具体实施方式

将参照附图描述根据本发明的显影剂收集设备和成像装置。

[实施例1]

1.成像装置

图1是根据本发明的本实施例中的成像装置100的示意性剖视图(基本垂直于稍后描述的感光鼓101的旋转轴线方向的横截面)。本实施例中的成像装置100是能够通过采用电子照相类型和中间转印类型形成全彩色图像的级联型打印机。

顺便提及，关于成像装置100及其构成元件，将图1的图纸上的前侧称为“前”侧，将图1的图纸上的后侧称为“后”侧。诸如用户或维修人员的操作员一般从成像装置100的前侧执行成像装置100的操作。成像装置100的前后方向与后述的感光鼓1的旋转轴线方向基本平行。另外，关于成像装置100及其构成元件，从前侧观察时的左侧和右侧分别被称为左侧和右侧。另外，关于成像装置100及其构成元件，上下方向指的是相对于重力方向的上下方向，但并非仅指直上和直下，还包括穿过相关元件或位置的水平面的上侧和下侧。

成像装置100包括作为多个成像器件的第一至第四站SY、SM、SC和SK，用于分别形成黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的调色剂图像。至于在各站SY、SM、SC和SK中具有相同或相应的功能和构造的元件，代表相关颜色元件的后缀Y、M、C和K被省略，并且在某些情况下将对这些元件进行统一描述。在本实施例中，站S通过包括感光鼓101、充电设备102、曝光设备103、显影设备104、一次转印辊105、鼓清洁设备106等而构成。在本实施例中，多个(在本实施例中为4个)站SY、SM、SC和SK沿与重力方向交叉的方向、特别是沿本实施例中的大致水平方向并排设置。

作为第一图像承载构件的感光鼓101(其为可旋转的鼓形感光构件(电子照相型感光构件))在图1中的箭头R1指示的方向上被旋转地驱动。在本实施例中，四个感光鼓101沿大致水平方向并排地布置。旋转的感光鼓101的表面被作为充电器件的充电设备102均匀地充电至预定的极性(本实施例中为负)。

通过作为曝光器件的曝光设备(激光扫描仪)103根据图像信息将带电的感光鼓101的表面进行扫描曝光，从而在感光鼓101上形成静电图像(静电潜像)。通过由作为显影器件的显影设备104供给调色剂，使形成在感光鼓101上的静电图像显影(可视化)，从而在感光鼓101上形成调色剂图像。在本实施例中，其所充电的极性与感光鼓101的电荷极性相同(本实施例中为正)的调色剂沉积在感光鼓101的被曝光部分(图像部分)上，该被曝光部分通过在感光鼓101被均匀地充电后暴露于光而降低电位的绝对值。在本实施例中，调色剂的正常充电极性(其为显影过程中调色剂的充电极性)为负极性。

作为第二图像承载构件的中间转印带107(其为由环形带构成的中间转印构件)设置成与感光鼓101相对。中间转印带107围绕用作多个张紧辊(支撑辊)的驱动辊171、张拉辊172和二次转印对置辊173延伸，并且以预定的张力张紧。驱动辊171被旋转地驱动，并且驱动力被传递至中间转印带107，使得中间转印带107沿图1中的箭头R2方向旋转(循环移动)。在中间转印带107的内周表面侧，与各感光鼓101相对应地设置有作为一次转印器件的一次转印辊105(其为辊式一次转印构件)。各个一次转印辊105被朝着相关的感光鼓101按压(推压)在中间转印带107上，从而形成感光鼓101与中间转印带107相互接触的一次转印部分(一次转印夹持部)N1。

在旋转的感光鼓101上形成的调色剂图像在一次转印辊105的作用下被一次转印到旋转的中间转印带107上。在一次转印过程中，向一次转印辊105施加一次转印电压，该一次转印电压是极性与调色剂的正常电荷极性相反的直流电压。例如，在全彩色成像过程中，形成于各个感光鼓101上的黄色、品红色、青色和黑色的各色调色剂图像相继地被叠加地转印到中间转印带107上。

在中间转印带107的外周表面侧处的与二次转印对置辊173相对的位置处，设置有作为二次转印器件的二次转印辊108(其是辊式二次转印构件)。二次转印辊108被朝着二次转印对置辊173按压(推压)在中间转印带107上，并且形成其中中间转印带107和二次转印辊108相互接触的二次转印部分(二次转印夹持部)N2。

形成在上述中间转印带107上的调色剂图像被二次转印到在二次转印部分N2处被中间转印带107和二次转印辊108夹持并进给的记录材料(记录介质、片材)P(例如，记录片材)上。在二次转印过程中，向二次转印辊108施加二次转印电压，该二次转印电压是极性与调色剂的正常充电极性相反的直流电压。记录材料P容纳在作为记录材料容纳部分的盒111中。记录材料P由记录材料进给设备112从盒111供应至二次转印部分N2。记录材料进给设备112包括拾取辊112a、进给辊对112b、输送辊对112c、对准辊对112d等。拾取辊112a从盒111中逐一地送出记录材料P。进给辊对112b和输送辊对112c进给并输送从盒111送来的记录材料P。对准辊对112d不仅停止由进给辊对112b和输送辊对112c输送的记录材料P一次，而且还与中间转印带107上的调色剂图像的定时同步地将记录材料P朝二次转印部分N2发送。

