具体实施方式

图1图示了根据本公开的实施方式的喷墨打印机100的简化的侧视图。在一个实施方式中，喷墨打印机100包括具有马达103的卡片给送机102、卡片传送组件104、以及打印单元106。卡片给送机102将卡片产品108放置到传送机构、比如卡片传送组件104的传送带110上，以便有助于通过打印单元106在卡片产品108上进行喷墨打印。在一些实施方式中，卡片翻转器112将卡片产品108从卡片收集器114比如料斗提供至卡片给送机102。卡片给送机102具有空转辊子116以及机动给送辊子118，空转辊子116和机动给送辊子118将卡片产品108从卡片给送机102给送至卡片传送组件104，使得卡片给送机102将卡片放置到传送带110上。卡片给送机框架119(图12)支承空转辊子116和机动给送辊子118两者。卡片给送机102包括对准支架120，对准支架120如将在下面更详细讨论的那样用来使卡片产品108在传送带110上对准。如参照图1可以看到的，对准支架120在卡片给送机102的顶部上安置于卡片给送机的靠近传送带110的端部处。而且，对准支架120可以是附接至卡片给送机102的单独件。替代性地，对准支架120可以与卡片给送机102一体地形成，其中，对准支架120和卡片给送机102形成单个的整体件。

卡片给送机102在喷墨打印机100的操作期间经由通过升降机构马达124驱动的升降机构122移动至各种位置。在实施方式中，如将在下面更详细讨论的，在卡片给送机102将卡片产品108放置到卡片传送带110上之后，卡片给送机102可以通过升降机构122定位以将卡片产品108对准。升降机构122在卡片产品108的加工期间由控制器126控制并且将卡片给送机102移动到至少三个不同的位置中。

卡片传送组件104包括联接至真空室130的真空源128。在实施方式中，传送带110具有孔132(见图2)，孔132用于在卡片产品108的加工期间将卡片产品108保持在传送带110的暴露的表面110A(见图2)上。具体地，经由真空室130联接至传送带孔132的真空源128产生负压。负压在卡片产品108的加工期间将卡片产品108保持在传送带110上。如将在下面更详细讨论的，在操作期间，传送带通过传送带马达138沿第一方向134和第二方向136移动。

打印单元106包括机架140，在该机架140上设置有喷墨打印头142。喷墨打印头142可以是能够在卡片产品108处于沿着加工轴线146的打印位置144中时在卡片产品108上执行直接打印操作的任何适当的常规喷墨打印头。在沿快速扫描轴线150的打印操作期间，机架140使打印头142沿第一方向134和第二方向136移动通过打印区域148。在一些实施方式中，打印区域148由加工轴线146、卡片给送机102、以及机架140的顶部界定，如图1中所示。在实施方式中，快速扫描轴线是指在卡片产品108上进行打印的启用阶段期间喷墨打印头142通过机架140移动所沿的轴线。在打印的启用阶段期间，墨从喷墨打印头142排放至卡片产品108的表面上。机架140也使喷墨打印头142沿缓慢扫描轴线152移动。在实施方式中，缓慢扫描轴线152是指在未启用打印阶段期间、即当喷墨打印头142不排放墨时，喷墨打印头142通过机架140移动所沿的轴线。在一些实施方式中，机架140使喷墨打印头142沿缓慢扫描轴线152移动，以便使喷墨打印头142移动靠近卡片产品108以准备打印或使喷墨打印头142进一步移动远离卡片产品108。此外，在一些实施方式中，喷墨打印头142还可以包括用于确定卡片产品108是否安置在传送带110上的传感器154，使得传感器154可以用于在对准过程期间定位卡片产品108。

在本公开的实施方式中，可以使用任意合适的坐标系来建立传感器154相对于卡片传送组件104的特征的位置，其中卡片传送组件104包括传送带110。在一种实施方式中，坐标系可以包括与加工轴线146和快速扫描轴线150对准的第一轴线以及与缓慢扫描轴线152对准的第二轴线。打印区域148、传送带110以及加工轴线146的位置可以储存在控制器126的存储器中。因此，控制器126能够建立传感器154的位置以及在传感器154下方的特征比如卡片产品108和传送带110相对于打印位置144和打印区域148的位置。

