阅读说明：本技术 具有端子位置保证构件的电连接器 (Electric connector with terminal position assurance member ) 是由 A.J.德沙扎尔 G.巴特 T.K.萨拉卡 于 2018-11-12 设计创作，主要内容包括：一种电连接器(100),包括外壳(102)和端子位置保证(TPA)构件(104)。外壳限定多个腔室(108),其在外壳(102)的配合端和电缆端(114,112)之间延伸,且平行于腔室轴线(120)定向。外壳(102)将电端子(106)保持在腔室(108)内,以电连接到配合连接器的配合触头。TPA构件(104)安装到外壳(102)的电缆端(112)且可相对于外壳(102)在解锁位置和锁定位置之间移动。TPA构件(104)沿着垂直于腔室轴线(120)的致动轴线(134)从解锁位置移动到锁定位置。TPA构件(104)包括壁架(224),当TPA构件(104)处于锁定位置时,壁架凸出到外壳(102)的腔室(108)中且凸出到端子(106)的对应的后撤路径(232)中,以阻止端子(106)朝向外壳(102)的电缆端(112)后撤。(An electrical connector (100) includes a housing (102) and a Terminal Position Assurance (TPA) member (104). The housing defines a plurality of cavities (108) extending between the mating and cable ends (114, 112) of the housing (102) and oriented parallel to a cavity axis (120). The housing (102) retains the electrical terminals (106) within the cavities (108) for electrical connection to mating contacts of a mating connector. The TPA member (104) is mounted to a cable end (112) of the housing (102) and is movable relative to the housing (102) between an unlocked position and a locked position. The TPA member (104) is moved from an unlocked position to a locked position along an actuation axis (134) that is perpendicular to the chamber axis (120). The TPA member (104) includes a ledge (224) that projects into the cavity (108) of the housing (102) and into a corresponding withdrawal path (232) of the terminal (106) when the TPA member (104) is in the locked position to prevent withdrawal of the terminal (106) toward the cable end (112) of the housing (102).)

具有端子位置保证构件的电连接器

技术领域

本文的主题总体上涉及电连接器，其具有端子位置保证装置或构件以确保电端子正确地装载和固定在连接器外壳内。

背景技术

电连接器通常包括保持在绝缘外壳内的电端子。电端子必须正确地定位或放置在外壳内，以便成功地配合到配合连接器的对应的电触头。如果端子中的一个或多个没有正确定位，则当连接器与配合连接器配合时无法按预期操作。由于外壳中的端子的数量和端子在外壳内的差的可触达性，还可能难以确定哪个端子存在故障。

电连接器的另一个问题是端子的保持。例如，一些端子经由小保持特征(例如闩锁，其在腔室内在端子和外壳之间延伸)保持在外壳的腔室内。然而，保持特征可能不够稳健，无法承受施加在附接到端子的电缆上的拉力，致使保持特征失效并导致端子被拉出位置。

出于这些原因，一些电连接器包括端子位置保证(TPA)装置，其被配置为确保端子正确地装载在外壳内，并且可以支持端子在外壳内的保持。然而，已知的TPA具有若干缺点。例如，一些TPA装置与端子直列且轴向地装载，通过配合端或电缆端延伸到腔室中。但是，这些端部装载TPA装置可能不足够稳健以承受施加在端子上的轴向推力和/或拉力。另一种类型的TPA装置是侧向致动的，使得TPA装置垂直于端子的轴线移动到腔室中以提供硬止动表面，阻止端子的轴向运动。侧向致动TPA装置可能比直列TPA装置更稳健，但是，由于与连接器的其他特征(例如安装凸缘、密封件、配合闩锁或其他紧固件等)的干涉，侧向致动TPA装置可能无法使用。例如，如果外壳被垫圈或其他可压缩密封件围绕，则TPA装置的侧向致动运动可能与垫圈干涉。

