阅读说明：本技术 监测待由组织处理器处理的组织样本的系统和方法 (System and method for monitoring tissue samples to be processed by a tissue processor ) 是由 菲奥娜·玛丽·塔尔别特 东查德哈·欧-艾尼尔 于 2018-08-22 设计创作，主要内容包括：一种用于监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的系统,所述系统包括：与所述组织处理器相关联的扫描仪,所述扫描仪被布置为扫描待由所述组织处理器处理的至少一个组织样本的电子样本标识符；输入模块,所述输入模块被布置为接收组织处理器工作流数据,所述组织处理器工作流数据指示用于待由所述组织处理器中用于处理所述至少一个组织样本的多个处理站中的所选择处理站处理的所述至少一个组织样本的组织处理器工作流；监测模块,所述监测模块被布置为监测在所述处理站中的所选择处理站中的每一个处处理的所述至少一个组织样本的特性,并且与所述电子样本标识符相关联地将所述至少一个组织样本的所述特性记录在用于所述组织处理器工作流的样本记录中；以及输出模块,所述输出模块被布置为将所述样本记录输出到用于在组织病理学工作流中进一步处理所述至少一个组织样本的一个或多个实验室仪器。还提供一种用于组织病理学工作流的用于处理组织样本的组织处理器。还提供一种监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的方法。(A system for monitoring tissue samples to be processed by a tissue processor for histopathology workflow, the system comprising: a scanner associated with the tissue processor, the scanner arranged to scan an electronic sample identifier of at least one tissue sample to be processed by the tissue processor; an input module arranged to receive tissue processor workflow data indicative of a tissue processor workflow for the at least one tissue sample to be processed by a selected processing station of a plurality of processing stations of the tissue processor for processing the at least one tissue sample; a monitoring module arranged to monitor a characteristic of the at least one tissue sample processed at each of selected ones of the processing stations and to record the characteristic of the at least one tissue sample in association with the electronic sample identifier in a sample record for the tissue processor workflow; and an output module arranged to output the sample record to one or more laboratory instruments for further processing of the at least one tissue sample in a histopathology workflow. A tissue processor for processing tissue samples for histopathology workflow is also provided. A method of monitoring a tissue sample to be processed by a tissue processor for histopathology workflow is also provided.)

监测待由组织处理器处理的组织样本的系统和方法

本申请要求于2017年8月22日提交的美国临时专利申请号62/548,651的优先权，所述专利申请的内容应被视为以引用方式并入本文。

技术领域

本发明涉及一种监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的系统和方法。本发明特别地但并非排他性地应用于：监测正在处理的组织样本的特性并与电子样本标识符相关联地将特性记录在样本记录中；输出样本记录以供在组织病理学工作流中进一步处理组织样本的实验室仪器使用。

背景技术

在人类医学和兽医医学领域中通常需要生物学组织样本(特别是组织学组织样本)，特别地作为用于细胞及其环境评估的显微镜制备标本。为了进行显微镜检查，必须制备组织样本的薄切片，以便由专家在显微镜下用入射光或透射光进行评估。

(例如使用切片机)产生薄切片要求组织样本具有一定强度，使得可使用刀来产生具有微米级厚度的透明薄切片。为了此目的，组织样本必须首先经历处理过程，在所述处理过程中,对所述组织样本进行固定、脱水、清洁，然后用载体材料(优选地熔化的石蜡)浸润。这些过程通常在称为“组织处理器”的单个单元中依次执行；为了此目的，此组织处理器包括称为“反应釜”的可闭合处理室，所述可闭合处理室接收各种试剂(特别是过程介质)以便在合适的温度和压力下实施处理步骤。

这些用于在组织处理器中处理组织样本的过程通常作为组织处理器工作流提供。组织处理器工作流限定待由组织处理器中的所选择实验室工作站(诸如反应釜)应用的过程。另外，在要分析组织样本以便进行组织病理学或组织学评估的情况下，组织处理器工作流构成组织病理学工作流的一部分。

