阅读说明：本技术 宠物食品产品 (Pet food product ) 是由 S·麦格雷恩 J·马歇尔 A·迪尔 E·马歇尔 于 2018-12-20 设计创作，主要内容包括：一种宠物食品产品,所述宠物食品产品包含以宠物食品产品总重量计2.0wt％至8.0wt％的量的脂肪组分,和以宠物食品产品总重量计6.0wt％至14.0wt％的量的蛋白质组分,其中所述蛋白质组分包含多肽和游离氨基酸,其中脂肪组分与蛋白质组分的比例为约0.45:1.0至约1.0:1.0,并且其中所述游离氨基酸在宠物食品产品中的量为宠物食品产品总重量的至少0.5wt％。(A pet food product comprising a fat component in an amount from 2.0 wt% to 8.0 wt% based on the total weight of the pet food product, and a protein component in an amount from 6.0 wt% to 14.0 wt% based on the total weight of the pet food product, wherein the protein component comprises a polypeptide and a free amino acid, wherein the ratio of fat component to protein component is from about 0.45:1.0 to about 1.0:1.0, and wherein the free amino acid is present in the pet food product in an amount of at least 0.5 wt% of the total weight of the pet food product.)

宠物食品产品

技术领域

本发明涉及包含游离氨基酸的蛋白质添加剂改善宠物食品产品的适口性的用途，并且涉及具有特定脂肪与蛋白质比例的宠物食品产品，并且该宠物食品产品包括含有游离氨基酸的蛋白质组分。

背景技术

许多犬科伴侣动物和猫科伴侣动物会对食物很挑剔。猫尤其比狗挑剔得多，且存在开发用于猫的新型宠物食品产品的特别需求。动物经常会拒绝食用它一段时间以来已经接受的食料(foodstuff)，或者拒绝食用任何超过最低量的食料。这种现象部分可能是受食品组成的细微变化驱使。这些变化可能不会被人类消费者感知到，但是由于嗅觉和味觉系统的差异，猫科伴侣动物和犬科伴侣动物可以充分觉察这些差异。这些感官上的差异可以归因于所用原材料的自然变化，或者归因于材料短缺而不得不用替代品(例如更具可持续性的材料)替代的情况。这可能会使主人感到非常沮丧，并可能导致主人感觉到动物不快乐并且不享受它的食物。如果不消费动物可获得的足量食物，动物还可能无法摄入其需要量的必需营养素。因此，需要一种鼓励伴侣动物食用为其所提供食料的方式。大多数市售的宠物食品以一系列不同的风味和/或质地提供。但是，伴侣动物主人将知道，伴侣动物经常会由于不明原因突然拒绝主人觉得是动物最偏好的风味。

宠物食品产品可以包括肉，并且通常还包含大量的动物副产品和非动物来源的成分，以便制备能够为宠物提供所需营养成分概况而又不与人类食品对肉的需求竞争的高质量食品。随着全球人口的增长，对包括肉类在内的高蛋白食品的全球需求预计将增加，因此，在满足宠物营养需求的同时，预计对由替代蛋白质制备的宠物食品产品的需求也会不断增长。期望在满足这些需求而又不增加(最好是在减少的同时)不断增长的人口对环境的影响，特别是在砍伐森林(Deforestation)和气候变化方面的影响。人们还期望改善由更可持续的材料制成的宠物食品产品的适口性。

鉴于上述问题，人们期望提供一种新的宠物食品产品，其至少保持现有产品的适口性，并且特别是其中宠物食品产品的适口性得到改善而不受限于或依赖于特定原材料的使用。特别期望提供由更可持续的材料制成的新宠物食品产品，并提供改善由更可持续的材料制成的宠物食品产品的适口性的方法。还优选的是，在现有配方的一般框架内且使用现有加工资产制备新产品，并提供改善现有宠物食品产品适口性的方法。

发明内容

本发明的发明人已经研究了伴侣动物是否可以区分不同脂肪和蛋白质含量的宠物食品产品，以及更改宠物食品产品的蛋白质组分的作用。令人惊讶地，本发明人发现伴侣动物可以区分具有不同脂肪与蛋白质比例的产品，并且伴侣动物更喜欢其中一部分蛋白质被或已经被包含游离氨基酸的蛋白质添加剂替代/取代的产品。出乎意料的是，本发明人发现游离氨基酸对产品适口性的影响取决于产品的脂肪与蛋白质的比例。