在参照图1所示的实施方式中，喷墨打印机100被示出为具有两个卡片给送机102、两个卡片翻转器112、以及用于操作卡片给送机102和卡片翻转器112的相关联的机构和马达。应当注意的是，在一些实施方式中，卡片给送机102和卡片翻转器112构成的组中的一个组可以加工卡片产品108的第一侧、即在卡片产品108的一侧上打印，而另一组的卡片给送机102和卡片翻转器112可以加工卡片产品108的与卡片产品108的第一侧相反的第二侧、即在卡片产品108的相反侧上打印。在另一实施方式中，卡片给送机102和卡片翻转器112构成的组中的一个组可以将卡片产品108放置至喷墨打印机100并且加工第一卡片产品108，而另一组的卡片给送机102和卡片翻转器112可以将第二卡片产品108从喷墨打印机100移除。

图2是根据本公开的实施方式的卡片给送机102和卡片传送组件104的立体图。此处，卡片给送机102处于第一取向，在第一取向中，卡片给送机102可以将卡片产品108(未示出)放置到传送带110上。

如上面所提及的，根据本发明的实施方式，卡片给送机102包括使卡片产品108在传送带110上对准的对准支架120。如关于图3所示，对准支架120包括后壁156和从后壁156垂直地延伸的导引件160。尽管在图中示出了单个后壁156，但是在一些实施方式中，作为具有单个后壁156的替代，对准支架120可以包括一对后壁156，其中，所述一对后壁156中的每个后壁156具有图3中示出的构型。根据本发明的替代性实施方式，后壁156可以包括止挡件158。对准支架120还具有壳体162和前壁164。如参照图3可以看到的，对准支架120还包括在导引件160与前壁164之间延伸的倾斜壁157。倾斜壁157相对于后壁156以一定角度倾斜。在实施方式中，倾斜壁157可以相对于后壁156成大于九十度的角度。在另一实施方式中，倾斜壁157可以相对于导引件160和前壁164成角度。在此实施方式中，倾斜壁157可以相对于导引件160成五度与三十度之间的角度。在另一实施方式中，倾斜壁157可以相对于导引件160成十二度的角度。如将在下面更进一步详细讨论的，倾斜壁157有助于在卡片产品108的对准过程期间将卡片产品108导引至对准支架120中。

在一些实施方式中，对准支架120可以完全由金属形成或者完全由塑料材料形成。此外，在一些实施方式中，后壁156、倾斜壁157以及导引件160可以由金属形成，而对准支架120的其余部分可以由塑料形成。图4至图6进一步图示了根据本公开的实施方式的对准支架120。特别地，图4图示了对准支架120的在一端部处的前视图，如将在下面进一步详细说明的，卡片产品108在对准过程期间被给送至该端部中。图5和图6是根据本公开的实施方式的对准支架120的另外的视图。

返回关注图3，导引件160连同倾斜壁157在前壁164与后壁156之间延伸以形成腔166。腔166具有略大于卡片产品108的卡片产品厚度170(图7)的腔宽度168。在一种实施方式中，腔宽度168相对于卡片高度超出卡片产品宽度179在.003英寸与.007英寸之间的范围内，或者更优选地相对于卡片高度超出产品宽度179在.0005英寸与.010英寸之间的范围内。特别地，腔宽度168应当超过卡片产品宽度170，使得，如将进一步详细说明的，当卡片产品108被移动至对准支架120中时，腔宽度168允许卡片产品108容易且快速地配装至对准支架中，与此同时，在卡片产品108没有适当地放置在传送带110上的情况下使卡片产品108在传送带110上适当地对准，如参照图7至图11更详细示出的，其中，图7至图11图示了沿图4中所示的线AA截取的对准支架120的剖视图。

现参照图7，卡片给送机102可能偶然地将卡片产品108放置成呈LOF偏差。在LOF偏差中，卡片产品108的边缘108A将相对于导引件160具有偏离量172。相似地，在LOF偏差中，卡片产品108的卡片产品轴线174相对于加工轴线146将具有偏离量172。这可能发生在卡片产品108沿卡片产品108的边缘108B移位时。当卡片产品108具有此LOF偏差时，喷墨打印头142可能没有将所有必要的信息打印到卡片产品108上。具体地，喷墨打印头142沿卡片产品108移动，同时将信息打印到卡片产品108上。如果卡片产品108在传送带110上不具有适当的取向，则通过喷墨打印头142打印的信息将不能适当地呈现在卡片产品108上。例如，照片可能在卡片产品108上未对准，或者某些信息可能未被打印到卡片产品108上。对准支架120将卡片产品108适当地对准使得卡片产品轴线174与加工轴线146对准，从而消除了卡片产品轴线174与加工轴线146之间的偏离量168。对准支架120还消除了边缘108A与导引件160之间的偏离量172。

