具体实施方式

现在将详细参考本发明的实施例，其一个或多个示例在附图中示出。每个示例是通过解释本发明的方式提供的，并不是对本发明的限制。实际上，对于本领域技术人员来说显而易见的是，在不脱离本发明的范围或精神的情况下，可以对本发明进行各种修改和变型。例如，作为一个实施例的一部分示出或描述的特征可以与另一实施例一起使用，以产生又一实施例。因此，本发明旨在覆盖落入所附权利要求及其等同物的范围内的这种修改和变型。

如本文所使用的，诸如“大体”、“约”或“大约”的近似术语包含比所述值大或小百分之十的值。当在角度或方向的上下文中使用时，此类术语包含比所述角度或方向大或小十度以内，例如，“大体竖直”包含相对于竖直方向V在任何方向(例如顺时针或逆时针)上形成多达十度的角度。

图1提供了根据本主题的示例性实施例的冷藏器具100的透视图。冷藏器具100包含柜体或壳体120，该柜体或壳体大体限定竖直方向V、侧向方向L和横向方向T，每个方向相互垂直，从而大体限定正交坐标系。柜体120沿着竖直方向V在顶部101和底部102之间延伸，沿着侧向方向L在左侧104和右侧106之间延伸以及沿着横向方向T在前部108和后部110之间延伸。壳体120限定用于接纳要储存的食品的冷藏室。具体地，壳体120限定位于或邻近于壳体120的顶部101的新鲜食物室122以及布置于或邻近于壳体120的底部102的冷冻室124。因此，冷藏器具100通常被称为底部安部安装式冷藏器。然而，应当认识到，本公开的益处适用于其他类型和样式的冷藏器具，诸如例如，顶部安部安装式冷藏器具、对开门型冷藏器具或独立式制冰器具。因此，本文阐述的描述仅用于说明的目的，并且不旨在在任何方面限制任何特定的冷藏室配置。

冷藏器门128可旋转地铰接到壳体120的边缘，用于选择性地进入例如在左侧104和右侧106的新鲜食物室122。另外，在冷藏器门128下方布置有用于选择性地进入冷冻室124的冷冻器门130。冷冻器门130联接至安装在冷冻室124内的冷冻器抽屉(未示出)，并且可沿横向方向T滑动。冷藏器门128和冷冻器门130在图1中以关闭构型示出。

冷藏器具100还包含用于分配液态水和/或冰的分配组件140。分配组件140包含分配器142，该分配器定位在或安装在冷藏器具100的外部部分(例如门128之一)上。分配器142包含排放出口144，用于获取冰和/或液态水。示出为叶片的致动机构146安装在排放出口144下方，用于操作分配器142。在替代的示例性实施例中，任何合适的致动机构都可以用于操作分配器142。例如，分配器142可以包含传感器(诸如超声波传感器)或按钮，而不包含叶片。提供用户界面面板148用于控制操作模式。例如，用户面板148包含多个用户输入(未标记)(诸如水分配按钮和冰分配按钮)，用于选择期望的操作模式，诸如碎冰或非碎冰。

排放出口144和致动机构146是分配器142的外部部分，并且安装在分配器凹部150中。分配器凹部150定位在预定高度处，便于用户获取冰或水，并且使得用户无需弯腰也无需打开门128即可获取冰。在示例性实施例中，分配器凹部150定位在接近用户的胸部水平的水平。

图2提供了冷藏器门128的门的透视图。冷藏器具100包含限定在冷藏器门128上的子隔室162。子隔室162可以称为“冰盒”。当冷藏器门128处于关闭位置时，子隔室162延伸到新鲜食物室122中。如图3所示并在下面更详细地讨论，制冰机或制冰组件160和储冰仓164可以定位或设置在子隔室162内。因此，冰从冷藏器门128的后侧的子隔室162中的制冰机160和/或储冰仓164被供应到分配器凹部150(图1)。来自冷藏器具100的密封系统(未示出)的冷空气可以被引导至子隔室162内的部件中，例如制冰机160和/或储冰仓164。如上所述，本公开还可以应用于其他类型和样式的冷藏器具，诸如例如，顶部安装式冷藏器具、对开门型冷藏器具或独立式制冰器具。因此，本文对新鲜食物室122的门128上的冰盒162的描述仅作为示例。在其他示例性实施例中，制冰机160可以定位在例如所示底部安装式冷藏器、对开门冷藏器、顶部安装式冷藏器或任何其他合适的冷藏器具的冷冻室124中。作为另一示例，制冰机160也可以设置在独立式制冰器具中。