根据本发明的第一方面，提供了一种宠物食品产品，其包含以宠物食品产品总重量计约2.0wt％至约8.0wt％的脂肪组分，和以宠物食品产品总重量计约6.0wt％至约14.0wt％的蛋白质组分，其中所述蛋白质组分包含多肽和游离氨基酸，其中脂肪组分与蛋白质组分的比例为约0.45:1.0至约1.0:1.0，并且其中宠物食品产品中游离氨基酸的含量为宠物食品产品总重量的至少0.5wt％。

本发明人发现，通过添加游离氨基酸能改善包含脂肪和蛋白质的宠物食品产品的适口性。因此，本发明涉及包含脂肪成分和蛋白质成分的宠物食品产品，其中所述蛋白质成分包含多肽和游离氨基酸。所述游离氨基酸可包括一种或多种类型的游离氨基酸。所述游离氨基酸优选选自由丙氨酸、甘氨酸、组氨酸、脯氨酸、丝氨酸和苏氨酸所组成的组。更优选地，所述游离氨基酸由至少甘氨酸以及任选地一种或多种其他氨基酸组成或所述游离氨基酸包含至少甘氨酸以及任选地一种或多种其他氨基酸，所述其他氨基酸优选地选自丙氨酸、组氨酸、脯氨酸、丝氨酸和苏氨酸。在一实施方案中，所述游离氨基酸由甘氨酸组成。

游离氨基酸可以得自蛋白质水解产物或以蛋白质水解产物形式存在。类似地，游离氨基酸可以得自酵母提取物或以酵母提取物的形式存在。

术语“蛋白质的(proteinaceous)”是指包含氨基酸的任何物质，例如游离氨基酸和多肽。如本文所用的术语“多肽”包括“短多肽”，“短多肽”在本文中也可以称为“肽”。本发明宠物食品的蛋白质的组分包含多肽和游离氨基酸，并且可以由多肽和游离氨基酸组成。

如本文所用的术语“蛋白质添加剂(proteinaceous additive)”是指包含游离氨基酸的物质。蛋白质添加剂可以由游离氨基酸组成或基本上由游离氨基酸组成。蛋白质添加剂可以是蛋白质水解产物或酵母提取物的形式，或得自该蛋白质水解产物或酵母提取物。蛋白质水解产物或酵母提取物，并且特别是酵母提取物，可以任选地进一步包含多肽。

如本文所用的术语“蛋白质(protein)”是指可以包含或可以不包含游离氨基酸的蛋白质组分，例如，术语“蛋白质”可以指由多肽组成的物质。

如本文所用的术语“脂肪与蛋白质的比例”是指宠物食品产品中脂肪组分的总量与宠物食品产品中蛋白质组分的总量之比。“脂肪与蛋白质(fat to protein)”的比例在本文中可以缩写为“F:P”。

举例来说，如果不改变宠物食品产品的脂肪含量，则向宠物食品产品中添加蛋白质添加剂将降低脂肪与蛋白质的比例(F:P)，因为游离氨基酸贡献了产品中蛋白质的总量。本发明人已经发现，添加蛋白质添加剂可以改变宠物食品产品的适口性。但是，本发明人还观察到动物对F:P比例的变化敏感，因此向配方中添加蛋白质添加剂不一定会改善适口性。出乎意料的是，本发明人发现，通过用包含游离氨基酸的蛋白质添加剂代替一部分蛋白质，显著改善湿宠物食品产品的适口性。在这种情况下，添加蛋白质添加剂不会降低F:P比例，因为产品中蛋白质物质的总量不会因代替而改变。

最值得注意的是，本发明人发现，当宠物食品产品(i)包括含有游离氨基酸的蛋白质组分并且(ii)脂肪组分与蛋白质组分的比例(F:P)为从大约0.45:1.0到大约1.0:1.0时，适口性会得到最显著地改善。宠物食品产品的F:P比例优选小于约0.9:1.0，优选不大于约0.8:1.0，优选不大于约0.75:1.0，优选至少约0.5:1.0，优选至少约0.6:1.0，优选至少约0.65:1.0，并且F:P比例优选为约0.7:1.0。