转印有调色剂图像的记录材料P被输送至定影设备113。定影设备113包括设置有热源的定影辊113a和与定影辊113a压力接触的按压辊113b。定影设备113通过在定影辊113a和按压辊113b之间夹持并输送(进给)记录材料P而加热并按压承载有未定影的调色剂图像的记录材料P，从而定影设备113将调色剂图像定影(熔化并粘附)到记录材料P上。定影有调色剂图像的记录材料P被排出辊114排出(输出)到设置于成像装置100的装置主组件110外部的托盘115上。

另外，在一次转印过程中残留在感光鼓101上而未被转印到中间转印带107上的调色剂(一次转印残余调色剂)由作为感光构件清洁器件的鼓清洁设备106从感光鼓101上除去并收集。如图2所示，鼓清洁设备106包括作为清洁构件且由弹性构件形成的鼓清洁刮刀161和作为调色剂收集部分的鼓清洁容器162。鼓清洁设备106通过与感光鼓101的表面相接触地布置的鼓清洁刮刀161从旋转的感光鼓101的表面刮掉一次转印残余调色剂，并将调色剂容纳在鼓清洁容器162内。

另外，在中间转印带107的另一外周表面侧，在与张拉辊172相对的位置处，设置有作为中间转印带清洁设备的带清洁设备109。在二次转印过程中残留在中间转印带107上而未被转印到记录材料P上的调色剂(二次转印残余调色剂)被带清洁设备109从中间转印带107除去并收集。带清洁设备109包括作为清洁构件且由弹性构件形成的带清洁刮刀191和作为调色剂收集部分的带清洁容器192。带清洁设备109通过与中间转印带107的表面相接触地布置的带清洁刮刀191从旋转的中间转印带107的表面刮掉二次转印残余调色剂，并将调色剂容纳在带清洁容器192内。

容纳在鼓清洁容器162内的一次转印残余调色剂由设置于鼓清洁容器162内的未示出的进给器件进给。而且，该一次转印残余调色剂通过作为开口的鼓清洁容器排出开口162a排出，并且被作为所收集的显影剂送到后述的显影剂收集设备1。此外，容纳在带清洁容器192中的二次转印残余调色剂由设置在带清洁容器192内的未示出的进给器件进给。然后，该二次转印残余调色剂通过作为开口的带清洁容器排出开口192a排出，并且被作为所收集的显影剂送到后述的显影剂收集设备1。

在本实施例中，在各站S中，感光鼓101以及作为可作用于感光鼓101上的处理器件的充电设备102、显影设备104和清洁设备106一体地构成处理盒117。处理盒117构造成能够安装在装置主组件110内，并且能够通过拉出到成像装置100的前侧而从装置主组件110上拆卸。除了容纳在显影设备104中的调色剂的颜色彼此不同之外，各颜色的处理盒117具有基本相同的结构。

此外，在本实施例中，中间转印带107、中间转印带107的张紧辊171至173、各个一次转印辊105和带清洁设备109等整体组装成一个单元，因而构成中间转印单元170。中间转印单元170被构造成能够安装在装置主组件110内，并且能够通过从成像装置100的右侧拉出而从装置主组件110上拆卸。

另外，成像装置100包括容纳要向显影设备104Y、104M、104C和104K供应的显影剂(供应显影剂)的调色剂盒116Y、116M、116C和116K。各个调色剂盒116都构造成能够安装在装置主组件110中，并且能够通过拉出到成像装置100的前侧而从装置主组件110上拆卸。用于各个颜色的调色剂盒116除了容纳在其中的调色剂的颜色彼此不同之外，具有基本相同的结构。各个调色剂盒116都包括用于容纳供应显影剂的供应显影剂容纳部分116a和作为供应构件的进给螺杆116b，该进给螺杆用于向显影设备104供应该供应显影剂容纳部分116a内的供应显影剂。

在此，在本实施例中，显影设备104使用含有调色剂(非磁性调色剂颗粒)和载体(磁性载体颗粒)的双组分显影剂作为显影剂。如图2所示，显影设备104包括作为显影剂携载构件的可旋转的显影套筒141和用于容纳(容置)显影剂的显影剂容器142。显影设备104在显影套筒141上携载含有调色剂和载体的显影剂，并且通过显影套筒141的旋转向其中感光鼓101与显影套筒141彼此相对的显影位置进给显影剂。显影设备104在显影位置处将显影剂中的调色剂供应至感光鼓101上的静电图像，从而在感光鼓101上形成调色剂图像。此外，容纳在显影容器142内的显影剂和从调色剂盒116供应的供应显影剂在被设置于显影容器142内的未示出的搅动和进给器件搅动的同时被进给和循环。在本实施例中，从调色剂盒116供应到显影设备104的供应显影剂包含调色剂和载体。另外，由于供应显影剂的供应而变得过量且存在于显影容器142内的显影剂(含有调色剂和载体)随着显影容器142内的显影剂的循环和进给而通过作为开口的显影容器排出开口142a排出，使得显影剂被作为收集显影剂送到后述的显影剂收集设备1。