要解决的问题是提供一种具有TPA装置的电连接器，使其确保端子正确地定位在外壳中，为端子提供稳健的保持支持，且不与连接器的其他特征干涉。

发明内容

该问题由一种包括外壳和端子位置保证(TPA)构件的电连接器解决。外壳具有配合端和电缆端。外壳限定多个腔室，它们在配合端和电缆端之间延伸，且平行于腔室轴线定向。外壳将电端子保持在腔室内，以电连接至配合连接器的配合触头。TPA构件安装到外壳的电缆端且可相对于外壳在解锁位置和锁定位置之间移动。TPA构件沿着垂直于腔室轴线的致动轴线从解锁位置移动到锁定位置。TPA构件包括壁架，当TPA构件处于锁定位置时，所述壁架凸出到外壳的腔室中且凸出到端子的对应的后撤路径中，以阻止端子朝向外壳的电缆端后撤。

附图说明

现在将参照附图以举例的方式描述本发明，在附图中：

图1是根据实施例的电连接器的透视图。

图2是根据实施例的电连接器的分解透视图。

图3A是根据实施例的电连接器的一部分的透视图，以截面示出了电连接器的外壳和一些电力端子。

图3B是图3A所示的电连接器的子部分的放大图。

图4A是根据实施例的外壳的在其电缆端的部分的透视图。

图4B是图4A所示的外壳的子部分的放大图。

图5是根据实施例的电连接器的TPA构件的透视图。

图6是根据图5所示的实施例的TPA构件的截面图。

图7是根据实施例的准备安装到外壳的TPA构件的透视图。

图8是根据实施例的电连接器的透视图，示出了在解锁位置安装到外壳的TPA构件。

图9是根据实施例的电连接器的特写透视图，示出了在锁定位置安装到外壳的TPA构件。

图10是根据实施例的电连接器的截面平面图，示出了在外壳上处于解锁位置的TPA构件。

图11是根据实施例的电连接器的截面平面图，示出了在外壳上处于锁定位置的TPA构件。

图12是根据实施例的电连接器的侧视截面图。

具体实施方式

图1是根据实施例的电连接器100的透视图。图2是根据实施例的电连接器100的分解透视图。电连接器100包括外壳102、端子位置保证(TPA)构件104和多个端子106(如图2所示)。端子106保持在外壳102的对应的腔室108内。端子106可以电气地连接和机械地固定到各个电缆110，所述电缆在外壳102的电缆端112处从外壳102凸出。在图1和图2中仅示出了电缆110的短段，但是，电缆110可以延伸到连接装置，例如电池、计算机等。

在所示的实施例中，外壳102具有电缆端112和配合端114。配合端114限定配合接口，用于在配合操作期间接合配合连接器(未示出)。尽管未示出，外壳102的配合端114可以限定插口，其在配合操作期间在其中接收配合连接器的一部分。腔室108可以在电缆端112处敞开并朝向配合端114延伸。例如，端子106可以通过电缆端112装载到腔室108中。腔室108流体直接地或经由插口连通地连接(例如，通向)到配合端114。每个端子106装载到不同的腔室108中。外壳102内的端子106被配置为电连接到配合连接器的对应的配合触头。在实施例中，腔室108被定向为彼此平行且平行于腔室轴线120。

在图1中，电连接器100是直列式或直线式连接器，使得外壳102从电缆端112线性地延伸到配合端114。外壳102可以平行于腔室轴线120伸长。在替代实施例中，电连接器100可以不是直列式连接器，例如是直角连接器，其中配合端114横向于电缆端112定向。

电连接器100可选地是插座插头连接器，其直接安装到装置，例如车辆的底盘、电池盒等，且配置为与插塞连接器配合。例如，在所示的实施例中，外壳102包括主体(部分)116和连接到主体116的安装凸缘118。安装凸缘118配置为机械地紧固至壁或面板(未示出)以通过面板中的开口安装连接器100。在所示的实施例中，主体116限定电缆端112和配合端114两者。腔室108在主体116内延伸。安装凸缘118位于电缆端112和配合端114之间，且与端部112、114间隔开。安装凸缘118从主体116径向向外地突出。

