具体实施方式

本发明涉及用于物品消毒的装置和方法。更具体地，本发明提供了能够对放置在其中的物品进行消毒的等离子体处理室的实施方式。在具体实施方式中，处理室能够至少部分地匹配物品的形状，以便减少物品消毒所需的等离子体的体积。

本发明尤其适用于消毒，特别是控制或消除家用或个人物品、特别是多孔物品或不规则形状物品的气味，其中标准曝气或消毒程序可能效果较差。

关于本发明使用的术语“等离子体”，仅仅是为了便于阅读。该术语指代由电流或电晕放电产生的高活性离子、原子和分子，而不管其物理状态。

术语“空气”和“气体”在本文中可互换使用，以描述在操作期间在整个装置中移动的流体混合物。

在下列实施例中更具体地描述本发明，这些实施例仅是示例性的，因为其中的许多修改和变形对本领域技术人员而言是显而易见的。除非上下文另有明确规定，否则在说明书和权利要求中所使用的如“一个”和“所述”的单数包括复数指示物。

将参考附图，其中使用相同的附图标记表示相同或相似的部件。参考附图，其示出了本发明的某些实施方式，可以看出，在本发明的等离子体处理装置10的一些实施方式包括壳体50，壳体50包含具有尺寸可变性能的处理室100，其由在处理室中获得的负压量确定，所述负压使袋或可以形成处理室的适形壁102结构变形。还可以有至少一个流出室3。此外，可以存在至少一个一级流出室1和/或至少一个二级流出室2。其他实施方式使用其中可以放置用于处理的物品的适形袋。适形袋可以但不必须在壳体50内。

在一个实施方式中，等离子体发生器200用于形成等离子体，其可被泵入处理室以对物品进行消毒和/或清洁。或者，雾化机构可以与等离子体发生器一起使用或者替代等离子体发生器，以实现对物品的消毒和/或清洁。这些一般部件中的每一个可以具有一个或多个子部件，这将在下面详细讨论。

这里的描述没有讨论或具体描述本领域已知的可用于操作或指导本发明的装置或部件的各种控制装置。本发明的电线也不详细讨论。然而，本领域普通技术人员知晓本文描述的各种组件例如如何彼此连接或与电源连接，并且各种类型的控制器或操作机构可以以这种方式与设备构造，使得本领域技术人员实现本发明的益处。在最简单的迭代中，控制器可以是致动器机构，其在等离子体处理装置上移动或改变诸如阀的部件，以实现处理过程的改变或推进处理过程。控制器可以可操作地连接到多个传感器800中的任何一个，传感器800能够检测状况并因此检测控制器的操作。以基本上如本文所述的方式提供相同的功能并具有基本上相同的期望结果的控制器的类型和本发明的组件的附接方式的变化在本发明的范围内。

在一个实施方式中，等离子体处理装置10包括等离子体发生器200、处理室100和用于在等离子体发生器和处理室之间转移空气的装置。等离子体发生器可以包括但不限于电晕、电解或紫外等离子体产生。某些实施方式包括流动式发生器以便于与本发明的等离子体处理装置10中所用的空气泵300配合使用。在本发明的处理过程中使用的等离子体发生器形成的各种产品可以是气态或等离子体态。替代的实施方式在等离子体外还使用雾化消毒剂处理处理室中的物品，或使用雾化消毒剂代替等离子体处理处理室中的物品。为了本申请的目的，处理是指与生物或非生物的有机物质的反应，包括杀死微生物。处理可以包括减少或消除与这种有机物相关的气味。

在一个实施方式中，处理室100具有至少一个适形壁102，其将形状改变以至少部分地围绕或匹配待处理物品的形状。可以使用衬垫103将适形壁密封到刚性板102，其中一个例子如图16所示。可用于适形壁的材料包括但不限于聚乙烯、聚丙烯、EPDM、氟化烃(例如PTFE)、PEEK或其任何组合，或任何其他足够不透气的材料，以便保持足够的压力差，并且足以承受暴露于本发明消毒过程中可能产生的各种等离子体和化学产品。

因为处理室100通过使用适形壁102可以调整为符合其中待处理物品的形状，所以处理室中在处理循环期间必须移动的空气的体积可以减少，从而使设备更加快捷高效。当在处理室中产生足够的负压时，处理室的适形性也允许等离子体处理装置10挤压或压缩其中的物品。这种挤压或压缩可以增强从物品中的空隙去除污染物和等离子体渗入物品中的空隙。如果本发明的实施方式利用雾化消毒剂，则负压也可以改善消毒剂在物品的材料中和材料周围的分布和渗透。这使得等离子体产生装置10能够实现多孔物品更快、更深入的处理。

