具体实施方式

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这些教导的实施例涵盖了由比如刚性塑料等单一平坦材料形成的可折叠托盘，并且在这样的实施例中，本文所述的各个边缘可以是预形成的折痕，以使得能够如本文所述的进行折叠。其他实施例可以涵盖下面描述的由金属或薄木材料形成的底部和侧部构件，其中可以将各种描述的构件彼此分开形成，并使用比如布、Kevlar、碳纤维、硅树脂等覆盖材料沿着所描述的边缘粘合在一起。就此而言，本说明书将可折叠托盘的某些元件称为具有边缘的底部和侧部构件，但是如以上示例中那样，这样的边缘可以是被制成一体的平坦材料片的折痕，或者可以限定构件的末端，该构件初始地与最终托盘中其所附接的构件分开形成。更一般地，本文的描述是示例性的并且不限于本文的更广泛的教导。

本文披露的可折叠托盘具有各种各样的用途，例如提供平坦、清洁和便携式的表面以用于进餐或用便携式电子装置工作，或者在另一个示例中提供用于容装医疗程序用的器械的无菌表面。

本文披露的可折叠托盘具有各种各样的用途，例如提供平坦、清洁和便携式的表面以用于进餐或用便携式电子装置工作，或者在另一个示例中提供用于容装医疗程序用的器械的无菌表面。

图1A是处于伸展位置的这种可折叠托盘100的实施例的透视线图，并且图1B是相同的，但是具有阴影并且示出了可能存在于某些实施例中的额外特征。图2A是图1A的可折叠托盘的透视线图，但是侧部构件伸展成与底部构件平放。就此而言，平放是指给定侧部元件的主表面与其所附接的底部构件的刚性表面放置在基本上同一平面上，这将在下面进一步详述，其中基本上指的是同一平面的15度以内。图2B与图2A相同，但是具有阴影。应注意的是，如通过杯带198证明的，图2A和图2B的取向与图1B的取向相反。

参照图1A至图2B，托盘的底部包括第一底部区段110、第二底部区段150、以及侧部构件120、130、140、150、160。第一底部区段110由内部边缘110i、相反的远侧边缘110d、以及两个相反的侧向边缘110l界定。这些相同的边缘还界定了刚性硬表面114，以用于在使用托盘100时容装使用者的食物或其他物品。第一外侧侧部构件140沿着该第一外侧侧部构件140的内侧边缘140i附接至第一底部区段110的远侧边缘110d。第一侧向侧部构件120和第二侧向侧部构件130沿着这些相应的侧向侧部构件120、130的相应内侧边缘120i、130i附接至第一底部区段110的侧向边缘110l。第一侧向侧部构件120和第二侧向侧部构件130的这些内侧边缘120i、130i中的每一者均与第一底部区段110的侧向边缘110l之一相邻，并且第一侧向侧部构件120和第二侧向侧部构件130相对于第一底部区段110沿着这些相邻的边缘折叠。类似地，第一外侧侧部构件140的内侧边缘140i与第一底部区段110的远侧边缘110d相邻，使得第一外侧侧部构件140也相对于第一底部区段110沿着这些相邻的边缘折叠。如上所述，在某些实施例中，这些相邻的边缘可以被限定为制造托盘100的片材中的预制折痕，其中一个或多个预制折痕促进不同构件110、120、130、140相对于彼此如所描述的折叠。

如在图1A和图2B最佳所示，第一外侧侧部构件140进一步限定了两个相反的侧向边缘140l，并且第一侧向侧部构件120和第二侧向侧部构件130各自限定了远侧边缘120d、130d，当托盘100处于图1A和图1B的伸展位置时这些远侧边缘与这些侧向边缘140l相邻。第一侧向侧部构件120和第二侧向侧部构件130进一步限定了与它们相应的远侧边缘120d、130d相反的侧向边缘120l、130l(参见图1A)、以及与它们相应的内侧边缘120i、130i相反的外侧边缘120o、130o(参见图2A)。