例如，免疫组织化学染色和原位核酸分析是用于组织学诊断和组织形态学研究的现有手段，所述组织学诊断和组织形态学研究是典型的组织病理学工作流的一部分。免疫组织化学染色依赖于抗体与组织样本中的表位的特异性结合亲和力，以及与仅存在于某些类型的患病细胞组织中的独特表位特异性结合的抗体的不断提高的可用性。免疫组织化学染色涉及对安装在玻璃载片上的组织样本(通常为切片)进行以通过选择性染色来突出显示疾病状态的某些形态指标的一系列处理步骤。

用于免疫组织化学染色的典型的处理步骤包括：使用组织处理器对组织样本进行预处理以减少非特异性结合；抗体处理和孵育；酶标记第二抗体处理和孵育；底物与酶发生反应以产生突出显示组织样本的具有与抗体结合的表位的区域的荧光团或发色团；复染等。在每个处理步骤之间，必须冲洗组织样本以去除先前步骤中未反应的残余试剂。大多数处理步骤涉及通常在大约25℃至高达大约40℃的环境温度下进行的孵育期，而细胞调节步骤通常在稍微更高的温度(例如，90℃至100℃)下进行。原位DNA分析依赖于探针(DNA结合蛋白)与细胞或组织样本中的独特核苷酸序列的特异性结合亲和力，并且类似地涉及在多种试剂和过程温度要求下进行的一系列过程步骤。一些特异性反应涉及高达120℃至130℃的温度。因此，在组织处理器中对组织样本进行预处理引入大量的可变性，这很可能会影响在组织病理学工作流的其余部分中的其他实验室仪器中对组织样本的进一步处理。

已经尝试使用于在组织病理学工作流中处理组织样本的实验室仪器中的一些自动化。在现有应用中，例如，采用自动化组织样本染色设备来处理设置在载片上的组织样本以用于免疫学应用。在此实例中，自动化染色设备在单个仪器中实现使用试剂处理组织样本、然后对设置在载片上的样本进行染色的多个实验室模块。在所述实例中，使用此种设备对样本进行处理包括：配置一个或多个机械手以将载片浸入脱蜡溶液中，然后根据染色方案按预定次序将试剂分配到载片上的样本。然而，自动化组织样本染色设备对先前组织样本处理步骤的了解有限或根本不了解，这在一些情况下可负面地影响染色的质量。

另外，尽管大多数现代实验室仪器在某种程度上是自动化的，并且计算机控制正变得普遍，但是每种仪器可能具有独特的操作系统并使用不同的数据模式和控制信号进行通信。

发明内容

因此，本发明的一个方面提供一种用于监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的系统，所述系统包括：与所述组织处理器相关联的扫描仪，所述扫描仪被布置为扫描待由所述组织处理器处理的至少一个组织样本的电子样本标识符；输入模块，所述输入模块被布置为接收组织处理器工作流数据，所述组织处理器工作流数据指示用于待由所述组织处理器中用于处理所述至少一个组织样本的多个处理站中的所选择处理站处理的所述至少一个组织样本的组织处理器工作流；监测模块，所述监测模块被布置为监测在所述处理站中的所选择处理站中的每一个处处理的所述至少一个组织样本的特性，并且与所述电子样本标识符相关联地将所述至少一个组织样本的所述特性记录在用于所述组织处理器工作流的样本记录中；以及输出模块，所述输出模块被布置为将所述样本记录输出到用于在组织病理学工作流中进一步处理所述至少一个组织样本的一个或多个实验室仪器。

在这个方面，所述系统包括被布置为相对于用于组织病理学工作流的组织处理器使用来监测由所述组织处理器处理的所述组织样本的模块。所述模块中的一个或多个可例如以客户端-服务器布置来布置。例如，所述输入模块、监测模块和输出模块由与一个或多个组织处理器进行数据通信的服务器提供，并且所述扫描仪可与每个组织处理器共同定位。

