阅读说明：本技术 用于电器的衣服预洗隔室 (Garment prewash compartment for an appliance ) 是由 胡自强 保罗·R·斯汤恩 于 2019-03-13 设计创作，主要内容包括：一种用于处理物品(1)的系统(10),该系统具有布置在烘干电器(100)的顶部中的洗涤槽(160),该洗涤槽(160)在其中具有连接到洗涤槽排水管线(170)的排液口(162)。烘干电器(100)包括：水阀(190),该水阀与水源(2)流体连通,具有与洗涤槽(160)流体连通的出口；和三通接头(199),该三通接头布置在洗涤电器(200)的排水管线(210)中,用于从洗涤槽(160)排出流体。(A system (10) for treating articles (1) has a sink (160) disposed in a top portion of a drying appliance (100), the sink (160) having a drain (162) therein connected to a sink drain line (170). The drying appliance (100) comprises: a water valve (190) in fluid communication with the water source (2) having an outlet in fluid communication with the wash tank (160); and a three-way joint (199) disposed in a drain line (210) of the washing appliance (200) for draining fluid from the washing tank (160).)

用于电器的衣服预洗隔室

相关申请的交叉引用

本申请要求2018年3月30日提交的美国专利申请号15/941931的优先权权益，据此以引证的方式将该申请的整个内容并入。

背景技术

用于洗涤和烘干物品，通常为服装和其它纺织品或织物的现代电器通常被布置为专用的洗衣机和烘干机，这些专用的洗衣机和烘干机通常并排布置以便于接近和安装。当以这种方式布置时，烘干电器的顶表面或上表面通常是未使用的平坦表面，因为许多烘干机设计利用前装载门来向烘干机内部添加物品和从中去除物品。一些前装载式洗衣机也设计有未使用的平坦上表面，但是许多洗衣机是顶部装载式设计，其中提起盖子以便接近衣服搅拌器。

在许多情况下，某些衣物或诸如桌布或餐巾的其它纺织品在常规机洗之前需要预处理，以便处理难以去除的污渍或重垢。通常，在预处理过程期间，必须润湿或弄湿被预处理的物品。烘干机的顶表面提供了用于在洗涤之前对这些物品进行擦洗或施加污渍处理的方便位置，但该过程经常导致烘干机顶部潮湿或肮脏。

为了解决这个问题，一些现有技术的洗衣机已经开始在其顶表面中包括预处理隔室，但这种布置需要不总是期望的前装载式洗衣机。另外，至少一个现有技术的烘干机在其顶表面中包括水槽单元。然而，这种设计主要设置用于已经具有集成在其中的专用废水泵的部分洗涤和烘干系统以及蒸汽烘干机，由此，它没有提供关于从安装在烘干机上的水槽去除用过的流体的指导。

因此，在本领域中需要处理安装在电器上的水槽或洗涤槽中的物品的系统和设备，该水槽或洗涤槽提供用于预处理操作的平坦表面和去除不需要的水和预处理溶液的简单且经济的方式这两者。

发明内容

在本发明的一些方面和实施方式中，提供了一种前装载式烘干机，该烘干机具有用于预处理需要清洁的服装或其他物品的洗涤槽，该洗涤槽布置在烘干机的顶表面中。洗涤槽可以包括手动排水塞或可选地包括电致动排水塞以及通过龙头或端口提供的水源。水源可以与手动或电动阀流体连通以装满洗涤槽。在一些实施方式中，可以在洗涤槽中或接近洗涤槽设置清洁棒或刷。

在一些实施方式中，洗涤槽排水口与排水管线流体连通，该排水管线可以联合到洗衣机排水管线，使得来自烘干机洗涤槽的流体通过现有的洗衣机排水管线排出。在示例性但非限制性的实施方式中，提供排水管线三通接头，以将烘干机洗涤槽排水口管道连接到现有的洗衣机排水口。在这些实施方式中，通过现有洗衣机排水管线的正常操作，洗涤槽管线简单地排水。

