具体实施方式

参考图1，其中示出了可使用在本文中说明的DOD塑料卡片打印机进行DOD打印的塑料卡片10的一个示例。塑料卡10可包括但不限于金融卡(例如信用卡、借记卡等)、驾照、国民身份证、商务名片、礼品卡和其它塑料卡。塑料卡片10部分或全部由塑料材料制成，这在塑料卡片打印领域中是众所周知的。在一些实施例中，本文说明的概念可应用于在除了塑料卡片之外的基材上进行全幅打印，包括但不限于护照页和非个性化基材，例如纸张、标签等。

塑料卡片10包括第一表面12和与第一表面12相反的第二表面14(在图7中可见)。第一表面12可被认为是塑料卡片10的顶面或塑料卡片10的底面。同样，第二表面14可被认为是塑料卡片10的底面或塑料卡片10的顶面。为了简化说明，第一表面12将被认为是顶面，而第二表面14将被认为是底面。

在图1的俯视图中，塑料卡片10具有周缘，该周缘包括第一端部边缘16、第二端部边缘18、第一纵向侧边缘20和第二纵向侧边缘22。在第一端部边缘16与第二端部边缘18之间限定长度L，在第一纵向侧边缘20与第二纵向侧边缘22之间限定宽度W。在一个实施例中，塑料卡片10可具有大约85.60毫米的长度L和大约53.98毫米的宽度W。但是，其它卡片长度L和宽度W也是可能的。

第一表面12可打印有背景图形(未示出)以及发卡方的徽标和名称(未示出)。在一些实施例中，第一表面12还可打印有与预定的持卡人相关的各种数据(未示出)，例如但不限于预定的持卡人的图像、预定的持卡人的姓名、账号、卡片的有效期、以及塑料卡片领域中已知的其它打印数据。第一表面12上的至少一部分打印是使用适合施加到塑料卡片上的油墨通过DOD喷墨打印产生的。在一个非限制性实施例中，通过DOD喷墨打印施加的油墨是可辐射固化的油墨，例如可通过紫外线(UV)辐射固化的油墨。除了DOD喷墨打印之外，还可使用其它打印技术将打印施加到第一表面12上，例如再转印式打印、激光标记、热转印、以及本领域已知的其它打印技术。

第二表面14也可打印有背景图形(未示出)；与预定的持卡人相关的各种数据(未示出)，例如但不限于预定的持卡人的姓名、账号、卡片验证号、卡片有效期、以及塑料卡片领域中已知的其它打印数据；发卡方的联系信息；以及其它数据。第二表面14上的至少一部分打印可使用施加到第一表面12上的相同类型的油墨或不同类型的油墨通过DOD喷墨打印产生。除了DOD喷墨打印之外，还可使用其它打印技术将打印施加到第二表面14上，例如再转印式打印、激光标记、热转印、以及本领域已知的其它打印技术。

发生在第一表面12或第二表面14上的一部分打印可使用油墨(例如可紫外线固化油墨)通过DOD喷墨打印进行。为了便于说明，将假设第一表面12是待施加油墨的打印表面。但是，第二表面14可以是打印表面，或者，在打印第一表面12之后，可随后对第二表面14进行DOD喷墨打印，并使其成为打印表面。

卡片10还可具有各种其它特征。例如，如图1所示，卡片10可设有可通过第一表面12(或者通过第二表面14)访问的集成电路芯片26，或者该芯片26可完全嵌入在卡片10中。卡片10还可在第二表面14上包括磁条28(以虚线示出)。可使用数据对集成电路芯片26(可以是接触式芯片或非接触式芯片)进行电子编程，和/或可使用本领域已知的集成电路芯片编程装置以电子方式从该芯片中读取数据。可使用本领域已知的适当磁条读/写装置以磁性方式向磁条28(若存在)写入数据和/或从其读取数据。

