具体实施方式

下面，参照附图对实施方式的纸张后处理装置、图像形成系统及通知方法进行说明。

图1是示出实施方式的图像形成系统1的硬件结构的一例的概略图。

图像形成系统1具备图像形成装置2和纸张后处理装置3。

图像形成装置2是复合机(MFP；Multi Function Peripheral)。图像形成装置2执行图像形成处理及图像定影处理。图像形成处理是在片材上形成图像的处理。在片材上形成的图像可以是调色剂图像，也可以是通过喷墨形成的图像。图像定影处理是将在片材上形成的图像定影在片材上的处理。片材例如是在上面形成文字或图像等的纸等记录介质。片材只要是图像形成装置2能够进行图像形成的物体，则可以是任何物体。图像形成装置2在进行了后处理的执行指示的情况下，将片材排出到纸张后处理装置3。

纸张后处理装置3对从图像形成装置2输送的片材执行后处理。后处理例如包括对齐处理、装订处理、折叠处理、穿孔处理、盖章处理及排出处理等。在以下的说明中，作为后处理，以对齐处理、装订处理及排出处理为例进行说明。对齐处理是将多张片材的宽度方向及长度方向的端部的位置排齐的处理。通过对齐处理，多张片材的宽度方向及长度方向的端部的位置排齐。另外，片材的长度方向是指与片材宽度方向垂直的方向。装订处理是将多张片材层叠并排齐成摞，利用订书机等装订装置整理成一摞的处理。排出处理是排出已进行后处理的片材的处理。例如，在排出处理中，通过装订处理将整理成一摞的多张片材排出。

下面，对图像形成装置2及纸张后处理装置3的具体结构进行说明。图像形成装置2具备控制装置4、控制面板5、扫描部6、打印部7、供纸部8、排纸部9。

控制装置4具备控制部401、存储器402及通信部403。控制部401例如是CPU(Central Processing Unit：中央处理器)或GPU(Graphics Processing Unit：图形处理器)等处理器。控制部401控制图像形成装置2的各功能部的动作。控制部401通过将存储在ROM(Read Only Memory：只读存储器)中的程序加载到RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)中并执行该程序来执行各种处理。另外，ASIC(Application SpecificIntegrated Circuit：专用集成电路)也可以承担控制部401所实现的适当的功能。ASIC是用于实现特定功能的专用电路。

例如，控制部401进行控制，使得在经过了从纸张后处理装置3通知的后处理时间的时刻，向纸张后处理装置3排出片材。这里，后处理时间是纸张后处理装置3进行后处理所需的时间。例如，后处理时间是至少将纸张的对齐、装订处理及向排纸托盘排出纸张的排出处理分别所需的时间相加后的时间。

存储器402是暂时存储图像形成装置2所具备的各功能部所使用的数据的存储器。存储器402例如是RAM。

通信部403是与外部装置之间进行数据收发的通信接口。通信部403例如与纸张后处理装置3之间进行通信。通信部403将与后处理的种类相关的信息(以下称为“后处理信息”)发送到纸张后处理装置3。在后处理信息中包括后处理的种类(例如装订处理)、份数及执行后处理的每份的张数的信息。通信部403从纸张后处理装置3接收与后处理时间相关的信息(以下称为“后处理时间信息”)。通信部403将接收到的后处理时间信息输出到控制部401。

控制面板5具备显示部及操作部。显示部是液晶显示器及有机EL(ElectroLuminescence：电致发光)显示器等显示装置。显示部根据控制装置4的控制，显示与图像形成装置2相关的各种信息。操作部具备多个按钮等。操作部受理用户的操作。例如，操作部受理与印刷的执行指示及片材的后处理的种类相关的指示的输入。操作部将与用户进行的操作相应的信号输出到控制装置4。另外，显示部和操作部也可以作为一体的触摸面板构成。

扫描部6将原稿上的读取对象的图像以光的明暗来读取。例如，扫描部6读取在放置在原稿读取台上的读取对象的片材上印刷的图像。扫描部6记录所读取的图像信息。所记录的图像信息也可以通过网络发送到其他信息处理装置。所记录的图像信息也可以作为印刷数据通过打印部7在片材上进行图像形成。