进入门166铰接到冷藏器门128。进入门166允许选择性进入子隔室162。任何合适方式的闩锁168配置有子隔室162，以使进入门166保持在关闭位置。作为示例，消费者可以致动闩锁168，以便打开进入门166以提供进入子隔室162。进入门166还可以例如通过使子隔室162与新鲜食物室122绝热或隔热来辅助使子隔室162隔热。

图3提供了冷藏器门128的正视图，其中进入门166示出为处于打开位置。如图3中可以看到的，制冰机160定位或设置在子隔室162内。制冰机160包含模具主体或壳体170。如以下更详细描述的，马达174安装在子隔室162内，并且与排出器组件180(图6和图7)机械连通(例如，联接)，以从模具主体170中排出冰。冰桶或储冰仓164靠近模具主体170定位，并在冰从模具主体170排出后接收冰。如上所讨论的，冰可以从储冰仓164进入分配组件140，并且供用户获取。以这种方式，制冰机160可以生产或产生冰。

制冰机160还包含风扇176。风扇176被配置为用于将冷空气流引向模具主体170。作为示例，风扇176可以将来自密封系统的蒸发器的冷空气通过导管引导至模具主体170。因此，可以利用来自风扇176的冷空气来冷却模具主体170，使得对制冰机160进行空气冷却以便在其中形成冰。制冰机160还包含加热器175，诸如安装至模具主体170或以其他方式与该模具主体热连通的电阻加热元件。加热器175被配置成用于选择性地加热模具主体170，例如以辅助从模具主体170中排出冰。

制冰机160的操作由处理装置或控制器190控制，例如，该处理装置或控制器可以操作性地联接至控制面板148，以供用户操纵以选择制冰机160的特征和操作。控制器190可以操作制冰机160的各种部件以执行选定的系统循环和特征。例如，控制器190与马达174、风扇176和加热器175操作性地连通。因此，控制器190可以选择性地启动和操作马达174、风扇176和加热器175。

控制器190可以包含存储器和微处理器，诸如可操作为执行与制冰机160的操作相关联的编程指令或微控制代码的通用或专用微处理器。存储器可以表示诸如DRAM的随机存取存储器或者诸如ROM或FLASH的只读存储器。在一个实施例中，处理器执行存储在存储器中的编程指令。存储器可以是与处理器分离的组件或者可以板载地包含在处理器内。另选地，可以在不使用微处理器的情况下(例如使用离散模拟和/或数字逻辑电路(诸如开关、放大器、积分器、比较器、触发器、与门等)的组合)构造控制器190来执行控制功能，而不是依赖软件。马达174、风扇176和加热器175可以经由一条或多条信号线或共享的通信总线与控制器190通信。

制冰机160还包含温度传感器178。温度传感器178被配置为用于测量模具主体170和/或模具主体170内诸如液态水的液体的温度。温度传感器178可以是用于测量模具主体170和/或其中的液体的温度的任何合适的装置。例如，温度传感器178可以是热敏电阻或热电偶或双金属。控制器190可以从温度传感器190接收诸如电压或电流的信号，该信号对应于模具主体170和/或其中的液体的温度。以此方式，模具主体170和/或其中的液体的温度可以利用控制器190来监测和/或记录。一些实施例还可以包含配置有双金属的机电制冰机，以在达到特定温度时完成电路通电。通过完成电路通电，加热器175和排出器机构将经由马达174的供电启动。

