具体实施方式

下面，基于附图，将第一发明的橡胶材料供给方法与用于实施其的橡胶材料供给装置1一同进行说明。

第一发明的橡胶材料供给方法包括分离工序S1(图4所示)、处理工序S2(图5所示)以及投入工序S3(图6所示)。

另外，图1是表示用于实施第一发明的橡胶材料供给方法的橡胶材料供给装置1的侧视图，图2是其俯视图。另外，图3是表示橡胶材料供给装置1的切断工具5及处理工具6的侧视图。

如图1、2所示，本实施方式的橡胶材料供给装置1用于将带状且未硫化的橡胶材料G从其长度方向X的前端部GF供给到橡胶挤出机3的橡胶投入口3A。

橡胶挤出机3包括橡胶投入口3A、大致圆筒状的机筒3B、以及在机筒3B内能够旋转地被保持的螺旋轴3C。橡胶投入口3A在机筒3B的橡胶挤出方向后端侧以上开口的方式设置。如上所述的橡胶挤出机3能够一边对从橡胶投入口3A投入的橡胶材料G进行混炼，一边以规定的横截面形状连续地挤出。作为橡胶挤出机3，可以采用现有的各种结构的橡胶挤出机。

接下来，橡胶材料供给装置1包括输送工具4、切断工具5以及处理工具6，将橡胶材料G供给到配置于下游侧的橡胶挤出机3的橡胶投入口3A。

输送工具4例如具有带式输送机等输送机部4A，在其输送面4S上，将橡胶材料G从前端部GF输送到下游侧。输送面4S由电动机M1驱动。作为输送机部4A，也可采用电动机驱动的辊输送机。

切断工具5进行橡胶材料供给方法的分离工序S1。

如图4(a)、(b)所示，在分离工序S1中，利用切断工具5，在沿长度方向X输送的橡胶材料G的前端部GF，形成从其前端Fe向长度方向X的后方侧延伸的多(n)条切口30。由此，使前端部GF分离为多(n+1)条带状部31。在本例中，示出n＝2的情况。多(n+1)条带状部31中的至少1条带状部31的宽度W设定为小于橡胶投入口3A的开口宽度W3(图2所示)。

就多(n)条切口30而言，距前端Fe的长度L互不相同。如图9(a)所示，在切口30为3条以上(n≥3)的情况下，n条切口30按照从长度L为最小Lmin的最小长度的切口30a朝向橡胶材料G的侧缘E而长度L变长的顺序配置。

如图2所示，就切断工具5而言，在本例中，用于形成n条切口30的n条刀状的刀具8设置在输送工具4的前端附近。如图4(a)、(b)所示，橡胶材料G相对刀具8前进移动，由此，前端部GF从其前端Fe沿长度方向X被切断。另外，各刀具8分别在规定的定时从切断用的下降位置9L上升至待机用的上升位置9U，由此能够以规定的长度L形成各切口30。

如图3所示，本例的切断工具5包括：n个横向移动体10，其支承于输送工具4；以及升降体11，其能够上下移动地被支承于各横向移动体10。刀具8被保持于各升降体11。

在本例中，在输送工具4配置有例如一对支柱14，其从输送工具4的框架13立起；以及导轨15，其架设在该支柱14间，沿宽度方向Y延伸。而且，各横向移动体10被导轨15引导，从而能够沿宽度方向Y移动。由此，能够进行各带状部31的宽度W的调整、变更。

另外，在各横向移动体10例如安装有气缸26，并且在该气缸26的杆下端支承有升降体11。

接下来，处理工具6进行橡胶材料供给方法的处理工序S2。

如图5(a)、(b)所示，在处理工序S2中，利用处理工具6，分别切除或折叠n+1条带状部31中的除第一带状部31A以外的n条第二带状部31B。第一带状部31A在带状部31中定义为与最小长度的切口30a相邻的2个带状部31a、31a中的1个带状部31a。至少第一带状部31A的宽度W小于开口宽度W3。优选地，第一带状部31A为n+1条带状部31中的配置于宽度方向中央侧的带状部31。

在本例中，示出处理工具6为折叠工具7的情况。通过该折叠工具7，各第二带状部31B基于与各个第二带状部31B相邻的切口30的后端30E的位置，以重叠于后续部GR的方式被折叠。

如图9所示，在2条切口30间形成第二带状部31B的情况下，即，在与第二带状部31B相邻的切口30有2条的情况下，基于长度L小的切口30的后端30E的位置折叠第二带状部31B。

后续部GR意味着在橡胶材料G中在各带状部31后续的部分。

如图3所示，本例的橡胶材料供给装置1还具有用于将各第二带状部31B引导至后续部GR侧的引导工具16。该引导工具16包括辊17。本例的引导工具16具有：气缸，其安装于升降体11；以及辊17，其经由辊支架19被支承于该气缸18的杆下端。辊17被保持为能够绕与宽度方向Y平行的轴心旋转。

如图1所示，通过辊17下降，由此，引导工具16将切断中的第二带状部31B分别向下方侧按压。由此，防止切断中的第二带状部31B卷入配置在下游侧的折叠工具7。在本例中，辊17通过气缸18，能够与刀具8的上下移动分开地上下移动。但是，也可以通过使气缸18直接支承于横向移动体10而不是升降体11，从而使辊17与刀具8的上下移动分开地上下移动。另外，也可以不设置气缸18，通过使辊支架19直接支承于升降体11，从而使辊17与刀具8一体地上下移动。

