具体实施方式

接下来，参照附图，在以下举出实施方式和具体例，进一步详细说明本发明，本发明不限于这些实施方式和具体例。

此外，在使用以下附图的说明中，应注意附图是示意性的，各尺寸的比率等与实际情况不同，为了易于理解，适当省略了说明所需的部件以外的图示。

(1)图像形成装置的整体结构和动作

(1.1)图像形成装置的整体结构

图1是示出本实施方式的图像形成装置1的概要结构的截面示意图，图2是示出感光体单元13、显影装置14以及调色剂供给装置18的截面示意图。

图像形成装置1构成为具备：图像形成部10；供纸装置20，其安装在图像形成部10的下方；排纸部30，其设置在图像形成部10的一端，用于排出打印后的纸张；操作信息部40；以及图像处理部50，其根据从上级设备发送的打印信息生成图像信息。

图像形成部10构成为具备系统控制装置11、曝光装置12、感光体单元13、显影装置14、转印装置15、纸张输送装置16a、16b、定影装置17以及调色剂供给装置18(参照图2)，在从供纸装置20送入的记录介质上形成调色剂图像。

供纸装置20对图像形成部10供给记录介质。即，具备收纳种类(例如材质、厚度、纸张尺寸、纸张纹理)不同的记录介质的多个纸张装载部21、22，并向图像形成部10供给从这些多个纸张装载部21、22中的任意一个送出的记录介质。

排纸部30将由图像形成部10进行了图像输出并由定影装置17定影了图像的纸张排出。为此，排纸部30具备用来输送定影后的纸张的输送路径30a和供定影后的纸张排出的排纸收纳部T1。此外，具备纸张反转部16c，该纸张反转部16c在对纸张的双面输出图像的情况下，将纸张的正面和背面反转而向纸张输送装置16b送出。另外，排纸部30也可以具有对从图像形成部10输出的纸堆进行裁剪或装订(钉装订)等后续处理的功能。

操作信息部40用于进行各种设定、指示的输入以及信息显示。即，相当于所谓的用户界面，具体而言，通过将液晶显示面板、各种操作按钮、触摸面板等组装在一起而构成。

(1.2)图像形成部的结构和动作

在这样的结构的图像形成装置1中，与图像形成的时刻对应地将从纸张装载部21、22中送出的记录介质送入图像形成部10，该纸张装载部21、22是指纸张装载部21、22中的在打印作业中针对要打印的每一张纸张而指定的纸张装载部21、22。

感光体单元13具备作为被进行驱动的潜像保持体的感光鼓31，该感光鼓31分别排列设置在曝光装置12的下方。沿着感光鼓31的旋转方向配置有带电器32、曝光装置12、显影装置14、一次转印辊52以及清洁装置33。

采用了如下结构：通过将感光体单元13的感光鼓31、带电器32以及清洁装置33一体化而形成盒，从而只要从图像形成装置1的主体仅卸下该盒、或者仅将盒安装在图像形成装置1的主体上即可。

显影装置14具备收纳包含调色剂和载体的显影剂的显影壳体41、与感光鼓31对置配置的显影辊42、一边搅拌显影剂一边输送该显影剂的搅拌螺旋推运器43、以及向显影辊42供给显影剂的供给螺旋推运器44。各个显影装置14除了显影剂外，大致同样地构成，通过各个显影辊42，在感光鼓31上除了形成作为一般颜色的黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)、黑色(K)外，还形成含有光亮性颜料的金、银、含有金属颜料的白、透明等特殊颜色的调色剂像。

在显影装置14中配置有ATC(Auto Toner Control：自动调色控制)传感器SR1，其测定在显影壳体41内循环的显影剂中调色剂相对于载体的比率(以后有时记作调色剂浓度(TC))的。

在显影装置14的上方配置有收纳调色剂的可更换的调色剂盒TC、以及从各个调色剂盒TC向显影装置14供给调色剂和载体的调色剂供给装置18(参照图2)。在调色剂盒TC上搭载有作为存储单元的一例的IC标签140(图1中未图示，参照图9、图10)，例如储存有包含调色剂颜色信息的识别信息和使用历史信息。

显影装置14、调色剂盒TC以及调色剂供给装置18也可以用作为每种颜色的成像引擎而交替地用于感光体单元13。此外，对于感光体单元13而言，感光体单元13彼此之间也可以交替使用。