在本实施例中，由各个站S、中间转印单元170、二次转印辊108和定影设备113构成成像部分G，其是通过使用显影剂在记录材料P上形成图像的机构部分G。顺便提及，图2是示出了从成像部分G(各个站S的鼓清洁设备106、显影设备104和带清洁设备109)排出所收集显影剂的排出模式的示意图。

2.显影剂收集容器

在本实施例中，第一和第二显影剂收集容器10L和10R被设置为能够安装在成像装置100的装置主组件110中并能够从该装置主组件110上拆卸的多个显影剂收集容器。在本实施例中，第一和第二显影剂收集容器10L和10R在装置主组件110内沿大致水平方向并排地设置。特别地，在本实施例中，第一和第二显影剂收集容器10L和10R具有基本相同的结构，并且相对于上下方向以基本相同的高度(水平)平行地布置在装置主组件110内。此外，从成像部分G送到后述的显影剂收集设备1的收集显影剂被选择性地进给并积聚到第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的任一个内。在本实施例中，如上所述，所收集的显影剂在成像部分G中从站S的鼓清洁设备106和显影设备104以及从带清洁设备109排出。另外，在第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的任一个内部填满所收集显影剂的情况下，将所收集显影剂的进给目的地切换为另一容器，并且将充满了所收集显影剂的容器更换为空的容器。

顺便提及，第一和第二显影剂收集容器10L和10R沿大致水平方向并排的布置包括第一和第二显影剂收集容器10L和10R相对于上下方向至少部分地相互重叠的情况。

第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的每一个均是箱状容器，其相对于纵向方向和宽度方向(短边方向)具有预定的长度、相对于厚度方向具有预定的厚度(高度)，并且具有大致垂直于纵向方向的大致矩形截面。纵向方向是容器沿成像装置100的前后方向在装置主组件110内布置的方向。此外，短边方向是容器沿成像装置100的左右方向在装置主组件110内布置的方向。此外，厚度方向是容器沿成像装置100的上下方向在装置主组件110内布置的方向。在第一和第二显影剂收集容器10L和10R内，分别设置有均在其中容纳所收集显影剂的中空的收集显影剂容纳部分11L和11R(参见图6和7)。如上所述，在本实施例中，第一和第二显影剂收集容器10L和10R具有基本相同的结构，并且每个容器在装置主组件110内不仅可以安装在左侧，而且还可以安装在右侧。在本实施例中，在装置主组件110内，第一显影剂收集容器10L安装在左侧，第二显影剂收集容器10R安装在右侧。

图3的部分(a)和(b)是从斜前侧观察的成像装置的外观的示意性透视图，用于说明第一和第二显影剂收集容器10L和10R的安装模式。图3的部分(a)示出了后述的容器更换门118关闭的状态，图3的部分(b)表示了容器更换门118打开并且第一和第二显影剂收集容器能够通过容器更换门118安装和拆卸的状态。在成像装置100的前侧，设置有容器更换门118，该容器更换门118不仅构成成像装置100的外壳盖的一部分，而且还使得能够安装和拆卸第一和第二显影剂收集容器10L和10R。在本实施例中，容器更换门118由通过其能够安装和拆卸第一和第二显影剂收集容器10L和10R两者的单个(共用的)可打开(可关闭)构件构成。在本实施例中，容器更换门118从前侧观察时具有沿左右方向延伸的大致矩形形状。而且，在本实施例中，容器更换门118构造成在其下部处能够围绕沿与上下方向交叉的左右方向延伸的旋转轴线旋转。另外，容器更换门118能够通过借助操作员的操作相对于上下方向在下侧处围绕沿左右方向延伸的旋转轴线旋转其上侧而能够被打开和关闭。

如图3的部分(a)所示，容器更换门118在关闭状态下呈现单面板状外观，其相对于左右方向和上下方向的尺寸与在容器更换门118附近设置在下方的盒111的前面板111a相等。为此，抑制了由于设置两个容器(第一和第二显影剂收集容器10L和10R)而导致的复杂外观。而且，通过打开单个容器更换门118，可以进行第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的任一个的安装和拆卸。为此，能够抑制在多个显影剂收集容器中的每一个都独立地设置有容器更换门的情况下会发生的由于错误地打开和关闭门而引起的浪费性操作。

如图3的部分(b)所示，通过打开容器更换门118，操作员可以接近第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的任一个。装置主组件110设置有第一和第二显影剂收集容器10L和10R分别安装在其中的第一和第二容器安装部分119L和119R。第一和第二容器安装部分119L和119R分别设置有第一和第二容器支撑部分120L和120R，它们在前后方向上延伸以便分别支撑第一和第二显影剂收集容器10L和10R的下侧。第一和第二容器安装部分119L和119R具有轨道状结构(未示出)，其中例如第一和第二容器支撑部分120L和120R分别与第一和第二显影剂收集容器10L和10R接合。由此，第一和第二显影剂收集容器10L和10R可从前侧向后侧滑动(移动)，因而可以布置在装置主组件110内的预定位置处。此外，第一和第二显影剂收集容器10L和10R可从后侧向前侧滑动(移动)，因此被从装置主组件110内的预定位置拉出，从而可以容易地从装置主组件110上拆卸第一和第二显影剂收集容器10L和10R。