安装凸缘118具有面向电缆端112的第一侧126和面向配合端114的相背的第二侧128。安装凸缘118可选地限定通过其中的开口122，用于接收紧固件(未示出)，例如螺栓和/或螺钉。开口122还可以保持压缩限制器124或在紧固件和凸缘118之间延伸用以保护凸缘118的材料的其他支承件。

可选地，安装凸缘118可以配置为密封面板或壁。安装凸缘118可以包括压缩密封件136，其安装到凸缘118的第一侧126。压缩密封件136可以包括橡胶或类橡胶材料，当其夹在凸缘118的第一侧126和面板之间时被压缩，以防止碎屑和污染物穿过面板和连接器100之间的接口。在所示的实施例中，压缩密封件136是中空带，其围绕外壳102的主体116和TPA构件104周向地延伸，如图1所示。压缩密封件136可以是垫圈、O形环等。

如图1所示，TPA构件104在电缆端112处或附近安装到外壳102。如本文更详细描述的，TPA构件104可相对于外壳102在解锁位置和锁定位置之间移动。例如，在组装期间，TPA构件104可以设置在解锁位置。在将端子106装载在腔室108内之后，操作者可以将TPA构件104致动到锁定位置。在锁定位置，TPA构件104被配置为凸出到腔室108中以支持将端子106保持在外壳102中。例如，TPA构件104包括特征，其通过阻止端子106通过外壳102的电缆端112后撤而将端子106相对于外壳102锁定在固定位置。TPA构件104可以提供将端子106保持在外壳102中的辅助手段，或替代地，可以提供将端子106保持在外壳102中的主要和/或唯一手段。

TPA构件104还提供端子位置保证，以指示是否有端子106未正确地定位在外壳102内。例如，如果一个或多个端子106没有完全装载在对应的腔室108内，阻碍TPA构件104移动到锁定位置，这为操作者提供了触觉和视觉指示。TPA构件104可以包括电绝缘(例如，电介质)材料，例如一种或多种塑料。替代地，TPA构件104可以包括一种或多种金属。TPA构件104可以通过模制工艺形成。

在本文所述的一个或多个实施例中，TPA构件104配置为在平行于腔室轴线120的装载方向130上装载到外壳102的电缆端112上。TPA构件104配置为装载到解锁位置。另外，TPA构件104被配置为沿着垂直于装载方向130和腔室轴线120的致动轴线134(如图1所示)在解锁位置和锁定位置之间致动。因此，TPA构件104平行于腔室轴线120装载到外壳102上，垂直于腔室轴线120在解锁位置和锁定位置之间移动。

参考图2，电连接器100的端子106各自具有压接筒138和配合触头140。压接筒138压接到相应的电缆110上。配合触头140限定端子106的远端142，其在被装载到腔室108中时最接近外壳102的配合端114。在所示的实施例中，电连接器100包括电力端子106a和信号端子106b。电力端子106a的配合触头140是刀片触头，信号端子106b的配合触头140是针脚触头。在替代实施例中，电连接器100可以仅包括一种类型的端子，例如仅信号端子106b或仅电力端子106a，和/或，端子106可以具有不同类型的配合触头140，例如，插口型触头或可偏转梁型触头。在所示的实施例中，端子106还包括安装到端子106上的护罩144。护罩144安装到配合触头140或安装在配合触头140和压接筒138之间。护罩144与端子106的远端142间隔开。

电连接器100可以用于各种应用中，例如与车辆、电器、工业机械等一起使用。在非限制性示例中，电连接器100可以安装在电动车辆内。例如，电连接器100可以代表用于给车辆的电池充电的车辆的充电器入口线束的一部分，或连接到该充电器入口线束。

图3A是根据实施例的电连接器100的一部分的透视图，以截面示出了外壳102和一些电力端子106a。图3B是图3A所示的电连接器100的子部分202的放大图。在图3A和图3B中，TPA构件104相对于外壳102处于锁定位置。在所示的实施例中，截面线不延伸穿过TPA构件104。