假设第一表面12是打印表面，一部分DOD喷墨打印可发生在边缘16、18、20、22之中的一个或多个附近，或者，在真全幅打印的情况下，喷墨打印可发生在所有边缘16、18、20、22附近。但是，当在边缘16、18、20、22之一附近进行喷墨打印时，从DOD打印头输送的一部分油墨可能会溢出边缘。在本文中使用的术语“溢出”指从DOD打印头喷出的油墨不会落到卡片表面上。如在下文中所进一步论述的，托盘30位于卡片10的一些或所有边缘的下方，以收集任何溢出的油墨，并防止溢出的油墨污染DOD卡片打印机的不应污染的结构，例如用于输送卡片10的卡片输送器。

图2示出了在本文中说明的DOD塑料卡片打印机32的一部分。塑料卡片打印机32配置为在包括至少一个按需喷墨打印头的按需喷墨打印站34进行DOD喷墨打印。由卡片打印机32进行的打印可以是单色或多色的。图2示出了打印站34包括五个按需喷墨打印头36a-e，每个打印头打印待施加到卡片表面12、14上的不同颜色的油墨或其它材料。打印头36a-e并排布置，以随着卡片10被输送过打印头36a-e(例如在打印头36a-e下方)依次打印到卡片10的表面12、14上。但是，可使用更少或更多数量的打印头，包括其中一个打印头。从相应的油墨或材料供应源38a-e向每个打印头36a-e供应相应的油墨。

打印头36a-e可使用在按需喷墨打印中使用的并且适用于在本文中说明的卡片的类型的任何适当油墨或涂料进行打印。例如，所述油墨可以是可紫外线固化油墨、可通过向可热固化油墨施加热量而固化的可热固化油墨、或者可由打印头36a-e沉积的其它油墨或材料。在图2的五个打印头36a-e的情况下，每个打印头可打印特定颜色的油墨。例如，打印头36a可打印青色油墨，打印头36b可打印品红色油墨，打印头36c可打印黄色油墨，打印头36d可打印黑色油墨，而打印头36e可打印白色油墨。在卡片打印系统中使用可紫外线固化油墨打印的按需喷墨打印机的一个例子是可从德国的Atlantic Zeiser GmbH获得的Persomaster卡片个性化系统。如果需要在卡片10的两面12、14打印，可包括卡片翻转器或卡片取向调整机构(未示出)以将卡片10翻转或旋转180度，使得表面14现在朝上，而表面12朝下，然后将卡片10送回打印头36a-e的上游，以在表面14上打印。在美国申请公告2013/0220984和美国专利7,398,972中公开了卡片翻转器的例子，每个文献的全部内容通过引用结合在此。在其它实施例中，为了在卡片的两面进行打印，可提供卡片翻转器，在其后面布置第二台DOD塑料卡片打印机，该打印机可与卡片打印机32相同。这能消除将卡片10送回单台卡片打印机的打印头36a-e的上游的要求。

打印头36a-e的具体构造和操作是众所周知的，并且可与本领域中已知的DOD打印头的构造和操作相同。打印头36a-e分别包括向下朝向待打印的卡片的底面，并且在该底面上设有喷射油墨的喷孔片。

继续参考图2，卡片打印机32还包括输入端40和卡片输出端42，卡片10可通过输入端40进入卡片打印机32以在卡片10上打印，卡片10在打印后可通过卡片输出端42从卡片打印机32出来(或者在未发生打印的情况下出来)。输入端40和输出端42可采取适合于允许卡片进出卡片打印机32的任何形式，例如输入和输出槽。卡片打印机32还包括将卡片10从输入端40送过打印站34然后输送到输出端42的卡片输送机构。在一些实施例中，所述卡片输送机构也可朝输入端40输送卡片10。在所示的实施例中，所述卡片输送机构至少具有第一和第二独立卡片输送器44a、44b(或第一和第二卡片输送装置44a、44b)，每个卡片输送器可从输入端40接收卡片10，当卡片10在卡片打印机32中被输送时以及在打印站34中打印期间支撑卡片10，并最终将卡片10输送到输出端42。虽然所述卡片输送机构被示为具有两个卡片输送器44a、44b，但是也可提供附加的卡片输送器，或者仅提供卡片输送器44a、44b之一。