第二底部区段150基本上类似于第一底部区段110，具有内部边缘150i、远侧边缘150d、以及两个侧向边缘150l。与第一远侧侧部构件140类似，第二远侧侧部构件180附接至第二底部区段150，该第二远侧侧部构件具有内侧边缘180i、外侧边缘180o、以及两个侧向边缘180l。并且类似于第一侧向侧部构件120和第二侧向侧部构件130附接至第一底部区段110，第三侧向侧部构件160和第四侧向侧部构件170也附接至第二底部区段150，该第三侧向侧部构件和该第四侧向侧部构件限定了相应的内侧边缘160i、170i、外侧边缘170o、180o、远侧边缘170d、180d、以及侧向边缘170l、180l。在这方面，就目前为止所描述的程度而言，具有侧部构件160、170、180的第二底部区段150基本上与具有侧部构件120、130、140的第一底部区段110镜像，下文描述的某些实施例的某些附加特征不保持该镜像，例如在本文特别描述的实施例中杯带198、臂194、锁196a/b和壁架199不镜像。应注意的是，镜像特征暗含但不一定是指镜像部件的尺寸相同。例如，虽然本文中的图示暗含第一底部区段110和第二底部区段150的大小相同或基本上相同，但是这并不限于本文的更广泛的教导。这些区段110、150之间或其他镜像侧部构件之间的大小的一些差异可以利用其他优点，同时最小化对托盘100折叠得多小以进行储存的影响。

当托盘100处于图1A和图1B所示的伸展位置时，第一底部区段110和第二底部区段150的内部边缘110i、150i面向彼此，附接至不同底部区段110、150的侧向侧部构件对的侧向边缘也是如此。即，第一侧向侧部构件120和第三侧向侧部构件160形成这样的一对，并且当处于如图1A特别表示的伸展位置时，它们相应的侧向边缘120l、160l面向彼此。第二侧向侧部构件130和第四侧向侧部构件170形成另一这样的一对，并且当托盘100处于伸展位置时，它们相应的侧向边缘130l、170l面向彼此。这种相向关系在图2A和图2B所示的平坦位置时也成立，因此图1A和图1B的伸展位置被限定为当底部区段110、150的刚性硬表面114放置在基本上同一平面上时，侧向侧部构件120、130、160、170相对于这些底部区段110、150的刚性硬表面114是直立的。所展示的实施例在图1A和图1B中示出了侧向侧部构件120、130、160、170垂直于底部区段110、150，但是一些实施例可以将它们设置成与图2A和图2B所示的平坦位置成小于90度的角度，以促进在伸展位置时堆叠。在这方面，侧向侧部构件120、130、160、170相对于底部区段110、150的刚性硬表面114是直立的意味着它们之间存在相当大的角度，例如，与图2A和图2B所示的平坦位置相比至少为30度、优选地至少为45度。

无论是相对于底部区段110、150的刚性硬表面114垂直还是成减小的角度，都存在锁定装置192，该锁定装置在锁定位置将第一底部区段110和第二底部区段150的刚性表面114保持在基本上同一平面上。在脱离接合位置，该锁定装置192允许这些底部区段110、150沿着其相邻的内部边缘110i、150i折叠。下面披露了用于实现锁定装置192的不同示例：该锁定装置沿着彼此相邻(至少在托盘伸展的直立位置时)的侧向侧部构件对120/160、110/170设置；以及沿着底部区段110、150中的一者或两者设置。

