阅读说明：本技术 图像形成装置 (Image forming apparatus with a toner supply device ) 是由 末冈丈典 于 2020-03-06 设计创作，主要内容包括：本发明公开了图像形成装置。图像形成装置包括图像承载构件、转印构件、电压源、被配置成检测电流值或电压值的传感器、图像检测部、以及能够基于在测试记录材料上形成的测试图的检测结果执行用于设定要被施加到转印构件的转印电压的模式下的操作。在所述模式下的操作期间,控制器基于当转印部中不存在记录材料时在向转印构件施加电压的情况下由传感器获取的第一检测结果、以及当所述转印部中存在测试记录材料时在向转印构件施加测试电压的情况下由传感器获取的第二检测结果来设定转印电压。(The invention discloses an image forming apparatus. The image forming apparatus includes an image bearing member, a transfer member, a voltage source, a sensor configured to detect a current value or a voltage value, an image detection portion, and an operation in a mode for setting a transfer voltage to be applied to the transfer member can be performed based on a detection result of a test chart formed on a test recording material. During operation in the mode, the controller sets the transfer voltage based on a first detection result obtained by the sensor in a case where the voltage is applied to the transfer member when the recording material is not present in the transfer portion, and a second detection result obtained by the sensor in a case where the test voltage is applied to the transfer member when the test recording material is present in the transfer portion.)

图像形成装置

技术领域

本发明涉及使用电子照相型处理或静电记录系统的诸如复印机、打印机或传真机之类的图像形成装置。

背景技术

在使用电子照相型处理等的图像形成装置中，在诸如感光构件或中间转印构件之类的图像承载构件上形成的调色剂图像被转印到记录材料上。调色剂图像从图像承载构件到记录材料的转印通常是通过向与图像承载构件接触以形成转印部的诸如转印辊的转印构件施加转印电压来执行的。可以基于与在图像形成之前的预旋转处理期间检测到的转印部的电阻相对应的转印部部分电压以及预先设定的取决于记录材料的类型的记录材料部分电压来确定转印电压。由此，可以根据环境波动、转印构件使用历史、记录材料类型等来设定适当的转印电压。

然而，在图像形成中使用的记录材料有各种类型和状况，因此，预设的记录材料部分电压可能高于或低于适当的转印电压。在这种情况下，提出了提供调整模式以根据图像形成中实际使用的记录材料来调整转印电压的设定电压(值)。将使用包括中间转印构件的中间转印类型的图像形成装置作为示例进一步进行描述。

日本公开专利申请No.2013-37185提出了一种在用于调整二次转印电压的设定电压(值)的调整模式下可操作的图像形成装置。在这种调整模式下，在切换每个块(patch)的二次转印电压的同时，输出在一个记录材料上形成有多个块(测试图像)的图(chart)。并且，检测每个块的浓度，并且取决于其检测结果，选择最优的二次转印电压条件。

然而，在上述传统的图像形成装置中，图像缺陷使得记录材料在二次转印期间被放电并且调色剂的电荷极性在相关联的部分处被反转，并且调色剂没有被转印到记录材料上并导致在一些情况下发生点状的白色空洞(white void)(以下也称为“白色空洞”)。

“白色空洞”易于在半色调图像上可视化，但是关于图像浓度，难以区分“白色空洞”的发生与不发生之间的差异。由于该原因，在从如上所述的块浓度的检测结果选择的二次转印电压的设定电压(值)处，二次转印电压的绝对值过大，使得在一些情况下发生“白色空洞”。

发明内容

因此，本发明的目的是要提供一种图像形成装置，该图像形成装置能够在通过输出其上形成有测试图像的图来调整转印电压的设定的构造中适当地调整转印电压的设定。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成装置，包括：图像承载构件，被配置成承载调色剂图像；转印构件，被配置成在施加电压的情况下在转印部处将调色剂图像从图像承载构件转印到记录材料上；电压源，被配置成向转印构件施加电压；传感器，被配置成在电压被从电压源施加到转印构件时检测电流值或电压值；图像检测部，被配置成检测记录材料上的图像；以及控制器，能够基于测试图像通过将多个不同的转印电压从电压源施加到转印构件而被转印到测试记录材料上以产生测试图、并且然后由图像检测部检测测试图的检测结果，执行用于在调色剂图像被转印到记录材料上时设定要被施加到转印构件的转印电压的模式下的操作，其中，在该模式下的操作期间，控制器基于在转印部中不存在记录材料时在向转印构件施加电压的情况下由传感器获取的第一检测结果、以及在转印部中存在测试记录材料时在向转印构件施加测试电压的情况下由传感器获取的第二检测结果来设定转印电压。

通过以下参考附图对示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

图1是图像形成装置的示意性截面图。

图2是示出图像形成装置的控制系统的示意性结构的框图。

图3是示出二次转印电压的控制过程的概要的流程图。

图4是示出在二次转印电压的控制中获取的电压-电流特性的曲线图。

图5是示出记录材料部分电压的表格数据的示例的示意图。

图6是在调整模式下的操作中输出的图图像数据的示意图。

图7的部分(a)和部分(b)是在调整模式下的操作中输出的图图像数据的示意图。

图8是示出调整模式下的操作过程的概要的流程图。

图9是调整模式设定画面的示意图。

图10是示出在块的亮度的平均值与二次转印电压的调整值之间的关系的示例的曲线图。

图11是示出在记录材料部分电压与发生“白色空洞”的倾向之间的关系的示例的曲线图。

图12是示出记录材料部分电压的上限的表格数据的示例的示意图。

图13的部分(a)和部分(b)是示出获取调整值的处理的示例的曲线图。

图14是另一实施例中的图像形成装置的示意性截面图。

具体实施方式

以下，将参考附图更详细地描述根据本发明的图像形成装置。

[实施例1]

1.图像形成装置的结构和操作

图1是该实施例的图像形成装置1的示意性截面图。该实施例的图像形成装置1是能够通过使用电子照相类型并采用中间转印类型来形成全色图像的串联型全色打印机。然而，本发明的图像形成装置不限于串联型图像形成装置，并且可以是另一种类型的图像形成装置。此外，图像形成装置不限于能够形成全色图像的图像形成装置，并且可以是能够仅形成单色图像的图像形成装置。另外，图像形成装置还可以是各种用途的图像形成装置，诸如打印机、各种印刷机、复印机、传真机和多功能机。

如图1中所示，图像形成装置1包括装置主组件10、馈送部(未示出)、图像形成部40、排出部(未示出)、控制器30、操作部70(图2)。在装置主组件10的内部，设置能够检测装置内部的温度的温度传感器71(图2)和能够检测装置内部的湿度的湿度传感器72(图2)。图像形成装置1可以根据从图像读取部80和外部设备200(图2)供应的图像信号在记录材料(片材、转印材料)S上形成四色全色图像，该图像读取部80作为用于读取片材上的图像的读取部件。作为外部设备200，可以举出诸如个人计算机、数字相机或智能电话之类的主机设备。这里，记录材料S是在其上形成调色剂图像的材料，并且其具体示例包括普通纸、代替普通纸的合成树脂片材、纸板和高架投影仪片材。

图像形成部40可以基于图像信息在从馈送部馈送的记录材料S上形成图像。图像形成部40包括图像形成单元50y、50m、50c、50k，调色剂瓶41y、41m、41c、41k，曝光设备42y、42m、42c、42k，中间转印单元44和二次转印设备45，以及定影部46。图像形成单元50y、50m、50c和50k分别形成黄色(y)、品红色(m)、青色(c)和黑色(k)图像。在描述适用于所有颜色的情况下，可以参考为这四个图像形成单元50y、50m、50c和50k设置的具有相同或对应的功能或结构的元件，其中省略y、m、c和k。这里，图像形成装置1还可以通过将图像形成单元50用于期望的单色或四种颜色中的一些来形成诸如单色黑色图像之类的单色或多色图像。