每个卡片输送器44a、44b可包括真空压板46a、46b(在图5中看得最清楚)。每个真空压板46a、46b配置为与传统的真空带非常类似地向设置在其上的卡片10施加真空，以在输送期间和在卡片打印机32中打印期间将卡片10保持在压板46a、46b上的适当位置。提供了一对轨道48a、48b(在图2中以虚线示意性示出)，并且真空压板46a可移动地支撑在轨道48a上，而真空压板46b可移动地支撑在轨道48b上。每个卡片输送器44a、44b形成一个双轴或X-Y轴输送系统，其中每个真空压板52可沿X和Y轴致动，如图2中的双箭头所示。

在输入端40附近限定了共用卡片拾取位置，而在输出端42附近限定了共用卡片排出位置。共用卡片拾取位置和共用卡片排出位置是卡片打印机32中允许真空压板46a、46b之中的每一个在不同的时间分别在卡片打印机32中的相同位置拾取经由输入端40输入的卡片以及将卡片输送到输出端42以排出卡片的位置。因此，共用卡片拾取位置和共用卡片排出位置中的“共用”一词指真空压板46a、46b可分别在不同的时间占用卡片打印机32中的同一空间，并且卡片输送器44a、44b被适当地设计为在共用卡片拾取位置与共用卡片排出位置之间驱动真空压板46a、46b，而真空压板46a、46b不会相互干扰。在名称为“卡片处理系统中的双卡输送器”的美国申请公告2018/0326763中公开了关于卡片输送器44a、44b的构造和操作的进一步信息，该文献的全部内容通过引用结合在此。

图2示出了位于打印头36a-e下方的卡片输送器44b及其真空压板46b，卡片(未示出)被真空压板保持在位，以在卡片上打印。在打印完成后，卡片输送器44b会被驱动到输出端42以输出打印的卡片。卡片输送器44b随后会被驱动以返回到输入端40，以拾取待打印的新卡片。在这种情况发生时，卡片输送器44a和其上支撑有待打印的卡片10的真空压板会被驱动到打印头36a-e下方的位置，以在卡片10上打印。

参考图3-5，托盘30设计为可移除地安装在卡片输送器44a、44b上，以与卡片输送器44a、44b一起移动。托盘30可由塑料或其它轻质材料制成，以最大限度地减少托盘30的重量。在一些实施例中，托盘30也可以是一次性的，由此托盘30预定在其预期寿命结束时被弃置。在本说明书中和权利要求中使用的术语“可移除地安装”或类似表述指将托盘30固定到卡片输送器44a、44b上的方式允许DOD卡片打印机的操作者用其手指/手手工地移除和安装托盘30，而不需要操作者松开或拧紧任何机械紧固件。

在图3-5所示的实施例中，托盘30具有主体50，该主体50带有从主体50的一端突出的凸片52。凸片52用于在托盘30的移除和安装期间为用户提供一种握持和保持托盘30的手段。托盘30包括用于收集溢出的油墨的油墨收集通道54。通道54由外壁56、与外壁56间隔开的内壁58以及将外壁56和内壁58互连的底壁60限定。在一些实施例中，在通道54中可布置吸墨垫62，该吸墨垫62用于吸收溢出的油墨，而不是吸收松散地处于通道54中的油墨。吸墨垫62可与托盘30一起弃置。在一些实施例中，托盘30不是一次性的，而垫62可以是一次性的，并可替换为插入到同一个托盘30中的新垫62，由此托盘30可重复使用至少一次，而不是与垫62一起一次性使用。