如图3的部分(b)所示，在容器更换门118的内表面上设置有辨别显示部分121L和121R，使得操作员能够在视觉上识别出容器更换门118处于打开状态。辨别显示部分121L和121R相对于左右方向分别布置在与第一和第二显影剂收集容器10L和10R相对应的位置处。在本实施例中，左侧的辨别显示部分121L由其上显示有诸如“容器1”(或“左侧容器”)的字符以用于辨别第一显影剂收集容器10L的印记构成。此外，在本实施例中，右侧的辨别显示部分121R由其上显示有诸如“容器2”(或“右侧容器”)的字符以用于辨别第二显影剂收集容器10R的印记构成。这些辨别显示部分121L和121R用于在后述的成像装置100的操作部分130(图11)中显示提示操作员更换显影剂收集容器10L和10R中的任一个时帮助辨别相关的容器。顺便提及，在本实施例中，在容器更换门118的内表面上设置有辨别显示部分121L和121R，但是本发明不限于此。辨别显示部分121L和121R也可以例如分别与第一和第二显影剂收集容器10L和10R相对应地设置在与第一和第二容器安装部分119L和119R相邻的面板的前表面上。

3.显影剂收集设备

将描述本实施例中的显影剂收集设备1的结构。

<基本结构>

图4是本实施例中的显影剂收集设备1的前视图。图5是从斜前侧观察时的本实施例中的显影剂收集设备1的透视图。在图4和5中，主要示出了显影剂收集设备1中的收集显影剂进给通道2，并且还示出了连接至显影剂收集设备1的第一和第二显影剂收集容器10L和10R。

在本实施例中，显影剂收集设备1的收集显影剂进给通道2大致包括上游进给部分3和下游进给部分4。上游进给部分3接收从成像部分G(各站S的鼓清洁设备106和显影设备104和带清洁设备109)排出的收集显影剂。下游进给部分4从上游进给部分3接收收集显影剂，并且将收集显影剂进给至第一和第二显影剂收集容器10L和10R。

<上游进给部分>

参照图4和5，上游进给部分3包括第一至第五排出管31至35以及主排出管36。在本实施例中，第一至第五排出管31至35和主排出管36设置在装置主组件110内的后端部附近。

作为排出进给部分的第一至第五排出管31至35是沿大致重力方向在上下方向上延伸的中空管状构件。

第一排出管31设置有第一排出接收开口31a和第二排出接收开口31b，第一排出接收开口31a是连接至带清洁容器排出开口192a(图2)的开口，第二排出接收开口31b是连接至用于黄色的显影容器排出开口142a(图2)的开口。第二排出管32设置有连接至用于黄色的鼓清洁容器排出开口162a(图2)的第一排出接收开口32a、和作为连接至用于品红色的显影容器排出开口142a(图2)的开口的第二排出接收开口32b。第三排出管33设置有连接至用于品红色的鼓清洁容器排出开口162a(图2)的第一排出接收开口33a、和作为连接至用于青色的显影容器排出开口142a(图2)的开口的第二排出接收开口33b。第四排出管34设置有连接至用于青色的鼓清洁容器排出开口162a(图2)的第一排出接收开口34a、和作为连接至用于黑色的显影容器排出开口142a(图2)的开口的第二排出接收开口34b。另外，第五排出管35设置有连接至用于黑色的鼓清洁容器排出开口162a(图2)的排出接收开口35a。此外，第一至第五排出管31至35的下端部分连接至主排出管36，使得第一至第五排出管31至35的各个内部与主排出管36的内部相互连通，以便能够在它们之间递送所收集的显影剂。

在本实施例中，主排出管36是沿大致水平方向在左右方向上延伸的中空管状构件。特别地，在本实施例中，主排出管36由大致垂直于其延伸方向(轴向方向)的横截面大致为椭圆形的圆管构成。第一至第五排出管31至35分别连接至主排出管36的上侧部分，并且主排出管36的内部与第一至第五排出管31至35的各个内部彼此连通，以允许递送收集的显影剂。在主排出管36的内部(在中空部分中)，设置有作为排出进给构件的排出螺杆37。在本实施例中，排出螺杆37由能够围绕在沿着主排出管36的延伸方向(大致水平方向)的左右方向上延伸的旋转轴旋转的无轴螺杆输送器(弹簧螺旋钻)构成。排出螺杆37在搅动所收集显影剂的同时进给主排出管36内的收集显影剂。另外，主排出管36的位于主排出管36相对于延伸方向的两相对端部之间的下侧部分设置有主排出开口36a。该主排出开口36a是经由其将收集显影剂从主排出管36掉落并排出、然后再递送至下游进给部分4的开口。顺便提及，在本实施例中，主排出开口36a在与成像装置100的前后方向大致垂直的横截面中相对于水平方向的形成在以下位置处。即，相对于该水平方向，主排出开口36a以位于设置在后述的下游进给部分4的横向管42中的第一和第二横向管排出开口42b和42c之间的方式形成在主排出管36的下侧部分处。