打印部7执行图像形成处理及图像定影处理。例如，打印部7在片材上形成基于由扫描部6生成的图像信息或通过通信路径接收的图像信息的图像。打印部7对形成在片材上的图像施加热和压力，使图像定影在片材上。

供纸部8配合打印部7形成图像的时刻，而将片材一张一张地供给到打印部7。排纸部9将从打印部7排出的片材排出到排纸部或纸张后处理装置3。例如，在对图像形成装置2输入了后处理的执行指示的情况下，排纸部9将片材排出到纸张后处理装置3。另一方面，在没有对图像形成装置2输入后处理的执行指示的情况下，排纸部9将片材排出到排纸部。

下面，对纸张后处理装置3的结构进行说明。

如图1所示，纸张后处理装置3位于与图像形成装置2相邻的位置。纸张后处理装置3对从图像形成装置2输送的片材执行由控制面板5指定的后处理。

纸张后处理装置3具备待机部12、处理部13、排出部14及控制装置15。

待机部12使从图像形成装置2输送的片材暂时滞留(缓冲)。待机部12具备待机托盘17。例如，待机部12在由处理部13进行先行的片材的后处理期间，使后续的多张片材在待机托盘17上待机。待机部12通过将片材层叠在待机托盘17上而使片材待机。待机部12位于处理部13的上方。当处理部13完成后处理时，待机部12使滞留的多张片材朝向处理部13落下。更具体地，待机部12使滞留的多张片材朝向处理部13所具备的处理托盘18落下。处理托盘18载置作为后处理对象的多张片材。

处理部13根据控制部151的指示，对载置于处理托盘18上的多张片材执行后处理。更具体地，首先，处理部13对多张片材进行对齐。由此，多张片材被排齐。处理部13对排齐的多张片材执行后处理。例如，处理部13通过订书机进行装订处理。处理部13将已进行后处理的多张片材向排出部14排出。

如图1所示，可动托盘14a位于纸张后处理装置3的侧部。可动托盘14a能够沿着纸张后处理装置3的侧部向上下方向移动。从待机部12及处理部13向可动托盘14a排出片材。

控制装置15具备控制部151、存储器152(存储部)及通信部153。控制部151例如是CPU或GPU等处理器。控制部151控制纸张后处理装置3的各功能部的动作。控制部151通过将存储在ROM中的程序加载到RAM中并执行该程序来执行各种处理。另外，ASIC也可以承担控制部151所实现的适当的功能。

存储器152是暂时存储纸张后处理装置3所具备的各功能部所使用的数据的存储器。存储器152例如存储通过测量得到的处理时间及后处理信息。存储器152例如是RAM。

通信部153是与外部装置之间进行数据收发的通信接口。通信部153例如与图像形成装置2之间进行通信。通信部153从图像形成装置2接收后处理信息。通信部153将后处理时间信息发送到图像形成装置2。通信部153将接收到的后处理时间信息输出到控制部151。

下面，对控制部151进行的处理进行具体说明。

在连续进行多次装订处理时，控制部151在进行最初的装订处理时测量处理时间。这里所说的连续进行多次时是指在一个作业中对多份进行后处理的情况。例如，在对三份进行后处理的情况下，控制部151在进行第一份的装订处理时测量处理时间。控制部151将包括所测量的处理时间在内的后处理时间通知给图像形成装置2。

控制部151在连续的装订处理中的第二次以后的装订处理中不进行处理时间的测量，而执行能够对多张纸张进行装订处理的订书机的装订处理。控制部151在处理时间未测量完毕的情况下，将包括预先设定的时间作为处理时间的后处理时间通知给图像形成装置。预先设定的时间使用假定订书机进行装订处理所需的最大时间。订书机进行装订处理所需的处理时间在刚制造完订书机后和将订书机使用规定期间后是不同的。这是因为，纸张后处理装置3在刚制造完后，订书机的装订处理并不平滑，而在使用规定期间后会变得平滑。即，假设在刚制造完后，与使用规定期间后相比，装订处理需要更长的时间。因此，假定在刚制造完后订书机进行装订处理所需的时间为最大时间。