本发明的另一个方面提供一种用于组织病理学工作流的用于处理组织样本的组织处理器，所述组织处理器包括：扫描仪，所述扫描仪被布置为扫描待由所述组织处理器处理的至少一个组织样本的电子样本标识符；多个处理站，所述多个处理站被布置为处理所述至少一个组织样本；输入模块，所述输入模块被布置为接收组织处理器工作流数据，所述组织处理器工作流数据指示用于待由所述多个处理站中的所选择处理站处理的所述至少一个组织样本的组织处理器工作流；监测模块，所述监测模块被布置为监测在所述处理站中的所选择处理站中的每一个处处理的所述至少一个组织样本的特性，并且与所述电子样本标识符相关联地将所述至少一个组织样本的所述特性记录在用于所述组织处理器工作流的样本记录中；以及输出模块，所述输出模块被布置为将所述样本记录输出到用于在组织病理学工作流中进一步处理所述至少一个组织样本的一个或多个实验室仪器。

在此方面，所述组织处理器并入用于监测正针对组织病理学工作流处理的组织样本的模块。

被布置为处理所述至少一个组织样本的所述多个处理站可包括用于用不同试剂处理组织样本的反应釜。本领域技术人员应当理解，所述反应釜可用于实施否则可在多个处理站中实施的多个处理步骤，诸如用***固定、用酒精脱水、用二甲苯清洁、以及将石蜡添加到所述样本。

在一些实施方案中，与所述电子样本标识符相关联地，所述样本记录还包括指示用于所述至少一个组织样本的所述组织处理器工作流的所述组织处理器工作流数据。另外，在一些实施方案中，与所述电子样本标识符相关联地，所述样本记录还包括基于用于所述至少一个组织样本的所述组织处理器工作流预期的所述至少一个组织样本的特性。

在一些实施方案中，所述系统还包括与所述组织处理器中的所述多个处理站中的每一个相关联的一个或多个传感器，所述一个或多个传感器被布置为感测正在处理的所述至少一个组织样本的所述特性。在一些实施方案中，所述组织处理器还包括与所述组织处理器中的所述多个处理站中的每一个相关联的一个或多个传感器，所述一个或多个传感器被布置为感测正在处理的所述至少一个组织样本的所述特性。优选地，正在处理的所述至少一个组织样本的所述特性包括：固定期、组织厚度、组织类型、方案步骤、方案持续时间、试剂浓度、试剂批号、反应釜温度、循环次数和试剂残留量(carryover)。也可从所感测特性得出一些特性。根据对残留量的计算得出将处理组织的试剂浓度。残留量被定义为从所述过程中的先前步骤以及从当前处理运行中的多个盒子、篮子、组织和活检约束件带出的试剂量。这是根据仪器输入和用户输入两者计算的。

在一些实施方案中，待由所述组织处理器处理的所述至少一个组织样本设置在盒子中，并且所述电子样本标识符包括盒子标识符。另外，所述盒子可设置在篮子中，并且所述电子样本标识符还可包括篮子标识符。更进一步，所述电子样本标识符(例如，所述盒子标识符或篮子标识符)可包括条形码标签。例如，在这些实施方案中，可在对所述至少一个样本进行初步处理(grossing)时，使所述至少一个样本与所述篮子标识符相关联。优选地，所述条形码标签是带有人类可读文本的二维数据矩阵数字条形码。替代地，所述篮子标识符是射频识别技术(RFID)标签。

本领域技术人员应当理解，可使用其他电子可读标识符，诸如但不限于：印刷文本、条形码(一维、二维或三维)、数据字形、光学字符识别(OCR)代码、设置在标识符或标识符支撑件上的集成电路、射频识别技术(RFID)标签和电子墨水。所述电子可读标识符还可(通过诸如互联网、Wi-Fi或其他通信网络、蓝牙、RFID、蜂窝等的通信基础设施)与所述组织处理器或其他监测装置通信地联接。

在一些实施方案中，所述系统可记录用于使组织处理自动化的软件和/或传感器数据，并使用所述软件和/或传感器数据来向组织病理学实验室用户提供信息。

在一个实例中，通过将组织样本切碎并放置到盒子中、然后将所述盒子放置在篮子中来初步处理所述组织样本。然后，当将所述组织样本装载到所述篮子中并且然后装载到所述组织处理器中时，所述组织处理器的用户可使所述篮子与用于所述组织样本的组织处理器工作流相关联。所述组织处理器接收所述组织处理器工作流数据，并使用所述扫描仪扫描呈篮子条形码标签形式的所述电子样本标识符，以标识正在根据所述组织处理器工作流处理的所述样本。如上，然后与所述电子样本标识符相关联地将正在处理的所述组织样本的所述特性记录在样本记录中，以用于输出到用于在组织病理学工作流中进一步处理所述组织样本的一个或多个另外的实验室仪器。