被送至第一至第五排出管31至35的收集显影剂通过重力落入第一至第五排出管31至35的内部(中空部分中)，并且被移动至主排出管36。掉在主排出管36内并在其中相互融合的收集显影剂被排出螺杆37进给至主排出开口36a。在本实施例中，排出螺杆37具有螺旋形状，使得其相对于旋转轴线方向的左侧第一部分37a和右侧第二部分37b的螺旋方向不同，以与主排出开口36a相对应的位置为边界。排出螺杆37通过从设置于装置主组件110中的未示出的驱动源(排出螺杆驱动部分)经由驱动传递构件(单个齿轮或多个齿轮等)125传递旋转驱动力而被沿预定的方向旋转地驱动。由此，从第一和第二排出管31和32送至主排出管36的收集显影剂由排出螺杆37的第一部分37a沿从左侧向右侧的方向进给并且被送至主排出开口36a。另一方面，从第三至第五排出管33至35送至主排出管36的收集显影剂通过排出螺杆37的第二部分37b沿从右侧向左侧的方向进给并且被送至主排出开口36a。被进给至主排出开口36a的收集显影剂通过主排出开口36a掉落，然后朝后述的下游进给部分4的竖直管41移动。

<下游进给部分>

参照图4和5，下游进给部分4包括竖直管41、横向管42以及第一和第二收集管44L和44R。竖直管41和横向管42在后侧端部的附近布置在装置主组件110内。第一和第二收集管44L和44R分别在布置于装置主组件110内的第一和第二显影剂收集容器10L和10R的上方从后侧向前侧地延伸和布置。

显影剂收集设备1包括用作管状竖直进给部分的竖直管41，用于相对于重力方向从上向下引导从成像部分G排出的收集显影剂。在本实施例中，竖直管41是沿大致重力方向竖直地延伸的中空管状部件。顺便提及，竖直管41也可以相对于重力方向倾斜。此外，在本实施例中，在竖直管41内，收集显影剂在重力的作用下掉落并移动，但是也可以在竖直管41内设置用于进给收集显影剂的进给构件。上游进给部分3的主排出管36连接至竖直管41的上侧部分。另外，在竖直管41的上侧端部处，在与主排出管36的主排出开口36a相对应的位置处形成有竖直管接收开口41a，所述竖直管接收开口41a是通过主排出开口36a排出的收集显影剂经由其被竖直管41接收的开口。由此，主排出管36的内部与竖直管41的内部通过主排出开口36a和竖直管接收开口41a而彼此连通。另外，在竖直管41的下侧端部处，形成有竖直管排出开口41b，所述竖直管排出开口41b是收集显影剂通过重力经由其从竖直管41掉落并排出、然后被输送至横向管42的开口。

顺便提及，在本实施例中，竖直管排出开口41a和竖直管排出开口41b在与成像装置100的前后方向基本垂直的横截面中相对于水平方向形成在以下位置处。即，相对于该水平方向，竖直管排出开口41a和竖直管排出开口41b以位于设置在后述横向管42中的第一和第二横向管排出开口42b和42c之间的方式形成在竖直管41中。

显影剂收集设备1包括横向管42，其作为能够沿与重力方向交叉的方向朝第一显影剂收集容器10L和第二显影剂收集容器10R引导通过竖直管41的内部进给的收集显影剂的管状横向进给部分。横向管42是沿大致水平方向在左右方向上延伸的中空管状构件。顺便提及，横向管42也可以相对于水平方向倾斜。特别地，在本实施例中，横向管42由大致垂直于其延伸方向(轴向方向)的横截面基本为圆形的圆管构成。竖直管42连接至横向管42的位于横向管42相对于延伸方向的两相对端部之间的上侧部分。另外，在横向管42的上侧端部处，在与竖直管41的竖直管排出开口41b相对应的位置处，形成有横向管接收开口42a，该横向管接收开口42a是通过竖直管排出开口41b排出的收集显影剂经由其被横向管42接收的开口。由此，竖直管41的内部和横向管42的内部通过竖直管排出开口41b和横向管接收开口42a相互连通。另外，在横向管42的位于横向管42相对于延伸方向的相对两侧的下侧端部处，分别设置有第一和第二横向管排出开口42b和42c。这些第一和第二横向管排出开口42b和42c是用于通过使收集显影剂借助重力从横向管42掉落并排出来将收集显影剂分别递送至第一和第二收集管44L和44R的开口。第一横向管排出开口42b形成在横向管42的左侧端部(第一端部)附近，第二横向管排出开口42c形成在横向管42的右侧端部(第二端部)附近。在此，上述横向管接收开口42a以在与成像装置100的前后方向大致垂直的横截面中相对于水平方向位于第一和第二横向管排出开口42b和42c之间的方式设置在横向管42中。因此，横向管42设置有第一横向管排出开口42b，所述第一横向管排出开口42b相对于横向管42的延伸方向设置在第一端部侧，用于从横向管42向第一显影剂收集容器10L排出收集的显影剂。此外，横向管42设置有第二横向管排出开口42c，所述第二横向管排出开口42c相对于横向管42的延伸方向设置在与第一端部侧相反的第二端部侧，用于从横向管42朝第二显影剂收集容器10R排出收集的显影剂。另外，横向管42设置有横向管接收开口42a，该横向管接收开口42a相对于横向管42的延伸方向设置在第一横向管排出开口42b与第二横向管排出开口42c之间，用于从竖直管41向横向管42排出收集显影剂。