如图8(b)、(c)所示，折叠工具7将各第二带状部31B以分别重叠于后续部GR的方式折叠。特别是，优选地，折叠工具7将第二带状部31B绕沿着宽度方向Y的轴线k向后方侧弯折，并压接于后续部GR。

如图1、2所示，在本例中，折叠工具7包括：输送机部20，其配置于输送工具4的下游侧；以及压接辊21，其配置于该输送机部20的上方。而且，在输送机部20与压接辊21之间，第二带状部31B折叠且压接于后续部GR。

作为输送机部20，优选采用在前后的辊22F、22R间卷绕安装有输送带23的带式输送机。该输送机部20的输送面20S例如由电动机M2以与输送工具4大致相同的速度驱动。压接辊21配置在与后面的辊22R对置的上方位置。在本例中，压接辊21为重量辊，使用其自重或弹簧等施力单元被压接于输送面20S。

在图7(a)、图8(a)中，示出基于切断工具5的切口30形成开始时的状态。在形成开始时，折叠工具7将从输送工具4侧输送的第一带状部31A啮入输送机部20与压接辊21之间。此时，第二带状部31B分别被引导工具16的辊17引导到下方侧。因此，第二带状部31B不被折叠工具7啮入。

在图7(b)、图8(b)，示出切口30形成结束时的状态。刀具8及辊17上升，从橡胶材料G离开，由此切口30的形成结束。通过切口30的后端30E接近折叠工具7，第二带状部31B的后端附近与输送机部20接触，开始弯折为U字状。

在图7(c)、图8(c)，示出压接状态。第二带状部31B的U字状的弯折部Br被啮入输送机部20与压接辊21之间。由此，第二带状部31B绕轴线k弯折，并且第二带状部31B依次压接于后续部GR。

因此，在本例中，折叠工具7的输送机部20也构成用于将第二带状部31B引导到后续部GR侧的引导工具16的一部分。

在本例中，作为切断工具5的刀具8采用了刀状的刀具。但是，并不限于此，也可采用圆刀、闸刀等。此外，在圆刀、闸刀的情况下，优选使用承接橡胶材料G的下表面的垫板。另外，在闸刀的情况下，优选在暂时停止橡胶材料G的输送的状态下进行切断。

另外，作为引导工具16的一部分，能够另行设置用于将垂下的第二带状部31B弯折为U字状的引导辊25(在图1以单点划线示出)。该引导辊25配置在输送机部20的下方。另外，更优选地，引导辊25进退自如地配置在输送方向的后方侧。

另外，作为折叠工具7，也可以使用2根压接辊，在它们之间将第二带状部31B向后方侧折叠且压接于后续部GR。此时，优选地，在至少一个压接辊的外周，设置1条以上沿周向连续地延伸的肋状的突起。由此，能够提高连结强度。

此外，在处理工序S2中，也可以使第二带状部31B分别基于切口30的后端30E的位置切除。在该情况下，优选地，例如使用闸刀状的切断刀，与各切口30的形成结束而刀具8上升同步地使所述切断刀下降，切断去除第二带状部31B。此外，作为切断去除可采用各种方法。

另外，输送机部20进行橡胶材料供给方法的投入工序S3。

如图6(a)所示，在投入工序S3中，第二带状部31B被去除或折叠后的前端部GF从第一带状部31A投入到橡胶投入口3A。

如上所述，在第二带状部31B被去除或折叠后的前端部GF中，前端部GF的宽度从前端侧阶段性地进行变化，并且最前端的第一带状部31A的宽度W小于开口宽度W3。而且，各切口30的长度L互不相同。因此，能够减弱位于第一带状部31A两侧的边缘部分Q在橡胶投入口3A的滑道壁面3A1钩挂，能够顺利投入。

此外，如图6(b)所示，在切口30的长度L相同的情况下，边缘部分Q强力地钩挂在滑道壁面3A1。因此，顺利投入变难。

如图5(a)所示，优选地，最小长度的切口30a的长度Lmin为从橡胶投入口3A的上端至螺旋轴3C的外周为止的距离Lf(图6(a)所示)的1.0倍以上。在该情况下，在边缘部分Q与滑道壁面3A1接触前，能够使第一带状部31A啮入螺旋轴3C，能够可靠地抑制投入不良。在图6中，为了方便图示了Lmin<Lf的情况。

另外，优选地，在与第一带状部31A相邻的两侧的切口30、30中，一个切口30的长度L为另一个切口30的长度L的1.6倍以上。由此，在一个边缘部分Q与滑道壁面3A1接触后，另一个边缘部分Q充分延迟地与滑道壁面3A1接触。因此，能够进一步减弱向滑道壁面3A1的钩挂。

以上，对本发明特别优选的实施方式进行了详述，但本发明并不限于图示的实施方式，能够变形为各种方式来实施。

(标号说明)

1 橡胶材料供给装置

3 橡胶挤出机

3A 橡胶投入口

3B 机筒

3C 螺旋轴

4 输送工具

5 切断工具

6 处理工具

8 刀具

7 折叠工具

20 输送机部

21 压接辊

30 切口

30a 最小长度的切口

30E 后端

31 带状部

31A 第一带状部

31B 第二带状部

Fe 前端

G 橡胶材料

GF 前端部

GR 后续部

S1 分离工序

S2 处理工序

S3 投入工序。