图像形成单元50包括以下部件。首先，设置作为第一图像承载构件的感光鼓51，该感光鼓51是鼓型(圆柱形)感光构件(电子照相感光构件)。此外，作为辊型充电构件的充电辊52被用作充电部件。此外，显影设备20被设置为显影部件。此外，预曝光设备54被设置为电荷消除部。此外，设置作为清洁构件的清洁刮板55作为感光构件清洁构件。图像形成单元50在下文中将描述的中间转印带44b上形成调色剂图像。图像形成单元50被单元化为处理盒，并且可以被安装到装置主组件10和从装置主组件10拆卸。

感光鼓51是可移动的(可旋转的)，从而携载静电图像(静电潜像)或调色剂图像。在该实施例中，感光鼓51是具有30mm的外直径的负充电性质的有机感光构件(OPC)。感光鼓51具有铝圆柱体作为基体材料和在该基体材料的表面上形成的表面层。在该实施例中，表面层包括底涂层、光电荷生成层和电荷运输层的三层，这三层依次被施加并层叠在基板上。当开始图像形成操作时，通过作为驱动部件的马达(未示出)驱动感光鼓51在由图中箭头所示的方向(逆时针)上以预定的处理速度(圆周速度)旋转。

旋转的感光鼓51的表面被充电辊52均匀地充电。在该实施例中，充电辊52是橡胶辊，该充电辊52与感光鼓51的表面接触并且通过感光鼓51的旋转而被旋转。充电辊52与充电偏压电源73(图2)连接。充电偏压电源73在充电处理期间将充电偏压(充电电压)施加到充电辊52。

充电的感光鼓51的表面由曝光设备42根据图像信息扫描并曝光，使得静电图像形成在感光鼓51上。在该实施例中，曝光设备42包括激光扫描仪。曝光设备42根据从控制器30输出的分离颜色图像信息发射激光束，并且扫描并曝光感光鼓51的表面(外周表面)。

在感光鼓51上形成的静电图像通过由显影设备20向其供应显影剂调色剂来显影(可视化)，使得调色剂图像形成在感光鼓51上。在该实施例中，显影设备20包含包括非磁性调色剂颗粒(调色剂)和磁性载体颗粒(载体)的双组分显影剂(也被简称为“显影剂”)。调色剂被从调色剂瓶41供应到显影设备20。显影设备20包括显影套筒24。显影套筒24由诸如铝或非磁性不锈钢之类的非磁性材料(在该实施例中为铝)制成。在显影套筒24的内侧，作为辊状磁体的磁辊被固定并布置成不相对于显影设备20的主体(显影容器)旋转。显影套筒24携载显影剂并将显影剂输送到面对感光鼓51的显影区。显影偏压电源74(图2)连接到显影套筒24。显影偏压电源74在显影处理操作期间向显影套筒24施加显影偏压(显影电压)。在该实施例中，调色剂的正常充电极性(其是调色剂在显影期间的充电极性)为负。

中间转印单元44被布置成面对四个感光鼓51y、51m、51c、51k。中间转印单元44包括由环形带构成的中间转印带44b作为第二图像承载构件。中间转印带44b被缠绕在诸如驱动辊44a、从动辊44d、一次转印辊47y、47m、47c、47k和内部二次转印辊45a的多个辊周围。中间转印带44b是可移动的(可旋转的)，从而携载调色剂图像。驱动辊44a由作为驱动部件的马达(未示出)旋转驱动，并且使中间转印带44b旋转(循环)。从动辊44d是将中间转印带44b的张力控制为恒定的张力辊。从动辊44d经受通过作为偏压部件的弹簧(未示出)的推压力而将中间转印带44b推向外周表面的力，并且通过该力，约为2kg至5kg的张力被施加在中间转印带44b的馈送方向上。内部二次转印辊45a构成如下文中将描述的二次转印设备45。驱动力通过驱动辊44a被传输到中间转印带44b，并且中间转印带44b以与感光鼓51的圆周速度相对应的预定圆周速度在图中的箭头方向(顺时针)被旋转驱动。此外，中间转印单元44设置有作为中间转印构件清洁部件的带清洁设备60。

作为一次转印部件的一次转印辊47y、47m、47c、47k(其是辊型一次转印构件)被布置成分别面对感光鼓51y、51m、51c、51k。一次转印辊47将中间转印带44b保持在感光鼓51和一次转印辊47之间。由此，中间转印带44b接触感光鼓51以与感光鼓51形成一次转印部(一次转印夹持部)48。

在一次转印部48中，通过一次转印辊47的作用，形成在感光鼓51上的调色剂图像被一次转印到中间转印带44b上。即，在该实施例中，通过将正的一次转印电压施加到一次转印辊47，感光鼓51上的负调色剂图像被一次转印到中间转印带44b上。例如，当形成全色图像时，形成在感光鼓51y、51m、51c和51k上的黄色、品红色、青色和黑色调色剂图像被转印以便顺序地叠加在中间转印带44b上。一次转印电源75(图2)连接到一次转印辊47。一次转印电源75在一次转印处理操作期间将具有与调色剂的正常充电极性(在该实施例中为正)相反的极性的DC电压作为一次转印偏压(一次转印电压)施加到一次转印辊47。一次转印电源75连接到检测输出电压的电压检测传感器75a和检测输出电流的电流检测传感器75b(图2)。在该实施例中，分别为一次转印辊47y、47m、47c和47k设置一次转印电源75y、75m、75c和75k，并且可以单独地控制施加到一次转印辊47y、47m、47c和47k的一次转印电压。

在该实施例中，一次转印辊47具有芯棒和离子导电泡沫橡胶(NBR橡胶)的弹性层。一次转印辊47的外直径例如为15mm至20mm。此外，作为一次转印辊47，可以优选地使用具有1×10⁵Ω至1×10⁸Ω(N/N(23℃，50％RH)条件，施加2kV)的电阻值的辊。

在该实施例中，中间转印带44b是具有三层结构的环形带，该三层结构从内周表面侧起依次包括基底层、弹性层和表面层。作为构成基底层的树脂材料，可以适当地使用诸如聚酰亚胺或聚碳酸酯之类的树脂，或在各种橡胶中含有适量的炭黑作为抗静电剂的材料。基底层的厚度为例如0.05[mm]至0.15[mm]。作为构成弹性层的弹性材料，可以适当地使用在诸如聚氨酯橡胶、硅橡胶之类的各种橡胶中含有适量的离子导电剂的材料。弹性层的厚度例如为0.1[mm]至0.500[mm]。作为构成表面层的材料，可以适当地使用诸如氟树脂之类的树脂。表面层具有调色剂对中间转印带44b的表面的小粘附力，并使得在二次转印部N处更容易将调色剂转印到记录材料S上。表面层的厚度例如为0.0002[mm]至0.020[mm]。在该实施例中，对于表面层，例如诸如聚氨酯、聚酯、环氧树脂之类的一种树脂材料或诸如弹性材料橡胶、弹性体、丁基橡胶之类的两种或更多种弹性材料被用作基体材料。并且，作为用于减小表面能量并改善这种基体材料的润滑性的材料，例如具有一种或两种或不同颗粒直径的粉末或颗粒(诸如氟树脂)被分散，使得表面层形成。在该实施例中，中间转印带44b具有5×10⁸至1×10¹⁴[Ω，cm](23℃，50％RH)的体积电阻率，以及60°至85°(23℃，50％RH)的MD1硬度的硬度。在该实施例中，中间转印带44b的静摩擦系数为0.15至0.6(23℃，50％RH，HEIDON制造的type94i)。在该实施例中，采用三层结构，但是也可以采用与基底层的材料相对应的材料的单层结构。