在一个实施方式中，处理室100可以在关闭等离子体处理装置10的壳体50时形成，使得壳体的顶部51遮蔽并可操作地附接到基部52。如图2所示，在步骤1中，刚性板101可以密封在适形片材102上，待处理物品在其间。利用该实施方式，装置10的一个或多个操作机构，例如泵、阀、管道、线和/或其他部件可以被存储或保持在基部52内。或者，各种部件可以保持在壳体的其他部分中，或者甚至远离壳体。

在其它实施方式中，处理室由适形袋125组成，其具有至少一个适形壁102，例如图27、图28和图29中所示。适形袋可以可操作地连接到泵300和任何必须的部件，以在其中形成负压并注入所需的处理材料(例如等离子体或消毒剂)。在一个实施方式中，适形袋连接到其中存储有泵和其它部件的基部，其中一个例子如图27、图28和图29所示。在适形袋内的负压的形成可导致至少一个适形壁朝向物品塌缩，使得其至少部分地符合物品的形状。

适形袋可以使用各种密封装置130和本领域已知的技术。在一个实施方式中，袋可以利用可重复使用的密封件，其允许袋被打开和关闭以重复使用。例如，可以使用滑动密封件或拉链密封件，例如通常用于家用存储袋的那些，或者单独的部件可以附接到袋子上以实现足够的密封。袋子也可以通过折叠和夹紧或能够形成气密密封的任何其它方式来密封。

在一个实施方式中，袋子可以被永久密封，使得放置在其中的物品与周围环境完全隔离。在该实施方式中，适形袋125可以是一次性的，使得在物品被清洁和/或消毒之后，袋子可以从泵300和等离子体处理装置的任何其它部件中移除。然后可以将新的或替换的袋子附着到等离子体处理装置，以实现另一个物品的处理。

或者，袋可以是可重复使用的，具有允许袋重复地打开和关闭以用于接收和隔离其中物品的密封件130。通过该实施方式，可以将适形袋永久地连接到泵和其它部件上。或者，袋子可以在等离子体处理装置上移除和更换。为了保护适形壁或适形袋的适形材料，实施方式可以包括设置在处理室内的在适配材料和待处理物品之间的抗穿刺衬里。本领域技术人员将能够确定可用于处理室并且密封本发明的实施方式的各种材料和密封件中的任何一种。

处理室和等离子体发生器之间的环境空气的转移可以包括使用真空泵300和连接处理室100、等离子体发生器200和真空泵的气密管。适用于本发明的泵包括但不限于振动活塞式、活塞式、隔膜式、振荡柱塞式、振动隔膜式、蠕动式、正排量式、离心式、螺杆式、鼓风式和旋转叶片型泵。

等离子体处理装置的一个实施方式包含用于在装置的各种部件之间引导空气流动的阀机构500。适用于本发明的阀的类型包括流动换向阀和选择阀。可以使用的流动换向阀包括但不限于4/2、4/3、5/2或5/3阀。也可以设置多个电磁阀以允许系统中空气流动方向的反转。如果使用允许流动反向的泵送机构，则可以去除气流换向阀。选择阀可以是允许一个公共入口端口以选择多个出口端口的任何阀。应当理解，在组件之间流动的空气可以通过直接连接到一个或多个部件的管或歧管。

虽然可以向周围环境15进行泵送和从周围环境15进行泵送(如图3A-8D所示)，但是本发明的某些实施方式包括连接到处理室100(相对于气流)的一个或多个流出室3。这些流出室有利于存储等离子体和气味，直至它们可以被减缓，以及允许更有效地处处理物品。在一个实施方式中，流出室3由刚性材料形成，使得它们在空气被吸入时不会改变形状或可以最小化地改变形状。在替代实施方式中，流出室由柔性材料或适形材料形成，当空气被泵入或泵出流出室时允许膨胀和收缩。尽管在此提及一级和二级流出室，但是如本文所使用的，除非另有明确说明，否则这些参考仅用于指出用于特定目的的流出室的存在，其可以存在至少一个。因此，提到“第一”并不意味着必须有两个或更多。此外，二级流出室的提及并不意味着必须有第一个。这些参考并不旨在相对于特定特征赋予时间上的任何顺序、结构取向或片面性(例如，左或右，顶部或底部)。