用包含游离氨基酸的蛋白质添加剂将参照或现有宠物食品产品中的一部分蛋白质取代，提供了本发明的宠物食品产品，与参照/现有宠物食品产品相比，本发明的宠物食品产品在蛋白质组分中包含更高比例的游离氨基酸，如下文进一步所述，特别是其中蛋白质组分包含的游离氨基酸的量为蛋白质组分总重量的3wt％至50wt％，更优选12wt％至50wt％。

宠物食品通常根据其水分含量进行分类：

(1)干或低水分含量的产品(本文定义为表现出低于15wt％水分含量)。这些产品通常兼具高营养含量和便利性。

(2)半湿或半干或软干或中等(intermediate)或中等(medium)含水量产品(本文定义为表现出15wt％至50wt％的水分含量)。

(3)湿或高水分含量的产品(本文定义为表现出高于50wt％的水分含量)。这些产品通常宠物最适口。

如本文所用，术语“宠物食品”是指设计用于宠物摄入的食品组合物。本文所述的湿宠物食品优选为营养均衡的食品产品，以适当的量向宠物提供其需要的所有必需营养素。

宠物食品可以是为宠物提供健康和/或营养益处的宠物食品，例如体重管理宠物食品，饱腹宠物食品和/或能够改善宠物肾功能的宠物食品。

本文中使用的宠物食品产品及组分是选择供宠物食用的，而不是供人类食用的。如本文所用的术语“宠物”优选是指家养动物(domestic animal)，优选伴侣动物，特别是猫或狗，并且在优选的实施方案中为猫。

通常，湿宠物食品产品包含重组的肉类材料(reconstituted meat material)来自动物副产品重组。本发明特别针对湿宠物食品产品，其有两种主要类型。

第一类湿宠物食品产品被称为“糊(paté)”或“糕(loaf)”，典型地通过在加热下加工可食用组分的混合物来制备以生产由热凝固蛋白质构成的均质半固体块。这种均质块通常被包装成单件或多件包装，然后密封和灭菌。包装后，均质块呈现容器的形状。

第二类湿宠物食品产品根据调味汁组分的性质被称为“肉汁大块(chunk-in-gravy)”，“胶状物大块(chunk-in-jelly)”或“慕斯大块(chunk-in-mousse)”，并且这些类型的产品是在本文中统称为“调味汁大块(chunk-in-sauce)”产品。所述大块(chunk)包括肉片(meat pieces)，或更典型地，包括美学上令人愉悦的重组或重构的肉块(meatchunk)。重组肉块通常通过制备含有可热定形的成分的肉糜(meat emulsion)，并且通常在切割后通过施加热能来“定形(set)”并使其呈现所需的形状来制备，如下文中更详细描述的那样。将产品块与调味汁(例如肉汁、胶状物或慕斯)组合在单件或多件包装中，然后将其密封和灭菌。

本发明特别地涉及“调味汁大块”湿宠物食品产品，并且特别地涉及“肉汁大块”和“胶状物大块”湿宠物食品产品。

重构的动物材料可以包含在重构的肉和湿宠物食品产品的制造中常规使用的任何成分，例如一种或多种脂肪，一种或多种抗氧化剂，一种或多种碳水化合物源，一种或多种纤维源，一种或多种蛋白质(包括植物蛋白)的添加源，调味品(seasoning)，一种或多种着色剂，一种或多种风味剂(flavouring)，一种或多种矿物质，一种或多种防腐剂，一种或多种维生素，一种或多种乳化剂，一种或多种粉状材料(farinaceous material)以及它们的组合。

重构的动物材料也可以称为“肉类似物”。

根据本领域已知的常规技术，可以在升高的温下通过挤出工艺来制备重构的动物材料。

在一个优选的实施方案中，通过在例如WO-00/69276-A和WO-2018/125615中描述的高水分挤出技术(high moisture extrusion technique)或熔融技术(meltingtechnique)来制备重构的动物材料。在US 4,247,562中描述了另一种合适的制造重构的动物材料的方法。一般而言，加热的挤出机(heated extruder)用于结合成分，通常也与水结合。将混合物塑化并加热以形成热的、粘性的和至少部分熔融的团。挤出机混合、加热、凝结、膨胀混合物并将混合物剪切成肉-状团，然后将其挤出并制成需要的形状。