在中间转印带44b的外周表面侧，部署与内部二次转印辊45a共同构成二次转印设备45的外部二次转印辊45b。外部二次转印辊45b接触与内部二次转印辊45a接触的中间转印带44b，并在中间转印带44b之间形成二次转印部(二次转印夹持部)N。在二次转印部N中通过二次转印设备45的作用，形成在中间转印带44b上的调色剂图像被二次转印到记录材料S上。在该实施例中，正的二次转印电压被施加到外部二次转印辊45b，使得中间转印带44b上的负调色剂图像被二次转印到记录材料S上，该记录材料S在中间转印带44b和外部二次转印辊45b之间被夹持并馈送。记录材料S与上述调色剂图像形成操作并行地从馈送部(未示出)被馈送，并且中间转印带44b上的调色剂图像在调整的定时由设置在馈送路径中的对齐辊对11馈送。然后片材被馈送到二次转印部N。

如上所述，二次转印设备45包括作为对向(counter)构件的内部二次转印辊45a，以及作为二次转印部的外部二次转印辊45b(其是辊型二次转印构件)。内部二次转印辊45a与外部二次转印辊45b相对部署，其间插有中间转印带44b。作为施加部件的二次转印电源76(图2)连接到外部二次转印辊45b。在二次转印处理期间，二次转印电源76将具有与调色剂的正常充电极性相反的极性(在该实施例中为正)的DC电压作为二次转印偏压(二次转印电压)施加到外部二次转印辊45b。二次转印电源76连接到用于检测输出电压的电压检测传感器76a和用于检测输出电流的电流检测传感器76b(图2)。内部二次转印辊45a的芯连接到接地电位。并且，当记录材料S被供应到二次转印部N时，以恒定电压控制的、具有与调色剂的正常充电极性相反的极性的二次转印电压被施加到外部二次转印辊45b。在该实施例中，例如施加1kV至7kV的二次转印电压，施加40μA至120μA的电流，并且中间转印带44b上的调色剂图像被二次转印到记录材料S上。这里，在该实施例中，可替代的连接是内部二次转印辊45a连接到接地电位，并且电压被从二次转印电源76施加到外部二次转印辊45b。另一方面，来自二次转印电源76的电压被施加到作为二次转印构件的内部二次转印辊45a，并且作为对向构件的外部二次转印辊45b连接到接地电位。在这种情况下，具有与调色剂的正常充电极性相同的极性的DC电压被施加到内部二次转印辊45a。

在该实施例中，外部二次转印辊45b具有芯金属以及离子导电泡沫橡胶(NBR橡胶)的弹性层。外部二次转印辊45b的外直径例如为20mm至25mm。此外，作为外部二次转印辊45b，可以优选地使用具有1×10⁵Ω至1×10⁸Ω(在N/N(23℃，50％RH)下测量，施加2kV)的电阻值的辊。

调色剂图像已被转印到其上的记录材料S被馈送到作为定影部件的定影部46。定影部46包括定影辊46a和加压辊46b。定影辊46a在其中包括作为加热部件的加热器。携载未定影的调色剂图像的记录材料S通过在定影辊46a和加压辊46b之间被夹持并馈送而被加热并加压。由此，调色剂图像被定影(熔化并固定)在记录材料S上。这里，定影辊46a的温度(定影温度)由定影温度传感器77(图2)检测。

定影有调色剂图像的记录材料S通过排出部(未示出)中的排出路径被馈送、通过排出端口被排出，并且然后被堆叠在设置在装置主组件10外部的排出托盘上。此外，在定影部46和排出部的排出端口之间，有用于使在第一表面上定影有调色剂图像的记录材料S翻面并用于将记录材料S再次供应给二次转印部N的反向馈送路径(未示出)。通过反向馈送路径的操作被重新供应给二次转印部N的记录材料S在调色剂图像在第二侧被转印并定影之后被排出到装置主组件10的外部。如上所述，该实施例的图像形成装置1能够执行在单个记录材料S的两侧都形成图像的自动双面打印。

在一次转印之后感光鼓51的表面由预曝光设备54放电。此外，在一次转印处理期间没有被转印到中间转印带44b上而残留在感光鼓51上的调色剂(一次未转印的残余调色剂)被清洁刮板55从感光鼓51的表面去除，并被收集在收集容器(未示出)中。清洁刮板55是以预定的压力与感光鼓51接触的板状构件。清洁刮板55在自由端部的外端部面对感光鼓51的旋转方向的上游侧的相反方向上与感光鼓51的表面接触。此外，在二次转印处理期间没有被转印到记录材料S上而残留在中间转印带44b上的调色剂(二次未转印的残余调色剂)或诸如纸粉之类的粘附物被带清洁设备60从中间转印带44b的表面去除并收集。

在装置主组件10的上部，设置自动原稿馈送设备81和图像读取部80。自动原稿馈送设备81将诸如原稿或形成有图像的记录材料S之类的片材(例如，稍后描述的图)朝着图像读取部80自动地馈送。图像读取部80读取由自动原稿馈送设备81馈送的片材上的图像。图像读取部80利用来自光源(未示出)的光照亮放置在平板玻璃82上的片材，并且被构造为通过图像读取元件(未示出)以预先确定的点密度读取片材上的图像。即，图像读取部80光学读取片材上的图像，并将读取的图像转换成电信号。

图2是示出该实施例的图像形成装置1的控制系统的示意性结构的框图。如图2中所示，控制器30由计算机构成，并且包括例如CPU 31、用于存储用于控制每个单元的程序的ROM32、用于临时存储数据的RAM33以及用于向外部和从外部输入/输出信号的输入/输出电路(I/F)34。CPU 31是控制整个图像形成装置1的微处理器，并且是系统控制器的主要部分。CPU 31经由输入/输出电路34连接到馈送部(未示出)、图像形成部40、排出部(未示出)和操作部70，并与这些部交换信号，以及控制这些部中的每个的操作。ROM32存储用于在记录材料S上形成图像的图像形成控制序列。控制器30分别连接到由来自控制器30的信号控制的充电偏压电源73、显影偏压电源74、一次转印电源75和二次转印电源76。此外，控制器30连接到温度传感器71、湿度传感器72、一次转印电源75的电压检测传感器75a和电流检测传感器75b、二次转印电源76的电压检测传感器76a和电流检测传感器76b，以及定影温度传感器77。

操作部70包括：作为输入部件的操作按钮，以及作为显示部件的包括液晶面板的显示部70a。这里，在该实施例中，显示单元70a被构造为触摸面板，并且还具有作为输入部件的功能。诸如用户和服务人员之类的操作者可以通过操作操作部70来执行作业(响应于一个开始指示而在一个或多个记录材料S上形成并输出一个图像或多个图像的一系列操作)。控制器30从操作部70接收信号，并且操作图像形成装置1的各种设备。图像形成装置1还可以基于从诸如个人计算机之类的外部设备200供应的图像形成信号(图像数据、控制命令)来执行作业。

在该实施例中，控制器30包括图像形成预准备处理部31a、ATVC处理部31b、图像形成处理部31c和调整处理部31d。此外，控制器30包括一次转印电压存储/操作部31e和二次转印电压存储/操作部31f。这里，这些处理部和存储/操作部中的每个可以被设置为CPU 31或RAM 33的一个部分或多个部分。例如，控制器30(具体地，图像形成处理部31c)可以如上所述执行打印作业。此外，控制器30(具体地，ATVC处理部31b)可以对一次转印部和二次转印部执行ATVC(设定模式)。在下文中将描述ATVC的细节。此外，控制器30(具体地，调整处理部31d)可以以用于调整二次转印电压的设定电压的调整模式执行操作。调整模式的细节将在下文中描述。

