具体实施方式

下文描述了用于将例如艳灰色印刷于塑料卡上的技术，该塑料卡诸如金融卡(例如，信用卡、借记卡等)、驾驶执照、国民识别卡、商业识别卡、礼品卡和其它塑料或复合卡，这些卡承载持卡人独有的个人化数据或特别地分配至持卡人的个人化数据和/或承载其它卡信息。如本文所用，术语“塑料卡”涵盖了完全或大体塑料的卡，和具有非塑料或复合组分的卡，以及具有如同上文所指示卡类型起作用的其它配方的卡。由术语“塑料卡”所涵盖的卡通常承载持卡人独有的印刷的个人化数据或特别地分配至持卡人的印刷的个人化数据，诸如持卡人的姓名、账户、持卡人的面部图像，等等。

下述特征可实施以实现印刷于塑料卡上的艳灰色。这些特征可单个地或以其任何组合使用。这些特征包括：1)CMYK颜料油墨的使用以实现CMYK印刷；2)像素提取过程和/或印刷陷印过程；3)两个独立印刷命令，包括CMY(或CMYK)+混合印刷命令以及K+混合印刷命令；和4)适当的卡设置。

CMYK印刷

传统上，存在用于在塑料卡上印刷的两种主要类型油墨：

a.染料油墨：染料油墨通过渗透至塑料材料中而与塑料卡表面相互作用并且完全地吸收至卡表面中。在塑料卡印刷中，染料油墨在印刷时通常不抖动，因为印刷头对于所转移的染料量具有精细控制以直接地产生数十种不同色调。

b.颜料油墨：颜料油墨粘合至卡的顶部表面并且位于塑料材料的顶部上。以颜料油墨的印刷头印刷通常可能仅在卡表面上生成数种不同点尺寸，这得到每种颜色的极少色调。因此，在塑料卡印刷中，颜料油墨的使用通常要求印刷图像抖动(例如，利用集簇点抖动)以在卡表面上得到每种颜色的可接受数量的不同色调。

染料油墨通常仅为是三种主要印刷颜色(C、M、Y)，因为K染料油墨无法达到所需密度来在塑料卡基材上产生良好黑色。因此，利用染料油墨的塑料卡印刷机构对于其K油墨必须利用颜料油墨。因为位于卡表面的顶部上的抖动颜料K油墨的外观看起来极其不同于非抖动着色染料CMY油墨(其吸附至卡表面中)，所以塑料卡上以染料的彩色印刷不可将黑色用于真实CMYK印刷(其中K颜料油墨用于与印刷图像中的C、M和Y颜料油墨混合)。染料油墨受限于用于卡图像的彩色部分的CMY印刷，和用于任何黑色的个人化数据和黑色条形码的K颜料油墨印刷。

为在如上文所描述的塑料卡上实现艳灰色，使用CMYK颜料油墨来在塑料卡上产生CMYK印刷物。在一个实施例中，CMYK印刷物可包括CMY+K印刷物。在此类实施例中，彩色图像以CMY来呈现(其中K未混合)，并且单色图像以K来呈现。在另一个实施例中，CMYK印刷物可包括CMYK+K印刷物。在此类实施例中，彩色图像以CMYK来呈现(以例如支持真实CMYK印刷物，其中K混合)，并且单色图像以另一种K来呈现(例如，另一K色带)。所有四种CMYK颜料油墨具有类似特性，这些特性允许高质量彩色图像在塑料卡上的产生。CMYK颜料油墨可提供于共同油墨色带上，其中颜料油墨设置于载体上，其中CMYK颜料油墨以重复离散序列布置，从而使CMYK板交替，如本领域所周知。在另一个实施例中，CMYK颜料油墨可各自提供于其自身油墨色带上(即，C色带、M色带、Y色带和K色带)，其中塑料卡顺序地运送穿过每个油墨色带以用于每种CMYK彩色的印刷。此外，一些板可包含额外或特殊着色剂材料(其为非CMYK颜料油墨)。额外或特殊着色剂材料的实例包括但不限于银着色剂材料和/或金着色剂材料。此外，在一些实施例中，一些板可为用于印刷荧光材料的荧光材料板。荧光材料(如果使用的话)通常为透明的，以允许查看到可能最终荧光材料下方的印刷物。此外，印刷色带可在每个序列中包含额外的板，诸如重叠材料的板。应当理解，除了色带之外，激光和/或喷墨(例如，按需喷墨)印刷可用于印刷颜料。

像素提取和/或印刷陷印

两种独立数据处理技术可在源数字图像上执行以改善塑料卡上的所得印刷图像。一种数据处理技术在此将称为像素提取。另一种数据处理技术在此将称为印刷陷印。在一些实施例中，像素提取和印刷陷印可一起使用。在其它实施例中，可仅使用像素提取而不进行印刷陷印。在其它实施例中，可仅使用印刷陷印而不进行像素提取。

像素提取为出于生成两个不同图像(彩色图像和单色图像，该彩色图像将以例如CMY或CMYK来呈现，该单色图像将以单色带(例如，黑色、金色、银色等)来呈现)的目的而扫描源图像的过程。对源图像的所有像素进行扫描(或检测)以确定应复制(描画)于彩色图像上的像素和应复制(描画)于单色图像上的像素。单色带的使用和将由单色带所呈现的指向特定像素可提供将专色(特定像素)施加于最终印刷图像上任何位置的能力。在下文的方法和系统描述中，灰色像素提取和专色的实例用于阐明理念。应当理解，本文所描述的技术可适用于任何其它专色(特定像素)，诸如金和银。