旋转的感光鼓31的表面通过带电器32而带电，通过从曝光装置12射出的潜像形成光形成静电潜像。形成在感光鼓31上的静电潜像通过显影辊42显影为调色剂像。

转印装置15构成为具备作为被多次转印由各感光体单元13的感光鼓31形成的各色调色剂像的像保持体的一例的中间转印带51、将由各感光体单元13形成的各色调色剂像依次转印(一次转印)到中间转印带51上的一次转印辊52、以及将被重叠转印在中间转印带51上的各色调色剂像一起转印(二次转印)到作为记录介质的纸张上的二次转印辊53。

在黑色(K)成像引擎的下游侧且二次转印部TR的上游，以与中间转印带51对置的方式配置有作为对转印在中间转印带51上的浓度测定用的基准调色剂像的浓度进行检测的检测单元的一例的ADC传感器(Auto Density Control：自动密度控制)SR2。

形成在各感光体单元13的感光鼓31上的各色调色剂像)通过被施加了规定的转印电压的一次转印辊52依次静电转印(一次转印)到中间转印带51上，形成由各色调色剂重叠而成的重叠调色剂像，该规定的转印电压是从系统控制装置11所控制的电源装置等(未图示)施加的。

中间转印带51上的重叠调色剂像伴随着中间转印带51的移动，被输送至二次转印部TR，在该二次转印部TR中，二次转印辊53隔着中间转印带51压接配置于支承辊65。当重叠调色剂像被输送至二次转印部TR时，与该时刻对应地，从供纸装置20向二次转印部TR供给纸张。然后，从由系统控制装置11控制的电源装置(未图示)对隔着中间转印带51与二次转印辊53对置的支承辊65施加预先规定的二次转印电压，将中间转印带51上的多重调色剂像一起转印到纸张上。

利用清洁装置33将感光鼓31表面的残留调色剂去除，回收到废调色剂收纳部(未图示)中。感光鼓31的表面通过带电器32而再次带电。

定影装置17具有：环状定影带17a，其向一个方向旋转；和加压辊17b，其与定影带17a的周面接触并向一个方向旋转，由定影带17a和加压辊17b的压接区域形成挤压部(定影区域)。

在转印装置15中被转印了调色剂像的纸张在调色剂像没有被定影的状态下经由纸张输送装置16a被输送至定影装置17。被输送至定影装置17的纸张的调色剂像通过一对定影带17a和加压辊17b在加热和压接的作用下被定影。

完成了定影的纸张被装载在排纸收纳部T1中。另外，在对纸张双面进行图像输出的情况下，通过纸张反转部16c将纸张的正面和背面反转，经由纸张输送装置16b再次送入图像形成部10中的二次转印部TR。然后，在进行了调色剂像的转印以及转印像的定影之后，送入排纸部30。根据需要，对送入排纸部30的纸张实施裁剪或装订(钉装订)等后续处理。

(2)基准调色剂像的浓度检测

图3是示出ADC传感器SR2的一例的图，图4的(a)是概要地示出光亮性调色剂颗粒S的在厚度方向上的截面示意图，(b)是说明定影之后的光亮性调色剂的光的反射的截面示意图，图5的(a)是说明形成在中间转印带51上的调色剂色标的图，(b)是说明调色剂色标的读取的图，图6是示出ADC传感器的检测灵敏度的一例的图。

以下，参照附图，对基准调色剂像的浓度检测进行说明。

ADC传感器SR2是光学地读取与中间转印带51一起沿图3中箭头R所示的中间转印带51的输送方向输送的调色剂色标P的浓度的传感器。

如图3所示，ADC传感器SR2具备:发光部SR2-1，其照射光；第1受光部SR2-2，其接收从发光部SR2-1照射的光中的被调色剂色标P反射的镜面反射光；第2受光部SR2-3，其主要接收被调色剂色标P反射的漫反射光；以及光学系统SR2-4。

发光部SR2-1朝向中间转印带51照射光。这时，照射光向中间转印带51入射的入射角为θ。发光部SR2-1例如是LED(Light Emitting Diode：发光二极管)。

光学系统SR2-4设置在发光部SR2-1与中间转印带51之间，其接收照射光并调整照射光中包含的光的行进方向。

第1受光部SR2-2接收经由光学系统SR2-4而在中间转印带51上被镜面反射的镜面反射光，检测形成在中间转印带51上的调色剂色标P中的、由黑色调色剂以及含有光亮性颜料的金、银等特殊颜色调色剂形成的图像的浓度。由于该镜面反射光是镜面反射光，因此，如图3所示，中间转印带51上的镜面反射角是与入射角相同的θ。

第1受光部SR2-3接收经由光学系统SR2-4而被中间转印带51漫反射的漫反射光，检测形成在中间转印带51上的调色剂色标P中的、由黑色以外的一般颜色(Y、M、C)的调色剂以及白色调色剂形成的图像的浓度。该漫反射光在中间转印带51上的反射角与上述入射角θ不同，例如，如图3所示，为Φ。