这里，图像形成装置1执行作业(图像输出操作、打印作业)，该作业是由一个开始指示启动的在单个或多个记录材料S上形成和输出一个图像或多个图像的一系列操作。一般而言，作业包括图像形成步骤、预旋转步骤、在多个记录材料S上形成图像的情况下的片材(纸张)间隔步骤、以及后旋转步骤。一般而言，图像形成步骤在以下时段中执行：在该时段中，执行实际形成并输出在记录材料S上的图像的静电图像的形成、调色剂图像的形成、调色剂图像的一次转印和调色剂图像的二次转印，并且图像形成期间(图像形成时段)是指这个时段。具体地，在执行静电图像形成、调色剂图像形成、调色剂图像的一次转印和调色剂图像的二次转印的各个步骤的位置之间，图像形成期间的定时不同。在从开始指示的输入直到开始实际形成图像为止的图像形成步骤之前的准备操作的时段中执行预旋转步骤。当在多个记录材料S上连续形成图像(连续图像形成)时，在与记录材料S和后续记录材料S之间的间隔相对应的时段中执行片材间隔步骤。在执行图像形成步骤之后的后操作(准备操作)的时段中执行后旋转步骤。非图像形成期间(非图像形成时段)是除了图像形成的时段(图像形成期间)以外的时段，并且包括预旋转步骤、片材间隔步骤、后旋转步骤的时段，并且还包括预多旋转步骤的时段，该预多旋转步骤是在图像形成装置1的主开关(电压源)接通期间或从睡眠状态恢复期间的准备操作。

2.二次转印电压的控制

接下来，将描述二次转印电压的控制。图3是示出该实施例中的二次转印电压的控制过程的概要的流程图。一般而言，二次转印电压的控制包括恒定电压控制和恒定电流控制，并且在该实施例中，使用恒定电压控制。

首先，控制器30(图像形成预准备处理部31a)在从操作部70或外部设备200获取关于作业的信息时使图像形成部开始作业的操作。在关于该作业的信息中，包括由操作者指定的图像信息和关于记录材料S的信息。另外，在该实施例中，关于记录材料S的信息包括要形成图像的记录材料S的尺寸(宽度、长度)、与记录材料S的厚度相关的信息(厚度、基重等)，以及诸如记录材料S是否为涂布纸的与记录材料S的表面性质相关的信息。特别地，在该实施例中，关于记录材料S的信息包括关于记录材料S的尺寸的信息以及与记录材料S的厚度相关的诸如“薄纸、普通纸、厚纸…”之类的关于记录材料S的种类(纸种类的类别)的信息。顺便提及，记录材料S的种类包括诸如普通纸、厚纸、薄纸、光面纸、涂布纸之类的基于一般特性的属性，以及诸如制造商、品牌、产品编号、基重、厚度之类的关于记录材料S的任何可区分信息。控制器30(图像形成预准备处理部31a)将该作业信息写入RAM 33中(S102)。

接下来，控制器30(图像形成预准备处理部31a)获取由温度传感器71和湿度传感器72检测到的环境信息(S103)。在ROM 32中，存储示出环境信息与目标电流Itarget之间的相关性的信息，该目标电流Itarget用于将调色剂图像从中间转印带44b转印到记录材料S上。控制器30(二次转印电压存储/操作部31f)基于在S103中读取的环境信息从示出环境信息与目标电流Itarget之间的相关性的信息获取与环境相对应的目标电流Itarget。然后，控制器30将该目标电流Itarget写入RAM 33(或二次转印电压存储/操作部31f)中(S104)。顺便提及，为什么目标电流Itarget取决于环境信息而改变是因为调色剂电荷量取决于环境而变化。通过实验等已预先获取了示出环境信息与目标电流Itarget之间的相关性的信息。

接下来，控制器30(ATVC处理部31b)在中间转印带44b上的调色剂图像和被转印了调色剂图像的记录材料S到达二次转印部N之前通过ATVC(主动转印电压控制)获取关于二次转印部N的电阻的信息(S105)。即，在外部二次转印辊45b和中间转印带44b彼此接触的状态下，多个电平的预定电压被从二次转印电压源76施加(供应)到外部二次转印辊45b。然后，通过电流检测传感器76b检测在施加预定电压时的电流值，以使得获取如图4中所示的电压与电流之间的关系(电压-电流特性)。控制器30将关于电压和电流之间的这种关系的信息写入RAM 33(或二次转印电压存储/操作部31f)中。电压和电流之间的这种关系取决于二次转印部N的电阻而改变。在该实施例的构造中，电压和电流之间的关系不使得电流相对于电压线性改变(即，电流与电压成线性比例)，而是使得电流改变以便通过由两个或更多个电压项组成的多项式来表示。由于该原因，在该实施例中，为了电压和电流之间的关系可以由多项式来表示，在获取关于二次转印部N的电阻的信息时所供应的预定电压或电流的数量是三个或更多个(电平)。

然后，控制器30(二次转印电压存储/操作部31f)获取要从二次转印电压源76被施加到外部二次转印辊45b的电压值(S106)。即，基于在S104中写入RAM 33中的目标电流Itarget以及在S105中获取的电压和电流之间的关系，控制器30获取在二次转印部N中不存在记录材料S的状态下使目标电流Itarget流动所需的电压值Vb。该电压值Vb与二次转印部部分电压(与二次转印部N的电阻相对应的转印电压)相对应。另外，在ROM 32中，用于获取记录材料部分电压(与记录材料S的电阻相对应的转印电压)Vp的信息如图5所示。在该实施例中，该信息被设定为表格数据，该表格数据指示对于记录材料S的基重的每个区段(与纸张种类类别相对应)的环境大气中的水含量和记录材料部分电压Vp之间的关系。顺便提及，控制器30(图像形成预准备处理部31a)能够基于由温度传感器71和湿度传感器72检测到的环境信息(温度、湿度)来获取环境水含量。基于在S101中获取的关于作业的信息和在S103中获取的环境信息，控制器30从上述表格数据获取记录材料部分电压Vp。另外，在通过稍后描述的用于设定二次转印电压的设定电压的调整模式下的操作来设定调整值的情况下，调整值ΔV取决于调整值。如后所述，在通过调整模式下的操作来设定调整值的情况下，该调整值ΔV被存储在RAM 33(或二次转印电压存储/操作部31f)中。控制器30获取作为上述电压值Vb、Vp和ΔV之和的Vb+Vp+ΔV，作为当记录介质S通过二次转印部N时从二次转印电压源76施加到外部二次转印辊45b的二次转印电压Vtr。然后，控制器30将该Vtr(＝Vb+Vp+ΔV)写入RAM 33(或二次转印电压存储/操作部31f)中。顺便提及，通过实验等预先获取如图5中所示的用于获取记录材料部分电压Vp的表格数据。

这里，在一些情况下，除了与记录材料S的厚度相关的信息(厚度、基重等)以外，记录材料部分电压Vp还取决于记录材料S的表面性质而改变。由于该原因，表格数据也可以被设定以使得记录材料部分电压Vp也取决于与记录材料S的表面性质相关的信息而改变。另外，在该实施例中，与记录材料S的厚度相关的信息(以及此外，与记录材料S的表面性质相关的信息)包括在S101中获取的作业信息中。然而，用于检测记录材料S的厚度和记录材料S的表面性质的测量部件被设置在图像形成装置1中，并且还可以基于由该测量部件获取的信息来获取记录材料部分电压Vp。

接下来，控制器30(图像形成处理部31c)使图像形成部形成图像并将记录材料S发送到二次转印部N，并且通过施加如上所述确定的二次转印电压Vtr来使二次转印设备执行二次转印(S107)。此后，控制器30(图像形成处理部31c)重复S107，直到作业中的所有图像被转印并完全输出在记录材料S上为止(S108)。

顺便提及，关于一次转印部48，在从作业开始直到调色剂图像被馈送到一次转印部48为止的时段中，也执行与上述ATVC类似的ATVC，但是在该实施例中将省略详细描述。

3.简单调整模式的概要

接下来，将描述在用于设定二次转印电压的设定电压的简单调整模式(以下简称为“调整模式”)下的操作。取决于在图像形成中使用的记录材料S的类型和状况，记录材料S的种类水(水分)含量和电阻值可能与标准记录材料S大大不同。在这种情况下，在如上所述使用预先设定的默认记录材料部分电压Vp的二次转印电压的设定电压的情况下，可能无法执行最优转印。