图4提供了制冰机160的透视图，并且图5提供了相似的视图，为清楚起见，一些部件未示出。制冰机160限定竖直方向VI、侧向方向LI和横向方向TI。在其中制冰机160安装在冷藏器具100中的示例性实施例中，制冰机160可以安装成使得制冰机160的竖直方向VI大体上对应于柜体120的竖直方向V。如上所述，本文中使用诸如“大体”或“约”的近似术语以包含比所述值大或小百分之十以内。在角度或方向的上下文中，此类术语包含比所述角度或方向大或小十度以内。例如，制冰机160可以被安装成使得当竖直方向VI与竖直方向V对齐或在竖直方向V的任何方向上的十度以内时，制冰机160的竖直方向VI大体对应于柜体120的竖直方向V。

如在图4和图5中可以看见的，制冰机160的模具主体170包含限定在模具主体170中的多个模具腔200，用于在其中形成冰1000。在图5所示的示例中，模具主体170包含六个模具腔200。在其他实施例中，可以包含更多或更少的模具腔200。多个模具腔200可以包含大体沿横向方向TI延伸的第一排203的模具腔200以及大体沿横向方向TI延伸并沿侧向方向LI与第一排203间隔开的第二排205的模具腔200。

模具腔200可以被配置成接纳液态水，以在每个模具腔200中形成冰1000。应当理解，形成在模具腔200中的冰1000的形状将对应于模具腔200的形状。模具腔200可以是大体圆柱形的。因此，制冰机160可以生产大体圆柱形的冰，有时称为“桶式冰”，例如，冰1000可以是冰桶1000。大体圆柱形的模具腔200的示例性实施例可以包含锥形侧壁(例如，与模具腔200的底板202形成最多可达十度的角度)、凸出的侧壁和/或凹入的侧壁。在一些实施例中，大体圆柱形的模具腔200可以具有任何合适的截面形状，例如六边形的，而不是圆(例如圆形截面或椭圆形截面)。

制冰机160可以包含排出器组件180。如图6和图7所示，排出器组件180可以包含多个排出器垫210。多个排出器垫210可以对应于多个模具腔200，例如，多个排出器垫210可以包含与第一排203的模具腔200相对应的第一排207(图9)的排出器垫210以及与第二排205的模具腔200相对应的第二排209(图9)的排出器垫210。例如，在模具主体170包含六个模具腔200的实施例中，排出器组件180可以包含六个排出器垫210。每个排出器垫210位于对应的模具腔200内。如图6和图7中最佳看到的，模具腔200的每个模具腔沿纵向轴线A在底板202和开口206之间延伸。如图4至图7中可以看到的，每个模具腔200被至少一个侧壁204包围在底板202和开口206之间。例如，在所示的实施例中，侧壁204是大体圆柱形的。如上所述，在其他实施例中，模具腔200可以是例如六边形的，并且因此可以包含一个以上(例如六个)侧壁204，该侧壁将每个模具腔200包围在底板202和开口204之间。每个模具腔200的纵向轴线A大体沿制冰机160的竖直方向VI定向，并且在一些实施例中，也可以与冷藏器具100的竖直方向V大体对齐。如图5至图7中看到的，可以在模具腔200的底板202中形成凹部208。模具腔200的底板202(包含在其中形成的凹部208)限定实心且连续的表面，使得模具腔200中没有液态水固有的潜在泄漏路径。例如，没有用于排出器垫210或任何相关机构的开口或孔位于底板202内或穿过底板。

如图所示，排出器垫210设置在每个模具腔200中。每个相邻模具腔200中的排出器垫210可以连接在一起作为排出器组件180的一部分。排出器组件180(尤其是其多个排出器垫210)可以在靠近底板202的低位置(图6)和靠近开口206的高位置(图7)之间移动。排出器垫210可以有利地彼此刚性地固定，使得排出器垫210在低位置和高位置之间一致地移动。每个排出器垫210可以被配置为当排出器组件180处于低位置时被接纳在对应的模具腔200的底板202中的凹部208内。例如，凹部208可以是圆形的，并且排出器垫210可以具有与凹部208类似的形状和尺寸，例如圆形且具有类似的直径。如以下更详细地描述，排出器组件180可以大体沿竖直方向VI从低位置向上移动至高位置。如所述的，当排出器组件180处于低位置时，每个排出器垫210在各自对应的模具腔200的底板202的凹部208中或附近。此外，当排出器组件180处于高位置时，排出器垫210靠近模具腔200的开口206。因此，当在模具腔200内形成冰1000(图4)时，将排出器垫210从低位置移动至高位置可以将冰1000从模具腔200排出，例如，如图4所示。