在另一个优选的实施方案中，通过包括以下步骤的方法制备重构的动物材料：

(a)提供磨碎的动物材料(通过研磨动物材料块以制备磨碎的动物材料而适当地制备，所述动物材料选自肉、动物副产品及它们的组合)；

(b)将所述磨碎的动物材料与可热固性粘合剂以及可选的额外的成分(例如，上文描述的用于重构的肉类和湿宠物食品产品的制造中常规使用的成分)混合，以制备浆液；

(c)使浆液经受剪切条件以产生乳液；

(d)形成乳液层；

(e)将乳液层加热至内部温度至少为70℃(优选至少大约80℃)；和

(f)将层切割或切碎成离散的重构的动物材料的块。

这是制造本发明宠物食品产品的优选方法。

可以使用本领域常规的任何合适的设备，例如加热的挤出机或夹套桨式混合器(jacketed paddle mixer)，将成分混合，任选地将成分与水结合。

在上述方法中，浆液优选包括约50wt％至约99wt％(优选约60至约99wt％，优选约65wt％至约99wt％，％，以及优选不超过约95wt％，或不超过的约90wt％或不超过约85wt％)的磨碎的动物材料。

浆液的乳化可以在任何常规设备中进行，例如研碎钵(bowl chopper)或绞肉机(meat grinder)，包括旋转刀和模板(die-plate)的组合，后者包括材料通过的具有限定直径(例如，约0.5mm至约10mm)的孔。任选地，然后可以将所得材料转移到混合器中，在混合器中可以添加水、干成分(例如，蔬菜来源的蛋白质粉末)和液体成分。

在该方法中形成的乳液层可以表现为例如片状、板状(slab)、带状或绳索状的形式。

通过将蒸汽施加到承载所述层的连续带的下侧来从下方适当地加热乳液层和/或通过使蒸汽直接与乳液层接触而从上方适当地加热乳液层。优选地，将乳液在蒸汽通道(stream tunnel)中蒸煮，该蒸汽通道通常包括输送系统(例如传送带)，该蒸汽系统利用从上方和/或下方注入的饱和或过热蒸汽对乳液进行热烫(blanch)或蒸煮，从而将乳液暴露于连续且均匀的蒸汽施用以确保彻底煮熟并凝固。乳液在加热步骤期间可以呈单个大块的形式，但是通常在加热步骤之后进行切成大块。

如本文所用，术语“乳液”是指水与得自诸如肉或肉副产品的原材料的其他物质的浓稠混合物。这些“乳液”是脂肪颗粒和气泡在由水、增溶的肉蛋白、细胞成分和其他成分组成的复杂相中的分散体。乳剂也可以称为肉“糊(batter)”或肉“浆”。这些术语在本领域中是很容易理解的，并且可以互换使用。通常，乳液包含连续相，该连续相是包含可溶性蛋白质、可溶性肌肉成分、肌肉纤维的片段、结缔组织纤维、骨骼等的水介质，以及任选地植物来源的材料(例如蛋白质和/或淀粉和/或纤维和/或矿物质)，以及本领域常规的其他添加剂。

重构的动物材料的总蛋白质含量优选为约5wt％至约40wt％，优选至少约10wt％，优选至少约15wt％，并且通常不超过约36wt％，并且优选约25wt％至约36wt％的量的范围。该蛋白质可以包括一种或多种动物蛋白、一种或多种植物蛋白或它们的任何组合。以重构的动物材料中蛋白质部分的总重量计，重构的动物材料的蛋白质部分优选包含至少50wt％的动物蛋白，优选至少约60wt％，优选至少约70wt％，优选至少约80wt％，优选至少约90％的动物蛋白。动物蛋白质包括任何动物来源的蛋白质(包括脊椎动物和无脊椎动物的蛋白质)，例如得自哺乳动物、禽类、鱼类和昆虫的蛋白质。合适的动物蛋白的实例包括得自鸡肉、火鸡肉、牛肉、羔羊肉、猪肉、鹿肉、水牛肉、鸭肉、袋鼠肉、贝类、甲壳类(crustaceans)、鲑鱼、金枪鱼、白鲑鱼(whitefishi)等的蛋白。它们可以合适地得自肌肉、器官、肌腱、骨等。其他合适的动物蛋白包括得自奶类或蛋类的蛋白。合适的植物蛋白包括得自小麦、玉米、豌豆、羽扇豆(lupine)、马铃薯、豆类、扁豆(lentils)等的蛋白，例如小麦麸质(wheatgluten)，以及来自用于油生产的种子和坚果的滤饼(press cake)的蛋白，例如向日葵、南瓜、油菜种子、花生、榛子、核桃、大麻等。蛋白质可以是任何合适的形式，包括但不限于分离的或部分分离的，浓缩的或研磨的形式。