对于指向黑色单色颜料色带的灰色像素提取，生成两个图像：彩色图像和单色图像，该彩色图像包含源图像的所有彩色(即，非灰色)像素，其中灰色像素被提取(例如，以白色像素填充)；该单色图像包含源图像的所有灰色像素，其中所有彩色像素被提取(例如，以白色像素填充)。相比于利用对应量的着色油墨(例如，CMY或CMYK)，像素提取可通过利用黑色(K)来控制过程而允许印刷灰色像素的适当控制并且节省成本。

在一个实施例中，对用于印刷的源图像进行逐个像素扫描。源图像包括用于塑料卡印刷机的正面卡图像和背面卡图像。源图像可为复合图像，该复合图像包括所有相关文字(例如，个人账户、顾客姓名等)、顾客照片和/或背景图像。源图像可为源数字图像。源图像的每种像素可表示为24位RGB或32位αRGB像素，等等。应当理解，也可使用8位和/或64位RGB(或αRGB)源图像。扫描源图像可定义为逐个像素处理数字源图像的数字数据。彩色图像和单色图像可通过扫描过程来生成。所生成的彩色图像可包含源图像的所有彩色(即，非灰色)像素，其中源图像的所有灰色像素得以提取(即，以白色像素填充)。所生成彩色图像可为24位RGB或32位αRGB图像(与源图像相同)。所生成单色图像可包含源图像的所有灰色像素，其中源图像的所有彩色像素得以提取(即，以白色像素填充)。所生成单色图像可为8位(256个灰度像素)单色图像。

在一实施例中，彩色图像和单色图像的每一者可起始于这样的图像，该图像具有与源图像相同的尺寸，但填充所有白色像素。在另一个实施例中，彩色图像和单色图像的每一者可起始于空图像。在扫描过程期间，对源图像进行逐个像素扫描。通常，像素由其RGB值(或αRGB的ARGB值)来定义。在此以利用灰色像素提取的实施例为例进行描述。在此类实施例中，如果源图像的像素的RGB值确定为完全相等或大体相等的(例如，R＝l00，G＝l00，B＝l00)，那么像素确定/定义为灰色(即，单色)像素。源图像的灰色像素在关于源图像的等效坐标处添加(或复制)至单色图像。在彩色图像中，关于源图像的灰色像素的等效坐标包含初始填充的白色像素。如果源图像的像素的RGB值确定为根本不大体相等的(例如，R＝l0，G＝l00，B＝255)，那么像素确定/定义为非灰色像素(即，彩色像素)。根据此类定义，白色像素(R＝255，G＝255，B＝255)为灰色像素，黑色像素(R＝0，G＝0，B＝0)为灰色像素，并且非灰色像素的任何像素为彩色像素。应当理解，在一些实施例中，尽管根据灰色像素的定义，白色像素视为灰色像素，但其仍称为白色像素(参见例如图5和图6)。还应当理解，灰色像素的定义用于描述灰色像素提取的实施例。

如果源图像的像素为彩色像素，那么彩色像素在关于源图像的等效坐标处添加(或复制)至彩色图像。在单色图像中，关于源图像的彩色像素的等效坐标包含初始填充的白色像素。

上述像素提取过程可为必需步骤，因为该过程允许灰色像素利用K颜料的呈现和彩色像素利用CMY颜料的呈现，彩色图像(包含所有彩色像素)可利用CMY(或CMYK)颜料进行印刷，并且单色图像(包含所有灰色像素)可利用K颜料进行印刷。

在一个实施例中，灰色像素的上述定义(即，如果像素的RGB值确定为完全等同或大体等同的(例如，R＝l00，G＝l00，B＝l00)，那么该像素定义为灰色像素)可能是不充分的，因为存在对于眼睛显现灰色的许多彩色，但其中RGB值为不相等的。这些彩色定义为感知灰色。例如，具有RGB值(R＝l00，G＝99，B＝l0l)的像素。取决于塑料卡的背景图像(例如，单色图像)，可存在大面积的感知灰色，该感知灰色由于灰色像素的上述定义最终出现在彩色图像上。为补偿该严格定义，灰度变化值用于灰度像素的定义中。灰度变化值提供了当生成彩色图像和/或单色图像时在源图像的像素扫描过程期间视为灰色的特定公差。

在一个实施例中，公式用于计算灰度变化值。该公式计算三个RGB值的最大值和最小值之间的中点(其为灰度变化值)。然后，将中点相比于由用户在印刷设置期间所配置的阈值。如果中点低于阈值或等于阈值，那么像素视为灰色像素并且添加至单色图像。如果中点高于阈值，那么像素视为彩色像素并且添加至彩色图像。该公式可以伪码表示为：

最小值＝MIN(R,G,B)

最大值＝MAX(R,G,B)

中点＝(最大值-最小值)/2

IsGrey＝(中点<＝阈值)

例如，对于具有RGB值(R＝l00，G＝99，B＝l0l)的像素并且阈值设定为1，最小值＝MIN(R,G,B)＝MIN(100,99,101)＝99，最大值＝MAX(R,G,B)＝MAC(100,99,101)＝101，中点(即，灰度变化值)＝(最大值-最小值)/2＝(101-99)/2＝1，等式“中点(其为1)<＝阈值(其在该实例为1)”为真，并且IsGrey为真。因此，源图像的具有RGB值(R＝l00，G＝99，B＝l0l)的像素视为灰色像素并且添加至单色图像。