在各种实施例中，马达174可以与排出器组件180操作性地连通，使得马达174能够操作为大体沿竖直方向VI在低位置和高位置之间移动多个排出器垫210。例如，制冰机160可以包含齿轮182，该齿轮与马达174的驱动齿轮181啮合，从而启动马达174使齿轮182旋转。为清楚起见，在图4、图6和图7中示意性地示出了齿轮182，齿轮的结构和操作是本领域技术人员很好地理解的。齿轮182可以连接到可旋转轴184，使得当齿轮182旋转时，可旋转轴184旋转。马达174还可以经由凸轮188和止转棒轭192与排出器组件180连通，如以下更详细描述的。

如图4至图7所示，制冰机160可以包含沿竖直方向VI定位在模具主体170上方的冰耙216。冰耙216可以包含可旋转轴(例如，上述的可旋转轴184)以及从可旋转轴184径向向外延伸的至少一个耙指186。在各种实施例中，可以提供任何合适数量的耙指186，例如，耙指186的数量可以对应于多个模具腔200中模具腔200的总数量，或者可以对应于第一排203和第二排205之一中模具腔200的数量。例如，冰耙216可以包含三个耙指186，其中，多个模具腔200包含六个模具腔200，其中第一排203中具有三个模具腔200并且第二排205中具有三个模具腔200，例如，如在图5所示出的示例中所示。

如上所述，当排出器组件180从低位置移动至高位置时，排出器垫210可以从每个模具腔200排出冰。冰耙216可以操作为将冰从排出器垫210和/或模具腔200中移出并将冰引向储冰仓164。例如，可以配置制冰机160，例如，可以将冰耙216的耙指186定位在可旋转轴184上，使得当可旋转轴184旋转至排出器组件180的高位置或朝向该排出器组件的高位置旋转时，冰耙216的耙指186越过并靠近模具主体170。具体地，耙指186在朝向储冰仓164的方向上扫过模具腔200，以将冰从模具主体170引向储冰仓164。耙指186可以限定旋转路径，例如，当可旋转轴184旋转时，从该可旋转轴延伸的耙指186可以行进穿过大体圆形的路径。耙指186可以被定位和定向在可旋转轴184上，使得当排出器组件180处于或接近高位置时，耙指186穿过相对于模具主体170的旋转路径的底点。例如，旋转路径的底点可以是耙指186到模具主体170的最近点，例如，其中可旋转轴184在模具主体170上方。因此，可旋转轴184的旋转可以同时利用排出器组件180将冰向上从模具腔200中排出，并且利用耙指186将冰从模具主体170中移出且将冰引导到储冰仓164中。

例如，在耙指186的数量仅对应于第一排203和第二排205之一的模具腔200的数量的实施例中，制冰机160可以被配置为使得当耙指186接近模具主体170时，耙指186首先接触第一排203和第二排205之一的冰桶1000。然后，耙指186可以将第一排203和第二排205之一的冰桶1000从模具主体170移出，然后可旋转轴184继续旋转并将第一排203和第二排205之一的冰桶1000推到第一排203和第二排205之一的另一个的冰桶1000中，从而将两排冰桶1000扫向储冰仓164。

在一些实施例中，凸轮188可以形成在齿轮182上，并且因此凸轮188可以经由齿轮182连接至可旋转轴184。制冰机160还可以包含止转棒轭192，该止转棒轭具有形成在止转棒轭192中的狭槽194。凸轮188可以被接纳在止转棒轭192的狭槽194中，由此齿轮182的旋转被止转棒轭192转换成往复线性运动。例如，如图4所示，狭槽194可以是弓形的，由此移动速度可以稍微偏置，从而在收集开始时，当模具主体170中形成的冰从模具主体170松脱并且凸轮188接近六点钟时，排出器垫210将更缓慢地升起一点，当凸轮188接近十二点时，排出器垫210将更快地升起。因此，在各种实施例中，马达174可以经由齿轮182、凸轮188和可旋转轴184与排出器组件180操作性地连通。