托盘30包括由内壁58限定的中心开口64。中心开口64允许真空压板46a、46b穿过托盘30，以与卡片10接合。如图7所示，在托盘30被正确地安装在卡片输送器44a、44b上时，真空压板46a、46b的上端探出到托盘30的内壁58的顶部边缘上方，从而卡片10在距内壁58的上边缘一段距离处被支撑在真空压板46a、46b上，由此卡片10不与托盘30直接物理接触。

托盘30可具有允许托盘30可移除地安装在卡片输送器44a、44b上、允许真空压板46a、46b与卡片10接合、并且允许托盘30收集溢出的油墨的任何构造。在图3-5所示的实施例中，主体50是大致矩形的，油墨收集通道54是大致矩形的，中心开口64是大致矩形的。但是，也可使用其它形状，例如正方形、圆形、三角形等。

托盘30还包括用于将托盘30可移除地固定到卡片输送器44a、44b上从而允许用户通过握持凸片52来移除和安装托盘30的装置。在图3-5所示的示例中，用于可移除地固定的装置包括在主体50上布置和配置为与卡片输送器44a、44b上的相应插座68接合(在图5中仅一个插座68可见)的多个凸台66。凸台66可位于主体50上的任何位置，以实现可移除的固定功能。例如，凸台66可从底壁60向下探出。

如果希望将托盘30附加地固定到卡片输送器44a、44b上，那么每个凸台66可在其底部设有磁体70，该磁体70与插座68内的相应磁体(未示出)磁性接口，以通过磁性方式将托盘30固定到卡片输送器44a、44b上。

继续参考图3-4，射频识别(RFID)标签72可固定到托盘30上，例如固定到凸片52的底部侧。RFID标签72允许在其上存储各种数据，并且用作通过适当的RFID标签读取器/写入器(未示出)感测托盘30的存在的装置，以在开始可能发生油墨溢出的打印操作之前确定托盘30是否安装在卡片输送器44a、44b上。一个或多个磁体70(若使用)也可由适当的检测装置感测，以在开始可能发生油墨溢出的打印操作之前检测托盘30的存在。也可使用用于感测托盘的其它装置，例如接近传感器或光电管。

RFID标签72可在其上存储数据，并允许从RFID标签72读取数据和/或向RFID标签72写入数据。可存储在RFID标签72上的数据的例子包括但不限于在托盘30在位时全幅打印的塑料卡片的数量、托盘30的吸墨垫62吸收的油墨的估算量、以及托盘30的安装到卡片输送器44a、44b上的日期。垫62吸收的油墨量可通过估算在每张塑料卡片10上的每次全幅打印作业中将出现的溢出油墨量来估算。在一些实施例中，若RFID标签读取器/写入器未检测到RFID标签72，则系统可防止卡片打印机32进行全幅打印，当然，系统可允许不会发生油墨溢出的非全幅打印。

图6示出了当卡片10在卡片输送器上就位时卡片10和托盘30的相对定位。真空压板46a、46b以虚线示出。卡片10被定位成使得边缘16、18、20、22处于托盘30的通道54的正上方。描述卡片10与托盘30之间的定位的另一种方式是，托盘30位于卡片10的下方，并且托盘30探出超过卡片的至少一个边缘(优选所有边缘16、18、20、22)，使得边缘16、18、20、22与通道54对准。相应地，在图6的俯视图中，在每个边缘16、18、20、22与外壁56之间存在间隙X。间隙X对于边缘16、18、20、22之中的每一个可以是相同的，或者间隙X对于边缘16、18、20、22之中的一个或多个可以不同。

由于卡片10与托盘30之间的定位，从卡片10的边缘16、18、20、22之中的任何一个溢出的油墨会落入通道54中并被垫62吸收。在打印了多个卡片之后，用户可通过握持凸片52将托盘30从卡片输送器上提起。然后可弃置托盘30，或者对其进行清洁以便再次使用。若弃置托盘，则可在卡片输送器上安装一个新托盘30，以继续打印新卡片。