一个实施方式中包括两个流出室3，一个一级流出室1和一个二级流出室2。每个流出室(相对于气流)可以连接到处理室100，例如如图2和图9A-11D所示。在该实施方式中，来自处理室100的环境空气可以泵送到一级流出室1中，直到满足某些工艺条件。这样的工艺条件例如可以是用于泵送空气的预定时间限制，或者当例如压力传感器850的传感器800表示在处理室100中已达到预定压力时。在满足第一工艺条件之后残留在处理室中的空气可被泵送到二级流出室2中。

在一个实施方式中，控制器可以基于在处理室内实现特定的“绝对”压力(如针对大气测量)(如由一个或多个传感器800测量)，从而将装置从一个阶段切换到另一个阶段(例如从一级到二级真空循环)。在该实施方式中，在一级真空循环期间将在处理室内测量压力。为了确定处理室壁何时基本符合物品，一级真空循环持续至处理室内的压力达到预定压力。该预定压力水平部分取决于处理室适形壁的刚性。例如，更厚或更刚性的适形壁材料会导致将材料与物品相符合所需的较低压力。通过向腔室施加真空并且在适形壁塌缩并且符合腔室内的物品时测量压力，本领域普通技术人员可以确定用于适形由特定材料制成的腔室的适当压力。为了确定一级真空循环的结束(处理室的适形材料基本上与腔室内的物品符合，而基本上不挤压或以其他方式使物品变形的时刻)，压力传感器可以确定处理室内的压力比使适形壁材料变形所需的压力稍微更负。在一个实施方式中，足以指示适形壁102基本上符合物品75的负压水平可以在约0.00PSIV至约-14.7PSIV之间。在更具体的实施方式中，足以指示适形壁基本上符合该物品的负压水平可以在约-0.001PSIV至约-5PSIV之间。

在具体实施方式中，一旦传感器800已经例如通过压力测量确定处理室基本上符合物品75，则开始二级真空循环。二级真空循环可以通过增加处理室100内的真空来挤压物品，从而迫使适形壁压靠物品。在该实施方式中，二级真空循环将持续到下列三项中的至少一种发生：1)室内的压力达到预定值；2)压力达到真空泵可实现的最大真空；或3)ΔP/Δt(下面讨论)稳定或开始稳定。

在一个实施方式中，可操作地连接到控制器的传感器800将基于在处理室中测量的压力变化率(ΔP/Δt)来确定一级或二级真空循环的结束。该方法受处理室中适形材料变化的影响较小，更多受到受处理物品的物理变形特性的影响。例如，当处理刚性物品75(例如，长曲棍球头盔)时，在一级真空循环结束时，其ΔP/Δt将比处理类似尺寸的较软或更柔软的物品时(例如，一个抱枕)大得多。在一个实施方式中，等离子体处理装置10基于处理物品的类型具有不同的设置选项，其将考虑用于触发处理顺序的不同ΔP/Δt值参数。例如，用于软物品的设置相比用于硬物品的设置可以使用更小的ΔP/Δt值。在一级真空循环期间，当从处理室中除去多余的空气时，处理室内的压力可以以相当恒定的速率降低，直到该室符合该物品。一旦阻止了适形壁102轻松塌陷(例如，因为它接触物品)，则ΔP/Δt会快速增加。因此，测量压力并计算ΔP/Δt允许控制器预测处理室壁何时基本上符合该物品，此时该装置可以启动二级真空循环。

在另一实施方式中，ΔP/Δt值可用于确定二级真空循环的结束。一旦一个或多个泵开始达到其最大真空容量，ΔP/Δt值将开始稳定，然后控制器可以将装置切换到下一阶段。再次，通过测量ΔP/Δt同时观察处理室的适形壁何时基本符合但未实际变形该物品，可以凭经验确定用于指示一级真空循环结束的适当的ΔP/Δt值。用于指示二级真空循环结束的ΔP/Δt值可通过ΔP/Δt值的稳定性来确定，此时泵接近其最大真空或物品的变形停止。

等离子体处理装置10的某些实施方式测量泵的负载变化率(电流(I)随时间(t)的变化的变化：ΔI/Δt)。基本上，相同的事件会触发更高的ΔI/Δt值(例如，符合物品并达到最大真空度)，就像触发ΔP/Δt值的那些，该测量可类似的使用。