具体地，当齿轮184旋转约一百八十度(180°)时，止转棒轭192可以将旋转转换成沿竖直方向VI从低位置至高位置的向上线性运动，并且当齿轮184旋转附加的约一百八十度(180°)以完成齿轮184的一转时，该止转棒轭可以将旋转转换成沿竖直方向VI从高位置至低位置的向下线性运动。因此，止转棒轭192可以连接至排出器组件180，由此沿竖直方向VI的线性运动使排出器组件(尤其是其排出器垫210)在低位置和高位置之间移动。例如，如图所示，可以设置两个止转棒轭192，每个止转棒轭通过竖直杆196连接到排出器组件180。竖直杆196可以是伸缩的，使得杆196随着排出器垫210从低位置移动到高位置而伸出，并且随着排出器垫210从高位置移动到低位置而收缩。每个止转棒轭192可以以与另一止转棒轭192相似的方式设置在可旋转轴184的相反端。

可旋转轴184可以被保持就位并被支柱或壁218结构地支撑在模具主体170上方。壁218可以在模具主体170和可旋转轴184之间竖直延伸(例如大体沿竖直方向V和/或VI)。狭槽220可以形成在壁218中，使得排出器组件180可以穿过壁218。狭槽220可以限定竖直尺寸(例如，高度)，该竖直尺寸足以允许排出器组件180从低位置移动到高位置而不受壁218的干扰。另外，如图4-7所示，可以设置第二壁218，该第二壁与所述和所示的壁218相同。

图8示意性地示出了冰耙216相对于模具主体170和制冰机160的其他部件的位置。在图8中，排出器垫210被示出为处于高位置，并且以虚线示出了从模具主体170排出在排出器垫210上的冰桶1000。如图8所示，当可旋转轴184如上所述旋转时，从该可旋转轴延伸的耙指186沿圆形路径215行进，例如，如图8中的箭头250所示的顺时针方向行进。同样如图8所示，耙指186旋转通过由竖直方向VI和侧向方向LI限定的平面并在该平面内旋转。冰耙216(尤其是其可旋转轴184)可以例如偏离模具主体170的中心171。如图8所示，模具主体170可以沿侧向方向LI大体对称，其中第一排203和第二排205中的每一排在中心171的相对侧上与中心171大约相等地间隔开。可旋转轴184可以从中心171偏离约模具腔200之一的尺寸(例如，直径)的一半。可旋转轴184可以沿竖直方向VI定位在第一排203的模具腔200的正上方，例如，可旋转轴184可以定位在第一排203的模具腔200的中心的正上方或大约正上方。

如图9和图10中可以看到的，排出器组件180可以包含：第一臂211，该第一臂在排出器组件180的第一侧183处连接至第一排207的排出器垫210；以及第二臂212，该第二臂在排出器组件180的第二侧185处连接至第一排207的排出器垫210。如图所示，排出器组件180的第二侧185与排出器组件180的第一侧183相对。排出器组件180还可以包含：第三臂213，该第三臂在排出器组件180的第一侧183处连接至第二排209的排出器垫210；以及第四臂214，该第四臂在排出器组件180的第二侧185处连接至第二排209的排出器垫210。臂211、臂212、臂213和臂214可以连接至止转棒轭192和/或竖直杆196，并因此可以形成马达174和排出器组件180之间的操作性连接的一部分。多个凹口201可以形成在模具主体170中每排203、205的模具腔200的相对端处，其中臂211、臂212、臂213和臂214可以向上延伸到模具腔200的外部，以避免或最小化由于臂211、臂212、臂213和臂214的存在而改变模具主体170中生产的冰的形状。