在横向管42的内部(中空部分中)，设置有作为进给构件的进给螺杆43。在本实施例中，进给螺杆43由能够围绕沿着横向管42的延伸方向(大致水平方向)在左右方向上延伸的旋转轴旋转的无轴螺杆输送器(弹簧螺旋钻)构成。在本实施例中，进给螺杆43具有螺旋形状，使得卷绕方向为一个方向。进给螺杆43在搅动所收集显影剂的同时进给位于横向管42内的收集显影剂。进给螺杆43通过从驱动部分5传递旋转驱动力而被旋转地驱动。在本实施例中，驱动部分5通过包括作为驱动源的驱动马达51、以及用于将驱动力从驱动马达51传递至进给螺杆43的驱动传动系(单个齿轮或多个齿轮等)52构成。在本实施例中，驱动马达51布置在横向管42的右侧部分处，驱动传动系52连接至进给螺杆43的右侧部分。驱动部分5的驱动马达51能够在正转方向和反转方向上旋转。由此，驱动部分5能够使进给螺杆43沿第一方向和与第一方向相反的第二方向旋转。如上所述，进给螺杆43具有使卷绕方向为一个方向的螺旋形状、并且可沿第一方向旋转，使得进给螺杆43从右侧端部(第二端部)侧向左侧端部(第一端部)侧进给横向管42内的收集显影剂。另外，通过在第二方向上的旋转，进给螺杆43从左侧端部(第一端部)侧向右侧端部(第二端部)侧进给横向管42内的收集显影剂。因此，显影剂收集设备1包括用于进给横向管42内的收集显影剂的进给螺杆43。进给螺杆43设置有卷绕方向如下的螺旋形部分，使得所收集的显影剂按以下方式进给。即，进给螺杆43围绕沿着横向管42的延伸方向的旋转轴线沿第一方向旋转，从而沿着旋转轴线沿从第二端部侧朝第一端部侧的方向进给所收集的显影剂。此外，该进给螺杆43可围绕旋转轴线沿与第一方向相反的第二方向旋转，从而沿着旋转轴线沿从第一端部侧朝第二端部侧的方向进给所收集的显影剂。此外，显影剂收集设备1包括能够在第一和第二方向上旋转地驱动进给螺杆43的驱动部分5。

显影剂收集设备1包括作为管状的第一收集进给部分的第一收集管44L，用于朝第一显影剂收集容器10L引导通过第一横向管排出开口42b排出的收集显影剂。顺便提及，第一收集管44L也可以相对于水平方向倾斜。在本实施例中，第一收集管44L是沿大致水平方向延伸的中空管状构件。特别地，在本实施例中，第一收集管44L由大致垂直于其延伸方向(轴向方向)的横截面为大致圆形的圆管构成。横向管42连接至第一收集管44L的相对于第一收集管44L的延伸方向位于后侧端部处的上侧部分。此外，在第一收集管44L的上侧部分处，在与横向管42的第一横向管排出开口42b相对应的位置处形成有第一收集接收开口44aL。该第一收集接收开口44aL是用于允许由第一收集管44L接收通过第一横向管排出开口42b排出的收集显影剂的开口。由此，横向管42的内部与第一收集管44L的内部通过第一横向管排出开口42b和第一收集接收开口44aL相互连通。另外，在第一收集管44L的相对于第一收集管44L的延伸方向位于前侧端部的下侧部分处，形成有第一收集排出开口44bL。该第一收集排出开口44bL是用于通过借助重力使所收集的显影剂掉落和排出而允许所收集的显影剂从第一收集管44L递送至第一显影剂收集容器10L的开口。因此，第一收集管44L包括相对于第一收集管44L的延伸方向设置在一个端部侧处的第一收集接收开口44aL，用于允许由第一收集管44L接收通过第一横向管排出开口44bL排出的收集显影剂。此外，第一收集管44L包括相对于第一收集管44L的该端部设置在另一端部侧的第一收集接收开口44bL，用于允许从第一收集管44L朝第一显影剂收集容器10L排出所收集的显影剂。

在第一收集管44L的内部(在中空部分中)，设置有作为第一收集进给构件的第一收集螺杆45L。在本实施例中，第一收集螺杆45L由可围绕沿着第一收集管44L的延伸方向(大致水平方向)在前后方向上延伸的旋转轴线旋转的无轴螺杆输送器(弹簧螺旋钻)构成。在本实施例中，第一收集螺杆45L具有使卷绕方向为一个方向的螺旋形状。第一收集螺杆45L在搅动所收集的显影剂的同时进给第一收集管44L内的所收集显影剂。如图7所示，第一收集螺杆45L通过从第一收集驱动部分6L传递旋转驱动力而被旋转地驱动。在本实施例中，第一收集驱动部分6L通过包括作为驱动源的第一收集驱动马达61L和用于将来自第一收集驱动马达61L的驱动力传递至第一收集螺杆45L的第一收集驱动传动系(单个齿轮或多个齿轮等)62L构成。在本实施例中，第一收集驱动马达61L在第一收集管44L的下方设置在后侧端部的附近，第一收集驱动传动系62L连接至第一收集螺杆45L的后侧端部。第一收集驱动部分6L的第一收集驱动马达61L沿预定的方向旋转。由此，第一收集驱动部分6L沿预定方向旋转地驱动第一收集螺杆45L。如上所述，第一收集螺杆45L具有使卷绕方向为一个方向的螺旋形状，并且沿预定的方向旋转，因而在第一收集管44L内从后侧端部侧朝前侧端部侧进给所收集的显影剂。因此，显影剂收集设备1包括用于进给第一收集管44L内的收集显影剂的第一收集螺杆45L。第一收集螺杆45L包括具有以下卷绕方向的螺旋形部分，使得所收集的显影剂按以下方式进给。即，第一收集螺杆45L围绕沿着第一收集管44L的延伸方向的旋转轴线沿预定方向旋转，从而沿着旋转轴线从一个端部侧(后侧端部侧)朝另一端部侧(前侧端部侧)进给所收集的显影剂。另外，在本实施例中，显影剂收集设备1包括用于旋转地驱动第一收集螺杆45L的第一收集驱动部分6L。