为进一步说明对准过程，传送带110沿第二方向136被过度驱动。随着传送带110沿第二方向136被过度驱动，卡片产品108的边缘108A中的一个边缘接触倾斜壁157中的一个倾斜壁，如参照图8所示。倾斜壁157构造成使得：随着传送带110沿第二方向136被过度驱动，倾斜壁157迫使卡片产品108进入腔166中并且沿着导引件160中的一个导引件。特别地，边缘108A接触倾斜壁157中的一个倾斜壁并且被迫与导引件160接触。传送带110继续沿第二方向136被过度驱动，直到卡片产品108移动至对准支架120中并且卡片支架108的边缘108B抵接后壁156为止，如参照图9所示。在此构型中，卡片产品108位于腔166内，并且凭借导引件160，卡片产品轴线174与加工轴线146和导引件160对准，使得卡片产品108在传送带110上适当地对准。在一些实施方式中，当卡片产品108位于对准支架120内时，边缘108A抵接导引件160而边缘108A抵接后壁156。如上面所提及的，在一些实施方式中，后壁156可以包括止挡件158。在后壁156包括止挡件158的实施方式中，传送带110被过度驱动直到卡片产品108接触止挡件158为止。

如上面所讨论的，真空源128产生将卡片产品108保持在传送带110上的负压。根据本发明的实施方式，当传送带110正沿第二方向136被过度驱动时，传送带110以这样的力被过度驱动：所述力使得当卡片产品108与对准支架120接触、即与倾斜壁157、导引件169和/或后壁156接触时，保持卡片产品108抵靠传送带110的负压被克服，从而允许经由对准支架120使卡片产品108对准，如本文中所描述的那样。换句话说，当卡片产品108由于被过度驱动而与对准支架120接触时施加至卡片产品108的横向力足以克服通过负压在卡片产品卡片108上产生的纵向力。

作为LOF偏差的补充或替代，卡片给送机102可以将卡片产品108放置成使得卡片产品108相对于加工轴线146和传送带110歪斜，如参照图10所示的那样。更具体地，在歪斜的构型中，边缘108A相对于加工轴线146歪斜偏离量177。而且，在此歪斜的构型中，卡片产品108的拐角108C相对于加工轴线146歪斜偏离量178。应当注意的是，尽管图10图示了拐角108C比边缘108A偏离得更多，但是根据本发明的实施方式，在歪斜的构型中边缘108A可以比拐角108C偏离得更多。当卡片产品108具有参照图10所示的歪斜的构型时，对准支架用于将卡片产品108与加工轴线146对准。例如，传送带110沿第二方向136被过度驱动，使得卡片产品108朝向对准支架120移动。随着传送带110沿第二方向被驱动，卡片产品108的边缘108A中的一个边缘接触导引件160中的一个导引件，如参照图11所示的那样。而且，随着传送带110沿第二方向136被驱动，卡片的边缘108B抵接后壁156，如参照图9所示的那样。因此，导引件160连同后壁156一起定位卡片产品108，使得卡片产品108与加工轴线146对准，再次如参照图9所示的那样。

如上面所提及的，卡片给送机102以第一取向将卡片产品108放置到传送带110上。在将卡片产品108放置到传送带110上之后，对准支架120确保卡片产品108与加工轴线146对准。卡片给送机102移动成第二取向以使用对准支架120来促进卡片产品108的对准。而且，为了允许喷墨打印头142具有适当的空间以在对准之后将墨排放至卡片产品108的表面上，卡片给送机102移动成第三取向以为喷墨打印头142提供适当的空间量。这个过程的示例参照图12至图17示出。

图12图示了将卡片产品108放置到传送带110上的处于第一取向134的卡片给送机102，而图13示出了被放置到传送带110上的卡片产品108。在图12和图13中，卡片给送机102处于第一取向，该第一取向允许将卡片产品108放置到传送带110上。如上面所讨论的，卡片产品108可能已经以LOF偏差或以歪斜的构型被放置到传送带110上，使得卡片产品108没有与加工轴线146对准。为了使卡片产品108与对准支架120适当地对准，卡片给送机102移动成如参照图14所示的第二取向。一旦卡片给送机移动成参照图14所示的第二取向，传送带110沿第二方向136被驱动，使得卡片产品108朝向对准支架120移动。一旦卡片产品108进入对准支架120中，传送带110沿方向136被过度驱动使得卡片产品108进入腔166并且与加工轴线146对准，如参照图15所示以及先前所讨论的那样。