控制部151在处理时间未测量完毕且在将包括最大时间作为处理时间的后处理时间通知给图像形成装置2后，测量处理时间。控制部151在对订书机指示装订处理的执行的时刻开始处理时间的测量，在装订处理完成的时刻结束处理时间的测量。控制部151在连续的装订处理结束后，删除存储在存储器152中的处理时间。控制部151至少将纸张的对齐、装订处理及向排纸托盘排出纸张的排出处理分别所需的时间考虑在内而计算后处理时间。

控制装置15例如控制待机部12及处理部13。控制装置15通过控制入口辊20a及20b和出口辊21a及21b的动作，将片材输送到待机托盘17。控制装置15控制处理部13的动作。

下面，对纸张后处理装置3的各部件结构进行更详细的说明。

在本实施方式中，“上游侧”及“下游侧”是指片材的输送方向上的上游侧(图像形成装置2侧)及下游侧。“前端部”及“后端部”分别是指片材输送方向上的“下游侧端部”及“上游侧端部”。另外，在本实施方式中，将作为与片材的平面大致平行的方向(片材面方向)并且与片材输送方向大致正交的方向称为片材宽度方向W。

图2是示出实施方式的纸张后处理装置3的硬件结构的一例的概略图。

如图2所示，纸张后处理装置3具备待机部12、处理部13、夹送辊驱动机构25和输送路径26。输送路径26设置在纸张后处理装置3的内部。输送路径26具有设置有入口辊20a及20b的片材供给口26a和设置有出口辊21a及21b的片材排出口26b。片材供给口26a面向图像形成装置2的排纸部9。从图像形成装置2向片材供给口26a供给片材。片材排出口26b面向待机部12。通过输送路径26后的片材从片材排出口26b被输送到待机部12。

如图1及图2所示，输送路径26将片材引导至待机部12。输送路径26向待机部12的输送方向下游侧的处理部13中的纵向对齐辊40(输送辊)延伸。

在图1及图2中，入口辊20a及20b设置在片材供给口26a的附近。入口辊20a及20b相互平行地在径向上对置。入口辊20a是配置在输送路径26的上表面侧的驱动辊。入口辊20b是配置在输送路径26的下表面侧的从动辊。入口辊20a及20b将片材夹持在彼此之间的辊隙中。入口辊20a及20b将夹持的片材向输送方向下游侧输送。

出口辊21a及21b设置在片材排出口26b的附近。出口辊21a及21b相互平行地在径向上对置。出口辊21a是配置在输送路径26的上表面侧的从动辊。出口辊21b是配置在输送路径26的下表面侧的驱动辊。出口辊21a及21b将片材夹持在彼此之间的辊隙中。出口辊21a及21b将夹持的片材向输送方向下游侧输送。

待机部12具有待机托盘17及辅助引导件22。待机托盘17的后端部位于出口辊21a及21b的附近。待机托盘17的后端部位于输送路径26的比片材排出口26b更靠向下方的位置。待机托盘17以随着靠向片材输送方向的下游侧而逐渐变高的方式相对于水平方向倾斜。在由处理部13进行后处理的期间，待机托盘17使多张片材重叠而待机。

待机托盘17具有能够在片材宽度方向W上相互接近或分离的一对托盘部件。在片材在待机托盘17上待机时，一对托盘部件能够相互接近并支承片材。在使片材从待机托盘17朝向处理托盘18移动时，一对托盘部件相互分离而使所支承的片材朝向处理托盘18落下。

在待机托盘17的上游侧与处理托盘18的上游侧之间设置有叶片部(パドル部)30。叶片部30通过以沿着片材宽度方向W的旋转轴为中心旋转，将片材朝向处理托盘18按压。当片材从待机托盘17朝向处理托盘18移动时，叶片部30将片材的后端部朝向处理托盘18按压。叶片部30具有由橡胶等弹性材料形成的叶片30a，通过该叶片30a将片材的后端部向处理托盘18按压。

如图2所示，处理部13具有处理托盘18、后端挡块32、横向对齐板33、订书机35、弹出器36、支架36a、摞爪(推出部件)、摞爪带39、纵向对齐辊40(输送辊)和皮带轮43a及43b。