在各种实施方式中，三通接头可以设置有烘干机排水管线止回阀，该止回阀阻止从洗衣机排水管线排出的水进入烘干机排水管线。以对应的方式，三通接头还设置有洗衣机排水管线止回阀，该止回阀阻止从烘干机排水管线排出的水进入洗衣机排水管线。

在这里描述的系统的一些实施方式中，洗衣机和烘干机可以各自包括控制器，该控制器具有处理器、伴随的数据存储器、以及用于操作各种系统部件并与其通信的多个电信号输入和输出。

在各种实施方式中，接近在洗涤槽的顶部布置液位传感器，以检测其中的高水位。控制器可以监测该液位传感器并且停用供水阀以阻止洗涤槽溢流。在一些其它实施方式中，液位传感器可以设置在三通接头中，由洗衣机控制器或烘干机控制器监测。该实施方式允许控制器在洗衣机处于防止其排水管线用于洗涤槽排水的周期时阻止洗涤槽排水。

在各种实施方式中，烘干电器和伴随的洗涤电器都可以设置有通信接口，该通信接口经由互联网连接或可选地通过另一数据网络在两个电器之间提供数据通信。在一些实施方式中，烘干电器可以被提供有来自洗涤电器的信号，当洗衣机处于防止其排水管线用于洗涤槽排水的周期时，该信号阻止烘干机洗涤槽排水。

如本文为了本公开的目的而使用的，术语“通信接口”在本文用于一般地描述与信号的无线或有线传输有关的设备和系统。在本发明的系统中可以采用各种无线或有线传输装置和通信协议中的任何一种，包括模拟和数字传输系统。可以形成本发明的一部分的示例性但非限制性的有线发射器包括以太网和光纤系统。可以形成本发明的一部分的示例性但非限制性无线发射器包括无线电发射器、蜂窝发射器、LTE和LTE高级系统、ZigBee TM、Wi-Fi以及蓝牙发射器。另外，在不脱离本发明的范围的情况下，可以采用多个无线和/或有线网络和传输系统，包括但不限于无线个域网、局域网、网状网络、城域网以及全球网。

术语“处理器”或可选地“控制器”在本文中一般用于描述与一个或多个光源的操作有关的各种设备。控制器可以以执行本文所讨论的各种功能的许多方式(例如，诸如用专用硬件)来实施。“处理器”是控制器的一个示例，采用可以使用软件(例如，微代码或机器指令)编程为执行本文所讨论的各种功能的一个或多个微处理器。控制器可以凭借采用或不采用处理器来实施，并且还可以被实施为执行一些功能的专用硬件和执行其他功能的处理器(例如，一个或多个被编程的微处理器和关联的电路)的组合。在本公开的各种实施方式中可以采用的控制器部件的示例包括但不限于传统微处理器、专用集成电路(ASIC)以及现场可编程门阵列(FPGA)。

在各种实施方案中，处理器或控制器可以与一个或多个存储介质(本文通常被称为“存储器”，例如，易失性和非易失性计算机存储器(诸如RAM、PROM、EPROM以及EEPROM)、软盘、压缩盘、光盘、磁带等)关联。在一些实施方案中，存储介质可以用一个或多个程序来编码，当程序在一个或多个处理器和/或控制器上执行时，执行本文所讨论的至少一些功能。各种存储介质可以固定在处理器或控制器内，或者可运输，使得上面存储的一个或多个程序可以被加载到处理器或控制器中，以便实施本文所讨论的本公开的各种方面。术语“程序”或“计算机程序”或“指令”在本文中用于在一般意义上是指可以被采用为编程一个或多个处理器或控制器的任意类型的计算机代码(例如，软件或微代码)。