本发明的一个优点是，对于包含不同蛋白质来源的多种不同产品，通过用蛋白质添加剂替代一部分蛋白质，观察到了适口性的增强。因此，本发明提供了一种增强由更可持续的原材料制成的产品的适口性的方法(例如，在人类食物链上有很高需求或出于环境原因的情况下减少肉类材料的使用)。本发明对于改善将受益于适口性提高的产品的适口性也是特别有用的，例如不含鱼的猫粮产品。

重构的动物材料的脂肪含量优选小于约15wt％，优选不大于约13wt％，优选不大于约12wt％，优选不大于约10wt％，优选不大于约8wt％，优选至少约2wt％，优选至少约4wt％。如本文所用的术语“脂肪”是指脂肪酸的酯，例如甘油三酯、甘油二酯、甘油单酯和磷脂。所述脂肪优选包含至少50wt％，更优选至少70wt％的甘油三酯。脂肪可以适当地包含动物脂肪、植物油、水产油(marine oil)及它们的组合。通常，脂肪包含至少10wt％，更优选至少30wt％，最优选至少50wt％的动物脂肪。动物脂肪优选源自选自牛、猪、绵羊、山羊、家禽、鱼及它们的组合的动物。

以重构动物材料的总重量计，重构的动物材料的水含量通常高达约75wt％，或高达约65wt％，以及通常至少约20wt％或至少约30wt％或至少约40wt％或至少约50wt％，以及优选范围为约50wt％至约55wt％。

重构的动物材料的纤维和碳水化合物含量通常高达重构的动物材料总重量的约20wt％。优选地，以重构的动物材料的总重量计，重构的动物材料包括不超过约10wt％的纤维，优选地不超过约5wt％，优选地不超过约2wt％，通常不超过约1wt％，以及优选地至少约0.5wt％。

当宠物食品产品是湿宠物食品产品时，形成糕或块的重构的动物材料通常表现出约0.8g/ml至约1.2g/ml的密度。

重构的动物材料的大小多样，并取决于要消耗宠物食品的动物和/或宠物食品的形式。重构的动物材料的最长尺寸通常为约5mm至约200mm，优选至少约10mm，优选不超过约150mm。当重构的动物材料是适用于调味汁大块产品的大块时，最长尺寸优选不超过约50mm，更优选不超过约40mm，更优选不超过约30mm，并且在优选的实施方案中约5mm至25mm，优选约8mm至约16mm。

本发明的湿宠物食品可以是糕(或糊)产品。如上所述，此类产品通常是包装在诸如罐、小袋或托盘的容器中的单件重构的动物材料的形式。通常，这些成形的重构的动物材料块的块体积为约20cm³至约2000cm³，更优选约30cm³至约1,500cm³，例如当湿宠物食品产品用于狗时为约500cm³至约1200cm³，或当湿宠物食品产品用于猫时为约35cm³至约450cm³。在包装和密封之后，优选将上述产品在包装内灭菌，例如通过蒸煮灭菌(retortsterilization)。

优选地，本发明的湿宠物食品产品是调味汁大块制品。本文所用的术语“调味汁”包括肉汁、胶状物和慕斯，并且优选是指呈流体、糊剂、凝胶或慕斯形式的组合物。调味汁包含液体载体，例如水、脂肪或油。优选地，该组合物是水性组合物。通过将重构的动物材料块与调味汁混合，包装该组合物，将其密封在包装中以及对包装进行灭菌(例如通过蒸煮灭菌)来制备调味汁大块产品。可以在将调味汁倒在块上的过程中，将重构的动物材料块添加到包装中，例如加热的调味汁，它可以使块变热，并在密封包装之前将捕获的气体排出。或者，将调味汁成分添加到重构的动物材料中并包装，其中在通常的灭菌过程中，这些成分导致在包装中形成与重构的动物材料混合的调味汁。