处理托盘18设置在待机托盘17的下方。处理托盘18以随着靠向片材输送方向的下游侧而逐渐变高的方式相对于水平方向倾斜。处理托盘18例如与待机托盘17大致平行地倾斜。处理托盘18具有支承片材(载置片材)的输送面18a。

横向对齐板33在处理托盘18的输送面18a的片材宽度方向W的两侧对置地设置有一对。一对横向对齐板33在片材宽度方向W上相互分离地设置。横向对齐板33能够在纸张宽度方向W上向相互接近的方向和相互分离的方向移动。横向对齐板33构成进行片材宽度方向W上的片材的对齐(所谓的横向对齐)的横向对齐装置。

后端挡块32设置在处理托盘18的上游侧的端部。载置于处理托盘18的片材通过纵向对齐辊40沿图中顺时针方向反转驱动，从而朝向后端挡块32输送。纵向对齐辊40与叶片部30协作以使片材的上游侧端与后端挡块32抵接，由此进行片材的纵向对齐。通过使纵向对齐辊40沿图中逆时针方向正转驱动，从而与按压片材后端部的叶片部30协作，以使薄且轻量的片材或弯曲的片材展开。

订书机35配置在处理托盘18的后方。订书机35具备订书钉351。订书机35能够对与后端挡块32抵接而排齐的片材的端部进行装订。订书机35利用订书钉351对与后端挡块32抵接而排齐的多张片材的端部进行装订处理。订书机35能够进行移动，以对用户通过图像形成装置2的控制面板5指示的多张片材上的位置进行装订处理。

弹出器36设置在处理托盘18的上游侧端部的初始位置。弹出器36以从侧面观察时与后端挡块32重叠的方式设置。弹出器36能够使片材朝向输送方向下游侧移动。弹出器36在向输送方向下游侧移动时，使已执行后处理的多张片材前进。弹出器36配置在能够将多张片材的端部交接给摞爪的位置。对弹出器36朝向上述移动前的初始位置施力。

由摞爪带39和皮带轮43a及43b构成驱动摞爪的摞爪驱动机构23。摞爪驱动机构23具备摞爪驱动电机45来作为由摞爪(皮带轮43a)、弹出器36及支架36a共用的驱动源。摞爪驱动电机45始终与皮带轮43a连接。另一方面，摞爪驱动电机45与弹出器36及支架36a以能够通过电磁离合器46断开或连接的方式连接。

如果皮带轮43a沿图中逆时针方向正转驱动，则摞爪、弹出器36及支架36a在输送面18a上从输送方向上游侧向下游侧移动。如果皮带轮43a沿图中顺时针方向反转驱动，则摞爪、弹出器36及支架36a在输送面18a上向输送方向上游侧移动。输送方向上游侧是图2中的右侧。

纵向对齐辊40通过沿图中逆时针方向正转驱动，将载置于处理托盘18的片材朝向排出部14的可动托盘14a输送。纵向对齐辊40通过从下方与载置于处理托盘18的片材接触，从而对该片材施加驱动力。此时，如图2所示，当处理托盘18上的片材挠曲而与纵向对齐辊40分离时，不能对片材施加纵向对齐辊40的驱动力。因此，在处理托盘18的上方(在实施方式中为待机托盘17的上方)，作为按压辊设置有在与纵向对齐辊40之间夹持片材的夹送辊47。

夹送辊47是不具有驱动源的从动辊。夹送辊47能够在位于比待机托盘17更靠向上方的位置的待机位置与面向纵向对齐辊40的转动位置之间移动。

图3是示出实施方式的纸张后处理装置3进行的后处理的流程的流程图。

纸张后处理装置3从图像形成装置2接收作为后处理对象的片材(ACT101)。接收到的片材层叠在待机托盘17上。纸张后处理装置3判定在所接收到的片材的处理请求中是否有装订处理请求(ACT102)。在没有装订处理请求的情况下(ACT102：否)，纸张后处理装置3对多张片材进行对齐(ACT103)。具体地，首先纸张后处理装置3的待机部12根据控制部151的指示，使滞留的多张片材朝向处理部13落下。由此，层叠在待机托盘17上的多张片材层叠在处理托盘18上。另外，处理部13通过对载置于处理托盘18的多张片材进行对齐处理，从而对多张片材进行对齐。