如本文所用的术语“用户界面”是指用户或操作员与一个或多个装置之间的界面，该界面使得能够在用户与装置之间进行交互。可以在本公开的各种实施方案中采用的用户界面的示例包括但不限于开关、电位计、按钮、拨号盘、滑块、鼠标、键盘、小键盘、各种类型的游戏控制器(例如，操纵杆)、跟踪球、显示屏、各种类型的图形用户界面(GUI)、触摸屏、麦克风以及可以接收某种形式的人类生成的刺激并且响应于其生成信号的其他类型的传感器。

应理解，前述概念和下面更详细讨论的另外概念的全部组合(假如这种概念不互相不一致)被预期为这里所公开的发明主题的一部分。具体地，出现在本公开结束处的所要求保护主题的全部组合被预期为这里所公开发明主题的一部分。还应理解，还可以出现在以引证的方式并入的任意公开中的、这里明确采用的术语应符合与这里所公开的特定概念最一致的含义。

表征实施方式的这些和其它优点和特征在所附权利要求中阐述，并形成权利要求的另外部分。然而，为了更好地理解实施方式以及通过其使用获得的优点和目的，应当参见附图以及所附的说明书，其中描述了示例性实施方式。该发明内容仅被提供为引入下面在详细描述中进一步描述的概念的选择，而不旨在识别所要求保护主题的关键或必要特征，也不旨在用于限制所要求保护主题的范围。

附图说明

在附图中，同样的附图标记通常贯穿不同视图提及相同的零件。同样，附图不必是等比例，重点反而通常置于例示本发明的原理。

图1是根据本发明的各种实施方式的烘干电器的透视图；

图2是根据本发明的各种实施方式的洗涤和烘干电器以及排水系统的透视图；以及

图3是根据本发明的各种实施方式的洗涤和烘干电器以及排水系统的透视图。

具体实施方式

如从下面的描述将变得显而易见的，许多变更和修改对于本领域普通技术人员将是显而易见的。因此，本发明不限于本文所讨论的特定实施方案。

本文讨论的实施方式将集中在用于诸如洗涤或烘干电器的家用电器的所述技术和设备的实施上。虽然本文所述的实施方式将总体上涉及在具有前装载门的烘干电器内的实施，但本领域的普通技术人员将认识到，在不脱离本发明的范围的情况下，本发明可以用一系列广泛的电器来实践。

现在参见附图，图1例示了在示例性烘干电器的背景下采用的本发明的系统10，该烘干电器具体地是具有前装载门110的传统干衣机100，该门提供进入内筒120，以便烘干衣服或其它纺织品1。烘干机100还可以设置有盖子或顶表面130，其可以例如通过沿着顶部140的后边缘固定或布置的铰链132而枢转地固定到烘干机100的顶部140，这允许顶表面130向上枢转到打开位置或降低到关闭位置。在一些方面，顶表面130能够打开以暴露烘干机100的顶部140，或者能够关闭以提供牢固地覆盖烘干机100的顶部的大体平坦的顶表面130。

在各种方面和实施方式中，烘干机100设置有布置在内筒120上方的顶部140中的洗涤槽或水槽160，在各种实施方式中，当顶表面130处于其打开位置时，该洗涤槽或水槽能够被暴露以供使用。在一些实施方式中，洗涤槽160配备有定位在洗涤槽160的底部164中的排水口162。排水口162与排水管线170流体连通，用于从洗涤槽160去除流体，并且可以进一步配备有用于封闭排水口160以阻止水流入排水管线170中的塞子167或截止阀166。洗涤槽160还可以包括通过阀190与供水源2流体连通的供水端口或龙头180。阀190在一些实施方式中可以是小旋塞或龙头，而在一些方面，阀190可以是由开关或用户接口命令启动的螺线管致动阀，如将在下面在本文中进一步详细讨论的。