即，首先，二次转印电压需要是用于将调色剂从中间转印带44b转印到记录材料S所需的电压。此外，必须将二次转印电压抑制到不发生异常放电的电压电平。然而，取决于实际用于图像形成的记录材料S的类型和状态，电阻可能高于被假设为标准值的值。在这种情况下，在使用预设的默认记录材料部分电压Vp的设定的二次转印电压的情况下，将调色剂从中间转印带44b转印到记录材料S所需的电压可能是不足的。因此，在这种情况下，期望通过增大记录材料部分电压Vp来增大二次转印电压的设定电压。相比之下，取决于实际用于图像形成的记录材料S的类型和状况，记录材料S的水(水分)含量可能已增大，其结果是电阻低于被假设为标准值的值，因此可能发生放电。在这种情况下，在使用预设的默认记录材料部分电压Vp的二次转印电压的设定电压的情况下，可能发生由于异常放电而引起的图像缺陷。因此，在这种情况下，期望通过减小记录材料部分电压Vp来降低二次转印电压的设定电压。

因此，期望诸如用户或服务人员之类的操作者例如取决于实际用于图像形成的记录材料S调整(改变)记录材料部分电压Vp，以优化作业的执行期间的二次转印电压的设定电压。即，期望选择取决于实际用于图像形成的记录材料S的最优记录材料部分电压Vp+Vb(调整量)。这种调整可以通过以下方法来执行。即，例如，操作者在切换用于每个记录材料S的二次转印电压的同时输出图像，并且确认在输出图像中发生图像缺陷的存在或不存在以获得最优二次转印电压，基于此确定最优二次转印电压的设定电压(具体地，记录材料部分电压Vp+ΔV)。然而，在这种方法中，由于重复图像的输出操作和二次转印电压的设定电压的调整，因此浪费的记录材料S增加，并且在一些情况下花费时间。

在该实施例中，图像形成装置1在调整二次转印电压的设定电压的调整模式下是可操作的。在调整模式下的操作中，在针对每个块切换二次转印电压(测试电压)的设定电压的同时，在实际用于图像形成的记录材料S上输出形成有多个代表性色块(测试图像、测试图案、测试调色剂图像)的图。并且，基于图像读取部80读取输出图的结果，确定最优设定电压(更具体地，二次转印电压的记录材料部分电压Vp+ΔV)。特别地，在该实施例中，基于图上的实(solid)块(实图像块)的亮度信息(浓度信息)，呈现关于用于优化实图像浓度的二次转印电压的设定电压的推荐的调整量ΔV的信息。因此，减少了操作者通过眼睛观察来确认存在或不存在图像缺陷的必要性，以使得变得可以在减轻操作者的操作负担的同时更适当地调整二次转印电压的设定。

然而，如上所述，在从块的读取结果选择的二次转印电压的设定电压处，二次转印电压的绝对值过大并且在一些情况下发生“白色空洞”。由于“白色空洞”易于在半色调图像中可视化，因此作为图像浓度，难以区分“白色空洞”的发生或不发生之间的差异。

因此，在该实施例中，当在调整模式下的操作中基于块的亮度信息调整二次转印电压的设定电压时，图像形成装置1能够限制调整量的范围。如稍后将具体描述的那样，已知易于发生“白色空洞”的记录材料部分电压与和记录材料S的厚度相关的信息(厚度或基重)具有相关性。由于该原因，在该实施例中，当在调整模式下的操作中基于块的亮度信息调整二次转印电压的设定电压时，图像形成装置1能够基于关于记录材料S的厚度的信息来限制调整量的范围。

4.图

在该实施例中，在调整模式下的操作中，通过由图像读取部80读取输出的图来获取块的亮度信息，并且呈现二次转印电压的设定电压的推荐的调整量。特别地，在该实施例中，基于二次色(在该实施例中为蓝色)的实块的亮度信息，呈现用于优化实图像浓度的二次转印电压的设定电压的推荐的调整量。此时，在该实施例中，通过基于关于记录材料S的厚度的信息限制二次转印电压的设定电压的调整量的范围，可以防止将设定电压调整为易于在半色调图像中可视化的“白色空洞”的设定电压。另外，在该实施例中，操作者在调整模式下的操作中在视觉上识别输出的图，以使得也可以改变如上所述呈现的调整量。由于该原因，在该实施例中，在图上，除了实块以外，还形成半色调块(半色调图像块)。顺便提及，在不采用操作者能够改变调整量的构造的情况下，不需要半色调块。

当还考虑由操作者通过眼睛观察确认输出图时，在调整模式下输出的图的块尺寸越大，越有利，因为然后更容易检查图像缺陷。然而，如果块大，那么在一个记录材料S上可以形成的块的数量减小。块形状可以是正方形等等。块的颜色可以由要检查的图像缺陷和检查的容易程度来确定。例如，当二次转印电压从低值增大时，可以从诸如红色、绿色和蓝色之类的二次色块可以被正确地转印的电压值来确定二次转印电压的下限。此外，在操作者通过眼睛观察确认输出的图的情况下，当进一步增大二次转印电压时，可以从在半色调块中由于二次转印电压高而发生图像不良(缺陷)的电压值来确定二次转印电压的上限值。

将描述可与该实施例中的调整模式一起使用的图。在该实施例中的调整模式下，图7的部分(a)和部分(b)以及图6中所示的两种类型的图像数据100A和100B被用于图100的输出。图6示出了输出到记录材料S的图图像数据(下文中也称为“大图数据”)100A，该记录材料S在馈送方向上的长度为420mm至487mm。图7示出了输出到记录材料S的图图像数据(下文中也称为“小图数据”)，该记录材料S在馈送方向上的长度为210mm至419mm。在该实施例中，作为图图像数据，仅设定图6和图7中所示的两种类型的图像数据。并且，在调整模式下，与取决于要使用的记录材料S的尺寸从图6和图7所示的两种类型的图像数据中的任一种切出的图像数据相对应的图被输出在记录材料S上。此时，在该实施例中，具有通过从图6和图7中所示的图像数据减去在记录材料S的端部(在该实施例中，在推力(thrust)方向上的两端以及在馈送方向上的两端)处的空白(margin)而获得的尺寸的图像数据被切出。

这里，在该实施例中，图像形成装置1可以在其上形成图像的记录材料S的最大尺寸(最大片材通过尺寸)为13英寸×19.2英寸(纵向馈送)。此外，在下面的描述中，与记录材料S的“馈送方向”和“推力方向(基本上与馈送方向垂直)”相对应的大图数据100A和小图数据100B的方向也分别被称为“馈送方向”和“推力方向”。

将进一步描述图6中所示的大图数据100A。大图数据100A与该实施例的图像形成装置1的最大片材通过尺寸相对应，并且图像尺寸近似为短边(推力方向)13英寸(≒330mm)×长边(馈送方向)19.2英寸(≒487mm)。当记录材料S的尺寸为13英寸×19.2英寸(垂直馈送)或更小且大于A3尺寸(垂直馈送)时，根据记录材料S的尺寸切取该大图数据100A的部分被输出。即，当记录材料S在馈送方向上的长度是420mm至487mm时，使用大图数据100A。此时，在该实施例中，基于前端中心根据记录材料S的尺寸从大图数据100A中切出图像数据。即，记录材料S的馈送方向上的前端部与大图数据100A的长边方向上的前端部(上端部)彼此对准，并且记录材料S的推力方向上的中心与大图数据100A的短边方向上的中心彼此对准，从大图数据100A中切出图像数据。此外，此时，在该实施例中，从大图数据100A中切出图像数据，使得在记录材料S的端部(在该实施例中，在推力方向上的两端和在馈送方向上的两端)处设置2.5mm的空白。例如，在图110被输出到A3尺寸(垂直馈送)(短边297mm×长边420mm)的记录材料S的情况下，尺寸为292mm(短边)×415mm(长边)的图像数据从大图数据100A中被切出。并且，与切出的图像数据相对应的图像以前端中心为基准位置在每个端部处以2.5mm的空白被输出在A3尺寸的记录材料S上。