在实施例中，端子106在连接器100中被保持为两行204、206。截面线延伸穿过第一行204中的端子106和电缆110，以及接收第一行204的端子106的外壳102的腔室108。端子106定位在腔室108中，使得压接筒138和端子106的中间段208大致与TPA构件104对准，且配合触头140和护罩144设置为在腔室108内超出TPA构件104。可选地，护罩144可以与外壳102的安装凸缘118对准。外壳102可以包括一个或多个凸起210，其从外壳102的内壁212延伸到腔室108中。凸起210接合护罩144或端子106的其它部分，用以阻止端子106在装载方向130中的进一步运动。例如，当端子106的适当部件(例如，护套144)紧靠对应的腔室108中的一个或多个凸起210时，每个端子106可以在外壳102内到达完全装载或完全放置位置。

在实施例中，TPA构件104包括第一腔室壁214和第二腔室壁216。腔室壁214、216大致彼此平行地延伸，且通过TPA构件104的端部处的第一端壁218和第二端壁220和设置在端壁218、220之间的桥壁222彼此连接。端壁218、220可以是彼此的镜像。如图3A所示，TPA构件104的第一腔室壁214限定保持端子106的第一行204的腔室108的部分。例如，第一腔室壁214限定在第一行204中的每个腔室108的周边的第一部分，并且虽然由于截面而未在图3A中示出，外壳102限定该周边的第二部分。

第一腔室壁214包括从第一腔室壁214突出的壁架224。当TPA构件104处于锁定位置时，壁架224突出超出外壳102的内壁212而进入腔室108中。参考图3B，TPA构件104可以包括延伸到每个腔室108中的两个壁架224。外壳102可以包括肩部226，其在每个腔室108内位于腔室108的窄段228和腔室108的宽段230之间的接口处。窄段228完全由外壳102限定，且可以在本文中称为一体腔室段228。宽段230由TPA构件104的第一腔室壁214和外壳102两者限定，且可以在本文称为混合腔室段230。

在实施例中，第一腔室壁214设置在肩部226上。壁架224从肩部226突出到腔室108中(当TPA构件104处于锁定位置时)。壁架224延伸端子106的后撤路径232中，以阻止端子106被朝向电缆端112拉出或推出位置。后撤路径232代表由端子106占据的空间或截面积。例如，壁架224可以延伸到护罩144后面的空间中，使得护罩144的后端234配置为抵靠壁架224的端表面236，以阻止端子106朝向电缆端112的运动。在实施例中，当TPA构件104处于解锁位置时(如图10所示)，壁架224可以不延伸到端子106的后撤路径232中，这允许相对于外壳102装载和卸载端子106。

在所示的实施例中，TPA构件104提供端子106在腔室108内的辅助保持。例如，如图3B所示，护罩144包括可偏转的指240，其接合外壳102的唇缘242，以提供端子106在腔室108内的主要保持。由于指240的尺寸限制或不当使用，可偏转的指240可能无法承受施加在端子106上或附接到端子106的电缆110上的力。因此，TPA构件104可以为可偏转的指140提供附加的支持以将端子106保持在正确位置。

图4A是根据实施例的外壳102的电缆端112的部分的透视图。外壳102包括基部表面302和从基部表面302延伸到电缆端112的第一平台304和第二平台306。第一平台304和第二平台306可以限定或代表外壳102的电缆端112。基部表面302可选地可以与安装凸缘118对准。例如，基部表面302可以与安装凸缘118的第一侧126共面，且第一平台304和第二平台306代表外壳102在安装凸缘118和电缆端112之间的部分。

第一平台304和第二平台306是带轮廓的突起。平台304、306的轮廓被配置为与TPA构件104(如图3A所示)的轮廓互补。例如，第一平台304可以包括两个间隙314，其将第一平台304分段或分割。间隙314各自配置为，当TPA构件104安装在外壳102上时，接收TPA构件104的对应的一个桥壁222(如图3A所示)。第二平台306可以具有不分段的一体构造。第二平台306可以包括沿着第二平台306的平面外表面316。外表面316背离第一平台304。