在卡片产品108与对准支架120适当地对准之后，传送带110沿第一方向134被驱动，使得卡片产品108离开对准支架120的腔166，如参照图16所示的那样。此时，卡片给送机102移动至第三位置中，如参照图17所示的那样。在卡片给送机102处于参照图17所示的第三位置中的情况下，对于喷墨打印头142来说具有适当的空间量来横跨卡片或打印头扫描区域移动并且将墨排放到卡片产品108的表面上，使得在打印操作期间所有的信息形成在卡片产品108上，从而避免上文所公开的常规系统的问题。

本公开的实施方式并不限于喷墨打印机。特别地，本公开的实施方式可以在其他类型的打印装置的情况下使用。这些其他类型的打印装置可以包括但不限于各自使用打印色带的直接到卡式打印机和再转印式打印机。直接到卡式打印机使用打印色带和热敏打印头，其中，打印色带通过热敏打印头被加热并且图像被转移至卡片产品108。在使用直接到卡式打印机的实施方式中，对准支架120可以用于将卡片产品在直接到卡式打印机内的传送辊子上对准。在这种实施方式中，卡片产品108在打印操作期间使用本文中所公开的技术而与打印色带和热敏打印头适当地对准。在使用再转印式打印机的实施方式中，卡片产品108在打印操作期间也使用本文中所公开的技术而与打印色带适当地对准。

现参照图18，该图图示了根据本公开的实施方式的用于将卡片在喷墨打印机的传送带上对准的方法200。最初，在操作202中，使卡片给送机定位成相对于传送带处于第一取向。一旦卡片给送机处于第一取向，在操作204中卡片给送机将卡片产品放置到传送带上。作为示例，在图12中，卡片给送机102定位成相对于传送带110处于第一取向，使得卡片产品108与加工轴线146对准。在该示例中，卡片给送机102将卡片产品108放置到传送带110上，如参照图13所示的那样。

在卡片给送机将卡片产品放置到传送带上之后，在操作206中传送带沿第一方向远离卡片给送机移动。在该示例中，传感器154可以检测卡片产品108的存在，并且控制器126控制传送带110沿第一方向134移动远离卡片给送机102。接下来，在操作208中，卡片给送机随后定位成第二取向，在第二取向中，卡片给送机的对准支架120与加工轴线对准。返回到该示例，在图14中，卡片给送机102以对准支架120与加工轴线146对准的取向定位。当对准支架在第二取向中与加工轴线对准时，在操作210中使传送带沿与第一方向相反的第二方向朝向卡片给送机和对准支架移动，使得卡片产品移动至对准支架中。在该示例中，传送带110沿如图15中所示的第二方向136移动，直到卡片产品108移动到对准支架120中为止，如图9中所示。如先前所讨论的，当卡片产品108移动到对准支架120中时，卡片产品108与加工轴线146对准。可选地，在操作210期间，传送带110可以如上所述地被过度驱动使得对准支架120将卡片产品108与加工轴线146对准。如上所述，过度驱动传送带110允许卡片产品108在卡片产品接触对准支架120时——比如当卡片产品接触倾斜壁157、导引件160以及后壁156中的一者或全部时——相对于传送带110移动。

当在操作210中卡片产品与加工轴线对准之后，在操作212中使传送带沿第一方向移动以便从对准支架清除卡片产品。一旦卡片产品离开对准支架，在操作214中卡片给送机定位成处于第三取向并且信息被打印在卡片上。返回至该示例，在操作210中，传送带110沿第一方向134移动使得卡片产品108离开对准支架120，如参照图16所示的那样。然后，在操作214中，卡片给送机102定位成处于第三取向，如图17中所示，在第三取向中，卡片给送机102低于加工轴线146以便为喷墨打印头142清空打印区域148。由于卡片给送机102脱离了打印区域148，因此喷墨打印头148可在卡片产品108上方自由移动并且将墨排放到卡片产品108上。

如所描述的，本公开的实施方式使卡片产品108在喷墨打印机100的传送带110上对准。根据本公开的另一实施方式，代替传送带110，传送机构包括替代传送带110的传送辊子。在这种实施方式中，代替传送带110，传送辊子用于在卡片产品108的加工期间移动卡片产品108使得对准支架120将卡片产品108相对于传送辊子对准。在使用传送辊子的实施方式中，传送辊子以与本文中所描述的传送带110相似的方式起作用。例如，代替将卡片产品108放置到传送带110上，卡片给送机102将卡片产品108放置到传送辊子上。此外，当使用传送辊子代替传送带110时，以与传送带110相似的方式控制传送辊子，使得卡片产品108将与本文中所描述的对准支架120对准。

以上的描述旨在是说明性的，而非限制性的。例如，以上所描述的示例(或者所述示例的一个或更多个方面)可以与其他示例组合使用。