大图数据100A包括在推力方向上布置的一个蓝色实块101、一个黑色实块102和两个半色调块103(在该实施例中为灰色(黑色半色调))。并且，在推力方向上的十一个块组101至103被布置在馈送方向上。蓝色实块101和黑色实块102各自为25.7mm×25.7mm正方形(一边基本上平行于推力方向)。此外，两端的半色调块103中的每个在馈送方向上具有25.7mm的宽度，并且在推力方向上延伸到大图数据100A的端部。此外，块组101至103在馈送方向上的间隔为9.5mm。在与该间隔相对应的图上的部分通过二次转印部N的定时切换二次转印电压。大图数据100A的馈送方向上的11个块组101-103在馈送方向上在387mm的范围内，使得当记录材料S的尺寸为A3时，它们在馈送方向上在记录材料S的长度415mm内。此外，在该示例中，大图数据100A包括与馈送方向上的11个块组101至103中的每个块组结合的用于识别施加到每个块组的二次转印电压的设定的识别信息104。在该实施例中，该识别信息104与稍后描述的调整的(调整)值相对应。在该实施例中，设置了与二次转印电压设定的十一个步长相对应的十一条识别信息104(在该实施例中为-5至0至+5)。

当还考虑操作者的眼睛观察时，要求块的尺寸足够大以允许操作者容易地确定是否存在图像缺陷。对于蓝色实块101和黑色实块102的可转印性，如果块的尺寸小，那么会难以辨别缺陷，因此，块的尺寸优选地为10mm正方形或更大，并且25mm正方形或更大是更优选的。在半色调块103中当增大二次转印电压时发生的由于异常放电而引起的图像缺陷通常是以白点的形式。与实图像的可转印性相比，即使在小尺寸图像中，这种图像缺陷也趋于易于辨别。然而，如果图像不太小，那么更容易观察，因此，在该实施例中，半色调块103在馈送方向上的宽度与蓝色实块101和黑色实块102在馈送方向上的宽度相同。此外，块组101至103在馈送方向上的间隔可以被设定为使得二次转印电压可以被切换。

这里，优选地防止在记录材料S在馈送方向上的前端和尾端附近(例如，在从边缘向内约20mm至30mm的范围内)形成块。将描述其原因。即，在记录材料S的馈送方向上的端部中，可能存在仅在前端或尾端处发生的图像缺陷。这是因为在这种情况下，由于二次转印电压改变，因此可能难以确定是否已发生了图像缺陷。实图像是具有最大浓度级别的图像。此外，在该实施例中，当实图像的调色剂施加量为100％时，半色调图像与具有10％至80％的调色剂施加量的图像相对应。

使用上述大图数据100A，当记录材料S的尺寸变得小于13英寸(A3尺寸或更大)时，在推力方向上的两端处的半色调块103的在推力方向上的长度变小。此外，使用如上所述的大图数据100A，当记录材料S的尺寸变得小于13英寸(然而，A3尺寸或更大)时，在馈送方向上的尾端处的空白变小。

将进一步描述图7所示的小图数据100B。小图数据100B与小于A3尺寸的尺寸相对应，并且图像尺寸近似为长边(推力方向)13英寸(≒330mm)×短边(馈送方向)210mm。如果记录材料S的尺寸是A5(短边148mm×长边210mm)(纵向馈送)或更大并且小于A3尺寸(纵向馈送)，那么与取决于记录材料S的尺寸从小图数据100B切出的图像数据相对应的图被输出。即，当记录材料S在馈送方向上的长度是210mm至419mm时，使用小图数据100B。此时，在该实施例中，基于前端中心根据记录材料S的尺寸从小图数据100B中切出图像数据。此外，此时，在这个示例中，与大图数据100A一样，从小图数据100B中切出图像数据以便在记录材料S的端部(在该实施例中，在推力方向上的两端以及在馈送方向上的两端)处设置有2.5mm的空白。如下文中将描述的，小图数据100B在馈送方向上的长度小于大图数据100A，因此，可以布置在馈送方向上的块组的数量小于大图数据100A的块组的数量。因此，当使用小图数据100B时，两个图被输出以便增大块的数量。

小图数据100B具有与大图数据100A的块相同的块。并且，在小图数据中，在推力方向上的五个块组101至103布置在馈送方向上。小图数据100B的馈送方向上的五个块组101至103在馈送方向上布置在长度为167mm的范围内。此外，在该示例中，小图数据100B设置有与在馈送方向上的五个块组101至103中的各个块组相关联的用于识别施加到块组中的每个组的二次转印电压的设定的识别信息104。如上所述，当使用小图数据100B时，输出两个图。并且，在第一片材上，基于图7的部分(a)中所示的小图数据100B，布置与五个步长中的较低的二次转印电压的设定相对应的五条识别信息104(在该实施例中为-4至0)。此外，在第二片材上，基于图7的部分(b)中所示的小图数据100B，布置与较高的五级二次转印电压设定相对应的五个(在该实施例中为1至5)识别信息104。

使用上述小图数据100B，当记录材料S的尺寸变小(然而，小于A3尺寸且大于A5尺寸)时，在推力方向上的两端处的半色调块103的在推力方向上的长度变小。此外，使用如上所述的小图数据100B，当记录材料S的尺寸变小(然而，小于A3尺寸且大于A5尺寸)时，在馈送方向上的尾端处的空白变小。

这里，在该实施例中，通过操作者在操作部70或外部设备200上输入并指定，不仅可使用标准尺寸的记录材料S，而且还可使用任意尺寸(A5尺寸或更大、13英寸×19.2英寸或更小)的记录材料S。

5.调整模式下的操作

图8是示出该实施例中的调整模式的处理的概要的流程图。此外，图9是设定画面的示例的示意图。这里，作为示例，将描述操作者使用图像形成装置1的操作部70来执行调整模式操作的情况。

首先，操作者使用调整模式来选择记录材料S的类型和尺寸(S1)。此时，控制器30(调整处理部31d)使操作部70显示记录材料S的类型和尺寸的设定画面(未示出)。控制器30(调整处理部31d)获取关于由操作者在操作部70中指定的记录材料S的类型和尺寸的信息。这里，针对关于记录材料S的类型和尺寸的信息，例如，可以通过选择包含记录材料S的馈送部的盒来获取信息，其中记录材料S的类型和尺寸与盒相关联地预先设定。

接下来，操作者设定在图输出时施加的二次转印电压的中心电压值，以及要将图输出到记录材料S的一面还是两面(S2)。在该实施例中，为了能够在双面打印中在向正面(第一面)和背面(第二面)进行二次转印期间调整二次转印电压，在调整模式下图也可以被输出在记录材料S的两面上。因此，在该示例中，可以选择是要将图输出到记录材料S的一面还是两面，并且还可以为记录材料S的正面和背面中的每个设定二次转印电压的中心电压值。此时，控制器30(调整处理部31d)使操作部70显示如图9中所示的调整模式设定画面90。设定画面90具有电压设定部91，该电压设定部91用于为记录材料S的正面和背面设定二次转印电压的中心电压值。此外，设定画面90具有输出面选择部92，该输出面选择部92用于选择是要将图输出到记录材料S的一面还是两面。此外，设定画面90包括用于指示图输出的输出指示部(测试页输出按钮)93、用于确认设定的确认部94(OK按钮94a或应用按钮94b)，以及用于取消设定改变的取消按钮95。当在电压设定部91中选择调整值0时，选择为当前选择的记录材料S预先设定的预设电压(更具体地，记录材料部分电压Vp)。并且，将考虑选择调整值0的情况，在该情况下当使用大图数据时从-5到0到+5的11个块组以及当使用小图数据时从-4到0到+5的10个块组作为二次转印电压被切换并施加。在该实施例中，将在使用大图数据并且输出包括11个块组的图的假设下进行描述。在该实施例中，对于一个级别的二次转印电压之差为150V。控制器30(调整处理部31d)获取通过操作部70中的设定画面90设定的与诸如中心电压值之类的设定相关的信息。