在不同的实施例中，第一排203的模具腔200的尺寸和/或位置可以相对于第二排205的模具腔200设计，以避免或最小化在冰桶1000排出期间来自第一排203的冰桶1000掉入第二排205的模具腔200中。例如，在诸如图9和图10所示的一些实施例中，第一排203的模具腔200中的模具腔200可以沿横向方向TI偏离第二排205的模具腔200中的模具腔200，例如，使得第一排203和第二排205中的每一排的模具腔200的中心与第一排203和第二排205中的另一排的模具腔200的中心不对齐。在一些实施例中，例如，如图9所示，第一排203的模具腔200中的模具腔200可以与第二排205的模具腔200中的模具腔200具有相同的尺寸。图10示出了其他实施例的示例，其中，第一排203的模具腔200中的模具腔200大于第二排205的模具腔200中的模具腔200。在诸如图10所示示例的实施例中，其中第一排203中的模具腔200大于第二排205中的模具腔200，形成在第一排203的模具腔200中的冰桶1000将大于第二排205中的模具腔200，由此形成在第一排203的模具腔200中的冰桶1000在排出期间不太可能掉入第二排205的模具腔200中。

例如，如图11所示，耙指186沿可旋转轴184的圆周C大体对齐。如上所述，在一些实施例中，耙指186可以仅直接接触在第一排203的模具腔200和第二排205的模具腔200之一中形成的冰桶1000，例如，其中耙指186的总数量与第一排203和第二排205之一的模具腔200的数量相同。在其他实施例中，可以设置附加耙指186，这些耙指也从可旋转轴184径向延伸并且沿可旋转轴184的圆周C(图11)与第一组耙指186间隔开。如图11所示，可旋转轴184可以包含限定径向方向的半径R，例如，其中耙指186径向延伸，如上所述，耙指186大体沿径向方向延伸。可旋转轴184还可以包含圆周C，并且附加耙指186可以沿圆周C与第一组耙指186间隔开角度Θ。在其他实施例中，冰耙216可包含叶片228，该叶片从可旋转轴184径向向外延伸并且沿可旋转轴184的圆周C与耙指186间隔开角度Θ。在各种实施例中，角度Θ可以在约三十度和约九十度之间(诸如约六十度，诸如约四十五度)。在包含叶片228的实施例中，耙指186可以被配置为接触来自第一排203的模具腔200和第二排205的模具腔200之一的冰桶1000，并且叶片228可以被配置为接触来自第一排203的模具腔200和第二排205的模具腔200中的另一者的冰桶1000。例如，图11所示的冰耙216可以与图10所示的实施例一起使用，例如，耙指186可以沿横向方向TI间隔开，使得它们在来自第一排203的模具腔200的冰桶1000之间并围绕该冰桶穿过，以与来自第二排205的模具腔200的冰桶1000接触，然后将该冰桶扫入储冰仓164中。如上所述，第一排203可以与第二排205偏离，并且耙指186可以穿过此偏离。例如，如图10所示，第一排203中的模具腔200可以彼此间隔开并且与第二排205中的模具腔200偏离，使得第二排205中的模具腔200的中心被定位在第一排203的模具腔200之间的空间处或与该空间大约共线，使得耙指186可以随着可旋转轴184的旋转而在形成在第一排203中的冰桶1000之间并围绕该冰桶穿过。随后，随着轴184继续旋转，则叶片228可以接触来自第一排203的模具腔200的冰桶1000，并将来自第一排203的模具腔200的冰桶1000扫入储冰仓164。同样，应当注意，图10所示的模具腔200的配置也可以与如本文所述的冰耙216的其他实施例一起使用。例如，如上所述，耙指186可以对应于第一排203中的模具腔200，以将来自第一排203的冰桶1000扫入到来自第二排的冰桶1000中。

本书面描述使用示例来公开本发明(包含最佳模式)，并且还使得本领域的任何技术人员能够实践本发明，包含制造和使用任何设备或系统以及执行任何结合的方法。本发明的可取得专利权的范围由权利要求限定，并且可以包含本领域技术人员想到的其它示例。如果这样的其它示例包含与权利要求的字面语言没有不同的结构元素，或者如果它们包含与权利要求的字面语言没有实质性差异的等效结构元素，则它们旨在处于权利要求的范围内。