包装的密封可以使用超声波、热密封或真空密封进行，并且优选地使用超声波或热密封进行。

为了生产商业上无菌的产品，优选在约115℃至约130℃的蒸煮温度下进行蒸煮消毒，优选大约20分钟至120分钟。

包装可以是罐(或听)或广口瓶(jar)(例如玻璃杯(glass))，也可以是塑料、金属、铝箔袋或弹性箔(flexifoil)。

以湿宠物食品产品的总重量计，湿宠物食品产品可以包含至多100wt％的重构的动物材料，以及优选至少约5wt％的重构的动物材料。换句话说，湿宠物食品产品可以包含重构的动物材料，基本上由重构的动物材料组成，或者由重构的动物材料组成。糕产品适当地基本上由重构的动物材料组成，或者由重构的动物材料组成。调味汁大块产品优选包含约20:80至约90:10，优选至少约30:70，优选至少约40:60，优选至少约50:50，优选至少约60:40的重构的动物材料:调味料的比例。

湿宠物食品产品的调味汁成分可以是湿宠物食品领域中常规的任何合适的调味汁，并且以调味汁总重量计，通常表现出至少约80wt％，通常至少约90wt％，通常不超过约98wt％的含水量。调味汁通常包含用于控制稠度的增稠剂。可用于制备调味汁的增稠剂或胶凝剂包括角叉菜胶、黄原胶、瓜尔豆胶、决明胶、淀粉、明胶、刺槐豆胶、塔拉胶、魔芋胶(konjac gum)、羧甲基纤维素、甲基纤维素及它们的组合。调味汁通常是围绕重构的动物材料的涂层。

调味汁可包含常规用于制造湿宠物食品产品的其他成分，例如脂肪、抗氧化剂、碳水化合物、调味品(seasoning)、着色剂、风味剂、矿物质、防腐剂、维生素、乳化剂、粉状材料(farinaceous material)以及它们的组合。

在本发明中，优选将包含游离氨基酸的蛋白质添加剂添加到调味汁大块产品的调味汁中，并存在于调味汁大块产品的调味汁中。当本发明的宠物食品产品是糕产品时，蛋白质添加剂被添加到并存在于重构的动物材料中。但是，本发明优选的宠物食品产品是调味汁大块湿宠物食品产品，其中包含游离氨基酸的蛋白质添加剂被添加到并存在于调味汁中。因此，蛋白质添加剂的游离氨基酸优选存在于调味汁大块湿宠物食品产品的调味汁中。

宠物食品产品总脂肪含量优选为约2.0％至约8.0wt％，优选小于约7.0wt％，优选不超过约6.0wt％，优选至少约3.0wt％，优选至少约4.0wt％，以及优选约4.0wt％至约7.0wt％的量的范围。

宠物食品产品的总蛋白质含量为约6.0至约14.0wt％，优选至少约6.5wt％，优选大于6.5wt％，优选至少约7.0wt％，以及优选不超过约12.0wt％，通常不超过约11.5wt％，优选不超过约10.0wt％，以及优选约6.0wt％至约12.0wt％，优选约6.5wt％至约12.0wt％，以及优选大于6.5％至约12.0wt％，以及特别优选约6.0wt％至约10.0wt％，优选约6.5wt％至约10.0wt％，以及优选大于6.5％至约10.0wt％，并且特别地，其中宠物食品产品是通过SFM工艺制造的。有利地，本发明宠物食品产品的至少6.0wt％，并且优选至少或大于6.5wt％的蛋白质含量提供了完整的营养产品。

宠物食品产品中游离氨基酸的含量为宠物食品产品总重量的至少0.5wt％。以宠物食品产品的总重量计，宠物食品产品中游离氨基酸的含量优选至多约6.0wt％，或至多约4.0wt％，以及优选大于约0.5wt％，优选至少0.6wt％，优选至少0.7wt％，以及优选为约0.7wt％至约2.5wt％。以宠物食品产品总重量计，当游离氨基酸包含甘氨酸时，宠物食品产品中甘氨酸的含量通常至多约3.5wt％，或至多约2.5wt％，或优选至多约2.0wt％，以及优选至少约0.5wt％或至少约0.7wt％，并且优选约1.0wt％至约1.5wt％的范围。