所述组织处理方案和试剂构成用于实验室中的高级染色优化的验证记录的一部分。在一个实例中，基于所述样本记录更改所述高级染色过程以基于处理输出(诸如组织的宏观和/或微观外观或某种其他特性(例如，组织质量)来重新验证染色技术。

在一些实施方案中，所述组织处理器还包括显示器，使得在所述显示器上向所述组织处理器的用户显示指示所述样本记录的信息。替代地，所述系统还可包括与所述服务器相关联的显示器，使得向监测正由一个或多个组织处理器处理的组织样本的用户显示指示所述样本记录的信息。在这些实施方案中，所述用户可在视觉上确定所述组织处理是否满足必要的处理标准。

优选地，所述样本记录作为可由用户过滤并由所述用户在所述组织处理器上查看的已整理报告提供。另外，在一些实施方案中，所述样本记录通过USB以CSV格式输出以供所述组织病理学工作流中的其他实验室仪器使用。另外，可使用所述实验室仪器的公共架构(诸如实验室信息系统(LIS))输出所述样本记录。本领域技术人员应当理解，可提供打包所述样本记录和允许用户导出所述样本记录的其他选项。所述样本记录可作为原始数据、制表数据提供，作为报告整理，规定过滤条件(例如，按日期、用户、事件等进行过滤)，并且可呈多种格式(例如，用于在excel、pdf等中使用的html、csv文件)。用户可通过多种渠道访问所述样本记录；例如，可在仪器显示器上查看所述样本记录，由用户(例如，通过USB或其他连接类型)手动导出，或(例如，通过用于在LIS中使用的以太网)自动访问所述样本记录。还应当理解，上述类型的典型数据输入、数据记录和样本跟踪(例如，在初步处理时加条形码的样本)、组织处理仪器不具有此规定。因此，过程和控制是手动的，这使得难以在整个所述组织处理过程中跟踪患者样本，并且使得任何故障排除(例如，在次优组织处理的情况下)困难且不切实际。

本发明的另一个方面提供一种监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的方法，所述方法包括：从与所述组织处理器相关联的扫描仪接收待由所述组织处理器处理的至少一个组织样本的电子样本标识符；接收组织处理器工作流数据，所述组织处理器工作流数据指示用于待由所述组织处理器中用于处理所述至少一个组织样本的多个处理站中的所选择处理站处理的所述至少一个组织样本的组织处理器工作流；监测在所述处理站中的所选择处理站中的每一个处处理的所述至少一个组织样本的特性；与所述电子样本标识符相关联地将所述至少一个组织样本的所述特性记录在用于所述组织处理器工作流的样本记录中；以及将所述样本记录输出到用于在组织病理学工作流中进一步处理所述至少一个组织样本的一个或多个实验室仪器。

附图说明

现在将参考附图更详细地描述本发明，在附图中，相似的特征由相似的数字表示。应当理解，所示的实施方案仅是实例，并且不应当被认为是对所附权利要求所限定的本发明的范围的限制。参考附图描述实施方案，在附图中：

图1是根据本发明的实施方案的用于监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的系统的一个示意图；

图2是根据本发明的实施方案的用于监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的系统的另一个示意图；

图3是根据本发明的实施方案的用于处理组织样本的系统的示意图；

图4是根据本发明的实施方案的用于组织病理学工作流的组织处理器的表示；

图5是由根据本发明的实施方案的用于处理组织样本的系统中的实验室仪器处理样本的流程图；以及

图6是根据本发明的实施方案的监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的方法的流程图。

具体实施方式

本文参考附图讨论本发明的实施方案，所述附图未按比例绘制并且仅意图辅助解释本发明。

图1中示出用于监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的系统10的实施方案。系统10包括与组织处理器相关联的扫描仪12，所述扫描仪12被布置为扫描待由组织处理器处理的至少一个组织样本的电子样本标识符13。如所讨论的，系统10可以客户端-服务器布置实现，其中用于监测正由组织处理器处理的组织样本的多个模块由服务器实现。以此方式，系统10可用于监测由许多组织处理器处理的组织样本，并且可应用于通过网络与服务器进行数据通信的现有组织处理器。

