性活动的标识符445，例如多玩家对等游戏、拍卖、金融交易和投票。

因此，表400标识各个UE并将它们与竞争性特征相关联，以便评估何时调整，然后如何调整网络配置，以便改善公平性。

例如，第一UE 110-1和第二UE 110-2参与相同的多玩家对等游戏(“游戏A”)，并且被分配给相同的对手组(组“1”)。第三UE110－3和第四UE110－4也参与“游戏A”，但是一起被分配给与第一UE 110-1和第二UE 110-2不同的竞争对手组(组“2”)。

网络核心125从表400中识别出“游戏A”的参与UE之间的竞争性特征的显著差异，如至少由对手组“1”的优良竞争性特征(由较高排名、赢-输比率和经验小时数支持)与对手群组“2”的优良竞争性特征所证明的。

因此，为了帮助改善公平性，执行网络重配置以使对方对手组“1”和/或对方对手组“2”不利，并且将网络重配置应用于竞争UE的任何选择，例如：第一110-1UE和/或第二110-2UE；和/或对第三110-3UE和/或第四110-4UE。

例如，应用重配置以便对各个竞争UE的网络性能实现最小的改变和/或以便影响最小数量的竞争UE。

在一个示例中，使用多个竞争性特征，诸如积分榜排名420和赢-输比率425来评估公平性。尤其是，使用公式从多个竞争性特征中导出单个度量(图4中未示出)。这样的公式包括多个竞争性特征的加权，以便对由指定竞争性特征提供的预期竞争效果给出适当的权重。

如图4所示，竞争性特征对于当前活动440是特定的。此外，并非所有列出的竞争性特征都适用于指定的当前活动。例如，积分榜排名420和赢-输比率425不适用于金融交易或投票(但是，例如，等待时间和/或抖动可能使用)。附加地或另选地，竞争性特征可独立于当前活动，尤其是在其涉及装置(虽然未在图4中示出)而不是技能的情况下。

在另一示例中，图5示出了用于改善在网络100上的对等游戏中竞争UE 110的公平性的过程500。

在第一步骤505中，第一UE 110-1和第二UE 110-2接入网络100，网络识别UE有资格参与网络重配置来改善公平性；这例如通过当UE附接到网络时传送到网络的标志来识别。缺少这样的标志(对于一个、一些或所有UE)将排除网络重配置以便影响UE的网络性能来改善公平性。

在下一步骤510中，第一UE 110-1和第二UE 110-2参与多玩家对等游戏；如上所述，这被报告给网络核心125(包括CCAF 137)或被网络核心125(包括CCAF 137)识别出。

因此，CCAF 137然后确定第一UE的竞争性特征，这至少取决于第一UE所参与的当前活动515，如在步骤510中所标识出的。同时，并且以类似的方式，CCAF 137(通过与尤其是UPF 160的接口)识别出第一UE和第二UE针对参与的游戏而被分配到的对手组。

基于CCAF 137检索到的信息，CCAF执行搜索以识别出针对指定UE的竞争UE，例如第一UE和第二UE 520。在该示例中，CCAF 137识别出只有第一UE和第二UE参与同一游戏，并且已经被分配给不同的对手组；因此，它们是针锋相对地竞争的。

在步骤525，CCAF 137比较竞争UE的竞争性特征；即，在该示例中，针对第一UE110-1和第二UE 110-2。如果在所比较的竞争性特征之间不存在显著差异，则重复步骤525，因为竞争性特征可能是时间动态的和/或竞争UE可能改变(例如，第二UE可能退出并由第三UE 110-3替换)。

然而，如果在步骤525确定在所比较的竞争性特征之间存在显著差异，则确定适当的网络重配置以便抵消差异530。重配置的类型和程度(至少)取决于差异程度并根据关于可允许重配置的规则来确定。

为了透明性，在步骤530确定的网络重配置被建议给至少一个竞争UE，并且例如被建议给：

·竞争UE中的至少一个，其将被：

ο妨碍；

ο利好；和/或

ο不受影响；

·所有竞争UE；

·随机选择的竞争UE；

·托管竞争性活动的UE；或

·管理/仲裁UE。

向其建议网络重配置的至少一个竞争UE然后可以响应该建议，并且在步骤535处理它们的响应。如果至少一个UE接受该建议，则应用网络重配置540，并且该过程重复回到步骤525。如果该建议未被接受，则不应用网络重配置，并且该过程重复回到步骤525。然而，如果所述至少一个UE没有提供响应，那么如果该建议可用，则将其转发给备选UE或UE的选择，或者采取默认动作，诸如应用网络重配置540或不应用网络重配置。

一旦UE停止参与竞争性活动，则被应用以在竞争性活动的持续时间期间改善公平性并影响UE的任何网络重配置被反向执行。如果竞争性活动还在进行，则执行对剩余的竞争UE的竞争性特征的平衡的重新评估，这可能导致改变网络配置(例如，这导致跨竞争团队的团队大小的不平衡)。

替代和修改

在前述中，电信网络100通常被示出和描述为根据5G技术的蜂窝广域网。然而，在替代方案中，电信网络100是任何类型的电信网络，包括有线网络、局域网或网络类型的组合。

在图1中，UE 110被示出为接入同一核心网络。然而，应当理解，UE可以接入不同的核心网络(并且经由远程网络170彼此连接)。

在一个示例中，针对每个单独的竞争UE、竞争UE的选择或跨UE的团队来比较竞争性特征(例如通过聚集针对每个团队成员的竞争性特征，包括计算每个团队的算术平均值或总竞争性特征)。

在另一替代方案中，当竞争UE 110被用于支持竞争性活动(而不是直接参与竞争性活动的UE)时，执行上述改善公平性的过程。在一个示例中，UE与参与体育运动的竞争者相关联，并且UE用于通过网络与其他竞争者、更广泛的团队和/或裁判进行通信。在特定示例中，UE是语音、文本或数据(包括远程信息处理)通信设备，并且通过前述过程，可以针对相对于另一竞赛者具有显著竞争优势的竞赛者，通过例如延迟接收与体育结果有关的新信息(例如规则、条件、比赛路线、参与者等的改变)来改善公平性。

在又一替代方案中，CCAF 137驻留在网络边缘，例如驻留在RAN接入点处(例如在eNodeB或gNodeB处)。

在另一替代方案中，网络100还被配置成根据与指定UE 110相关联的网络连接的网络性能来调整网络性能以便改善公平性，例如在共同未决的欧洲专利申请No.19151635.0(申请人的参考号A33737)中所概述的，其内容通过引用并入本文。

在说明书和(在适当的情况下)权利要求和附图中公开的每个特征可以独立地或以任何适当的组合来提供。

权利要求中出现的附图标记仅用于说明，而不对权利要求的范围产生限制作用。