卡片打印机32可用作独立的打印机，或者可与塑料卡片处理系统中的其它系统一起使用。图8示意性地示出了在其中可实施在本文中说明的卡片打印机32的塑料卡片处理系统100的一个实施例。系统100配置为具有多个处理站或模块的中央发行系统。中央发行系统的一个例子是可从美国明尼苏达州的Entrust Datacard Corporation of Shakopee获得的MX或MPR系列中央发行系统。在美国专利4,825,054、5,266,781、6,783,067和6,902,107中公开了中央发行系统的另一些例子，所有这些文献均通过完整引用结合在此。

在另一个实施例中，卡片打印机32可用在台式卡片处理系统中。台式塑料卡片处理系统的一个例子是可从美国明尼苏达州的Entrust Datacard Corporation ofShakopee获得的CD800卡片打印机。在美国专利7,434,728和7,398,972中公开了台式卡片处理系统的另一些例子，这些文献均通过完整引用结合在此。

图8所示的系统100包括DOD塑料卡片打印机32和可选的固化站102，例如，若打印机32打印可紫外线固化油墨，则所述固化站为紫外线固化站。系统100还可包括卡片输入装置104、卡片输入装置104与卡片打印机32之间的一个或多个可选的附加卡片处理站106、以及卡片打印机32与卡片输出装置110之间的一个或多个可选的附加卡片处理站108。每个塑料卡片10通常沿箭头A的方向通过系统100。

固化站102(若存在)配置为对施加到卡片表面的可辐射固化油墨进行固化。在卡片打印系统中施加紫外线辐射的固化站的一个例子是可从德国埃明根市的AtlanticZeiser GmbH获得的Persomaster卡片个性化系统。

卡片输入装置104配置为保持等待处理的多个塑料卡片。卡片被从卡片输入装置104逐一送入系统100的其余部分，在该部分中每个卡片被单独打印和处理。处理后的塑料卡片最终被输送到配置为保持多个打印后的塑料卡片的卡片输出装置110中。

可选的附加卡片处理站106可位于卡片输入装置104与卡片打印机32之间。可选的附加卡片处理站108可位于卡片打印机32与卡片输出装置110之间。可选的附加卡片处理站106、108可以是本领域中已知的塑料卡片处理站，这些塑料卡片处理站用于进行本领域中已知的塑料卡片处理操作。例如，可选的附加卡片处理站可包括配置为从磁条28读取数据和/或向磁条28写入数据的磁条读/写系统、和/或配置为对集成电路芯片26进行编程的集成电路芯片编程系统。例如，在美国专利6902107和美国专利6695205中公开了磁条读/写系统和集成电路芯片编程系统，并且它们可在美国明尼苏达州的Entrust DatacardCorporation of Shakopee生产的MX系列中央发行系统中找到，这些文献的全部内容通过引用结合在此。可选的附加卡片处理站106、108也可配置为执行压印、压纹、层压、激光标记、涂面漆之中的一种或多种操作；作为用于检查向卡片施加的个性化/处理的质量的质量控制站；作为用于向卡片上施加安全特征(例如全息箔片)的安全站；以及进行其它卡片处理操作。

除了在卡片打印机32中使用的卡片输送机构之外，塑料卡片10在系统100的其它部分中的输送可使用本领域中已知的传统卡片输送机构进行。可使用的卡片输送机构的例子在本领域中是已知的，并且包括但不限于输送辊、输送带(带有凸片和/或没有凸片)、真空输送机构、输送小车等、以及它们的组合。卡片输送机构在本领域中是众所周知的，包括在美国专利6902107、5837991、6131817和4995501以及美国公开申请2007/0187870中公开的卡片输送机构，这些文献均通过完整引用结合在此。本领域普通技术人员很容易理解可使用的卡片输送机构的类型以及这些卡片输送机构的构造和操作。

在本申请中公开的示例在所有方面都应认为是示例性的，而不是限制性的。本发明的范围由所附权利要求而不是由前文的说明限定；并且在权利要求的等同内容的含义和范围内做出的所有变化都应包含在本发明之内。