应当理解，在上述实例中的近灰色彩色像素(感知灰色像素，其中IsGrey为真)可添加至单色图像之前，该近灰色彩色像素必须转换为灰度(即，其中RGB值均相等的灰色像素)。存在用于转换的多种方式，并且用户提供有许多可配置选项。在上述实例中，近灰色彩色像素的RGB值可转换为所有最小值(R＝99，G＝99，B＝99)、所有最大值(R＝l0l，G＝l0l，B＝l0l)，或中值，诸如(R＝l00，G＝l00，B＝l00)。

对于另一个实例，对于具有RGB值(R＝99，G＝96，B＝l00)的像素并且阈值设定为1，最小值＝MIN(R,G,B)＝MIN(99,96,100)＝96，最大值＝MAX(R,G,B)＝MAX(99,96,l00)＝100，中点(即，灰度变化值)＝(最大值-最小值)/2＝(100-96)/2＝2，等式“中点(其为2)<＝阈值(其在该实例为1)”为假，并且IsGrey为假。因此，源图像的具有RGB值(R＝99，G＝96，B＝l00)的像素视为彩色像素并且添加至彩色图像。

当在基材(诸如塑料卡、护照页和再转移膜)上执行多色印刷时，可使用具有多色印刷色带的印刷头。多色印刷色带可包括多个CMYK板。控制器可操作地耦合至印刷头以控制印刷头的操作。在一个实施例中，扫描过程可由控制器来执行。扫描过程可生成等同于源图像的彩色图像，其中所有灰色像素被提取(例如，以白色像素填充)，和等同于源图像的单色图像，其中所有彩色像素被提取(例如，以白色像素填充)。在一个实施例中，控制器将所生成的彩色图像和所生成的单色图像通过两个独立函数调用发送至塑料卡印刷机，以指定将用于图像呈现的色带板(用于彩色图像的CMY，或用于单色图像的K)。

图1A示出了包含由单元所表示的灰色像素和彩色像素的源图像。如图1A所示，源图像由5×5个单元来表示。每个单元表示像素。实心阴影单元700表示灰色像素。网格阴影单元705表示彩色像素。图1B示出了包含灰色区域和彩色区域的源图像。在图1B中，椭圆形标识710为彩色，其它区域(诸如背景715和文字“Plastic Card”720)为白色、灰色或黑色。

图1C示出了所生成的彩色图像，其中图1A中源图像的所有灰色像素被提取。在图1C中，单元725为白色。网格阴影单元730表示彩色像素。图1D示出了所生成的彩色图像，其中图1B中源图像的所有灰色像素被提取。在图1D中，椭圆形标识710为彩色，文字720为白色。

图1E示出了所生成的单色图像，其中图1A中源图像的所有彩色像素被提取。在图1E中，实心阴影单元735表示灰色像素。单元740为白色。图1F示出了所生成的单色图像，其中图1B中源图像的所有彩色像素被提取。在图1B中，椭圆形标识被提取(以白色示为745)，并且其它区域(诸如背景715和文字720)为白色、灰色或黑色。

印刷陷印可定义为产生彩色图像和单色图像之间的像素重叠的过程，该像素重叠允许印刷机配准的一些变化并且避免CMY区域和K区域之间的间隙。当生成彩色图像和单色图像时，彩色图像和单色图像的像素对准，使得每个像素在一个图像或另一图像但非两个图像中具有非白色RGB值。在这种情况下，微小配准偏差(配准不良)可导致产生卡基材呈现透过其中的区域。

在彩色印刷中，配准通常是指一种使一个单图像上的重叠颜色关联的方法。当印刷具有一种以上颜色的图像时，必需单独地印刷每种颜色并且确保每种颜色精确地重叠其它颜色。否则，成品图像将看起来失真、模糊或“失准”。为有助于颜色正确地对齐，配准系统为必需的。可存在不同类别和类型的配准，多种配准可采用特定标记的对准。然而，实际上，印刷机色带板的微小配准偏差可能仍然存在。图2A示出了具有配准偏差的源图像。在图2A中，背景210为黑色，最右侧竖直条200和底侧水平条205为灰色，并且其余竖直条和水平条为不同颜色(示为黑色和/或灰色)并且在竖直/水平条的边缘处失准(还参见图2B)。图2B为图2A的一部分的放大视图。在图2B中，背景210为黑色，最右侧竖直条200为灰色，并且其余竖直条和水平条为不同颜色(示为黑色和/或灰色)。彩色竖直条的边缘202和彩色水平条的边缘204示出了，竖直/水平彩色条的边缘为模糊的(失准)。

因此，当印刷所生成的彩色图像和单色图像时，可能存在由于印刷机色带的像素完美配准的要求以及CMY和K板的应用的限制条件。为补偿印刷机色带板的微小配准偏差，印刷陷印的技术可应用于彩色图像和/或单色图像。

在一个实施例中，在源图像的扫描期间，对源图像的所检测灰色像素的每一者还进行评估或检查。如果源图像中存在对于灰色像素的相邻彩色像素，那么该灰色像素在关于源图像的等效坐标处添加至彩色图像。如果源图像中不存在对于灰色像素的相邻彩色像素，那么无需进行任何动作(即，从彩色图像提取灰色像素)。

类似地，在源图像的扫描期间，对源图像的所检测彩色(非灰色)像素的每一者还进行评估或检查。如果源图像中存在对于彩色像素的相邻灰色像素，那么该彩色像素以灰色像素进行替换(或转换为灰色像素)并且在关于源图像的等效坐标处添加至单色图像。如果源图像中不存在对于彩色像素的相邻灰色像素，那么无需进行任何动作(即，从单色图像提取彩色像素)。