一旦在处理室中达到了预定的压力水平，则可使用各种控制器中的任何一个来操作阀机构500，阀机构500停止从一级流出室1移除环境空气，并开始从处理室移除剩余空气，使得其进入二级流出室2而不是一级流出室1，并且可操作地连接到阀机构500的泵300将使处理室真空下降到更大的负压，从而使处理室100的适形壁102更进一步地坍塌并尽可能地挤压或压缩该物品。图11A-11D、图12和图13示出了等离子体处理装置10的非限制性实施例，其具有一级流出室1和二级流出室2。图13中，一级流出室由壳体50形成，二级流出室2在其中。

装置的一个实施方式包括真空储存系统900以减少处理时间。真空储存系统可以包括能够承受足够负压的真空容器920、能够承受负压并可操作地连接到真空容器的高流量阀940、以及也可操作地连接到真空容器的真空泵。在一个实施方式中，真空储存系统可操作地连接到处理室，使得当高流量阀打开时，环境空气可以从处理室进入真空容器。

在另一个实施方式中，当装置通电并且高流量阀关闭时，真空泵可以在真空容器上拉动负压以产生负压室。

待处理的物品可被初始放置并密封在处理室内，使得当两个室之间的压力差达到平衡时，高流量阀可以打开，并且允许空气从处理室快速流动到真空容器。一旦达到处理室和真空容器间的压力平衡，则可以关闭高流量阀，并且激活真空泵以再次在真空容器上拉动压力。如果必须除去更多的空气以达到上述提到的指示一级真空循环结束的压力参数，则一级真空循环将持续至满足这样的参数为止。

利用负压真空储存系统的这种技术允许从给定的室非常快速地除去空气，而不需要高流量泵。相反，泵可用于在处理过程中的空转阶段期间缓慢地建立负真空“储存器”，并且高流量阀可以用于保持负压直至需要。

在一个实施方式中，真空容器是设置在与装置的其他部件相同的隔室内的刚性容器。在一个实施方式中，真空容器是刚性圆柱形腔室。在另一个实施方式中，真空容器是刚性容器，其轮廓是为了填充储存室中的其它部件周围的空隙，并进一步帮助将其保持在适当的位置。

在另一个实施方式中，输送到二级流出室2和来自二级流出室2的环境空气通过等离子体发生器200，因为它被泵送到二级流出室和处理室之间。这种设置有几个好处，包括：1)安全—可以转化为等离子体的气体的极限体积有助于防止装置产生潜在危险量的等离子体；2)效率—在处理室和二级流出室之间泵送较小体积的空气，缩短了循环时间，并且可以导致更高浓度的等离子体用于处理该物品(特别是当小体积在室之间移动多次通过发生器)。本发明进一步考虑使用过滤机构来允许周围环境15替代一级流出室1、二级处理室100或两者。

一旦等离子体已经被泵送到处理室中，它可以围绕并渗入物品75上的纤维、开口、孔、空间和接触表面。等离子体离子的反应性可以有效且快速地开始与处理室中和/或物品上的任何生物或其它有机材料进行反应。为了促进接触，在处理循环期间可以有暂停期250，以允许在该处理循环期间形成的等离子体可在处理室中保持预定的时间。图2示出了暂停期如何结合到处理循环的一个实施例。暂停期的长度取决于几个因素，其包括例如所使用的等离子体的类型、物品的尺寸或结构、物品上的有机或生物材料的量以及其它因素。

在一个实施方式中，一级流出室1是密封抵靠在形成处理室100的适形片材102的外表面的刚性围绕物。在该实施方式中，一级流出室可以通过壳体的顶部51装配在基部52上形成，并且可以容纳二级流出室2和处理室100(当装置关闭时)，其中一个实施例如图15所示。在另一个实施方式中，一级流出室1具有至少一个适形侧，或是一个适形袋。类似地，在某些实施方式中，二级流出室可以是刚性的，或具有至少一个适形侧。

本发明的某些实施方式包括用于传送空气的一种以上的装置。例如，某些实施方式可以包括第一泵300以及第二泵300，第一泵300将过量空气从处理室快速移至一级流出室或周围环境15中，第二泵300具有足够的功率以产生或增加处理室内的负压，以便将空气从处理室移动到二级流出室并挤压该物品。

也可以使用串联或并联的多个真空泵，包括至少一个实施方式，其中两个或更多个泵可以在并联和串联配置之间切换。并联配置允许装置在给定的时间量内移动较大体积的空气，而串联配置可以增加处理室中拉动的负压。图4A-4D给出了这些泵配置的非限制性实施例。

