具体实施方式

以下对优选实施方案的描述在本质上仅是示例性的，并且决不意图限制本发明、本发明的应用或用途。

根据本发明的原理的示例性实施方案的描述旨在结合附图阅读，这些附图将被视为整个书面描述的部分。在本文公开的本发明实施方案的描述中，对方向或取向的任何提及仅旨在方便描述，而无意以任何方式限制本发明的范围。相对性术语诸如“下”、“上”、“水平”、“垂直”、“上方”、“下方”、“向上”、“向下”、“左”、“右”、“顶部”和“底部”以及其派生词(例如，“水平地”、“向下地”、“向上地”等)应理解成参考如稍后描述的或在论述中的附图中所示的取向。这些相对术语仅是为了方便描述，而不要求装置以特定定向构造或操作，除非明确指明如此。除非另外明确描述，否则例如“附接”、“附连”、“连接”、“联接”、“互连”等术语是指其中结构彼此直接或间接通过中间结构固定或附接的关系，以及两者可移动或固定不动的附接或关系。此外，本发明的特征和益处参考优选的实施方案来说明。因此，本发明明显不应限于示出了可单独存在或以特征的其它组合存在的特征的一些可能的非限制性组合的此类优选实施方案；本发明的范围由所附的权利要求书限定。

参考图1-4，示出了根据本发明的实施例的牙科装置101。牙科装置101包括L形弓形托盘构件103，其中夹子元件105从其端部115延伸。在某些实施例中，夹子元件105的壁具有与它们从其延伸的L形弓形托盘构件103的壁相同的厚度。弓形托盘构件103包括面部壁111和咬合表面壁113。在所示实施例中，在弧的至少大部分中，面部壁111基本上与轴线A对准延伸，并且咬合表面壁113基本上形成于轴线B的平面中。如图3中可见，面部壁111形成为当佩戴牙科装置101时贴合佩戴者牙齿131的面部牙弓(上部或下部)，其中面部壁111的内表面117定位成邻近牙齿131，且咬合表面壁113定位成邻近牙齿131的咬合表面。在某些实施例中，咬合表面壁113基本上位于平面内。在某些其它实施例中，咬合表面壁113可以是非平面的。

牙科装置101还包括嵌入于咬合表面壁113内的弹簧线119。在佩戴牙科装置101时，弹簧线119可有助于保持弓形托盘构件103的总体形状。为此，弹簧线119充当弹性弹簧元件，以允许弓形托盘构件103的弧展开和收缩，并且还在不再佩戴时将弓形托盘构件103的弧返回到其原始形状。弓形托盘构件103的膨胀或收缩可以更好地使牙科装置101作为非定制装置而更好地适合更广泛的用户群的牙弓。在某些实施例中，弹簧线119可由不锈钢制成。在某些实施例中，弹簧线119可位于咬合表面壁113下方，其中弹簧线119的端部延伸到夹子元件105中的每一个的适当的容纳特征中或通过其保持在适当的位置。尽管图1中所示的牙科装置101的实施例示为具有弹簧线119，但牙科装置101也可制作成不具有弹簧线119。

在图1所示的牙科装置101的实施例中，弓形托盘构件103由具有第一硬度的第一材料形成，并且夹子元件105由具有第二硬度的第二材料形成，其中第二硬度大于第一硬度。在某些实施例中，弓形托盘构件103可以由合适的弹性体材料形成，并且夹子元件105可以由合适的硬塑料材料形成。在某些其它实施例中，夹子元件105可部分或完全由第一材料层覆盖，以便减少更硬的第二材料对使用者的牙齿和牙龈的影响。

用于形成弓形托盘构件103的合适的弹性体材料可以包括热塑性聚氨酯(TPU)、热塑性弹性体(TPE)或苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯(SEBS)。用于形成夹子元件105的合适的塑料包括聚乙烯、聚对苯二甲酸乙二酯、聚丙烯(PP)、聚酰胺、聚酯、纤维素、SAN、丙烯酸类树脂、ABS、BR，或适合口腔使用的任何其它类型的硬塑料。如本文所用，术语“塑料”可包括不同塑料的共混物或共聚物。其它材料可以用于弓形托盘构件103和夹子元件105中的一者或两者。在某些实施例中，弹性体材料可具有在A11至A15肖氏硬度的范围内的计示硬度。当然，也可使用此硬度范围之外的材料。在某些实施例中，硬塑料材料可具有在约A30或更大的肖氏硬度范围内的计示硬度。