在实施例中，第一平台304通过沟槽308与第二平台306间隔开。在所示的实施例中，沟槽308沿着平台304、306的整个深度从电缆端112延伸到基部表面302，但是在替代实施例中，也可以仅延伸深度的一部分。沟槽308沿着外壳102的长度伸长，并且，第一平台304和第二平台306沿着沟槽308的长度彼此平行地延伸。例如，平台304、306在平台304、306的第一端330和平台304、306的相背的第二端332之间在沟槽308任一侧上伸长。

可选地，安装凸缘118可以沿着第一侧126限定凹部或凹槽318，其配置为在其中接收压缩密封件136(如图1所示)。凹槽318同时围绕第一平台304和第二平台306两者周向地延伸。压缩密封件136可以经由粘合剂或与凹槽318的边缘的过盈配合而固定在凹槽318内。

图4B是图4A所示的外壳102的子部分320的放大图。平台304、306中的至少一个包括将TPA构件104(如图3A所示)连接和保持在外壳102上的特征。在实施例中，该特征设置在平台304、306的第一端330和第二端332处，尽管仅第一端330在图4B中可见。该特征可以包括安装凸部334和锁定肋336。安装凸部334和锁定肋336都从平台304、306的第一端330径向向外地突出。在所示的实施例中，第一平台304包括凸部334，第二平台306包括锁定肋336。如本文更详细地描述的，安装凸部334被配置为，当TPA构件104安装到外壳102时，支持TPA构件104相对于外壳102的对准。安装凸部334还可以支持将TPA构件104保持在外壳102上，使得TPA构件104不会从外壳102的电缆端112处的平台304、306滑落。锁定肋336可以配置为支持将TPA构件104固定在锁定位置，且可选地可以用于防止TPA构件104意外地从解锁位置过早地移动到锁定位置(例如，在将如图2所示的端子106装载到外壳102中之前)。第二平台306上的锁定肋336包括背离第一平台304的掣扣表面340。

在所示的实施例中，锁定肋336设置在基部表面302和安装凸部334之间，其沿着从基部表面302到电缆端112测得的平台304、306的高度设置。在一个或多个替代实施例中，安装凸部334和锁定肋336可以沿着平台304、306的高度设置在相似或重叠的位置，或者，安装凸部334可以沿着高度设置在基部表面302和锁定肋336之间。

尽管未在图4A或4B中示出，平台304、306可以在平台304、306的第二端332处包括另一安装凸部334和另一锁定肋336，其与第一端330处的安装凸部334和锁定肋336成镜像。

图5是根据实施例的电连接器100(如图1所示)的TPA构件104的透视图。TPA构件104包括多个壁，包括第一腔室壁214、第二腔室壁216、第一端壁218和第二端壁220，以及两个桥壁222。桥壁222位于端壁218、220之间，且每个桥壁222连接到两个腔室壁214、216。例如，桥壁222平行于端壁218、220延伸。在实施例中，TPA构件104是中空的，在壁214、216、218、220、222之间限定空隙402。在所示的实施例中，TPA构件104包括两个桥壁222a、222b，使得TPA构件104限定三个空隙402(例如，一个在两个桥壁222a、222b之间，在桥壁222a、222b的任一侧各一个)。在其他实施例中，TPA构件104可以不具有桥壁222、具有一个桥壁222或多于两个的桥壁222。

TPA构件104包括顶端404和与顶端404相背的底端406。如本文所使用的，诸如“顶”、“底”、“上”、“下”、“前”和“后”的相对或空间术语仅用于区分所示取向中所引用的元件，并不一定需要在TPA构件104或电连接器100的周围环境中的特定的位置或取向。当TPA构件104安装到外壳102时，顶端404可以靠近外壳102的电缆端112(如图3A所示)且可选地与其对准。底端406可以面朝连接器100的配合端114(图1)。在实施例中，TPA构件104沿着顶端404和底端406敞开，使得空隙402延伸穿过TPA构件104的高度。在所示的实施例中，第一腔室壁214的壁架224设置在底端406处，但在其他实施例中，可以与底端406间隔开。壁架224沿着第一腔室壁214的背离空隙402和第二腔室壁216的外表面418设置。