以宠物食品产品中蛋白质组分的总重量计，湿宠物食品产品的蛋白质组分中存在的游离氨基酸的量优选为至少约4wt％，优选至少约5wt％，优选至少约10wt％，优选至少约12wt％，优选至少约14wt％，优选至少约15wt％，以及优选不超过约50wt％，优选不超过45wt％，优选不超过约40wt％，优选不超过约30wt％，以及优选不超过约25wt％。以湿宠物食品产品中蛋白质组分的总重量计，优选范围为约5wt％至约50wt％，约5wt％至约30wt％，优选约10wt％至约25wt％。以宠物食品产品中蛋白质组分的总重量计，进一步优选的范围为约12wt％至约50wt％，优选约14wt％至约25wt％。

在优选的调味汁大块湿宠物食品产品的情况下，以宠物食品产品总重量计，优选地，在调味汁中存在包含游离氨基酸的蛋白质添加剂的量足以向宠物食品产品提供0.5wt％至6.0wt％的量的游离氨基酸，或提供上述紧接着描述的优选量的游离氨基酸。

优选至少50wt％，优选至少60wt％，优选至少70wt％，优选至少80wt％，优选至少90wt％，优选至少95wt％，优选至少98wt％，优选至少99wt％的宠物食品产品中的游离氨基酸由蛋白质添加剂提供。因此，在调味汁大块湿宠物食品产品的优选实施方案中，至少50wt％，优选至少60wt％，优选至少70wt％，优选至少80wt％，优选至少90wt％，优选至少95wt％，优选至少98wt％，优选至少99wt％的宠物食品产品中的游离氨基酸是由添加到调味汁中并存在于调味汁中的蛋白质添加剂提供的。

优选地，以产品的总重量计，宠物食品产品的总纤维含量不超过约5wt％，优选地不超过约2wt％，优选地不超过约1wt％，优选地至少约0.1wt％。

根据本发明的第二方面，提供了包含游离氨基酸的蛋白质添加剂用于改善湿宠物食品产品的适口性的用途，所述湿宠物食品产品包含重构的动物材料的大块和调味汁，其中湿宠物食品产品包含以湿宠物食品产品总重量计2.0wt％至8.0wt％的量的脂肪组分，和6.0wt％至约14.0wt％的量的蛋白质组分，其中所述蛋白质组分包含多肽和游离氨基酸，其中脂肪组分与蛋白质组分的比例为约0.45:1.0至约1.0:1.0，并且其中在宠物食品产品中游离氨基酸的量为宠物食品产品总重量的至少0.5wt％，并且所述包含游离氨基酸的蛋白质添加剂存在于调味汁中。

在本发明的第二方面，优选地，通过用蛋白质添加剂代替湿宠物食品产品的现有配方的蛋白质组分的一部分，所述蛋白质添加剂被用于改善现有宠物食品产品的适口性，以提供根据本发明的湿宠物食品产品。

根据本发明的第三方面，提供了一种用于改善湿宠物食品产品的适口性的方法，所述湿宠物食品产品包括重构的动物材料大块和调味汁，所述方法包括提供重构的动物材料大块和调味汁的步骤，并且其中所述方法还包括向调味汁中添加蛋白质添加剂的步骤，使得所述湿宠物食品产品包含以湿宠物食品产品总重量计2.0wt％至8.0wt％的量的脂肪组分和6.0wt％至14.0wt％的量的蛋白质组分，其中脂肪组分与蛋白质组分的比例为约0.45:1.0至约1.0:1.0，并且其中游离氨基酸在宠物食品产品中的量为该宠物食品产品总重量的至少0.5wt％，并且其中所述蛋白质组分包含多肽和游离氨基酸。

在本发明的第三方面中，优选地，向调味汁中添加蛋白质添加剂以改善湿宠物食品产品的适口性的步骤通过将湿宠物食品产品的现有配方中的一部分蛋白质组分替换为蛋白质添加剂，以提供根据本发明的湿宠物食品产品来进行。

根据本发明的第四方面，提供了一种制备根据本发明的第一方面的湿宠物食品产品的方法，其中该方法包括将包含游离氨基酸的蛋白质添加剂添加到包含重构的动物材料的产品中的步骤。优选地，蛋白质添加剂被添加到调味汁大块湿宠物食品产品的调味汁组分中。