接下来，当设定画面90上的输出指示部93***作者选择时，控制器30(调整处理部31d)获取关于在二次转印部N中不存在记录材料S时的二次转印部N的电阻的信息(S3)。在该实施例中，控制器30(调整处理部31d)通过与上述ATVC中的操作类似的操作获取关于取决于二次转印部N的电阻的电压-电流关系的两个或更多个项(二阶或更多阶的项)的多项式(在该实施例中为二次表达式)。控制器30(调整处理部31d)将关于该电压-电流关系的信息写入RAM 33(或调整处理部31d)中。

然后，控制器30(调整处理部31d)使图像形成装置输出图(S4)。此时，控制器30(调整处理部31d)基于在S1中获取的记录材料S的尺寸信息如上所述地切出图数据，并且在每隔150V改变二次转印电压的同时使图像形成装置输出转印有11个块组的图。例如，假设在当前环境中记录材料部分电压为2500V，并且从ATVC的结果获取的二次转印部分电压Vb是1000V。在这种情况下，从2650V到4250V，在每隔150V改变二次转印电压的同时输出转印有11个块组的图。此时，控制器30(调整处理部31d)使电流检测传感器76b检测在施加各个电压级别的电压期间流动的电流的值，并获取关于在二次转印部N中存在记录材料S时的记录材料S和二次转印部N的电阻的信息(S5)。在该实施例中，控制器30(调整处理部31d)从针对11个级别的电压的电流的检测结果获取关于取决于二次转印部N和记录材料S的电阻的电压-电流关系的两个或更多个项的多项式(在该实施例中为二次表达式)。控制器30(调整处理部31d)将关于电压-电流关系的信息写入RAM 33(或调整处理部31d)中。顺便提及，当二次转印部N中存在记录材料S时的电流通常可以在块的转印期间被检测，但是也可以在对于每个电压级别在块之前和之后没有调色剂的记录材料S的部分处被检测。

然后，控制器30(调整处理部31d)从S5中获取的当二次转印部N中存在记录材料S时的电压和电流之间的关系(二次表达式)以及从在S3中获取的当二次转印部N中不存在记录材料S时的电压和电流之间的关系(二次表达式)来获取在每个电压级别处的记录材料部分电压Vp(n)(S6)。这里，n表示每个电压级别，并且在该实施例中，n的范围是从1到11，与11个级别(11个块组)相对应。另外，每个电压级别的电压值由Vtr(n)表示。另外，通过将每个级别应用于在S3中获取的当二次转印部N中不存在记录材料S时的电压和电流之间的关系(二次表达式)而计算出的电压值由Vb(n)表示。此时，每个电压级别处的记录材料部分电压Vp(n)由以下式子表示：Vp(n)＝Vtr(n)-Vb(n)。

然后，例如通过使用自动原稿馈送设备81将输出的图供应给图像读取部80，使得图像读取部80读取图(S7)。此时，图像读取部80由控制器30(调整处理部31d)控制，并且在该实施例中，获取图上的每个实蓝色块的RGB亮度数据(8位)。顺便提及，当输出图时，控制器30(调整处理部31d)能够使操作部70显示提示操作者将输出的图供应给图像读取部80的消息。接下来，控制器30(调整处理部31d)通过使用在S7中获取的亮度数据(浓度数据)来获取各个块的亮度值的平均值(S8)。作为示例，通过S8的这个处理，与各个电压级别相对应的块的亮度值的平均值如图10所示。在图10中，横坐标表示示出各个电压级别的调整的(调整)值(-5至0和0至+5)，并且纵坐标表示实蓝色块的亮度值的平均值。顺便提及，关于实蓝色块，使用B的亮度数据。

然后，控制器30(调整处理部31d)基于在S6中获取的记录材料部分电压Vp(n)和在S8中获取的亮度的平均值来获取示出二次转印电压的设定电压的推荐的调整量ΔV的调整值(S9)。

这里，将具体描述在S9中获取调整值的处理。图11是示出记录材料S的厚度、二次转印电压的记录材料部分电压和“白色空洞”的发生的倾向之间的概要的曲线图。如图11中所示，结果是随着记录材料S的厚度变厚，发生“白色空洞”的记录材料部分电压的绝对值变大。根据本发明人的研究，易于发生“白色空洞”的记录材料部分电压与在记录材料S的厚度被认为是空气(间隙)的情况下从Paschen曲线获取的放电开始电压很好地一致。即，图11中所示的关系与“白色空洞”的发生原因一致，使得在二次转印期间记录材料S被放电，并且在放电部分处的调色剂的电荷极性反转并且因此不被转印到记录材料S上。因此，在该实施例中，通过利用上述相关性，取决于关于记录材料S的厚度的信息来设置记录材料部分电压的上限。因此，变得可以在可以抑制“白色空洞”发生的范围内选择二次转印电压的设定电压的调整值。

具体地，在该实施例中，控制器30(调整处理部31d)从在S6中获取的记录材料部分电压Vp(n)提取不超过取决于关于记录材料S的厚度的信息而设定的上限的值。在该实施例中，诸如“薄纸、普通纸、厚纸1、厚纸2、...”之类的每个记录材料S的种类(纸张类别)、关于记录材料S的厚度的信息(在该实施例中为基重)与记录材料部分电压Vp(n)的上限之间的关系被预先获取。记录材料S的种类与记录材料部分电压Vp(n)之间的关系作为如图12中所示的表格数据被存储在ROM 32中。控制器30(调整处理部31d)参考图12的表格数据并获取与在S1中获取的记录材料S的种类相对应的记录材料部分电压Vp(n)的上限。

图13是用于示出在S9中获取调整值的处理的图。图13的部分(a)示出了指示每个电压级别的调整值(-5至0和9至+5)与在S6中获取的记录材料部分电压Vp(n)之间的关系。图13的部分(b)示出了指示每个电压级别的调整值(-5至0和0至+5)与在S8中获取的实蓝色块的亮度的平均值之间的关系。例如，在图13的部分(a)的示例中，在记录材料部分电压Vp(n)的上限为2200V的情况下，控制器30(调整处理部31d)提取-5至0作为调整值。顺便提及，术语“提取”不仅包括采用适用于预定条件的一个作为选项，而且还包括从选项中排除不适用于预定条件的一个。另外，控制器30确定被判别为记录材料部分电压Vp(n)不超过上限的调整值中的对应块的亮度的平均值最小(即，图像浓度最大)的调整值作为指示二次转印电压的设定值的推荐的调整量ΔV的调整值。例如，在图13的部分(b)的示例中，控制器30(调整处理部31d)确定作为如上所述提取的调整值的-5到0中的提供对应块的亮度的最小平均值的-1作为指示推荐的调整量ΔV的调整值。顺便提及，亮度的平均值最小的情况与浓度的平均值最大的情况相对应。

这里，在如传统构造中那样仅基于块亮度数据确定用于设定二次转印电压的调整值的情况下，亮度数据在一些情况下在不小于记录材料部分电压的上限的值处变得最小，使得存在以下倾向：存在“白色空洞”发生可能性的调整量被确定。另一方面，根据该实施例，避免了存在“白色空洞”发生可能性的调整量，使得可以确定适当的调整量。

接下来，控制器30(调整处理部31d)使操作部70在如图9中所示的设定画面90(电压设定部91)显示在S9中获取的调整值(S10)。操作者能够基于输出的图和设定画面90的显示内容来判别所显示的调整值是否适当。在所显示的调整值不变的情况下，操作者按原样选择设定画面90的完成部94(OK按钮94a、应用按钮94b)。另一方面，在操作者期望从所显示的调整值改变调整值的情况下，操作者将期望的值输入到设定画面90的电压设定部91，然后选择完成部94(OK按钮94a、应用按钮94b)。在调整值未被改变并且完成部94被选择的情况下(S11)，控制器30(调整处理部31d)使RAM 33(或二次转印电压存储/操作部31f)存储在S9中确定的调整值(S12)。另一方面，在调整值被改变的情况下(S11)，控制器30(调整处理部31d)使RAM 33(或二次转印电压存储/操作部31f)存储由操作者输入的调整值(S13)。调整模式下的操作由此结束。