由服务器实现的这些模块包括：输入模块14，所述输入模块14被布置为接收组织处理器工作流数据15，所述组织处理器工作流数据15指示用于待由组织处理器中用于处理至少一个组织样本的多个处理站中的所选择处理站处理的至少一个组织样本的组织处理器工作流。也就是说，组织处理器包括下面更详细讨论的多个处理站，所述多个处理站被布置为根据组织处理器工作流处理组织样本。

所述模块还包括监测模块16，所述监测模块16被布置为监测根据组织处理器工作流在处理站中的所选择处理站中的每一个处处理的至少一个组织样本的特性，并且与电子样本标识符13相关联地将至少一个组织样本的特性记录在用于组织处理器工作流的样本记录17中。另外，输出模块18被布置为将样本记录17输出到用于在组织病理学工作流中进一步处理至少一个组织样本的一个或多个实验室仪器。

图5示出组织病理学工作流的实例。在这里可以看出，对组织样本进行初步处理、使用组织处理器处理组织样本以及对组织样本进行包埋的步骤恰好在高级染色步骤之前发生。因此，应当理解，组织处理步骤的质量影响高级染色，并且因此影响组织病理学工作流中对组织样本的诊断。

图2示出组织处理器20的替代实施方案，所述组织处理器20并入上面所提及的模块以监测正由用于组织病理学工作流的组织处理器20处理的组织样本。也就是说，组织处理器20包括与组织处理器20共同定位的扫描仪12，所述扫描仪12被布置为扫描待由组织处理器20处理的至少一个组织样本的电子样本标识符13。

例如，电子样本标识符是条形码标签。在一个实施方案中，条形码标签施加到容纳组织样本的篮子，所述组织样本已被切碎并放置到盒子中，而盒子被放置到篮子中，以便对盒子中的样本进行批量处理。在另一个实施方案中，标识符施加到盒子。另外，除了篮子标识符之外，盒子还可具有盒子标识符，以进一步标识正由组织处理器20处理的样本。

组织处理器20包括多个处理站22，所述多个处理站22被布置为根据组织处理器工作流来处理至少一个组织样本。处理站22中的一个是用于用不同试剂处理组织样本的反应釜。组织处理器工作流包括要使用这些站22中的哪些来处理样本以及按什么顺序来处理样本的详细信息。下面将更详细地描述这些站22。

组织处理器20还包括CPU 11(或其他微处理器)，所述CPU 11被配置为实现上面所提及的监测正由组织处理器20处理的组织样本的模块。CPU 11被配置为通过执行针对模块中的每一个存储在存储器24上的程序代码来执行这些模块。本领域技术人员应当理解，上述客户端-服务器布置还使用程序代码来实现模块，并且此代码可存储在与服务器处理器进行数据通信的存储器中。

具体地，由图2中所示的组织处理器20的CPU 11实现的模块包括：输入模块14，所述输入模块14被布置为接收组织处理器工作流数据15，所述组织处理器工作流数据15指示用于由多个处理站22中的所选择处理站处理的样本的组织处理器工作流。在由组织处理器20处理样本时，监测模块16被布置为监测在处理站22中的每一个处处理的组织样本的特性，并且与电子样本标识符13相关联地将这些特性记录在用于组织处理器工作流的样本记录17中。另外，组织处理器20包括输出模块18，所述输出模块18被布置为将样本记录17输出到用于在组织病理学工作流中进一步处理组织样本的一个或多个实验室仪器。

用于在组织病理学工作流中进一步处理组织样本的另一个实验室仪器的实例包括自动化组织染色设备。图3示出通过网络34与具有仪器ID 28的仪器A 26(例如，自动化组织染色设备)和具有仪器ID 32的仪器B 30进行数据通信的组织处理器20的表示，这些部件形成根据本发明的实施方案的用于处理组织样本的系统36。样本记录17通过网络34以实验室仪器A 26和实验室仪器B 30所理解的格式传送，以用于在组织病理学工作流中进一步处理组织样本。与电子样本标识符相关联地，样本记录17包括指示用于至少一个组织样本的组织处理器工作流的组织处理器工作流数据。样本记录17还包括基于用于至少一个组织样本的组织处理器工作流预期的至少一个组织样本的特性。(比如)自动化组织染色设备(例如，仪器A 26)使用这些特性来修改其工作流，以确保更高质量的染色。