为了监测各种气道或腔室之间的压力差，所述压力差例如可以指示何时使控制器将阀门从将空气引导到一级流出室1重新配置到将空气引导到二级流出室2，本发明的某些实施方式还包括一个或多个传感器800。在一个实施方式中，传感器800是一种能够检测和/或响应处理室100内压力并触发各种已知控制机构中的任意一种以启动特定事件的压力传感器850。在另一个实施方式中，响应系统中别处压力的压力传感器850可用于触发这些相同的或其它事件。图13、图14和图17-23示出了利用压力传感器850的实施方式。用于各种目的和装置的压力传感器和其他类型的传感器在本领域中是众所周知的。本领域普通技术人员能够确定适当的传感器，无论压力传感器或用于本文所述的任何室内的其他传感器，或者可以连接到与正在测量压力的室连接的气体管线的传感器。在某些实施方式中也可以使用另外一个气体流量计，而不是压力传感器850。

本发明的另一个实施方式可以包括过滤机构400，以去除来自物品75本身的不愉快的气味，并且可与多余的等离子体发生反应。图13和图14示出了包括过滤器400的非限制性实施方式。在一个实施方式中，过滤机构将设置(相对于气流)在处理室100和一级流出室1、二级流出室2或周围环境15之间(取决于实施方式)。因为一些等离子体被认为对人体有害，所以过滤机构可以为本发明的实施方式提供另一种安全措施。过滤机构400可以包括催化电生成的等离子体以形成更稳定的产物的催化剂(例如二氧化锰)，或者过滤机构400可以是包括反应物材料(例如碳或可氧化的金属，例如铁)的消耗性过滤器，其将与电产生的等离子体反应以形成更稳定的产物。过滤机构400还可以具有催化剂和消耗性过滤器的组合。使用消耗性过滤器的过滤机构400的一个实施方式可以是可替换的盒。

图17-23例示的一个实施方式利用至少一个气味过滤机构401，以在一级真空循环期间移除来自处理室100的空气的气味，以及至少一个其它等离子体过滤机构402，以在处理循环完成后从周围空气中去除过量的等离子体。为了额外的安全性，某些实施方式包括检测机构，用于在处理循环之后解锁处理室之前确定等离子体从处理室移除的水平。

另一实施方式包括可操作地连接(相对于气流)到处理室的气味盒700，其中一个实施例如图16和图17-23所示。在该实施方式中，在计划数量的处理循环完成之后，空气可以被主动地(例如，泵送或强制通过)或被动地(例如通过释放在处理室中保持负压的阀，允许摄入周围的环境空气)通过气味盒700进入处理室100，以赋予被处理物品气味。在这样的实施方式中，气味盒700可以与等离子体发生器串联或并联设置(参考空气路径)。在另一个实施方式中，气味盒700可以与空气泵300串联或并联设置(相对于空气路径)。气味盒700还可以与阀串联设置并可操作地附接到处理室100。在这样的实施方式中，阀可以设置在气味盒700的处理室100一侧或者设置在与处理室100相对的气味盒700的一侧。在某些实施方式中，本发明还利用具有过滤机构的气味盒。在一个具体实施方式中，气味盒与过滤机构组合。

其他装置和技术可以与本发明的实施方式相结合，以助于物品上活的微生物的有效减少。一个实施方式包括定位成将UV光发射到处理室中的物品上的UV光源150。UV灯装置已被用于杀死医院房间和其他环境中的微生物。本发明的实施方式利用UV光源可以具有增加的抗微生物效果。图2和图16示出了如何将UV光源与本发明的实施方式结合的非限制性示例。

某些物品可以在其上具有可能需要额外或更直接地施用含有处理材料(例如等离子体或消毒剂)的空气的区域、空间或结构，以达到杀死微生物并除去气味的期望效果。本发明实施方式的另外的特征可以是以使得某些物品的处理最大化的方式来引导处理空气的能力。本发明的一个实施方式具有通向处理室的多个端口750，其中一个实例在图24和图25B中示出。图27、图28和图29示出了适形袋。这些端口不仅可以以特定的模式设置以调节处理空气进出处理室的流量，而且还允许将气体引导部件755(例如软管、漏斗或扩散器)的特定布置附接到端口以加强对某些物品的处理。例如，为了处理拳击手套的内部，可能希望使处理气体直接进入手套内部并从手套的内部流出。

一个实施方式包括附接到至少一个端口的柔性管形式的气体引导部件，其中一个实例如图24中所示，管的端部可插入物品(例如手套)的内部，以在处理循环期间将气体引入和移出物品的内部。或者，可能需要使气体更一般地扩散进入和离开处理室，例如，当处理毛巾时。在另一个实施方式中，可以使用处理室的壁中(例如在刚性板101中)的多个端口75。在另一个实施方式中，扩散附件可以附接在一个或多个端口上，例如图25A和图25B所示。