在某些实施例中，弹性体材料和硬塑料材料选择成以便彼此化学相容，使得在共注射成型过程期间在弹性体材料和硬塑料材料之间形成化学键合。在一个这样的具体实施例中，弹性体材料可为TPU，而硬塑料材料可为PP。在其它实施例中，牙科装置101可使用双射注射过程形成，其中第一次射出用于硬塑料材料，而第二次射出用于弹性体材料。在某些实施例中，弹性体材料和硬塑料材料中的一者或两者可以基本上无色且透明。在某些实施例中，弹性体材料和硬塑料材料中的一者或两者可包括着色，并且这种着色可用作用于由制造商预期的牙科装置101的尺寸、硬度/柔软度和/或应用的指示物。

夹子元件105中的每一个形成为通过夹在佩戴者的至少一个牙齿上而将牙科装置101保持在口中。形成夹子元件105的塑料有助于使得至少一个齿能够固定在每个夹子元件105中。如图2所示，每个夹子元件105包括第一侧壁121和第二侧壁123，其中底壁125在第一侧壁121与第二侧壁123之间延伸。如图所示，第一侧壁121联接到面部壁111并且从该面部壁延伸，并且底壁125联接到咬合表面壁113并且从该咬合表面壁延伸。在某些实施例中，每个夹子元件105和弓形托盘构件103可以一体地形成为单部件结构。这种整体结构的一种合适的形成方法是注射成型。当然，在某些其它实施例中，可利用其它成形技术。在其它实施例中，每个夹子元件105可以在制造每个单独的部分之后联接到弓形托盘构件103。

每个夹子元件105的第一侧壁121用作面部壁11l的接续，并因此在佩戴牙科装置101时定位在牙齿131的面部侧上。类似地，每个夹子元件105的底壁125用作咬合表面壁113的接续，并且因此在佩戴牙科装置101时邻近牙齿131的咬合表面定位。第二侧壁123包括第一壁部分127和第二壁部分129。第一壁部分127以锐角1联接到底壁125且远离底壁，朝向第一侧壁121延伸。第二壁部分129以钝角2联接到第一壁部分127且远离第一壁部分，远离第一侧壁121延伸。

在图5A-B中示出了夹子元件105的功能。第二侧壁123是弹性的并且朝向图5A中所示的位置偏置。在使用期间，当牙齿插入到夹子元件105中时，第二侧壁123朝图5B中所示的位置偏转。远离第一侧壁121成角度的第二壁部分129用以提供用于夹子元件105接收牙齿133的开口。当接收牙齿133时，牙齿133抵靠第二壁部分129且在远离第一侧壁121的方向上推动第二侧壁123，从而使第一壁部分127弯曲，此时牙齿133可插入到夹子元件105中，如图5B中所示。当牙齿133插入夹子元件中时，第一壁部分127保持弯曲，使得通过第一侧壁121和第二侧壁123两者抵靠牙齿133施加侧向压力LP。

图1的非定制牙科装置101可具有多种用途，包括用于施加凝胶或其它化合物以进行牙齿美白、治疗牙齿敏感性和施加氟化物处理。在某些实施例中，牙科装置101可预装有处理凝胶、化合物或化学品。

现在参考图6-7，示出了根据本发明的另一个实施例的牙科装置151。牙科装置151包括L形弓形托盘构件153，其中夹子元件155从其端部延伸。弓形托盘构件153包括面部壁161和咬合表面壁163。夹子元件155可以以结合图1的牙科装置101所示的相同方式形成。当然，夹子元件155可以具有与本文的公开内容一致的任何其它构造而没有限制，除非在权利要求中明确指出。

在示出的牙科装置151的实施例中，面部壁161由具有第一硬度的第一材料形成，且咬合表面壁163和夹子元件155由具有第二硬度的第二材料形成，其中第二硬度大于第一硬度。在某些实施例中，面部壁161可由合适的弹性体材料形成，并且咬合表面壁163和夹子元件155可由合适的塑料形成。在某些其它实施例中，咬合表面壁163和夹子元件155可以由不同的材料形成，其中两者的硬度都大于形成面部壁161的材料的硬度。

咬合表面壁163的塑料材料有助于在佩戴牙科装置时保持牙科装置151的总体形状，且其有助于牙科装置151更好适合佩戴者。咬合表面壁163用作弹簧元件以允许牙科装置151的弧扩张和收缩，且还在不再佩戴时使牙科装置151的弧返回到其原始形状。咬合表面壁163还包括多个凹口167，该凹口使咬合表面壁163的弓形能够在不引起显著变形的情况下扩张和收缩。弓形托盘构件153的扩张或收缩使得非定制牙科装置151能够更好地适合更广泛的用户群的牙弓。在图6的实施例中，咬合表面壁包括七个凹口167，当弓形形状扩张或收缩时，这些凹口为弓形牙托构件153提供相当大的柔性。当然，更多或更少的凹口167可包括在咬合表面壁163中。