对于图1A和图1B所示的实施例，该锁定装置192跨越附接至不同底部区段110、150的至少一对侧向侧部构件(针对侧向侧部构件120和160展示的)的相向侧向边缘120l/160l、130l/170l。这可以以各种方式实施，例如可以插入一对中的一个或两个侧向侧部构件中或从其移除的半柔性环，例如，扣紧带或柔性的实心或空心管状材料，比如限定两端的软塑料或硅树脂，该两端彼此可移除地互锁以将管状材料形成为环，该环穿过限定在相邻的侧部构件中的孔，如图1A和图1B所示。锁定装置192的其他示例实施例包括：其凸形凸耳或凹形接收部与该对中的另一侧向侧部构件上的互补的凹形接收部/凸形凸耳配合的柔性织物或塑料带；固定至给定对中的一个(或两个)侧部侧向构件并且可移除地附接至其成对的侧向侧部构件的环钩紧固件(例如)的柔性织物或塑料带；滑动连接器，比如滑动到每个侧向侧部构件、其相邻的边缘附近的孔中的滑杆闩锁或U形连接器；折叠连接器(例如，折叠式搭扣或闩锁)，比如一个侧向侧部构件的凸耳延伸部，其凸形凸耳/凹形接收部与相对的侧向侧部构件上的接收部/凸耳互补，其种类类似于在图5A和图5B中详述的拐角锁190；或可旋转地安装在一对中的一个(或两个)侧向侧部构件上的闩锁(例如，钩眼闩锁机构)，该闩锁旋转进出锁定位置，而配合接收部安装在该对中的相对侧向侧部构件上；或安装在一对中的一个侧向侧部构件上的扁条，该扁条滑入安装在该对中的另一侧向侧部构件上的接收部中。锁定装置192还可以被实施为非机械机构，比如分别嵌入在给定侧向侧部构件的侧向边缘120l、160l附近的磁体与金属之间或两个磁体之间的磁场。在锁定机构的这些实施例中，侧向侧部构件对之间的锁定使得所有侧向侧部构件120、130在解锁或以其他方式断开连接时能够相对于它们相应的底部区段110、150折叠。正是侧向侧部构件120/130的这种折叠使得底部区段110、150能够沿着底部区段110、150在其未折叠时面向彼此的内部边缘110i、150i相对于彼此折叠。

锁定装置192的其他实施例可以设置在第一底部区段110和/或第二底部区段150本身上。图3A和图3B类似于图2A，但是托盘上下翻转以示出该锁定装置的示例实施例。在一个实施例中，在托盘100的与刚性硬表面114中的一个或两个相反的下侧上安装有一个或多个刚性滑动桥(图3A)或旋转桥(图3B)；当该滑动桥或旋转桥伸展或旋转以跨越底部区段110、150的相向内部边缘110i、150i时，该滑动桥或旋转桥将这些刚性硬表面114保持在基本上同一平面上，并且当桥缩回或旋转以仅位于底部区段110、150之一的下方时，托盘沿着这些相邻的内部边缘110i、150i自由折叠。对于图3A中示例性示出的滑动实施例，滑动桥302A可以滑入并部分地滑出安装在底部区段110、150之一底侧上的凹座304，如双向箭头所示。对于图3B中示例性示出的旋转实施例，旋转桥302b可以经由安装销306附接至一个底部区段110，并且可绕该销在图3B中经由虚线轮廓示出的第一位置与第二位置之间旋转，在该第一位置，桥跨越相向的内部边缘110i、150i以将刚性硬表面114保持在基本上同一平面上，在该第二位置，旋转桥302b完全仅位于底部区段110、150之一下方，使得托盘沿着相邻的内部边缘110i、150i自由折叠。为了保持一致，滑动桥302a的第一位置可以是伸展位置，而第二位置可以缩回到凹座304中，因此在两种情况下，第一位置锁定使得托盘打开，而第二位置解锁使得锁定装置不阻碍托盘折叠。这种滑动桥302a或旋转桥302b可以由比如铝、木材、碳纤维、塑料等刚性平坦材料构造，以使得尽管有包括桥的附加材料层，第一底部区段110和第二底部区段150仍可以相对于彼此折叠成平坦的。与锁定装置设置在侧向侧部构件上的实施例不同，当锁定装置完全实现在底部区段110、150中的一者或两者上时，比如在其紧密上方的滑动桥302a或旋转桥302b，可以将底部区段110、150沿着其内部边缘110i、150i相对于彼此折叠，而不是首先将侧向侧部构件120、130相对于它们相应的底部区段折叠。