控制部151判定层叠在待机托盘17上的最后的片材是否为最终页(ACT104)。是否为最终页的判定是基于从图像形成装置2通知的后处理信息来进行判定的。在不是最终页的情况下(ACT104：否)，纸张后处理装置3执行ACT101及其之后的处理。

另一方面，在是最终页的情况下(ACT104：是)，判定是否存在装订处理请求(ACT105)。在存在装订处理请求的情况下(ACT105：是)，控制部151判定处理时间是否测量完毕(ACT106)。例如，控制部151在存储器152中存储有处理时间的情况下判定为测量完毕。另一方面，在存储器152中没有存储处理时间的情况下，控制部151判定为未测量完毕。在处理时间测量完毕的情况下(ACT106：是)，控制部151控制订书机35使之执行装订处理(ACT107)。

控制部151控制处理部13执行排出处理(ACT108)。具体地，控制部151将已进行装订处理的片材排出到排出部14。之后，控制部151判定是否满足结束条件(ACT109)。结束条件是用于结束纸张后处理装置3的后处理的条件。例如，结束条件可以是后处理信息中包括的数量的后处理已结束，也可以是从外部进行了结束的指示。在满足结束条件的情况下(ACT109：是)，纸张后处理装置3结束后处理。控制部151在后处理结束后，删除存储在存储器152中的处理时间。

另一方面，在不满足结束条件的情况下(ACT109：否)，纸张后处理装置3执行ACT101及其之后的处理。

在ACT106的处理中处理时间未测量完毕的情况下(ACT106：否)，控制部151开始处理时间的测量(ACT110)。具体地，控制部151在对订书机35指示装订处理的执行的时刻开始处理时间的测量。控制部151控制订书机35使之执行装订处理(ACT111)。控制部151在装订处理完成的时刻结束处理时间的测量(ACT112)。控制部151将所测量的处理时间的信息存储在存储器152中。之后，纸张后处理装置3执行ACT108及其之后的处理。

在ACT105的处理中没有装订处理请求的情况下(ACT105：否)，纸张后处理装置3执行ACT109及其之后的处理。

在ACT102的处理中没有装订处理请求的情况下(ACT102：否)，控制部151判定处理时间是否测量完毕(ACT113)。在处理时间未测量完毕的情况下(ACT113：否)，控制部151确定使用最大时间作为处理时间(ACT114)。通信部153将包括处理时间的后处理时间通知给图像形成装置2(ACT115)。例如，控制部151将纸张的对齐、装订处理及向排纸托盘排出纸张的排出处理分别所需的时间相加。预先确定纸张的对齐及向排纸托盘排出纸张的排出处理分别所需的时间。在确定使用最大时间作为处理时间的情况下，控制部151将纸张的对齐、最大时间及向排纸托盘排出纸张的排出处理分别所需的时间相加。由此，控制部151计算后处理时间。然后，控制部151控制通信部153，使之将计算出的后处理时间通知给图像形成装置2。

由此，对图像形成装置2通知后处理时间。图像形成装置2的通信部403接收从纸张后处理装置3通知的后处理时间信息。然后，控制部401在经过了所接收的后处理时间信息中包括的后处理时间的时刻，将作为后处理对象的片材排出到纸张后处理装置3。由此，在纸张后处理装置3的后处理结束的时刻，能够将作为后处理对象的片材排出到纸张后处理装置3。之后，纸张后处理装置3执行ACT103及其之后的处理。

另一方面，在处理时间测量完毕的情况下(ACT113：是)，控制部151确定使用测量时间作为处理时间(ACT116)。在这种情况下，控制部151从存储器152读取测量时间。然后，通信部153将包括处理时间的后处理时间通知给图像形成装置2(ACT115)。在确定使用测量时间作为处理时间的情况下，控制部151将纸张的对齐、测量时间及向排纸托盘排出纸张的排出处理分别所需的时间相加。由此，控制部151计算后处理时间。然后，控制部151控制通信部153，使之将计算出的后处理时间通知给图像形成装置2。之后，纸张后处理装置3执行ACT103及其之后的处理。