在此类实施例中，检查相邻彩色/灰色像素和将灰色像素添加至彩色图像和/单色图像(在发现相邻彩色/灰色像素的情况下)的过程定义为印刷陷印。印刷陷印可产生彩色图像和单色图像之间的像素重叠，该像素重叠允许印刷机配准的一些变化并且避免CMY区域和K区域之间的间隙。本文所描述的方法和系统扫描源彩色图像中的所有像素并且检测相邻像素以确定是否应发生印刷陷印。

图2C示出了通过印刷陷印所生成的彩色图像(由单元来表示)。在图2C中，单元215为白色。在源图像中具有相邻彩色像素的那些灰色像素225(由实心阴影来表示)在关于源图像的等效坐标处添加至彩色图像。网格阴影单元220表示彩色像素。图2D示出了通过印刷陷印的所生成的彩色图像(基于图2A源图像)。图2D中的所有竖直条230和水平条235为不同颜色(示为黑色和/或灰色)。图2E示出了基于图2D的所生成彩色图像和基于图2A的源图像的所生成的单色图像的最终印刷结果。在图2E中，背景240为黑色，最右侧竖直条245和底部水平条250为灰色，并且其余竖直条和水平条为不同颜色(示为黑色和/或灰色)。图2F为图2E的一部分的放大视图。在图2F中，背景240为黑色，最右侧竖直条245和底部水平条250为灰色，并且其余竖直条和水平条为不同颜色(示为黑色和/或灰色)。

图2G示出了根据一个实施例的通过印刷陷印所生成的单色图像(由单元来表示)。在图2G中，单元270为白色。单元260(具有实心阴影)为灰色像素。在源图像中具有相邻灰色像素的那些彩色像素(在单元265的位置处)以灰色像素265进行替换(或以灰色像素进行转换，并且施加梯度，该梯度在下述章节描述)并且在关于源图像的等效坐标处添加至单色图像。具有所施加梯度的灰色像素由具有向下对角阴影的单元265来表示。

利用印刷陷印，彩色图像和单色图像具有重叠像素。重叠像素可允许微小配准偏差并且避免卡基材呈现透过其中的区域。

如图2G所示，在源图像中具有相邻灰色像素的那些彩色像素(单元265的位置处)以具有所施加梯度的灰色像素265进行替换，并且添加至单色图像。除了梯度之外，当执行印刷陷印时，可使用一些其它参数。印刷陷印的参数包括(1)施加像素扩展的方向，(2)期望像素扩展的深度，和/或(3)施加梯度以扩展像素的需求，该像素从彩色/单色边缘逐渐褪色至白色。

在印刷陷印中，当发现相邻彩色/灰色像素时，灰色像素添加至彩色图像和/或单色图像中的其它(灰色/彩色)提取区域。添加灰色像素(当发现相邻彩色/灰色像素时)的这个过程可定义为像素扩展。像素扩展可具有方向和深度。如图2C所示，像素扩展为向左方向。在图2G中，像素扩展为向右方向。在图2C和图2G中，像素扩展的深度(其在下述章节进行描述)为一。在印刷设置期间，用户可选择像素将扩展至其它(灰色/彩色)提取区域的方向和像素扩展的深度。

图3A示出了根据一个实施例的用于检测相邻像素的方向。如图3A所示，5×5个单元表示用于检测相邻像素的四个不同方向(细节将稍后描述，参见图5和图6)。中间像素320为对照像素(control pixel)(示为白色，仅用于演示)，并且表示对于印刷陷印进行评估(即，是否将对照像素呈现于彩色图像或单色图像上)的像素。例如，如果中间像素320为灰色像素，那么相邻像素进行检测以确定是否存在邻近彩色像素。所检测的实际像素单元根据期望的像素扩展方向进行确定。具有水平阴影的单元300(顶部处4个)表示对照像素上方的相邻像素，并且当相邻像素未指向相同彩色或单色图像(例如，对照像素为灰色像素并且相邻像素为彩色像素)时可得到像素扩展的向下方向。类似地，具有竖直阴影的单元305(底部处4个)表示像素扩展的向上方向。具有网格阴影的单元315(左侧处7个)表示像素扩展的向右方向。具有向上对角阴影的单元370(右侧处7个)表示像素扩展的向左方向。

在扫描源图像并且生成彩色图像的过程期间，当在扫描过程期间检测到源图像的灰色像素时，搜索所检测灰色像素的四个方向(向上、向下、向左和/或向右，其可在印刷设置中进行选择)的一者或多者内的彩色像素(其可为如图3A所示的对照像素)。如果在一个或多个预定方向上发现彩色像素，那么灰色像素(对照像素)在关于源图像的等效坐标处添加至彩色图像。如果在一个或多个预定方向上未发现彩色像素，那么无需进行任何动作。像素扩展的方向可提供将印刷陷印约束至特定方向(或多个特定方向)的能力。

类似地，在扫描源图像并生成单色图像的过程期间，当在扫描过程期间检测到源图像的彩色像素时，搜索所检测彩色像素的四个方向(向上、向下、向左和/或向右，其可在印刷设置中进行选择)的一者或多者内的灰色像素(其可为如图3A所示的对照像素)。如果在一个或多个预定方向上发现灰色像素，那么彩色像素(对照像素)以灰色像素进行替换(或转换为灰色像素)并且在关于源图像的等效坐标处添加至单色图像。如果在一个或多个预定方向上未发现灰色像素，那么无需进行任何动作。