图4A和图4B展示了托盘100的不同透视图，其中两个底部区段110、150沿着它们相应的内侧边缘110i、150i折叠到完全折叠位置，在该完全折叠位置，相应的刚性硬表面114相对于彼此堆叠。还应注意的是，在该完全折叠位置，每个侧向侧部构件120、130、160、170沿其侧向边缘120l、130l、160l、170l相对于其所附接的底部区段110、150折叠，使得相应的侧向侧部构件的主表面与其所附接的底部区段110、150的刚性硬表面114位于同一平面上。为了方便起见，将此称为便携式位置。与侧向侧部构件一样，对于便携式位置，两个外侧侧部构件140、180也可以沿着它们相应的内侧边缘140i、180i折叠，使得相应的外侧侧部构件140、180的主表面与其所附接的底部区段的刚性硬表面114位于同一平面上。

在其他实施方式中，完全折叠位置可以使每个侧向侧部构件120、130、160、170相对于其所附接的底部区段110、150成堆叠关系，对于完全折叠位置，该实施方式将限定较小的长度和宽度跨度，并且大于图4A和图4B展示的两层高度。为了将托盘100折叠成使得侧向侧部构件120、130、160、170相对于它们分别所附接的底部区段110、150处于堆叠关系，将需要通过将如图4A和图4B示出的相应的侧向侧部构件与其所附接的底部区段的刚性硬表面114位于同一平面内的取向转变。在该实施方式中，两个外侧侧部构件140、180也可以类似于侧向侧部构件沿着它们相应的内侧边缘140i、180i折叠，也通过在图4A和图4B中具体示出的取向转变。在所有侧部构件与底部区段110、150折叠成堆叠关系的情况下，完全折叠位置的跨度将不超过一个底部区段的长度和宽度(假设如本文所展示的，只有大小相同的两个底部区段是如此)。

在这方面，包括大小基本上相同的两个底部区段110、150的托盘是非限制性实施例。在其他实施例中，可以存在三个或更多个底部区段，每个底部区段可折叠以与其他底部区段堆叠，从而实现便携式平坦位置。对于这些实施例中的许多实施例，将存在至少一个内部或外部锁定装置192，用于以下情况中的任一或两种情况：a)当托盘处于伸展位置时，相邻的侧向侧部构件对130/170、120/160的每对侧向边缘130l/170l、120l/160l面向彼此；以及b)当托盘处于伸展位置时，相邻的底部区段110/150的每对内部边缘110i/150i面向彼此。图1A示出了选项a)锁定装置的示例，而图3A和图3B示出了选项b)锁定装置的示例。

图5A和图5B是图4B所示的折叠托盘100的作为插入部的一部分的透视图，展示了拐角锁190的特定实施例的细节，图1A示出了其处于锁定位置。图5A透明地展示出，而图5B以阴影展示出。在该实施例中，拐角锁190在伸展的托盘100的每个拐角处，并且被实现为凸耳502，该凸耳延伸超过侧向侧部构件120、130、160、170的远侧边缘120d、130d、160d、170d，凸耳502可折叠地附接至侧向侧部构件。当相应的侧向侧部构件120、130、160、170及其相邻的外侧侧部构件140、180被折叠成使得它们相应的边缘120d/140l、130d/140l、170d/180l、160d/180l彼此相邻时，相应的凸耳502围绕这些相邻的边缘折叠，并且可移除地附接至相应的外侧侧部构件140、180。等效地，一个或一些或所有凸耳502可以可折叠地附接至外侧侧部构件140、180，并围绕这些相邻的边缘折叠以可移除地附接至相应的侧向侧部构件120、130、160、170。如图所示，在相应的外侧侧部构件140、180和侧向侧部构件120、130、160、170上定位有凸形突出部504和互补的凹形接收部，使得一个装配到另一个中以将拐角锁190锁定，从而将这些侧部构件保持在如图1A展示的锁定位置。