在后续作业的执行期间，控制器30取决于在调整模式下的操作中存储的调整值来计算调整量ΔV＝调整值×150V，直到随后执行调整模式下的操作为止，并且在正常图像形成期间的二次转印电压Vtr的计算中使用计算出的值。

顺便提及，上述S9中使用的关于记录材料部分电压Vp(n)的上限的信息不限于如在该实施例中那样在作为表格数据的设定中使用。例如，预先获取示出关于记录材料S的厚度的信息与易于发生“白色空洞”的记录材料部分电压Vp(n)之间的关系的关系表达式，并且可以将其存储在ROM 32中。在这种情况下，获取关于厚度的信息，并且可以从上述关系表达式获取记录材料部分电压Vp(n)的上限。

另外，关于记录材料S的厚度的信息不限于通过记录材料S的种类进行的分类。例如，在上述S1中，操作者能够直接输入诸如厚度或基重之类的与记录材料S的厚度相关的值。另外，在与S1相对应的步骤中，还可以通过用于测量与记录材料S的厚度相关的值的测量部件来获取诸如厚度或基重之类的与记录材料S的厚度相关的值。作为测量部件，例如，可以在二次转印部N相对于记录材料S的馈送方向的上游侧设置已知的使用超声波的厚度传感器。

在该实施例中，使用实蓝色块作为用于获取亮度数据的块，但不限于此。例如，代替实蓝色块，可以使用作为二次色的红色或绿色的实块，并且可以使用黄色、品红色、青色或黑色的单色的实块。

在该实施例中，作为示例，描述了通过图像形成装置1的操作部70执行由操作者进行的操作并因此执行调整模式下的操作的情况，但是调整模式下的操作也可以通过通过诸如个人计算机之类的外部设备20的操作来执行。在这种情况下，可以通过安装在外部设备200中的用于图像形成装置1的驱动程序、通过在外部设备200的显示部处显示的设定画面来进行与上述设定相似的设定。

在该实施例中，获取了关于在二次转印部N中不存在记录材料S时从调整模式下的操作开始起的二次转印部N的电阻的信息。因此，可以获取关于与获取用于设定二次转印电压的调整量时的情形一致的二次转印部N的电阻的信息。然而，如果从精确度等观点来看被允许，作为关于二次转印部N的电阻的信息，例如还可以使用在执行调整模式下的操作的最后一个作业开始时的ATVC的结果。

在该实施例中，在调整模式下的操作中，执行了使用与调整量ΔV相对应的调整值的显示的控制，但是也可以执行更直接地使用调整值ΔV的显示的控制。

在该实施例中，当获取电压-电流关系时，检测在供应预定电压期间流动的电流的值，但是也可以检测在供应预定电流值期间生成的电压的值。在该实施例中，作为示例描述了恒定电压控制，但本发明也可以适用于使用恒定电流控制的构造。

如上所述，该实施例的图像形成装置1包括检测部件76a和76b并且包括获取部件80，该检测部件76a和76b用于检测当电压从电压源76施加到转印构件45b时的电流值或电压值，该获取部件80用于获取关于记录材料S上的图像的浓度的信息。另外，图像形成装置1包括控制器30，该控制器30能够在以下模式下执行操作：输出其上的测试图像通过将多个不同的测试电压从电压源76施加到转印构件45而被转印到记录材料S上的图100并且基于获取部件80对图100的检测结果，设定在图像形成期间当记录材料S通过转印部N时施加到转印构件45b的转印电压。在上述模式下的操作期间，控制器30基于当转印部N中存在图100时在向转印构件45b施加多个测试电压时检测部件76a和76b的检测结果来设定转印电压。在该实施例中，在上述调整模式下的操作中，控制器30基于当转印部N中不存在记录材料S时在向转印构件45b施加电压的情况下检测部件76a和76b的第一检测结果、以及当转印部N中存在记录材料S时在向转印构件45b施加多个电压的情况下检测部件76a和76b的第二检测结果来设定转印电压。

在该实施例中，在该模式下的操作期间，控制器30基于关于用于输出图100的记录材料S的厚度的信息来设定转印电压。具体地，控制器30以以下方式设定转印电压。即，基于当转印部N中不存在记录材料S时在将多个级别的电压从电源76施加到转印构件45b的情况下获取的检测构件76a和76b的检测结果来获取关于电压-电流特性的信息。另外，基于在图100的输出期间当转印部N中存在记录材料S时与施加到转印构件45b的多个测试电压中相关联的一个相对应的检测部件76a和76b检测到的多个电流值中的每个电流值以及电压-电流特性来获取与多个测试电压中的每个相对应的转印部部分电压。然后，在多个测试电压中，基于关于用于输出图100的记录材料S的厚度的信息以及示出关于记录材料S的厚度的信息与关于多个测试电压和与该多个测试电压相对应的转印部部分电压之间的差异的上限之间的关系的信息(图12)来提取能够反映在转印电压中的单个或多个电压。然后，从提取出的电压，基于关于从相关联的测试图像101获取的浓度的信息来设定转印电压。在该实施例中，在提取出的设定值中，基于当获取的相关联的测试图像的浓度最大时的电压值，控制器30设定转印电压。

在该实施例中，第二检测结果是当测试图像101被转印到记录材料S上时获取的检测部件76a和76b的检测结果。另外，在该实施例中，第一检测结果是在从输出图100的指示输入到控制器直到输出图为止的时段内当转印部N中不存在记录材料S时获取的检测部件76a和76b的检测结果。在上述模式下的操作期间，控制器30能够执行将关于所设定的转印电压的信息通知给操作者的处理。另外，在该模式下的操作期间，控制器30能够接收对由控制器30设定的转印电压进行改变的指示。此外，关于厚度的信息还可以是关于记录材料S的厚度、记录材料S的基重的信息或关于基于厚度或基重的记录材料S的种类的信息。

如上所述，根据该实施例，在执行调整模式下的操作以使得形成有块的图被输出并且然后二次转印电压的设定被调整的构造中，变得可以更适当地调整二次转印电压的设定。

[实施例2]

接下来，将描述本发明的另一实施例。

该实施例的图像形成装置的基本结构和操作与实施例1的图像形成装置的基本结构和操作相同。因此，对于该实施例的图像形成装置，包括与实施例1的图像形成装置的功能或结构相同或对应的功能或结构的元件由与实施例1的附图标记或符号相同的附图标记或符号表示，并且为了简单起见而省略其详细描述。

在实施例1中，用于获取块亮度信息(浓度信息)的获取部件是图像读取部80，从图像形成装置1排出的图由操作者供应给该图像读取部80。另一方面，在该实施例中，当图从图像形成装置1被排出时，获取部件获取块亮度信息(浓度信息)。

图14是根据该实施例的图像形成装置1的示意性截面图。该实施例的图像形成装置1包括用作用于读取记录材料S上的图像的读取部的内嵌(in-line)图像传感器12，该内嵌图像传感器12设置在记录材料S的馈送方向上的定影部46的下游。在该实施例中，该结构使得图像传感器12可以以1200dpi读取记录材料S上的图像的图像浓度，特别是图上的块的图像浓度(亮度)(即，它可以将光学地获取的信息转换成电信号)。

除了代替在从图像形成装置1排出图之后将图供应给图像读取部80，图由图像传感器12读取之外，该实施例中的调整模式下的操作与实施例1类似。图像传感器12也可以是光谱传感器，并且图像浓度还可以从图像的光谱数据来计算。

根据该实施例，可以提供与实施例1的效果相同的效果，并且与实施例1相比，可以更多地减轻操作者的操作负担。

虽然已经参考示例性实施例描述了本发明，但是要理解的是，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应被赋予最宽泛的解释，以便涵盖所有这样的修改以及等效的结构和功能。