此外，显影剂收集设备1包括作为管状的第二收集进给部分的第二收集管44R，用于朝第二显影剂收集容器10R引导通过第二横向管排出开口42c排出的收集显影剂。在本实施例中，第二收集管44R是在大致水平方向上延伸的中空管状构件。顺便提及，第二收集管44R也可以相对于水平方向倾斜。特别地，在本实施例中，第二收集管44R由大致垂直于其延伸方向(轴向方向)的横截面为大致圆形的圆管构成。横向管42连接至第二收集管44R的相对于第二收集管44R的延伸方向位于后侧端部处的上侧部分。另外，在第二收集管44R的上侧部分处，在与横向管42的第二横向管排出开口42c相对应的位置处形成有第二收集接收开口44aR。该第二收集接收开口44aR是用于允许由第二收集管44R接收通过第二横向管排出开口42c排出的所收集显影剂的开口。由此，横向管42的内部与第二收集管44R的内部通过第二横向管排出开口42c和第二收集接收开口44aR彼此连通。另外，在第二收集管44R的相对于第二收集管44R的延伸方向位于前侧端部的下侧部分处，形成有第二收集排出开口44bR。该第二收集排出开口44bR是用于通过借助重力使所收集的显影剂掉落并排出而允许收集的显影剂从第二收集管44R递送至第二显影剂收集容器10R的开口。因此，第二收集管44R包括相对于第二收集管44R的延伸方向设置在一个端部侧的第二收集接收开口44aR，用于允许由第二收集管44R接收从横向管42排出的收集显影剂。此外，第二收集管44R包括相对于第二收集管44R的该端部设置在另一端部侧的第二收集接收开口44bR，用于允许从第二收集管44R朝第二显影剂收集容器10R排出所收集的显影剂。

在第二收集管44R的内部(在中空部分中)，设置有作为第二收集进给构件的第二收集螺杆45R。在本实施例中，第二收集螺杆45R由可围绕沿着第二收集管44R的延伸方向(大致水平方向)在前后方向上延伸的旋转轴线旋转的无轴螺杆输送器(弹簧螺旋钻)构成。在本实施例中，第二收集螺旋45R具有使卷绕方向为一个方向的螺旋形状。第二收集螺杆45R在搅动所收集的显影剂的同时进给第二收集管44R内的所收集显影剂。如图6所示，第二收集螺杆45R通过来自第二收集驱动部分6R传递旋转驱动力而被旋转地驱动。在本实施例中，第二收集驱动部分6R通过包括作为驱动源的第二收集驱动马达61R和用于将来自第二收集驱动马达61R的驱动力传递至第二收集螺杆45R的第二收集驱动传动系(单个齿轮或多个齿轮等)62R构成。在本实施例中，第二收集驱动马达61R在第二收集管44R的下方设置在后侧端部的附近，并且第二收集驱动传动系62R连接至第二收集螺杆45R的后侧端部。第二收集驱动部分6R的第二收集驱动马达61R沿预定的方向旋转。由此，第二收集驱动部分6R沿预定方向旋转地驱动第二收集螺杆45R。如上所述，第二收集螺杆45R具有使卷绕方向为一个方向的螺旋形状，并且沿预定的方向旋转，从而在第二收集管44R内从后侧端部侧朝前侧端部侧进给所收集的显影剂。因此，显影剂收集设备1包括用于进给第二收集管44R内的所收集显影剂的第二收集螺杆45R。第二收集螺杆45R包括螺旋形部分，该螺旋形部分的卷绕方向使得收集的显影剂沿以下方式进给。即，第二收集螺杆45R围绕沿着第二收集管44R的延伸方向的旋转轴线沿预定方向旋转，从而沿着旋转轴线从一个端部侧(后侧端部侧)朝另一端部侧(前侧端部侧)进给所收集的显影剂。另外，在本实施例中，显影剂收集设备1包括用于旋转地驱动第二收集螺杆45R的第二收集驱动部分6R。