拐角锁190的其他示例实施例包括织物或塑料条，其固定端附接在侧向侧部构件的远侧边缘120d、130d、160d、170d附近或外侧侧部构件140、180的侧向边缘140l、180l附近，并且其自由端在绕其相应的相邻边缘120d/140l、130d/140l、170d/180l、160d/180l折叠时可经由钩环(例如，)紧固件可拆卸地附接至外侧或侧向侧部构件中的另一者。上面详述的凸耳502的实施例还可以被实现为用钩环紧固件来代替所展示的凸形突出部504和凹形接收部506。拐角锁190的另一示例包括嵌入在外侧和侧向侧部构件中、这些相邻的边缘附近的磁体或一个磁体和磁性金属。拐角锁190可以类似于以上针对在相邻的侧向侧部构件120/160、130/170之间的锁定装置192详述的示例中的任何示例来实现，但是应注意的是，U形连接器在针对拐角锁190实现时，可以是基本上不平坦的。对于将拐角锁190实现为钩眼闩锁机构的情况，钩将延伸超过侧向侧部构件的远侧边缘或外侧侧部构件的侧向边缘，使得安装在相邻的侧向或远侧边缘附近的钩将旋转进出与眼的锁定关系。可以类似地实现搭扣机构，其固定部分接纳搭扣的可移动部分，该可移动部分延伸超过这些相同的边缘，或者替代性地，可移动部分可以绕相应的侧部构件的相邻的远侧边缘和侧向边缘延伸，以与固定部分可移除地接合。虽然所展示的拐角锁190的示例具有设置在所描述的侧部构件的面向外表面上的机构，但是在其他实施例中，它们可以设置在这些相同的侧部构件的面向内表面上，这些面向内表面在托盘100处于伸展位置时邻近于其可折叠地附接的底部区段110、150的刚性硬表面114。对于将拐角锁190实现为一段具有可移除互锁端的柔性管状材料的情况，当锁定时，该管状材料的不同区段将在面向内的表面和面向外的表面两者上延伸。

图6A和图6B分别以线图和阴影展示了折叠成A形框架取向的可折叠托盘100的类似透视图。各自示出了第二底部区段150的内侧边缘150i与第一底部区段110的内侧边缘110i相邻；侧向侧部构件160、170具有臂194、以及带有凸形突出部504的凸耳502延伸部，该臂的铰接端194h附接至侧向侧部构件；外侧侧部构件180支承壁架199；以及一个侧向侧部构件120附接至第一底部区段并且支承臂锁194a和组合锁194b。这些附图展示了呈A形框架取向的可折叠托盘100，该取向有利于将膝上型计算机或平板电脑保持在几乎直立的位置以供阅读。在这方面，壁架199通过防止计算机装置滑离托盘100的外侧侧部构件180而将计算机装置保持在位。图6A展示了窄的A形框架取向，其中臂194的自由端194f附接至臂锁194a。臂锁194a与在同一侧向侧部构件120上的组合锁194b相比，该臂锁194a被布置成更靠近侧向侧部构件120的侧向边缘120l。图6B展示了宽的A形框架取向，其中臂194的自由端194f附接至组合锁194b。臂锁194a和组合锁194b在物理上可以相同，不同之处在于它们设置的位置；对于可折叠托盘100的某些实施例，使用了不同的术语来区分它们，在这些实施例中，组合锁194b具有双重用途，如下面关于图8A至图8C详述的。臂194的自由端194a和臂锁194a/组合锁194b形成可移除锁定机制，图8B和图8C中以销孔布置示出了该可移除锁定机构的一个示例。可以利用其他布置来获得该锁定机制，例如以上针对锁定装置192和拐角锁190详述的，但是凸耳502的实施例被视为对于臂194/锁194a-194b布置而言不太实用。

图6C是臂194的铰接端194h及其与侧向侧部构件160的连接的示例实施方式的详细透明图。在该非限制性实施例中，铰接端194限定了固定销194p，该固定销从侧向侧部构件160伸到该侧向侧部构件中并从中缩回。在图6C所展示的伸出位置，臂194的铰接端194h自由地绕销194p的中心轴线旋转，而在缩回位置，侧向侧部构件160本身阻止臂194旋转。在这方面，铰接端194使得臂194能够从第一位置和第二位置旋转，在该第一位置，臂194邻近于侧向侧部构件，在该第二位置，臂194从该位置旋转到不与侧向侧部构件160相邻。在具体展示的实施例中，对于第一位置，臂194嵌套在由侧向侧部构件160限定的凹陷内。