TPA构件104相对于竖直或高度轴线191、横向轴线192和纵向或深度轴线193取向。轴线191-193互相垂直。尽管竖直轴线191看似大致平行于重力延伸，但应理解，轴线191-193不需要相对于重力具有任何特定的取向。

在实施例中，TPA构件104包括至少一个对准柱410，其沿着竖直轴线191突出超出底端406。在所示的实施例中，TPA构件104包括两个对准柱410，但在其他实施例中，可以具有多于或少于两个的对准柱。当TPA构件104成角度地定位以安装到外壳102时(图1)，TPA构件104的竖直轴线191与腔室轴线120(图1)对准，使得对准柱410平行于腔室轴线120延伸。

TPA构件104还包括至少一个可偏转的闩锁臂412，其配置为接合外壳102的锁定肋336(图4B)中的一个，以将TPA构件104固定在锁定位置。在所示的实施例中，TPA构件104包括两个闩锁臂412，一个闩锁臂412位于第一端壁218处，另一个闩锁臂位于第二端壁220处。闩锁臂412各自在相应的固定端414和远侧钩端416之间悬伸，远侧钩端416可相对于TPA构件104移动。在所示的实施例中，两个闩锁臂412沿着纵向轴线193从固定端414延伸到远侧钩端416。当TPA构件104安装到外壳102时，闩锁臂412平行于致动轴线134(如图1所示)延伸。闩锁臂412在朝向TPA构件104的第一腔室壁214的方向上从固定端414延伸到远侧钩端416。例如，固定端414沿着纵向轴线193位于第二腔室壁216和远侧钩端416之间。远侧钩端416可以与第一腔室壁214对准，或可以位于第一腔室壁214附近。

图6是根据图5所示的实施例的TPA构件104的截面图。截面线平行于图5所示的横向轴线192延伸，切除第一腔室壁214以示出空隙402和第二腔室壁216的内部。如图6所示，第二腔室壁216包括壁架424，其尺寸和形状类似于第一腔室壁214的壁架224(如图5所示)。壁架424沿着第二腔室壁216的内表面426设置，内表面426面朝第一腔室壁214并限定空隙402的一部分。壁架424从内表面426突出到空隙402中。第二腔室壁216的壁架424在与第一腔室壁214的壁架224相同的方向上突出。例如，壁架224突出远离空隙402，如图5所示。

在实施例中，TPA构件104的第一端壁218沿着其面向空隙402的内表面430限定凹部428。凹部428的底端由第一端壁218的搁架432限定。搁架432具有沿纵向轴线193(图5)伸长的长度。当TPA构件104安装到外壳102(如图4A所示)时，沿着平台304、306的第一端330的安装凸部334(图4B)接收在第一端壁218的凹部428内。凹部428沿着纵向轴线193比安装凸部334宽，因此，当将TPA构件104保持在外壳102上时，允许TPA构件104和外壳102之间的相对运动。例如，当TPA构件104相对于外壳102沿着致动轴线134(图1)移动时，凹部428内的安装凸部334可以沿着搁架432滑动。

第一端壁218可以沿着内表面430限定引导槽434。引导槽434沿着竖直轴线191(图5)伸长，并从TPA构件104的底端406延伸。引导槽434与凹部428对准，使得引导槽434竖直地设置在凹部428下方(例如，在凹部428和底端406之间)。引导槽434的上端通过第一端壁218的脊436与凹部428间隔开。凹部428的搁架432是脊436的顶表面。在实施例中，在将TPA构件104安装到外壳102期间，引导槽434在其中接收外壳102的安装凸部334(如图4B所示)。例如，在将TPA构件104装载到外壳102的第一平台304(图4B)上时，安装凸部334在底端406处接收在引导槽434内，并在引导槽434内向上滑动。最终，安装凸部334在引导槽434的上端处邻接脊436。脊436抵抗但不阻止TPA构件104在装载方向130(图2)上的进一步运动，因为在装载方向130上施加在TPA构件104上的足够的力，脊43偏转绕过外壳102的安装凸部334。当脊436的搁架432越过安装凸部334时，安装凸部334进入凹部428。