现在参见图2，并且根据本发明的一些实施方式和示例性方面，烘干机排水管线170可以被垂直为经由布置在洗衣机排水管线210中的三通199与现有的洗衣机200排水管线210流体连通。三通199可以在其中包括第一止回阀212，该第一止回阀接近烘干机排水管线170进入三通199的点布置，以阻止从洗衣机200去除的废水(由此防止洗衣机排水管线210中的废水)进入烘干机100排水管线170。此外，三通199可以另外包括第二止回阀214，该第二止回阀接近洗衣机排水管线210进入三通199的点且在烘干机排水管线170进入三通199的点下方布置，以阻止在烘干机排水管线170中流动的废水进入洗衣机200排水管线210。止回阀212、214和三通199的这种布置提供了一种系统，当利用另一电器的排水时，该系统实施对烘干机100和洗衣机200两者的保护。

再次参见图1，并且根据本发明的一些实施方式，可以提供控制器300，该控制器具有处理器302和伴随的数据存储器304，该数据存储器能够存储用于处理器302的操作的指令集。处理器302还可以包括多个信号输出310和信号输入320，它们可以可操作地连接到多个系统部件以监测和指导系统10的操作。此外，在一些实施方式中，控制器300可以包括无线或硬接线通信接口330，该接口使得控制器300能够与可以集成到系统10中的外部装置通信。

另外，控制器300可以配备有操作员界面340，该界面向用户提供听觉或视觉反馈，而且向用户提供向控制器300提供指令或命令的能力。可以采用的示例性但非限制性用户界面包括鼠标、小键盘、触摸屏、键盘、开关和/或触摸板。在不脱离本发明的范围的情况下，可以采用任何用户界面来用于本发明。

在如图3所示的本发明的一些方面中，洗涤槽160可以接近洗涤槽160的顶部边缘配备有水位传感器172。水位传感器172可以可操作地连接到控制器300的输入320，以向控制器提供洗涤槽160中的高水位的指示。当洗涤槽水位传感器172检测到洗涤槽160中的高水位时，向控制器320提供指示高洗涤槽水位的输入320。洗涤槽水位传感器172可以是许多已知的液位传感器中的一种，诸如浮动开关或超声液位检测器，而不脱离本发明的范围。

另外，在一些实施方式中，水阀190可以由控制器300的输出310操作，使得用户可以通过用户界面340或可选地通过操作可操作地连接到控制器300的输入320的开关，来提供打开水阀190的命令。在示例性但非限制性的实施方式中，水阀190可以是螺线管操作阀。

在另外的实施方式中，控制器300设置有指令，这些指令在水位传感器172在洗涤槽160中检测到高水位时禁止用户操作供水阀190。本发明的这个特征防止了洗涤槽160在排水口162封闭时或者可选地当洗涤槽160的顶部处于低于洗衣机排水管线210的最高高度的高度时溢流。在其它实施方式中，洗衣机洗涤槽60排水管线170可以连接成使得洗衣机排水管线210的最高高度低于洗涤槽160的顶部的高度。在这个方面，只要没有用塞子塞住排水口，洗涤槽就不会溢流。

再次参见图3，并且根据各种实施方式，接近三通199设置洗衣机排水管线210的液体传感器220。液位传感器220可以是传统的浮动开关，并且还可以包括可操作地连接到控制器300的输入320的输出222。输出222向控制器300提供水存在于洗衣机200排水管线210中的指示。此外，在一些方面和实施方式中，洗衣机洗涤槽160的排水口162可以设置有排水阀166，例如，通过使用借助用户界面340提供的命令由控制器300的输出310致动的螺线管操作阀166。可选地，阀166可以是旋阀或传统的排水开/关机构。在操作中，在阀192由控制器300致动的情况下，当液位传感器220的输出222指示在洗衣机200的排水管线210中存在水时，向控制器300提供指令以阻止阀166的操作。在该实施方式中，控制器300忽略通过用户界面340提供的打开排水阀166的用户命令，直到液位传感器220指示在洗衣机排水管线210中没有水为止。可选地，在阀166是手动操作阀的情况下，控制器300可以通过用户界面340提供在洗衣机排水管线210中存在水的听觉和/或视觉指示，以警告用户不打开洗涤槽的排水阀166。