此外，样本记录17用作确定是否存在导致组织处理中发生错误的任何原因(比如由于处理或试剂问题)的故障排除手段。样本记录17还用作在审计时可能需要示出的质量控制(QC)记录。

图4示出上述组织处理器20及其处理站22的实施方案。组织处理器20包括两个处理站22作为反应釜21A和反应釜21B，以用于同时用不同试剂处理组织样本。在反应釜21A和21B中，组织样本经历多个过程步骤。本领域技术人员应当理解，当反应釜21A和21B在执行这些不同步骤时，反应釜21A和21B本身形成不同的处理站22。

一个这样的过程是其中通常使用***的固定过程。这个过程优选地在组织处理工作流中首先发生。然后使用各种纯度的酒精溶液完成脱水过程。在随后的清洁过程中，将酒精残余物从组织样本去除，并将组织样本制备用于吸收载体材料。在此清洁过程中通常使用二甲苯或类似介质。石蜡或各种组成的蜡优选地适合作为载体材料。单独或多个过程步骤可细分成其中将组织样本暴露于具有不同纯度的前述试剂的过程子步骤。

一旦已经在组织处理器工作流中执行这些过程步骤，就使用前述的或另外的试剂实施清洁反应釜21A和21B的过程；例如，通过在反应釜21A和21B中没有组织样本的情况下按相反次序执行前述过程步骤。组织处理器20包括柜体23，所述柜体23具有用于容纳各种过程所必需的试剂的容器25的两个抽屉，所述各种过程包括固定过程、脱水过程和/或清洁过程。

组织处理器20的桌面上设置有工作区以及显示器27。应当理解，CPU 11和存储器24由组织处理器20提供，以根据组织处理器工作流来控制组织样本的处理过程，以及监测正在处理的组织样本。显示器27由CPU 11配置为向组织处理器20的用户显示指示样本记录17的信息。例如，将样本记录17作为可由用户过滤的已整理报告示出在显示器27上。

反应釜21A和21B在组织处理器20中体现为具有用于接收篮子中的组织样本的开口的可密封室，并且被示出为处于闭合位置。在反应釜中的一个21A内部，各种试剂(例如，对于浸润过程来说重要的石蜡)可通过压力、真空和/或温度作用在组织样本上。反应釜21A的内部通过阀布置连接到通过可电控阀从试剂容器25延伸的管线。例如，一根管线通过阀连接到反应釜21A的内容物，使得在阀的控制下，从对应的试剂容器25递送液体石蜡。另外的管线连接到用于固定过程、脱水过程和/或清洁过程等所需的试剂的另外的试剂容器25。另外，另一根管线连接到在阀的控制下分布液体石蜡的分布器。石蜡可容纳在石蜡的补给站中或试剂容器25中的一个中。在另一个实施方案中，分布器连接到以下管线，所述管线将分布器连接到容纳具有越来越大的纯度的液体石蜡的容器25。

在所述实施方案中，由于分布器被加热，管线也被加热，并且取决于所使用的试剂，阀布置同样被加热，以便确保石蜡总是保持在液体状态(例如，在65℃)，并且在操作过程中不固化。同理也适用于反应釜21A和21B及其部分以及补给站和容器中的一些。

传感器29布置在组织处理器20上以感测正在处理的组织样本的特性(例如，参见图2)。这些传感器29与组织处理器20中的多个处理站22(诸如反应釜21A和21B)中的每一个相关联，并且被布置为在处理组织样本时感测其特性。