应当理解，印刷陷印可施加至仅彩色图像、仅单色图像，或彩色图像和单色图像两者。用户可在印刷设置期间配置选项。

图3B根据一个实施例示出了深度为一的像素扩展。如图3B所示，任何特定方向(向上、向下、向左和/或向右)上的像素扩展具有一的深度。像素扩展的深度定义为中间对照像素325的相邻像素在特定方向上进行检查的多少个级别。例如，如图3B所示，在用于检测相邻像素的向上方向上(即，像素扩展的向下方向上)，相对中间对照像素325检查一个级别的像素。以一个级别(在用于检查相邻像素的向上方向上)所检查的总像素为一(在图3B中标记为“1”)。类似地，在用于检查相邻像素的向下方向上(即，像素扩展的向上方向)，相对中间对照像素325检查一个级别的像素。以一个级别(在用于检查相邻像素的向下方向上)所检查的总像素为一(在图3B中标记为“5”)。在用于检查相邻像素的向左方向上(即，像素扩展的向右方向)，相对中间对照像素325检查一个级别的像素。以一个级别(在用于检查相邻像素的向左方向上)所检查的总像素为三(在图3B中标记为“6”、“7”和“8”)。在用于检查相邻像素的向右方向上(即，像素扩展的向左方向)，相对中间对照像素325检查一个级别的像素。以一个级别(在用于检查相邻像素的向右方向上)所检查的总像素为三(在图3B中标记为“2”、“3”和“4”)。用户可在印刷设置中配置像素扩展的深度。

图3C示出了根据一个实施例的深度为二的像素扩展。如图3C所示，任何特定方向(向上、向下、向左和/或向右)上的像素扩展具有二的深度。例如，如图3C所示，在用于检查相邻像素的向上方向上，相对于中间对照像素330检查两个级别的像素。以两个级别(在用于检查相邻像素的向上方向上)所检查的总像素为四(在图3C中标记为“1”、“9”、“10”和“11”)。类似地，在用于检查相邻像素的向下方向上，相对中间对照像素330检查两个级别的像素。以两个级别(在用于检查相邻像素的向下方向上)所检查的总像素为四(在图3C中标记为“5”、“15”、“16”和“17”)。在用于检查相邻像素的向左方向上，相对中间对照像素330检查两个级别的像素。以两个级别(在用于检查相邻像素的向左方向上)所检查的总像素为六(在图3C中标记为“6”、“7”、“8”、“18”、“19”和“20”)。在用于检查相邻像素的向右方向上，相对中间对照像素330检查两个级别的像素。以两个级别(在用于检查相邻像素的向右方向上)所检查的总像素为六(在图3C中标记为“2”、“3”、“4”、“12”、“13”和“14”)。

图3D示出了根据一个实施例的深度为三的像素扩展。如图3D所示，在任何特定方向(向上、向下、向左和/或向右)上的像素扩展具有三的深度。例如，如图3D所示，在用于检查相邻像素的向上方向上，相对中间对照像素335检查三个级别的像素。以三个级别(在用于检查相邻像素的向上方向上)所检查的总像素为九(在图3D中标记为“1”、“9”至“11”和“21”至“25”)。类似地，在用于检查相邻像素的向下方向上，相对中间对照像素335检查三个级别的像素。以三个级别(在用于检查相邻像素的向下方向上)所检查的总像素为九(在图3D中标记为“5”、“15”至“17”和“33”至“37”)。在用于检查相邻像素的向左方向上，相对中间对照像素335检查三个级别的像素。以三个级别(在用于检查相邻像素的向左方向上)所检查的总像素为十三(在图3D中标记为“6”至“8”、“18”至“20”和“38”至“44”)。在用于检查相邻像素的向右方向上，相对中间对照像素335检查三个级别的像素。以三个级别(在用于检查相邻像素的向右方向上)所检查的总像素为十三(在图3D中标记为“2”至“4”、“12”至“14”和“26”至“32”)。

在扫描源图像和生成彩色图像和/或单色图像的过程期间，本文所描述的方法和系统可评估所检查对照像素(对于彩色图像的灰色像素，和对于单色图像的彩色像素)和搜索像素扩展的预定方向和深度内的相邻像素。相邻像素的搜索次序通过单元的值来表示(例如，图3D中1至44)并且取决于其中印刷设置配置成检测的像素扩展的象限/方向和深度。例如，如果仅用于检查相邻像素的“向上”方向(或像素扩展的“向下”方向)配置成检测相邻像素并且像素扩展的深度配置为三，那么检查到所检查对照像素的相邻像素“1”、“9”至“11”和“21”至“25”。

应当理解，相比于当像素扩展的深度配置为一时将检查的相邻像素的数量，当像素扩展的深度配置为大于一时将检查的相邻像素的数量增加。深度越大，将检查的相邻像素的数量越大。为简化当像素扩展的深度配置为大于一时的检查过程，如果确定中间对照像素由所有白色像素围绕，那么检查过程可停止，对照像素未作为灰色像素添加至彩色图像或单色图像。

所生成彩色图像包含源图像的所有彩色像素和从印刷陷印过程所添加的灰色像素。单色图像包含源图像的所有灰色像素和从印刷陷印过程所添加的灰色像素。对应彩色图像或单色图像的所有剩余像素(非彩色或灰色)以白色像素来呈现。