在实施例中，引导槽434沿着纵向轴线193比凹部428窄，且引导槽434不相对于凹部428对中。引导槽434与凹部428的一部分对准，该部分定位为相对第二腔室壁216更靠近第一腔室壁214(图5)。引导槽434的形状和位置可以被配置为确保TPA构件104在被安装到外壳102时达到解锁位置，防止TPA构件104直接装载到锁定位置中。

尽管未在图6中示出，但是在实施例中，TPA构件104的第二端壁220与第一端壁218成镜像。例如，第二端壁220的内表面438(其面向空隙402)也可以包括凹部、具有搁架的脊、以及引导槽，它们与第一端壁218的凹部428、脊436和引导槽434相同或至少相似。

图7-9示出了根据实施例的电连接器100的组装过程，包括相对于外壳102安装和致动TPA构件104。例如，图7是根据实施例的准备安装到外壳102的TPA构件104的透视图。通过在平行于外壳102的腔室轴线120的装载方向130上移动TPA构件104，将TPA构件104安装到外壳102的电缆端112。TPA构件104被定向为使得底端406面朝外壳102的配合端114。在将TPA构件104装载到外壳102上时，突出超出底端406的对准柱410接收在外壳102的第一平台304和第二平台306之间的沟槽308中。对准柱410可以延伸到外壳102的腔室108之间的对应的引导开口(未示出)中。平台304、306的第一端330和第二端332处的安装凸部334接收在TPA构件104的第一端壁218和第二端壁220的对应的引导槽434(图6)中。当安装凸部334进入端壁218、220的凹部428(图6)时，TPA构件104完全装载到外壳102。

图8是根据实施例的电连接器100的透视图，示出了在解锁位置安装到外壳102的TPA构件104。在所示的实施例中，当TPA构件104安装到外壳102时，TPA构件104延伸到沟槽308(如图7所示)中并且周向地围绕外壳102的第一平台304。例如，分段的第一平台304接收在TPA构件104的空隙402内。TPA构件104的桥壁222接收在第一平台304的间隙314中。

在实施例中，TPA构件104和外壳102的平台304、306共同限定腔室108的宽的或混合腔室段230。例如，TPA构件104限定每个混合腔室段230的周边的一部分，且外壳102的平台304、306中的对应的一个限定周边的剩余部分。在所示的实施例中，连接器100包括两行502、504的腔室108，但是在其他实施例中可以具有多于或少于两个行。外壳102的第一平台304限定第一行502中的腔室108的部分，且第二平台306限定第二行504中的腔室108的部分。

例如，第一行502中的两个电力腔室108a的混合腔室段230由外壳102的第一平台304和TPA构件104的第二腔室壁216限定。电力腔室108a配置为接收电力端子106a(如图2所示)。第一行502还包括两个信号腔室108b，其配置为接收信号端子106b(图2)。信号腔室108b可以比电力腔室108a小。在所示的实施例中，信号腔室108b的混合腔室段230由第一平台304和TPA构件104的桥壁222限定。在所示的实施例中，腔室108的第二行504具有三个电力腔室108a，且其混合腔室段230由外壳102的第二平台306和第一腔室壁214限定。