图7是根据已经详述的实施例的三个可折叠托盘100的立体图。图7展示了当两个托盘100被折叠成宽的A形框架取向并且被布置成使得它们的外侧侧部构件140、180彼此邻接时，由它们相应的底部区段110、150的内部边缘110i、150i限定的峰之间的距离的跨度小于可折叠托盘100在完全伸展位置的最大跨度。这使得三个托盘能够形成图7的布置，该布置有助于将完全伸展的托盘的高度升高到支撑呈A形框架取向的两个托盘的表面之上。应注意的是，虽然图7具体示出了由侧向侧部构件的侧向边缘130l、170l限定的峰，这些峰与由底部区段110、150的内部边缘110i、150i限定的峰共线。

图8A展示了处于完全伸展位置并且其杯带198伸展以容装杯子的可折叠托盘的立体图。图8B是示出了杯带198处于收起位置的独立视图，而图8C是示出了杯带198处于操作位置以容装杯子的独立视图。图8A示出了处于完全伸展位置的托盘100的底部区段110、150和侧部构件120、130、140、160、170、180，其中杯带198的铰接端198h附接至一个外侧侧部构件140，而自由端198f附接至设置在相邻的侧向侧部构件130上的组合锁198b。

图8B展示了处于收起位置的杯带198，其中自由端198f锁定到收起锁194c中，该收起锁的种类类似于组合锁196c，但是与杯带198附接的铰接端198f设置在同一外侧侧部构件140上。图8C示出了处于操作位置的杯带198，其中自由端198f锁定到组合锁196c中。如图8B和图8C具体所示，在该实施方式中，自由端198f限定了一个或多个突出销，并且组合锁196b和收起锁196c各自均限定了互补孔，这些销中的任何一个销均可以插入该互补孔中以将杯带198锁定在收起位置和操作位置。当杯带198处于操作位置时，如图所示的多个销更好地固定不同大小的杯子。

图9A至图9C展示了可选的可移除安全带902。图9A展示了安全带902附接在处于完全伸展位置的可折叠托盘100的拐角锁190处。安全带902限定了两个自由端，并且优选地由织物材料制成，并且可以进一步包括长度调节器902a。如图9B详示，安全带902的每个自由端均可以具有橡胶或塑料端头902t，该橡胶或塑料端头限定了孔902h，拐角锁190的凸形突出部504延伸穿过该孔以与凹形接收部506配合。用于将安全带902的自由端可移除地附接至可折叠托盘100的其他非限制性实施方式包括搭扣、钩环紧固件、以及弹簧加载夹。这些中的任何一个都可以特别地附接至托盘的拐角，如在图9A至图9C的示例一样，或者在它们相应的侧向边缘140l、180l之间附接至外侧侧部构件140、180。图9C展示了优选的使用情况，其中安全带902延伸到车辆座椅后面。以这种方式，安全带902的自由端附接至托盘100，以防止托盘100在车辆运动时从坐在那个座椅上的人的大腿滑落，或者比如车辆减速时至少防止其向前背离人滑动。至少对于这种使用情况，仅当托盘100处于完全伸展位置时，才需要附接将安全带902的自由端附接至托盘100的机构。

以上实施例是说明性的，并且不限于本文的更广泛的教导。尽管所展示的实施例例示了多种多样的特征，比如将托盘保持在A形框架方取向的臂和(多个)锁、杯固持器和安全带，但是在这些教导中，实施例具有全部或部分这些附加功能、或没有这些附加功能。进一步地，仅对于所附权利要求没有具体要求保护的事实，权利要求不排除在本领域普通技术人员内可能在本文中未具体描述的变体。

为了方便起见，下表列出了本文中使用的附图标记。