在印刷陷印期间添加至彩色图像和/或单色图像的灰色像素(即，扩展像素)可施加梯度(或称为陷印梯度)。当扩展像素进一步远离彩色/单色边缘时，所施加梯度可使扩展像素朝向白色逐渐地褪色。对于其中梯度施加至扩展像素的实例，参见图2G。用户可在印刷设置中配置陷印梯度。

在印刷陷印期间将梯度施加与扩展像素上可定义为混合(blending)。混合可通过减小彩色图像和单色图像之间重叠区域的可视性而使印刷陷印的效应减轻。

如之前所讨论，印刷陷印可产生彩色图像和单色图像的区域之间的像素重叠。重叠区域在印刷塑料卡上可为明显的。例如，在彩色图像上的印刷陷印过程期间，具有相邻像素(在一个或多个预定像素扩展方向上，和在预定像素扩展深度内)的源图像的灰色像素添加至彩色图像。当生成单色图像时，源图像的所有灰色像素添加至单色图像。因此，在重叠区域中，灰色像素处于彩色图像和单色图像两者上。当执行CMYK印刷时，彩色图像利用CMY来呈现彩色图像的所有像素(包括得自印刷陷印的灰色像素)，并且单色图像利用K来呈现单色图像的所有像素。描画相同像素(即，重叠灰色像素)两次可得到印刷塑料卡上的整体较暗区域，并且重叠区域可为明显的。

本文所描述的方法和系统可在印刷陷印过程期间施加混合。在彩色图像上的印刷陷印过程期间，在将灰色像素添加至彩色图像之前，可将用户可配置的梯度施加至灰色像素(其在源图像中具有相邻彩色像素)。类似地，在单色图像上的印刷陷印过程期间，在彩色像素转换为灰色像素和/或所转换的灰色像素添加至单色图像之前，可将用户可配置的梯度施加至彩色像素(其在源图像中具有相邻灰色像素)。将梯度施加于灰色像素上使该灰色像素的RGB值过渡朝向白色(R＝255，G＝255，B＝255)。

对于所配置的像素扩展深度(例如，深度为5)，不同梯度可施加至仅彩色图像上、仅单色图像上或彩色图像和单色图像两者上的不同深度(或级别)的扩展灰色像素。施加于灰色像素上的不同梯度可使得灰色像素的RGB值朝向白色的不同过渡程度。在一个实施例中，可施加不同梯度，使得从深度1至深度5的灰色像素的RGB值可逐渐地过渡向白色。用户可配置该混合以设定朝向白色的线性过渡、“较快”过渡或“较慢”过渡。在一个实施例中，混合选项还可停用。

图4A示出了不具有印刷陷印所生成的彩色图像。所生成的彩色图像仅包含彩色像素400(示为黑色和/或灰色)。图4B示出了具有印刷陷印和深度为5的像素扩展的图4A的彩色图像，示为黑色和/或灰色。在图4B中，400表示彩色像素，并且405表示扩展像素。图4C示出了具有印刷陷印、线性混合以及深度为5的像素扩展的图4A的彩色图像，示为黑色和/或灰色。在图4C中，400表示彩色像素，并且410表示具有线性混合的扩展像素。

应当理解，由于当将所呈现图像施加至卡基材时的固有配准偏差，因此需要印刷陷印。配准偏差的程度在印刷机或作业之间可能不一定是固定的(或恒定的)。在一个实施例中，印刷陷印可产生重叠区域以解决最坏配准偏差情况。在此类实施例中，印刷陷印可产生多于所需的重叠区域，并且混合可有助于使该效应减轻。

在操作中，所生成的彩色图像和单色图像(例如，在像素提取、感知灰色检查、印刷陷印和/或混合之后)由例如控制器通过两个独立函数调用发送至塑料卡印刷机，以指定用于图像呈现的色带板(CMY用于包括任何扩展灰色像素的彩色图像，或K用于单色图像)。

应当理解，可存在另选方法来实施印刷陷印和/或混合过程。例如，可存在用于检查相邻像素的另选算法。可多次扫描源图像的区域以识别像素构成和陷印区域。对于另一个实例，可存在用于灰度变化值和彩色至灰色转换的另选公式。对于又一个实例，可存在用于描画彩色图像上的灰色像素陷印/重叠区域的另选方式。中间彩色像素(而非复合灰色)可用于彩色图像上的印刷陷印。

图5示出了基于源图像而生成彩色图像的示意图。图5的示意图中所描述的过程可例如由控制器来执行。图5中的过程基于先前章节所讨论的类似或相同过程。源图像为用户将在塑料卡上进行印刷的图像。本文所描述的方法和系统可通过基于源图像而生成彩色图像和单色图像，利用CMYK印刷，利用CMY板而印刷彩色图像，和利用K板而印刷单色图像，实现印刷任务/作业。

在一个实施例中，彩色图像可起始于空图像(例如，具有0的尺寸)。当生成彩色图像时，对源图像逐个像素进行扫描。在510，源图像的每个像素基于例如像素的RGB值而评估。在515，如果进行评估的像素确定为彩色像素或白色像素，那么过程行进至520。在520，该过程在关于源图像的等效坐标处描画彩色图像中的像素。

应当理解，在一个实施例中，当生成彩色图像时，具有与源图像相同的尺寸但填充有所有白色像素的图像可生成为彩色图像。然后，在源图像的扫描期间，源图像的彩色像素可在关于源图像的等效坐标处描画(或添加/复制)于彩色图像中(以替换预填充的白色像素)。在此类实施例中，因为彩色图像已预填充有白色像素，所以如果存在将白色像素添加至彩色图像的需求，那么无需进行任何动作。