在TPA构件104的解锁位置中，连接器100被配置为允许端子106(图2)能够插入腔室108中。如图8所示，TPA构件104的可见的闩锁臂412没有闩锁到外壳102的第二平台306上的锁定肋336。在端子106B被装载到腔室108中后，可以致动TPA构件104从解锁位置移动到锁定位置。TPA构件104在锁定方向510上沿着致动轴线134从解锁位置移动到锁定位置。锁定方向510上的运动可以垂直于装载方向130上沿着腔室轴线120(图7)的运动。当TPA构件104在锁定方向510上移动，TPA构件104可以朝向外壳102的第二平台306移动。

图9是根据实施例的电连接器100的特写透视图，示出了在锁定位置安装到外壳102的TPA构件104。在所示的实施例中，端子106和对应的电缆110位于连接器100的对应的腔室108内。在锁定位置，闩锁臂412的远侧钩端416接合并闩锁到外壳102的第二平台306上的锁定肋336的掣扣表面340。闩锁臂412和锁定肋336之间的接合可以将TPA构件104固定在锁定位置，防止TPA构件104相对于外壳102朝向解锁位置的反向运动。

图10是根据实施例的电连接器100的截面平面图，示出了在外壳102上处于解锁位置的TPA构件104。两个行502、504的腔室108在图10中可见，包括电力腔室108a和信号腔室108b。TPA构件104的第一腔室壁214设置在第一平台304和第二平台306之间的外壳102的沟槽308内。

当TPA构件104处于解锁位置时，如图10所示，TPA构件104的壁架224、424不会延伸到端子106(图3B)的后撤路径232(如图3B所示)中。可选地，壁架224、424可以相对于腔室108的完全由外壳102限定的窄段228横向地凹入，使得壁架224、424不突出到腔室108中。由于TPA构件104安装到外壳102，安装凸部334接收在TPA构件104的对应的凹部428内，且可以接合搁架432。TPA构件104的闩锁臂412不连接到对应的锁定肋336。在实施例中，闩锁臂412的远侧钩端416可以配置为抵靠锁定肋336，以防止TPA构件104沿着锁定方向510无意地运动到锁定位置。

图11是根据实施例的电连接器100的截面平面图，示出了在外壳102上处于锁定位置的TPA构件104。端子106(如图2所示)未在图11中示出，尽管端子106在致动TPA构件104之前装载到腔室108中。与图10相比，唯一的变化是TPA构件104相对于外壳102的位置，使得TPA构件104朝向外壳102的第二平台306移位。当在锁定方向510上致动TPA构件104时，安装凸部334可以沿着搁架432在凹部428内滑动。闩锁臂412的远侧钩端416初始时围绕锁定肋336偏转，然后闩锁到掣扣表面340上以将TPA构件104固定在锁定位置。

如图11所示，由于TPA构件104的相对运动，沿混合或宽段230的腔室108的截面积被改变。具体地，朝向锁定位置的运动减小了腔室108的混合段230的截面积。TPA构件104的壁架224、424延伸到腔室108中，包括延伸到电力腔室108a和信号腔室108b中。壁架224、424延伸到后撤路径232中以阻止端子106的后撤，如参考图3B所述。

图12是根据实施例的电连接器100的侧视截面图。TPA构件104被示出为在外壳102上处于解锁位置。TPA构件104的壁架224、424可以设置在外壳102的基部表面302上。在所示的实施例中，基部表面302与外壳102的安装凸缘118对准。例如，基部表面302相对于安装凸缘118的第一侧126和压缩密封件136凹入。通过平行于腔室轴线120装载TPA构件104，TPA构件104可以到达基部表面302而不会与压缩密封件136或安装凸缘118干涉。通过配置TPA构件104以在垂直于腔室轴线120的锁定方向510上致动，TPA构件104能够承受施加在端子106和相关电缆110上的相对较大的拉出力。

所示的实施例示出了两个端子106，它们没有完全装载到外壳102的对应的腔室108内。由于端子106没有完全装载，TPA构件104不能在锁定方向510上致动到锁定位置。例如，壁架224、424将抵靠端子106(例如，端子106的护罩144)，阻止在锁定方向510上的进一步运动。TPA构件104提供了端子位置保证，因为受阻的运动向用户指示端子106中的至少一个未完全装载。