对本发明的第一方面的描述和优选方案同样适用于本发明的第二、第三和第四方面。

参考以下非限制性实施例说明本发明。

具体实施方式

实施例

喂养试验方案(Feeding Trial Protocol)

使用等级测试评价测试产品(实施例1-6)的适口性。测量每种测试产品的摄入量(g)，并确定和分析每种测试产品的平均摄入量(g)。

实施例1-4(图1：试验A)

使用典型的配方和常规制备技术来制备包含重构的动物材料和肉汁的湿猫粮产品(实施例1至实施例4)，即调味汁大块类型的产品。实施例2是根据本发明的示例。实施例1、3和4是参考示例。

以宠物食品产品整个组合物中的F:P比计算，实施例1的脂肪与蛋白质(F:P)之比为0.7。通过添加蛋白质(实施例3)、或通过添加蛋白质添加剂甘氨酸(实施例2和实施例4)来增加蛋白质材料的量，从而改变了湿猫粮产品中F:P的比例。将蛋白质添加剂加入调味汁中。

根据上述喂养试验方案，通过测量猫食用的产品量，在喂养实验中比较了四种湿猫粮产品的适口性(实施例1-4)。结果显示在图1中，并且表明适口性提高与蛋白质材料的量的增加和F:P比例的降低之间没有直接关系。然而，令人惊讶的是，数据表明实施例2的产品优于实施例3，具有在统计学上的显著性，这表明减少总蛋白含量与添加蛋白质添加剂相结合可改善适口性。实施例2在统计学上的显著性优于实施例4表明，蛋白质添加剂必须以相对较高的F:P比例加入，以显著改善适口性。

宠物食品产品的性质在下表1中给出。所有实施例均具有相同的视觉外观。

表1

	实施例1	实施例2	实施例3	实施例4
					总蛋白质材料(wt％)	8.5至9.5	9.5至10.5	12.0至13.0	13.5至14.5
游离氨基酸(wt％)	≤0.2	1.0至2.0	≤0.2	1.0至2.0
					脂肪(wt％)	5.5至6.7	5.5至6.7	4.0至5.0	4.0至5.0
F:P比值	0.72	0.58	0.37	0.33
					平均摄入量(克)	73.47	84.83	64.82	68.72

实施例5-6(图2：试验B)

以与上述相同的方式制备调味汁大块湿猫粮产品(实施例5和实施例6)。实施例5是根据本发明的示例。实施例6是参考示例。

实施例5的产物对应于实施例1，不同之处在于实施例1的一部分蛋白质材料被甘氨酸替代。蛋白质组分的总量与实施例1相同，因此实施例1和实施例5中的F:P比例相同。类似地，实施例6的产品对应于实施例3，不同之处在于实施例3的一部分蛋白质材料被甘氨酸替代。蛋白质组分的总量与实施例3相同，因此实施例3和实施例6中的F:P比例相同。

在该试验中，对实施例1、实施例3、实施例5和实施例6进行了评估，并如上所述在喂养试验中比较了四种湿猫粮产品的适口性。结果显示在图2中，并且表明用游离氨基酸代替一部分蛋白质可改善产品的适口性。然而，出乎意料的是，与F:P比值为0.35(实施例6)时相比，只有当F:P比值为0.7(实施例5)时，通过用游离氨基酸取代一部分蛋白质来改善适口性的效果在统计学上才是显著的，这表明猫可以区分F:P比例不同的产品，并且F:P比例很重要。数据还表明，实施例5的产品明显优于实施例3，表明减少总蛋白质含量与添加蛋白质添加剂组合在一起改善了适口性。值得注意的是，与实施例3和实施例2之间的试验A中观察到的适口性的改善相比，实施例3至实施例5的适口性的改善得到了增强，这表明增加的F:P比例有助于改善适口性。

产品的性质在下表2中给出。所有实施例均具有相同的视觉外观。

表2

	实施例1	实施例5	实施例3	实施例6
					总蛋白质材料(wt％)	8.0至9.5	8.0至9.5	12.0至13.0	12.0至13.0
游离氨基酸(wt％)	≤0.2	1.0至2.0	≤0.2	1.0至2.0
					脂肪(wt％)	5.5至6.7	5.5至6.7	4.0至5.0	4.0至5.0
F:P比值	0.72	0.68	0.37	0.33
					平均摄入量(克)	77.92	102.28	67.72	78.07