现在参考图8-9，示出了根据本发明的另一个实施例的牙科装置181。牙科装置181包括L形弓形托盘构件183，其中夹子元件185从其端部延伸。弓形托盘构件183包括面部壁191和咬合表面壁193，其在以“L”形的角度形成的接合部199处联接在一起。夹子元件185可以以结合图1的牙科装置101所示的相同方式形成。当然，夹子元件185可以具有与本文的公开内容一致的任何其它构造而没有限制，除非在权利要求中明确指出。

在示出的牙科装置181的实施例中，面部壁191和咬合表面壁193由具有第一硬度的第一材料形成，且接合部199和夹子元件185由具有第二硬度的第二材料形成，其中第二硬度大于第一硬度。在某些实施例中，面部壁191和咬合表面壁193可以由合适的弹性体材料形成，并且接合部199和夹子元件185可以由合适的硬塑料形成。在某些其它实施例中，接合部199和夹子元件185可由不同材料形成，其中两者的硬度大于形成面部壁193和咬合表面壁195的材料的硬度。

接合部199的硬塑料有助于在佩戴牙科装置时保持牙科装置181的总体形状，并且其有助于牙科装置181更好地适合佩戴者。接合部199用作弹簧元件以允许牙科装置181的弧扩张和收缩，且还在不再佩戴时使牙科装置181的弧返回到其原始形状。咬合表面壁193还包括多个凹口197，该凹口使咬合表面壁193的弓形能够在不引起显著变形的情况下扩张和收缩。弓形托盘构件183的扩张或收缩使得非定制牙科装置181能够更好地适合更广泛的潜在用户群的牙弓。

现在参考图10-11，示出了根据本发明的另一个实施例的牙科装置211。牙科装置211包括L形弓形托盘构件213，其中夹子元件215从其端部延伸。弓形托盘构件213包括面部壁221和咬合表面壁223。夹子元件215可以以结合图1的牙科装置101所示的相同方式形成。当然，夹子元件215可以具有与本文的公开内容一致的任何其它构造而没有限制，除非在权利要求中明确指出。

在示出的牙科装置211的实施例中，面部壁221和咬合表面壁223由具有第一硬度的第一材料形成，且夹子元件185由具有第二硬度的第二材料形成，其中第二硬度大于第一硬度。在某些实施例中，面部壁221和咬合表面壁223可以由合适的弹性体材料形成，并且夹子元件215可以由合适的硬塑料形成。

如图2所示，每个夹子元件215包括第一侧壁231和第二侧壁233，其中底壁235在第一侧壁231与第二侧壁233之间延伸。如图所示，第一侧壁231联接到面部壁221并且从该面部壁延伸，并且底壁235联接到咬合表面壁223并且从该咬合表面壁延伸。在某些实施例中，每个夹子元件215和弓形托盘构件213可以是一体形成的单部件结构。在其它实施例中，每个夹子元件215可以在制造每个单独的部分之后联接到弓形托盘构件213。

每个夹子元件105的第一侧壁231用作面部壁221的接续，并因此在佩戴牙科装置211时定位在牙齿的面部侧上。类似地，每个夹子元件215的底壁235用作咬合表面壁223的接续，并且因此在佩戴牙科装置211时邻近牙齿的咬合表面定位。第二侧壁233形成为弓形壁，当其远离底壁235延伸时，弓形壁以弧形首先朝向并然后远离第一侧壁231弯曲。因此，第二侧壁233的半径远离第一侧壁231延伸。此夹子元件能够以与上文所述且在图5A-B中所示的类似方式接收牙齿。

根据本发明的另一实施例，在图12中示出牙科装置251。牙科装置251包括L形弓形托盘构件253，其中夹子元件255定位在弓形托盘构件253的弓形内。弓形托盘构件253包括第一面部壁区段261A和第二面部壁区段261B，以及第一咬合表面壁区段263A和第二咬合表面壁区段263B。夹子元件255在一侧上定位在第一面部壁区段261A与第一咬合表面壁区段263A之间，且在另一侧上定位在第二面部壁区段261B与第二咬合表面壁区段263A之间。夹子元件255可以以结合图1的牙科装置101所示的相同方式形成。当然，夹子元件255可以具有与本文的公开内容一致的任何其它构造而没有限制，除非在权利要求中明确指出。

在所示的牙科装置251的实施例中，弓形托盘构件253由具有第一硬度的第一材料形成，并且夹子元件255由具有第二硬度的第二材料形成，其中第二硬度大于第一硬度。在某些实施例中，弓形托盘构件253可以由合适的弹性体材料形成，并且夹子元件255可以由合适的硬塑料形成。

虽然已经相对于特定示例(包括实行本发明的当前优选模式)描述了本发明，但是本领域的技术人员应当理解，存在上文所述系统和技术的许多变型和置换。应当理解，在不背离本发明的范围的情况下，可以利用其它实施方案并且可以进行结构和功能修改。因此，本发明的精神和范围应当广义地解释为如所附权利要求书中陈述的。