第1受光部SR2-2和第2受光部SR2-3均为生成与所接收的光对应的信号的光学元件，例如为光电二极管(PD；Photo diode)。

并且，ADC传感器SR2根据由第1受光部SR2-2和第2受光部SR2-3接收到的反射光的波长来确定调色剂色标P的颜色，并根据所接收到的反射光的强度，将与调色剂色标P的浓度对应的值(传感器值)输出至系统控制装置11。

在打印市场上，使用内部具有金属颜料的光亮性调色剂来进行具有光亮性的金属打印。金属打印由于具有令人印象深刻且丰富多彩的表现力而被灵活运用于贺卡和书的封面、标签、包装等各种用途。

如图4的(a)示意性地示出的那样，光亮性调色剂是当量圆直径比厚度L长的扁平状的光亮性调色剂颗粒S，含有作为光亮性颜料的一种的鳞片状的金属颜料G。金、银等光亮性调色剂通过使形状扁平，使调色剂内部的光亮性颜料与调色剂的长轴方向平行地取向。其结果是，转印到纸、薄膜等介质MD上的调色剂的光亮性颜料与介质平行，如图4的(b)所示，在定影后的图像中，来自颜料的光的反射提高。由此表现出高光亮性，产生金属感。

这样的调色剂种类的基准调色剂像如在图5的(a)中作为一例所示，在中间转印带51上形成面积灰度率不同的多个Cin的调色剂色标(色标图案P[i]:i＝1～9)，如图5的(b)所示，通过与中间转印带51对置配置的ADC传感器SR2读取与中间转印带51一起移动的调色剂色标的浓度。另外，调色剂色标可以按调色剂的每种颜色而连续地形成，也可以按调色剂的每种颜色而单独地形成。

图6示出相对于各种调色剂的调色剂色标P的输入面积灰度率Cin(％)的、标准化后的ADC传感器输出值的一例。

如图6所示，一般颜色的调色剂(Y、M、C)在被ADC传感器SR2的第2受光部SR2-3检测出漫反射光时，相对于调色剂色标P的输入面积灰度率Cin(％)，ADC传感器输出值能够获得较大的灵敏度R1。

与此相对，在作为光亮性调色剂的一例的特殊颜色A(银调色剂)的情况下，当以漫反射光检测出该颜色时，相对于调色剂色标P的输入面积灰度率Cin(％)，ADC传感器输出值只能获得较小的灵敏度R2。推测这是因为，如图4的(a)所示，光亮性调色剂含有鳞片状的金属颜料G，因此镜面反射成分较多，即使增加调色剂量，与漫反射光对应的输出值也不会像一般颜色的调色剂那样发生变化。

当用镜面反射光对作为这样的光亮性调色剂的一例的特殊颜色A(银调色剂)进行检测时，如图6中由灵敏度R3所示，相对于调色剂色标P的输入面积灰度率Cin(％)，ADC传感器输出值的灵敏度R3扩大。

此外，对于黑色调色剂，由于镜面反射光随着调色剂量的增加而减少，因此，通过用镜面反射光进行检测，能够获得较高的检测灵敏度。

这样，对应于调色剂种类，用镜面反射光来检测黑色调色剂和光亮性调色剂，并用漫反射光来检测一般颜色的调色剂(Y、M、C)和白色调色剂，从而能够对应于调色剂种类，将ADC传感器SR2的检测灵敏度确保得较大。

在本实施方式中的图像形成装置1中，选择第1检测方式和第2检测方式中的任意一种来光学性地检测基准调色剂像的浓度，其中，所述第1检测方式主要接收从形成在中间转印带51上的浓度测定用的基准调色剂像反射的镜面反射光来检测基准调色剂像的浓度(以下，记作“镜面反射检测方式”)，所述第2检测方式主要接收从中间转印带51和基准调色剂像反射的漫反射光来检测基准调色剂像的浓度(以下，记作“漫反射检测方式”)。

(3)设置动作中的基准调色剂像的浓度检测

图7是示出本实施方式的图像处理装置1的功能结构的功能框图。

如图7所示，系统控制装置11具备打印控制部110、调色剂浓度检测部111、图像浓度检测部112、检测方式选择部113以及调色剂补充控制部114，执行存储在存储器中的控制程序来进行图像形成部10的动作控制。

此外，当将调色剂盒TC安装到图像形成装置1的主体上时，系统控制装置11将调色剂盒TC的接口160和接口115连接，成为能够通信的状态。在图7中，示出系统控制装置11与IC标签140之间的通信是有线通信，但也可以是无线通信。