在515，如果进行评估的像素既非彩色像素也非白色像素，那么过程行进至525。在525，检查印刷陷印配置。如果印刷陷印功能未启用，那么过程行进至535。在535，白色像素在关于源图像的等效坐标(进行评估的像素)处描画于彩色图像中。如果印刷陷印功能启用，那么过程行进至530。

在530，搜索被进行评估的像素的相邻彩色像素。搜索的当前像素扩展深度为n(起始于1)。应当理解，用户可定义像素扩展的方向。过程然后行进至540。

在540，如果在像素扩展深度n处发现(被进行评估的像素的)邻近(即，相邻)彩色像素，那么过程行进至550或可选至545。在550，该过程在关于源图像的等效坐标处将(被进行评估的)像素描画于彩色图像中。在545，将混合施加至被进行评估的像素。然后，该过程行进至550。

在540，如果在像素扩展深度n处未发现(被进行评估的像素的)邻近(即，相邻)彩色像素，那么过程行进至555。在555，如果确定(被进行评估的像素的)所有周围像素为白色，那么该过程行进至565。在565，白色像素在关于源图像的(被进行评估的像素的)等效坐标处描画于彩色图像中。

在555，如果确定并非(被进行评估的像素的)所有周围像素为白色，那么过程行进至560。在560，n增加1。然后，该过程行进至570。在570，如果当前像素扩展深度n超过所配置最大像素扩展深度，那么过程行进至565。在570，如果当前像素扩展深度n等于或小于所配置最大像素扩展深度，那么该过程返回至540。

在520、535、550或565之后，对当前像素(被进行评估的像素)的动作完成，并且该过程移至源图像的下一像素并重复图5的示意图所描述的过程。

图6示出了基于源图像而生成单色图像的示意图。图6的示意图中所描述的过程可例如由控制器来执行。图6中的过程基于先前章节所讨论的类似或相同过程。源图像为用户将在塑料卡上进行印刷的图像。本文所描述的方法和系统可通过基于源图像而生成彩色图像和单色图像，利用CMYK印刷，利用CMY板而印刷彩色图像，和利用K板而印刷单色图像，实现印刷任务/作业。

在一个实施例中，单色图像可起始于空图像(即，具有0的尺寸)。当生成单色图像时，对源图像逐个像素进行扫描。在610，源图像的每个像素基于例如像素的RGB值而评估。在615，如果进行评估的像素确定为灰色像素或白色像素，那么过程行进至620。在620，该过程在关于源图像的等效坐标处将像素描画于单色图像中。

应当理解，在一个实施例中，当生成单色图像时，具有与源图像相同的尺寸但填充有所有白色像素的图像可生成为单色图像。然后，在源图像的扫描期间，源图像的灰色像素可在关于源图像的等效坐标处描画(或添加/复制)于单色图像中(以替换预填充的白色像素)。在此类实施例中，因为单色图像已预填充有白色像素，所以如果存在将白色像素添加至单色图像的需求，那么无需进行任何动作。

在615，如果进行评估的像素既非灰色像素也非白色像素，那么过程行进至680。在680，检查灰度变化检查配置。如果灰度变化检查启用，那么过程行进至685。在685，如果进行评估的像素为感知灰色，那么进行评估的像素转换为灰色像素，并且过程行进至620。在620，该过程在关于源图像的等效坐标处将转换像素描画于单色图像中。

在685，如果进行评估的像素为非感知灰色，那么过程行进至625。在680，如果灰度变化检查未启用，那么过程也行进至625。在625，检查印刷陷印配置。如果印刷陷印功能未启用，那么过程行进至635。在635，白色像素在关于源图像的等效坐标(进行评估的像素)处描画于单色图像中。如果印刷陷印功能启用，那么过程行进至630。

在630，搜索被进行评估像素的相邻灰色像素。搜索的当前像素扩展深度为n(起始于1)。应当理解，用户可定义像素扩展的方向。过程然后行进至640。

在640，如果在像素扩展深度n处发现(被进行评估的像素的)邻近(即，相邻)灰色像素，那么过程行进至650或可选至645。如果645未执行，那么在650，被进行评估的像素转换为灰色像素，并且该过程在关于源图像的等效坐标处将转换像素描画于单色图像中。在645，被进行评估的像素转换为灰色像素，并且混合施加至所转换像素。然后，过程行进至650。如果645执行，那么在650，该过程在关于源图像的等效坐标处将所转换像素描画于单色图像中。

在640，如果在像素扩展深度n处未发现(被进行评估的像素的)邻近(即，相邻)灰色像素，那么过程行进至655。在655，如果确定(被进行评估的像素的)所有周围像素为白色，那么该过程行进至665。在665，白色像素在关于源图像的(被进行评估的像素的)等效坐标处描画于单色图像中。

在655，如果确定并非(被进行评估的像素的)所有周围像素为白色，那么过程行进至660。在660，n增加1。然后，该过程行进至670。在670，如果当前像素扩展深度n超过所配置最大像素扩展深度，那么该过程行进至665。在670，如果当前像素扩展深度n等于或小于所配置最大像素扩展深度，那么该过程返回至640。