本发明的等离子体处理装置10不限于处理特定尺寸物品75。可以处理的任何物品的尺寸仅受处理室100的尺寸和/或体积的限制。在一个实施方式中，等离子体处理装置可以是手提便携的并且适合家庭使用。例如，本发明的等离子体处理装置可以用于处理家用物品或衣物，可具有尺寸适于装配到便携式外壳50中的处理室。在另一实施方式中，便携式处理装置可以永久固定，或者是至少不是手提便携式，并且具有足以容纳较大物品尺寸的处理室或具有工业或商业用途。在一个实施方式中，处理室具有约50ml至约500升的体积。在更具体的实施方式中，处理室具有约200ml至50升的体积。

本发明的装置可以通过采用包括真空阶段和再填充阶段的可重复过程用于处理物品。该过程的一个实施方式在图17-23中显示。在该过程的真空阶段，例如图18所示，将负压拉到具有适形壁102的处理室100上，进而使适形壁塌陷到物品上，并进一步挤压或压缩被处理物品，以便尽可能多的从处理室中移除环境空气。在该过程的再填充阶段期间，如图19所示，负压在处理室内反转或释放，直至获得中性或正压点。一个真空阶段之后跟随一个再填充阶段，构成一个处理循环。在一个具体的实施方式中，真空阶段和再填充阶段重复多次以执行多个处理循环。

在另一个实施方式中，在多个处理循环之后有一个最后循环。在最后循环中，空气进入处理室，直至处理室的压力恢复或大致恢复到中性压力，此时可以将物品从处理室移出，如图23所示。在一个具体的实施方式中，在最后循环期间，空气在进入处理室之前通过气味盒，进而赋予被处理物品气味，如图22和图23所示。

该方法的具体实施方式在处理室内利用等离子体处理物品。在该实施方式中，在再填充阶段期间进入处理室的空气在进入处理室100之前通过等离子体发生器200。由于等离子体具有高活性，其能够攻击物品中的有机物质。在物品上的有机物质被破坏或可具有气味中和、除臭或抗微生物作用。

在替代的实施方式中，可以使用雾化消毒剂来处理物品，其作为等离子体的补充或用于替代等离子体。类似雾化消毒剂的实施例包括但不限于过氧化氢和醇。装置的一个实施方式包括雾化机构960，以当环境空气被移回处理室100时将雾化消毒剂用到物品75上。图22B示出了该实施方式的非限制性示例。在该实施方式中，消毒剂可以在每个处理循环期间或在最后一个再填充循环期间使用。在某些实施方式中，雾化机构包括用于容纳消毒剂的流体贮存器965和用于使流体消毒剂雾化的喷嘴970，使其进入环境空气通路。可以与本发明的实施方式一起使用的雾化喷嘴的实例包括但不限于文丘里或喷孔型喷嘴或本领域已知的任何可以从储存器产生足够小的液滴以使得它们可以通过环境空气流被运送到处理室的其它喷嘴。在另一个实施方式中，雾化机构优选地连接到通向处理室的环境空气的通路，并在环境空气进入处理室的同时可以激活雾化机构，使得雾化消毒剂在再填充阶段输送到处理室。在替代的实施方式中，雾化机构用于分散作为消毒流体的替代或补充的气味流体。

该过程的真空阶段可以包括一级和二级真空循环。在包括二级真空循环的实施方式中，一级真空循环首先从处理室100中移除环境空气，使得处理室的适形壁102开始适合该物品并在处理室内产生减小的工作体积的空气。在一级真空循环期间移除环境空气不必须但可以在处理室内产生负压。该过程中的这个步骤之后可以是二级真空循环，其可以在处理室上拉至少最小的负压并且移动所有或大部分剩余的减少的工作体积的环境空气。二级真空循环可以将剩余的环境空气直接或通过等离子体发生器移到流出室中。然后，在再填充阶段，来自该流出室的空气通过等离子体发生器返回到处理室中。随后的处理循环在流出室和处理室之间来回(通过等离子体发生器)移动减少的空气体积。减少工作体积降低了来回泵送空气所需要的时间量，并提高处理效率(如上述所述)。