在调色剂盒TC上安装有作为存储单元的一例的IC标签140。IC标签140构成为包含EEPROM(Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory：电擦除和可编程只读存储器)等非易失性存储器150以及接口160。

当将调色剂盒TC安装到图像形成装置1的主体上时，调色剂盒TC的接口160与系统控制装置11的接口115连接，成为能够通信的状态。在图7中，示出系统控制装置11与IC标签140之间的通信是有线通信，但也可以是无线通信。

然后，通过系统控制装置11的CPU，能够进行IC标签140内的信息的读出和改写。此外，CPU与RAM、ROM、非易失性存储器(NVM)、接口115连接，从ROM的图像形成装置1读出动作控制程序，并且从RAM、非易失性存储器(NVM)读出信息，以及进行改写。

系统控制装置11的非易失性存储器(NVM)除了储存用于进行图像形成的各种设定信息的区域114a、储存图像形成装置1的主体串行ID的区域114b外，还具有储存与IC标签140的固有信息对应的信息的第1区域114c。

IC标签140内的非易失性存储器150具有储存从系统控制装置11读出的固有信息的读出区域、以及读出/写入区域，该读出/写入区域用于存储在与系统控制装置11之间进行读出/写入的管理信息。

作为读出区域，如图8功能性地示出的那样，作为一例，可以举出储存调色剂盒TC所固有的调色剂盒TC的串行ID的区域151、储存调色剂的颜色信息的区域152、以及储存图像形成装置1的模式信息的区域153等。

打印控制部110除了对与供纸装置20、排纸部30、操作信息部40、图像处理部50之间的信息收发进行控制外，还对图像形成部10所具备的曝光装置12、感光体单元13、显影装置14、转印装置15、纸张输送装置16a、16b、16c(图7中未图示，参照图1)、定影装置17、调色剂供给装置18等发出动作控制指示。

调色剂浓度检测部111根据ATC传感器SR1的检测结果取得显影装置14内的调色剂浓度信息。

图像浓度检测部112为了使图像浓度、灰度性稳定化，例如在电源接通、作业开始、作业中、以及作业结束时等进行的设置动作中，经由ADC传感器SR2读取形成在中间转印带51上的浓度测定用的基准调色剂像(色标图案：P[i])，取得基准调色剂像的浓度信息。

检测方式选择部113在安装了调色剂盒TC或成像引擎时，对显影装置14进行驱动，进行图像浓度检测方式确认的设置动作，与在搭载于调色剂盒TC的IC标签140中预先存储的调色剂的颜色信息对应地选择“镜面反射检测方式”或“漫反射检测方式”中的某一种作为图像浓度检测方式。具体而言，作为调色剂的颜色信息，在是Y、M、C的一般颜色调色剂和白色调色剂的情况下选择“漫反射检测方式”，在是黑色调色剂及金、银等光亮色调色剂(以下，有时记作特殊颜色调色剂)的情况下选择“镜面反射检测方式”。

此外，检测方式选择部113在IC标签140中没有预先存储调色剂的颜色信息的情况下，在安装了调色剂盒TC或成像引擎时，根据对成像引擎进行驱动的设置动作而得到的ADC传感器SR2的输出信号的变化率，选择“镜面反射检测方式”或“漫反射检测方式”中的某一种。

调色剂补充控制部114通过根据ATC传感器SR1的调色剂浓度检测值控制调色剂供给装置18的分配马达M的旋转时间和速度，来调整显影装置14的显影剂的调色剂浓度。

图9是示出在安装了调色剂盒TC或成像引擎的情况下由系统控制装置11进行的选择检测方式的处理的流程的流程图。

当图像形成装置1的电源被断开/接通(S101)时，读取存储在调色剂盒TC的IC标签140中的调色剂的识别信息和使用历史信息(S102)，在步骤S103中，判断是否规定了与调色剂的颜色信息对应的ADC传感器SR2的检测方式(S103)。

在系统控制装置11中规定了与调色剂的颜色信息对应的检测方式的情况下(S103：“是”)，选择与调色剂的颜色信息对应的检测方式(“镜面反射检测方式”或“漫反射检测方式”)(S104)，设定与调色剂的颜色信息对应的ADC传感器SR2的灰度色标目标值(S105)。另外，在步骤103中，在存储在IC标签140中的调色剂的识别信息中规定了检测方式(“镜面反射检测方式”或“漫反射检测方式”)的情况下，也可以选择该所读取的检测方式。