根据如上构成的纸张后处理装置3，能够缩短到进行下一次后处理为止的等待时间。具体地，纸张后处理装置3在连续进行多次装订处理时，首先测量进行最初的装订处理时装订处理所需的处理时间。另外，纸张后处理装置3将包括所测量的处理时间在内的后处理时间通知给图像形成装置2。即，纸张后处理装置3在进行多份相同作业的排纸的情况下，测量第一份进行的装订处理时间，并反映到下一次作业中进行的装订处理时间上。由此，处理时间不是像以往那样固定的时间，而是能够根据进行装订处理的纸张的张数、纸张的种类等来变更处理时间进行处理。因此，在装订处理比最大时间提早完成的情况下，能够相应地提早处理下一次后处理。因此，能够缩短等待时间。结果，能够缩短排出动作所需的时间。

纸后处理装置3在连续的装订处理中的第二次及其之后的装订处理中，不进行处理时间的测量，而执行订书机35的装订处理。由此，在同一作业中能够通过一次测量进行后处理。因此，纸张后处理装置3能够对同一作业高效地进行后处理。

纸张后处理装置3在处理时间未测量完毕的情况下，将包括预先设定的时间作为处理时间的后处理时间通知给图像形成装置。由此，即使在未进行处理时间的测量的情况下，也能够对图像形成装置2通知后处理时间。因此，能够继续执行下一次后处理。

纸张后处理装置3在对订书机35指示装订处理的执行的时刻开始处理时间的测量，在装订处理完成的时刻结束处理时间的测量。由此，能够测量装订处理所需的准确的时间。因此，纸张后处理装置3能够计算出更准确的后处理时间。

纸张后处理装置3在连续的装订处理结束后，删除存储在存储器152中的处理时间。由此，在输入了新的作业的情况下，能够仅将所输入的作业的处理时间存储在存储器152中。因此，不会错误地利用其他作业的处理时间。因此，能够利用与作业相应的处理时间。

纸张后处理装置3至少考虑纸张的对齐、装订处理及向排纸托盘排出纸张的排出处理分别所需的时间来计算后处理时间。即，纸张后处理装置3不仅考虑装订处理，还考虑后处理所需的全部时间来计算后处理时间。由此，能够计算出通过纸张后处理装置3完成一份后处理的更准确的时间。因此，图像形成装置2能够在纸张后处理装置3中完成一份后处理的时刻输送下一次处理对象的片材。

也可以通过计算机实现上述实施方式中的图像形成装置2及纸张后处理装置3的一部分功能。在这种情况下，用于实现该功能的程序被记录在计算机可读取的记录介质中。另外，也可以通过使计算机系统读入并执行记录在记录了上述程序的记录介质中的程序来实现。另外，这里所说的“计算机系统”包括操作系统、周边设备等硬件。另外，所谓的“计算机可读取的记录介质”是指可移动介质或存储装置等。可移动介质是软盘、光磁盘、ROM、CD-ROM等。另外，存储装置是内置于计算机系统中的硬盘等。另外，所谓的“计算机可读取的记录介质”是指像通过通信线路发送程序的情况下的通信线路那样，在短时间内动态地保存程序的记录介质。通信线路是因特网等网络或电话线路等。另外，“计算机可读取的记录介质”也可以是成为服务器或客户端的计算机系统内部的易失性存储器。易失性存储器在一定时间内保存程序。另外，上述程序也可以是用于实现上述功能的一部分的程序。另外，上述程序也可以是通过与已经记录在计算机系统中的程序的组合来实现上述功能的程序。

虽然说明了几个实施方式，但这些实施方式只是作为示例而提出的，并非旨在限定发明的范围。实际上，这些实施方式能够以其他各种方式进行实施，能够在不脱离发明的宗旨的范围内进行各种省略、替换、变更。这些实施方式及其变形被包括在发明的范围和宗旨中，同样地被包括在权利要求书所记载的发明及其等同的范围内。