如上述所述，等离子体处理装置的某些实施方式使用可密封130的具有至少一个适形壁102的适形袋125作为处理室100。适形袋可以利用本文中对于使用抵靠刚性板101密封的适形壁102的实施方式所述的任何方法和组件。在使用适形袋作为处理室的实施方式中，可以产生密封的入口和出口端口，以允许空气在循环期间流入和流出。端口还可以包括用于气体引导部件的附件。在这样的实施方式中，处理室可以被密封在壳体50中，或者在替代的实施方式中，处理室未封闭在壳体内。例如，当使用该装置来处理非常大的物品(例如，床垫)时，使处理室不被封闭是有利的。在这样的实施方式中，要处理的物品将被放置在一个适形袋中，袋子的开口被密封封闭。

使用本发明的等离子体处理装置10处理物品的方法可以在物品被放入处理室100并且处理室100关闭时开始。然后可以开始一级真空循环。在一个实施方式中，在一级真空循环期间，空气从处理室100中移出，并直接或通过过滤机构400进入周围环境15。一级真空循环可以继续，直至当满足一个或多个工艺条件时(例如，当达到限制时间或当压力传感器850指示在处理室100中达到预定压力时)控制器被激活。然后，控制器可以激活等离子体发生器200，并且可以启动再填充循环，其中空气从周围环境15转移(主动地-使用空气泵300驱动空气，或被动地-仅打开阀门以允许相对压力平衡)通过激活的产生等离子体的等离子体产生电极200。将等离子体输送入处理室100的空气的主动或被动转移可以继续进行，直到传感器850确定如上所述的一个或多个工艺条件得到满足并激活控制器850。在一个实施方式中，控制器开始预订数量时间的处理暂停，此时等离子体在处理室用于物品消毒。在处理暂停之后，控制器可以被激活以再次开始一级真空循环，并且再次通过过滤机构从处理室100泵送空气，并进入周围环境15，直至传感器确定一个或多个工艺条件得到满足。

在另一个实施方式中，控制器可以启动额外的处理循环(取决于规划的方案)，其中控制器激活等离子体发生器200并切换空气流，使得其从周围环境15流过等离子体发生器200，等离子体进入处理室100。在最后处理循环之后，控制器可以启动最终的真空循环，其中来自处理室100的空气直接或通过过滤机构400被泵送回到周围环境15。在完成规划次数的处理循环和最终真空循环之后，控制器可以启动最终的流动循环，其中来自周围环境15的空气进入(主动或被动地)到处理室100，，直至传感器确定某些工艺条件得到满足(例如，时间限制，或者当压力传感器850指示处理室100内已达到预设定的压力)。在某些实施方式中，最终流动循环将来自周围环境15的空气直接传递到处理室100，或者在其它的实施方式中，通过气味盒700使物品变香。一旦传感器确定整个处理方案已经完成，则物品可以从处理室100中移出。

在一个实施方式中，在一级真空循环期间，将空气从处理室100移出并直接通过过滤机构400，或通过被激活的等离子体发生器200，进入一级流出室1。在这样的实施方式中，一级真空循环继续，直到可操作地连接到控制器的传感器800确定某些工艺条件得到满足(例如，时间限制，或者当压力传感器850指示处理室100内已达到预定的压力)，指示一级真空循环结束。

在等离子体发生器在一级真空循环开始时尚未被激活的实施方式中，一旦一级真空循环结束，控制器就可以激活等离子体发生器200，然后空气可以从一级流出室1被传递通过(主动的或被动的)激活的产生等离子体的等离子体产生电极，然后将等离子体传递到处理室100中，直到传感器在某些工艺条件得到满足时(例如，时间限制，或当压力传感器850指示已经在处理室100达到预设的压力)确定并激活控制器。

如果等离子体发生器200在一级真空循环开始时被激活，则在一级真空循环结束后发生器200可以保持激活，并且空气从一级流出室1通过发生器200然后进入处理室100。然后，控制器可以启动预定时间量的处理暂停，从而留出等离子体对物品进行消毒的时间。在处理暂停之后，控制器再次开始一级真空循环，并且再次通过过滤机构将空气从处理室100泵送到一级流出室1中。

在替代的实施方式中，将空气从处理室100直接泵送到一级流出室1而不通过过滤机构，直到传感器800确定某些工艺条件得到满足(例如，时间限制，或当压力传感器850指示在处理室100中已经达到预定的压力)并激活控制器。