在本发明的一些方面和实施方式中，烘干机排水管线170通过重力操作排入三通199中，由此排入洗衣机排水管线210中。在如图3所示的其它方面中，烘干机100设置有通过来自控制器300的输出310的操作而致动的泵196。在这些实施方式中，控制器300仅在液位传感器220指示在洗衣机排水管线210中没有水时才允许泵196的操作。

在又一些实施方式中，洗衣机200和烘干机100均配备有控制器300，该控制器具有处理器302和能够存储用于处理器302的操作的指令集的伴随数据存储器304。处理器302还可以包括多个信号输出310和信号输入320，它们可以可操作地连接到多个系统部件以监测和指导系统10的操作。如上所述，控制器300可以包括无线或硬接线通信接口330，该接口使得控制器300能够与可以集成到系统10中的外部装置通信。在一个示例性但非限制性的实施方式中，通信接口330包括无线或硬接线因特网连接，从而使得洗衣机200控制器和烘干机100控制器能够通信。在其他示例性但非限制性实施方式中，洗衣机200控制器300和烘干机100控制器300可以具有蓝牙、Zigbee或其他等效的无线短程通信接口330，以允许洗衣机200和烘干机100在不需要因特网连接的情况下彼此直接地传输数据。在不脱离本发明范围的情况下，可以采用各种通信接口以允许洗衣机200和烘干机100彼此通信。

在另外的方面和实施方式中，当用户向烘干机操作员界面340提供命令以致动洗涤槽160的排水口162并由此从洗涤槽160去除所有的水时，烘干机100控制器300可以向洗衣机200控制器300发送信号。在该实施方式中，洗衣机200控制器可以操作洗衣机的整体排水泵，以从烘干机排水管线170和洗衣机排水管线210两者去除水。这些实施方式提供了系统10，该系统仅利用了已经与洗衣机200一体设置的单个泵的代价，而不需要通过重力操作使烘干机排水管线170垂直于排水口。

在其他方面和实施方式中，洗衣机200控制器可以监测液位传感器220，以在洗衣机排水管线中感测到水时以及在洗衣机排水/旋转周期准备操作时操作洗衣机200的排水泵。换言之，只要洗衣机不在洗涤周期的中间，洗衣机200就将操作其排水泵，并且排水泵能够在不中断洗衣机的当前周期过程的情况下操作。

虽然本文已经描述并例示了若干实施方式，但本领域普通技术人员将容易地设想用于执行本文所述的功能和/或获得本文所述的结果和/或本文所述的一个或多个优点的各种其他手段和/或结构，并且这种变型和/或修改中的每一个被视为在本文所述的实施方式的范围内。更具体地，本领域技术人员将容易地理解，本文所述的全部参数、维数、材料以及构造用意为示例性的，并且实际参数、维数、材料和/或构造将取决于使用本示教的具体应用。本领域技术人员将认识到或能够确定仅仅使用日常实验、本文所述具体实施方式的许多等同物。因此，将理解，前述实施方式仅以示例的方式来呈现，并且在所附权利要求及其等同物的范围内，实施方式可以以除了如具体描述并要求保护之外的其他方式来实践。本公开的实施方式致力于本文所述的各独立特征、系统、物品、材料和/或方法。另外，如果这种特征、系统、物品、材料和/或方法不彼此不一致，则两个或更多个这种特征、系统、物品、材料和/或方法的任意组合包括在本公开的范围内。