例如，传感器29中的一些位于试剂容器25与反应釜21A和21B之间以及分布器与其阀之间。另一传感器提供用于获取表示石蜡的特征特性(特别是获取当前流动通过管线的石蜡的纯度)的测量值。因此，有可能在处理组织样本之前和之后，在将石蜡泵送到反应釜21A和21B以及泵送回到容器25时查明当前使用的石蜡的不同纯度。在此实例中，样本记录包括组织处理器工作流数据，所述组织处理器工作流数据指示使用石蜡进行处理的步骤和在此处理步骤中使用的石蜡的纯度的详细信息。样本记录17中的此信息可用于审计、故障排除、检查仪器使用和维护、检查试剂使用以及对试剂进行重新排序以进行库存管理和试剂使用优化。

传感器29的实例包括光学传感器，所述光学传感器被配置为感测石蜡的浊度或着色(可用着色剂处理石蜡，以便查明其纯度)。另外，使用这种类型的传感器，有可能查明石蜡的密度或电导率，然后可根据所述密度或电导率查明石蜡的纯度。

固定过程中的后续步骤涉及通过例如向这些试剂容器25施加压力以通过连接器将连续的过程介质从其他试剂容器25泵送到反应釜21A和21B。这些试剂容器25容纳不同纯度的对应过程介质。因此，组织处理器20的传感器29中的其他传感器包括密度传感器和压力传感器，以感测当前流动到反应釜21A和21B的过程介质的密度。可根据过程介质的密度确定其纯度。因此，密度传感器和压力传感器用于获取表示过程介质的纯度的测量值。密度传感器特别适合于查明在此处理步骤中使用的酒精或二甲苯的纯度。

另外，储存在试剂容器25中的过程介质涵盖例如：固定试剂，特别是碱性固定试剂，例如***；以及脱水试剂，特别是酒精，特别是乙醇；中间介质，例如异丙醇或芳族化合物，特别是二甲苯；以及/或者清洁试剂，特别是蒸馏水。另外，固定试剂、脱水试剂和/或中间介质也可用于清洁，并且在此上下文中也可称为清洁试剂。还可提供一个或多个其他传感器29以用于感测所使用的所有过程介质的特征特性。这些特征特性可使用以下的但不限于这些的传感器来测量：光电传感器、电导率传感器和pH传感器。

现在参考图6，示出一种监测待由用于组织病理学工作流的组织处理器处理的组织样本的方法40的概述，所述方法包括：从与所述组织处理器相关联的扫描仪接收42待由所述组织处理器处理的至少一个组织样本的电子样本标识符；接收44指示用于待由所述组织处理器中用于处理所述至少一个组织样本的多个处理站中的所选择处理站处理的所述至少一个组织样本的组织处理器工作流的组织处理器工作流数据；监测46在所述处理站中的所选择处理站中的每一个处处理的所述至少一个组织样本的特性；与所述电子样本标识符相关联地将所述至少一个组织样本的所述特性记录48在用于所述组织处理器工作流的样本记录中；以及将所述样本记录输出50到用于在组织病理学工作流中进一步处理所述至少一个组织样本的一个或多个实验室仪器。

根据以上对系统10和组织处理器20的描述，所述方法的另外的方面将显而易见。本领域技术人员还将理解，所述方法可以程序代码来体现。程序代码可以多种方式来提供，例如，在组织处理器20的存储器上，或在有形计算机可读介质上，或作为用于组织处理器20的数据信号或文件传送。

还应当理解，在不脱离本发明的范围的情况下，可对先前描述的部分做出各种更改、添加和/或修改，并且如本领域技术人员将理解的，鉴于以上教义，可以多种方式在软件、固件和/或硬件中实现本发明。

还应当理解，以下权利要求仅以实例的方式提供，并且不意图限制任何将来的申请中可要求保护的范围。可在以后的日期向权利要求增加或从其删除特征，以便进一步限定或重新限定一项或多项发明。

本说明书仅出于提供本发明的上下文的目的而包括对文档、法案、材料、装置、制品等的讨论。不暗示或表示这些内容中的任何或所有内容形成现有技术基础的一部分或已经是与本发明相关的领域中的公知常识，如同它在本申请的每一权利要求的优先权日期之前就存在一样。

当在本说明书(包括权利要求)中使用术语“包括(comprise/comprises/comprised/comprising)”中的任何或所有术语时，它们应被解释为指定存在所陈述特征、整数、步骤或部件，但不排除存在一个或多个其他特征、整数、步骤或部件。