在620、635、650或665之后，对当前像素(被进行评估的像素)的动作完成，并且该过程移至源图像的下一像素并重复图6的示意图所描述的过程。

印刷命令

源图像通常为复合图像，该复合图像包括所有相关文字(例如，个人账户、顾客姓名等)、顾客照片和背景图像。处理源图像(例如，通过像素提取、印刷陷印和/或混合过程)可得到彩色数字图像和单色数字图像。彩色数字图像和单色数字图像可通过两个独立函数调用发送至塑料卡印刷机构，以指定将用于图像呈现的色带板(例如，一个函数调用用于彩色图像的CMY，并且第二函数调用可用于单色图像的K)。用于彩色图像的函数调用可包括源图像的所有彩色像素，其中灰色像素提取，扩展像素(通过印刷陷印)和/或混合(CMY+混合)施加至扩展像素。用于单色图像的函数调用可包括源图像的所有灰色像素，其中彩色像素提取，扩展像素(通过印刷陷印)和/或混合(K+混合)施加至扩展像素。

卡设置

用户可经由例如图形用户界面(GUI)配置印刷设置以用于印刷塑料卡。用户可以使用适当的混叠(aliasing)、分层、饱和度和/或去饱和度来配置印刷设置。在一个实施例中，用户可将印刷彩色文字或彩色标识设定为混叠。用户还可将所供应原始图像设置于多个层中。例如，银行标识、标识符和/或文字可处于不同层上，而非灰色/黑色背景图像上。背景图像/层(即，仅利用K板进行印刷)可配置为去饱和的。应当理解，饱和度通常用于描述图像中的颜色强度。饱和图像通常具有过亮的颜色。混叠、分层以及饱和度/去饱和度为卡设置领域中用于卡印刷的周知技术。

还应当理解，在塑料卡上所执行的处理操作可包括以下项的一者或多者：多色印刷、单色印刷、层合卡的一个或多个侧部、编码卡上的磁条、嵌入卡中的集成电路芯片的编程、压印、凹痕印刷、卡清洁、激光印刷、卡退弓，等等。

图7示出了用于塑料卡处理机构中的塑料卡印刷机构100的一部分，本文所描述的技术可在塑料卡印刷机构100上实施以印刷艳灰色卡。印刷机构100示为执行再转移印刷。然而，印刷机构100可配置成也执行直接至卡印刷。

再转移印刷机的特定构造和操作(包括印刷色带、再转移膜，将图像印刷于再转移膜上，和将所印刷图像转移至卡的表面上)在本领域为周知的。再转移印刷的一个实例公开于美国专利6,894,710等。美国专利6,894,710全文以引用方式并入本文。印刷机构100的所示再转移印刷配置包括印刷侧，该印刷侧包括印刷色带供应部102(印刷色带104的供应从印刷色带供应部102进行供应)和印刷色带卷取部106(其卷取已用印刷色带104)。印刷带被引导穿过印刷头108，印刷头部108在所示实例中可为固定的，并且利用印刷色带104而执行在再转移膜110上的印刷。在印刷之后，已用印刷色带104然后缠绕至卷取部106上。

再转移膜110从处于再转移侧上的膜供应部112进行供应，并且在再转印之后，剩余膜110缠绕至也处于再转移侧上的膜卷取部114上。再转移膜110被引导穿过压板辊116，压板辊116与印刷头108相对定位并且在所示实例中可移动朝向和远离印刷头108以在再转移膜110上的印刷期间将再转移膜110和印刷色带104按压于印刷头部108和压板辊116之间。再转移膜110可为具有一个或多个可转移材料层的任何再转移膜110，该一个或多个可转移材料层可从再转移膜110转移至塑料卡基材上。

具有印刷图像的再转移膜110的部段然后被推进至转移站120，其中承载印刷图像的中间再转移材料转移至卡122的表面上。在该实例中，转移站120包括加热转移机构124(例如，转移辊)，加热转移机构124可移动朝向和远离位于卡行进或传送路径的相对侧上的固定压板126。加热转移机构124将包含印刷图像的再转移膜110的部分按压抵靠于卡122上，卡122背靠压板126，其中再转移膜110和卡122然后一起被传送经过加热转移机构124以将包含印刷图像的再转移膜110的一个或多个可转移材料层转移至卡表面上。再转移膜110和卡122然后传送至剥离站128，其中再转移膜110的一个或多个可转移材料层从卡122剥离，从而将承载印刷图像的再转移材料留置于卡122上。再转移膜110减去所转移材料的其余部分然后缠绕至膜卷取部114上。卡122通过本领域周知的卡传送机构(诸如多组辊)沿着卡行进路径进行传送。

控制器130控制印刷机构100的操作。在一个实施例中，控制器130可实施上文所描述的像素提取过程和/或印刷陷印过程，以及可生成CMY+混合印刷命令和K+混合印刷命令并将其发送至印刷机构100。控制器130还可控制上文所描述的卡设置。

本申请所公开的实例应在所有方面视为例示性的，而非限制性的。本发明的范围由所附权利要求书(而非前述描述)来指示；并且落入权利要求书的等效意义和范围内的所有变化旨在涵盖于其中。

本说明书所用的术语旨在描述具体实施例，并且非旨在进行限制。术语“一个(a)”、“一种(an)”和“该(the)”还包括复数形式，除非另行明确地指示。术语“包括(comprises)”和/或“包含(comprising)”当在本说明书使用时指示所述及特征、整数、步骤、操作、元件和/或部件的存在，但不排除一个或多个其它特征、整数、步骤、操作、元件和/或部件的存在或添加。

参考前述描述，应当理解，在不脱离本公开的范围的情况下，可在细节上做出改变，尤其关于所采用的构造材料和部件的形状、尺寸和布置。如本说明书所用的词语“实施例”可以但非必然地指代相同实施例。本说明书和所描述实施例仅为实例。可设想出其它和另外实施例而不脱离其基本范围，其中本公开的真实范围和精神由下述权利要求书来指示。