如本文所定义和所用的全部定义应被理解为控制词典释义、以引证方式并入的文献中的定义和/或所定义术语的普通意义。

如本文在说明书和权利要求中使用的不定冠词“一”和“一个”应被理解为意指“至少一个”，除非相反清楚地指示。

如本文在说明书和权利要求中使用的短语“和/或”应被理解为意指如此结合的元件中的“二者之一或两者”，即，一些情况下结合呈现且在其他情况下分离呈现的元件。用“和/或”列出的多个元件应以相同的方式来解释，即，如此结合的元件中的“一个或多个”，。其他元件可以除了由“和/或”条款具体识别的元件之外地可选择地存在，不管是与具体识别的那些元件相关还是不相关。由此，作为非限制性示例，对“A和/或B”的参考在结合开放式语言(诸如“包括”)一起使用时可以在一个实施方式中提及只有A(可选地包括除了B之外的元件)，在另一个实施方式中提及只有B(可选地包括除了A之外的元件)，在又一实施方式中提及A和B这两者(可选地包括其他元件)等。

如本文在说明书和权利要求中使用的，“或者”应被理解为具有与如上面所定义的“和/或”相同的含义。例如，当分离一系列项时，“或者”或“和/或”应被解释为包括的，即，包括若干或一系列元件中的至少一个，但还包括多于一个，并且可选地包括另外未列出的项。仅清楚地相反指示的术语(诸如“仅一个”或“确切的一个”或用于权利要求中时的“由……构成”)将提及包括若干或一系列元件中确切的一个。通常，如本文所用的术语“或者”在前面有唯一性术语(诸如“二者之一”、“一个”、“仅一个”或“确切的一个”)时应仅被解释为指示唯一可选方案(即，“一个或另一个但不是两者都”)。“本质上由……构成”在用于权利要求中时应具有与它用于专利法规领域中相同的普通含义。

如本文在说明书和权利要求中所用的，短语“至少一个”在对一系列一个或多个元件的参考时应被理解为意指从一系列元件中的任意一个或更多个元件选择的至少一个元件，但不必包括具体列在一系列元件内的每一个元件的至少一个，并且不排除一系列元件中的元件的任意组合。该定义还允许元件可以除了在短语“至少一个”提及的一系列元件内具体识别的元件之外地可选地存在，不管是与具体识别的那些元件相关还是不相关。由此，作为非限制性示例，“A和B中的至少一个”(或等效地，“A或B中的至少一个”，或等效地“A和/或B中的至少一个”)可以在一个实施方式中提及至少一个(可选地包括多于一个)A(没有B存在(并且可选地包括除了B之外的元件))；在另一个实施方式中提及至少一个(可选地包括多于一个)B(没有A存在(并且可选地包括除了A之外的元件))；在又一实施方式中提及至少一个(可选地包括多于一个)A和至少一个(可选地包括多于一个)B(并且可选地包括其他元件)等。

还应理解，除非清楚地相反指示，否则在本文所要求保护的、包括多于一个步骤或动作的任意方法中，方法的步骤或动作的顺序不必限于所列举的方法的步骤或动作的顺序。

在权利要求以及上述说明书中，所有过渡短语(诸如“包括”、“携带”、“具有”、“含有”、“涉及”、“保持”、“由……组成”)等将被理解为开放式的，即，意指包括但不限于。仅过渡短语“由……构成”和“大体上由……构成”应分别如美国专利局专利审查程序手册第2111.03章节阐述的为封闭式或半封闭式过渡短语。

应理解，实施方式不将其应用限于在说明书中阐述或在附图中例示的部件的构造和布置的细节。本发明能够具有其他实施方式且能够以各种方式来实践或进行。除非另外限制，否则术语“连接”、“联接”、“连通”和“安装”及其变型在本文中被广泛地使用，并且涵盖直接和间接连接、联接和安装。另外，术语“连接”和“联接”及其变型不限于物理或机械连接或联接。

对本发明的若干实施方式的上述描述是为了例示的目的而提出的。它们不旨在穷尽或将本发明限于所公开的精确步骤和/或形式，并且明显地，许多修改和变型鉴于上述示教而是可以的。