在一个实施方式中，控制器启动额外的处理循环(次数取决于规划的方案)，其中控制器激活等离子体发生器200并切换空气流，使得其从一级流出室1流过等离子体发生器200，等离子体进入处理室100。在最后处理循环之后，控制器启动最终的真空循环，其中来自处理室100的空气被泵送回到一级流出室1中。在完成这些规划数量的处理循环和最终真空循环之后，控制器启动最终流动循环，其中来自一级流出室1的空气被传递(主动或被动地)到处理室100中，直到确定满足所需的工艺条件的传感器激活控制器。在一个实施方式中，最终流动循环将来自一级流出室1的空气直接送入处理室100，或者在另一个实施方式中，通过气味盒700将一种气味赋予物品75。一旦整个处理方案完成，物品可以从处理室100中移出。

在一个实施方式中，当控制器启动一级真空循环时，空气从处理室100中移除，并直接或通过过滤机构400进入一级流出室1。在至少一个实施方式中，一级真空循环继续进行，直到确定满足工艺条件的传感器激活控制器，如上所述。控制器可以启动二级真空循环，其中来自处理室100的空气被泵送到二级流出室2中，二级流出室2也可以是适形的，以允许其膨胀或收缩。当工艺条件满足时，例如，当压力传感器850指示处理室100中已经达到预定压力时，例如，存在比处理室100内压力更低的压力时触发终止一级真空循环，控制器可以激活等离子体发生器200并切换空气流，使得其从二级流出室2流过等离子体发生器200并且等离子体进入处理室100。该方法的一个例子如图2所示。

在另一个实施方式中，当等离子体对物品进行消毒时，控制器可以启动预定时间量的处理暂停。控制器再次开始二级真空循环，然后来自处理室100的空气再次通过过滤机构，或者通过等离子体发生器，或直接泵送到二级流出室2中，直到确定了某些工艺条件得到满足。接下来，控制器可以启动额外的处理循环(数量取决于规划的方案)，其中控制器激活等离子体发生器200并切换空气流，使得其从二级流出室2流过等离子体发生器200，等离子体进入处理室100。通过这种方法实现的几个优点之中，在二级流出室和处理室之间来回传递的空气体积较小，这使得装置能够更有效地处理物品。该方法也可以减少完成每个处理循环的时间。此外，在空气在从处理室到二级流出室的往返途径上通过等离子体发生器的实施方式中，转化为等离子体的空气量增加，进而增加用于处理物品的等离子体的浓度。

在至少一个实施方式中，当控制器启动一级真空循环时，来自处理室100的空气被泵送到周围环境15(直接地或通过过滤机构400)。在至少一个实施方式中，一级真空循环持续运行直到控制器确定满足某些工艺条件。接下来，控制器启动二级真空循环，其中切换阀以允许空气从处理室100泵送到二级流出室2中。在一个实施方式中，二级流出室2是适形的以允许其膨胀或收缩。当传感器确定满足某些工艺条件时，控制器可激活等离子体发生器200并切换空气流，使其从二级流出室2流过等离子体发生器200，进而等离子体进入处理室100。然后，控制器在等离子体对物品进行消毒的同时启动预定时间量的处理暂停。在处理暂停之后，控制器再次开始二级真空循环，空气再次通过过滤机构或直接地从处理室100泵送到二级流出室2，直到传感器确定某些工艺条件得到满足。控制器可以启动额外的处理循环(取决于规划的方案)，其中控制器激活等离子体发生器200并切换空气流，使其从二级流出室2流过等离子体发生器200，然后等离子体进入处理室100。

在最后处理暂停之后，控制器可以启动最终流动循环，其中，来自处理室100的空气通过过滤机构泵送到周围环境15中，直到控制器确定满足某些工艺条件。切换阀以将来自周围环境15的空气直接或通过气味盒700泵送到处理室100中，直到控制器确定某些工艺条件得到满足。一旦控制器确定整个处理方案已经完成，则物品可以从处理室100中移出。

这里描述的实施例和实施方式仅用于说明性目的，并且就其进行的各种修改或变化可被建议给本领域技术人员并且应被包括在本发明的精神和范围内。

在本说明书中对于“一个实施方式”、“实施方式”、“示例性实施方式”、“另一种实施方式”、“替代的实施方式”等的提及是为了文字上的方便。这意味着结合实施方式描述的任意特定特征、结构或特性包括于本发明的至少一个实施方式中。这种短语在说明书中的不同地方的出现并不一定是指相同的实施方式。此外，本文公开的任何发明或其实施方式的任何元素或限制可以与本文公开的任何和/或所有其他元素或限制(单独地或以任何组合)或任何其它发明或其实施方式组合，并且所有这些组合涵盖在本发明的范围内而非对其进行限制。