然后，以所选择的检测方式读取相对于面积灰度率不同的多个Cin而形成的调色剂色标的浓度，进行图像浓度调整(S106)。

在步骤S103中没有规定与调色剂的颜色信息对应的ADC传感器SR2的检测方式的情况下(S103：“否”)，判断是否从操作信息部40输入了检测方式(S107)。

在本实施方式中，图像形成装置1的使用者或维护作业员能够经由操作信息部40选择与调色剂种类对应的检测方式，并开始设置动作，该操作信息部40是受理操作员对图像形成装置的操作的操作信息单元的一例。

在从操作信息部40输入检测方式并选择了该检测方式的情况下(S107：“是”)，设定与调色剂的颜色信息对应的ADC传感器SR2的灰度色标目标值(S105)，以所选择的检测方式读取相对于面积灰度率不同的多个Cin而形成的调色剂色标的浓度，进行图像浓度调整(S106)。

在步骤S107中，在判断为没有从操作信息部40输入检测方式的情况下(S107：“否”)，判断是否安装了调色剂盒TC(S108)。

在调色剂盒TC是初次安装的调色剂颜色的情况下(S108:“否”)，驱动成像引擎，在中间转印带51上形成多个灰度(例如Cin0％～Cin100％的灰度)的调色剂色标(色标图案：P[i])(S109)。

然后，利用“镜面反射检测方式”和“漫反射检测方式”这两种检测方式对多个灰度的调色剂色标进行图像浓度测定(S110)，计算出各个检测方式下的ADC传感器输出值的变化率(灵敏度)(S111)。

图11示意性地示出这时的ADC传感器输出值的变化率。根据图11的例子，以“漫反射检测方式”检测的情况下的ADC传感器输出值的变化率为ΔB，以“镜面反射检测方式”检测的情况下的ADC传感器输出值的变化率为ΔA，变化率ΔA比变化率ΔB大。

然后，比较以“镜面反射检测方式”检测的情况下的ADC传感器输出值的变化率和以“漫反射检测方式”检测的情况下的ADC传感器输出值的变化率(S112)，在以“镜面反射检测方式”检测的情况下的ADC传感器输出值的变化率ΔA较大的情况下(S112：“是”)，选择“镜面反射检测方式”作为检测方式(S113)，在ADC传感器输出值的变化率ΔB较大的情况下(S112：“否”)，选择“漫反射检测方式”作为检测方式(S114)。

由此，即使在没有规定对调色剂的颜色信息进行检测的检测方式的情况下、以及不存在调色剂的颜色信息的新的调色剂种类的情况下，也能够针对调色剂种类来选择适当的检测方式。

图12示出将ADC传感器输出值的变化率按高亮区域、半色调区域、高浓度区域的各个灰度区域进行分割而设置为Cin，并计算出各个检测方式的变化率的例子。根据图12，高亮区域中的变化率分别为ΔA1、ΔB1，半色调区域中的变化率分别为ΔA2、ΔB2，高浓度区域的变化率分别为ΔA3、ΔB3。

对于这样的变化率的差异，可以如图11所示根据Cin0％～Cin100％的输入面积灰度率整个区域中的变化率求出，也可以如图12所示那样例如选择该调色剂颜色中最重视的灰度区域中的变化率来求出。

以此方式而选择出的检测方式与调色剂的颜色信息关联起来存储在系统控制装置11的非易失性存储器(NVM)中(S115)。由此，在新安装了调色剂盒TC时，能够进行图像浓度检测方式和灰度目标值的设定，并能够进行规定的图像浓度调整。

在这样的图像浓度检测方式中，与调色剂的颜色信息对应地选择“镜面反射检测方式”或“漫反射检测方式”中的某一种的处理不限于金、银等特殊颜色调色剂，还可以应用于作为包含一般颜色的Y、M、C、K调色剂在内的成像引擎的引擎安装位置被变更的情况。

本实施方式的图像形成装置1针对特性不同的调色剂而具备“镜面反射检测方式”和“漫反射检测方式”的图像浓度检测方式，与预先存储在所安装的调色剂盒中的调色剂的颜色信息对应地，选择“镜面反射检测方式”或“漫反射检测方式”中的任意一种图像浓度检测方式。在该图像浓度检测方式的情况下，即使调整了成像引擎的位置，也可以与调色剂的颜色信息对应地选择检测方式。

即使在没有规定与调色剂的信息对应的检测方式的情况下，也可以在安装调色剂盒TC时执行设置动作，根据ADC传感器输出值的变化率的差异来选择与调色剂种类匹配的检测方式。这样，根据本实施方式的图像形成装置1，无论调色剂种类和成像引擎的安装位置如何，都会进行高精度的图像浓度调整。