顺便提及，也可以采用如下构造，其中：不设置第一和第二收集管44L和44R，并且例如将所收集的显影剂从横向管42直接送至第一和第二显影剂收集容器10L和10R。在设置第一和第二收集管44L和44R的情况下，这些管能够作为缓冲器发挥作用，各自能够在第一和第二显影剂收集容器10L和10R之间以预定的量保持所收集的显影剂。例如，即使在第一和第二显影剂收集容器10L和10R都变满的情况下，当成像的次数小于预定值等时，也能够继续进行成像，直到所收集显影剂的量达到第一和第二收集管44L和44R能够作为缓冲器保持的预定量为止。然后，在作业结束后，能够提示操作员更换第一和第二显影剂收集容器10L和10R。

在此，在本实施例中，第一和第二显影剂收集容器10L和10R设置有在第一和第二显影剂收集容器10L和10R布置在装置主组件110内的预定位置处的状态下位于前侧端部处的上侧部分处的第一和第二容器接收开口12L和12R。这些第一和第二容器接收开口12L和12R是用于允许从第一和第二收集排出开口44bL和44bR排出的所收集显影剂分别接收到第一和第二显影剂收集容器10L和10R内的开口。当第一和第二显影剂收集容器10L和10R安装在装置主组件110内的预定位置处时，第一和第二容器接收开口12L和12R分别布置在与第一和第二收集排出部分44bL和44bR相对应的位置处。由此，第一和第二收集管44L和44R的内部与第一和第二显影剂收集容器10L和10R的内部彼此连通。顺便提及，在本实施例中，在第一和第二收集管44L和44R的前侧端部处，分别设置有用于分别切换第一和第二收集排出开口44bL和44bR的打开和关闭状态的第一和第二挡板构件46L和46R。这些第一和第二挡板构件46L和46R分别以能够沿前后方向滑动(移动)的方式设置在第一和第二收集管44L和44R上，并且被挡板推压弹簧(未示出)沿从后侧朝前侧的方向推压。此外，在第一和第二显影剂收集容器10L和10R即将要安装在装置主组件110内的预定位置处之前，设置在第一和第二显影剂收集容器10L和10R上的接合部分(未示出)分别与第一和第二挡板构件46L和46R接合。然后，将第一和第二显影剂收集容器10L和10R进一步插入到装置主组件110内的预定位置处，使得第一和第二挡板构件46L和46R抵抗上述挡板推压弹簧的推压力朝后侧移动并且因而被打开。当第一和第二显影剂收集容器10L和10R通过与上述操作相反的操作而从装置主组件110内的预定位置移出时，第一和第二挡板构件46L和46R通过上述挡板推压弹簧的推压力而被关闭。顺便提及，挡板构件不限于与显影剂收集容器的移动连动地打开和关闭的挡板构件，而是例如也可以通过适当的致动器来打开和关闭。此外，第一和第二显影剂收集容器10L和10R也可以设置用于与例如上述安装操作和拆卸操作连动地打开和关闭第一和第二容器接收开口12L和12R的挡板构件。

此外，在本实施例中，如图6和7所示，在第一和第二显影剂收集容器10L和10R内，分别设置有作为容器进给构件的第一和第二容器螺杆13L和13R，用于进给容纳在收集显影剂容纳部分11L和11R中的收集显影剂。在本实施例中，第一和第二容器螺杆13L和13R构造成在第一和第二显影剂收集容器10L和10R布置在装置主组件110内的预定位置处的状态下从前侧向后侧进给所收集的显影剂。在本实施例中，第一和第二容器螺杆13L和13R中的每一个均包括旋转轴部分和围绕旋转轴部分螺旋地形成的螺杆叶片部分。在第一和第二容器螺杆13L和13R中的每一个的旋转轴部分的后侧端部处，设置有驱动接收部分。此外，当第一和第二显影剂收集容器10L和10R安装在装置主组件110内的预定位置处时，驱动接收部分分别连接至设置在装置主组件110侧的第一和第二联轴器63L和63R。在本实施例中，旋转驱动力分别从上述第一和第二收集驱动部分6L和6R传递至这些第一和第二联轴器63L和63R，从而使第一和第二联轴器63L和63R旋转。由此，第一和第二容器螺杆13L和13R分别与第一和第二收集螺杆45L和45R连动地旋转，从而进给第一和第二显影剂收集容器10L和10R内的所收集显影剂。

顺便提及，如图8所示，第一和第二联轴器63L和63R设置成分别从后述的第一和第二容器对置部分122L和122R露出。

<容器传感器等>

在图8中，示出了在装置主组件110的第一和第二容器安装部分119L和119R(图3的部分(b))的后侧端部处与第一和第二显影剂收集容器10L和10R相对的第一和第二容器对置部分122L和122R。

另外，在本实施例中，第一和第二容器对置部分122L和122R设置有作为容器检测器件的第一和第二容器传感器7L和7R，分别用于检测第一和第二显影剂收集容器10L和10R的存在或不存在(安装或拆卸状态)。在本实施例中，第一和第二容器传感器7L和7R由机械开关构成，输出至后述的控制器150(图11)的信号通过该机械开关根据推压状态或释放推压状态而改变。控制器150能够根据第一和第二容器传感器7L和7R的检测结果来控制驱动部分5。当第一显影剂收集容器10L布置在装置主组件110内的预定位置处时、即位于第一收集排出开口44bL与第一容器接收开口12bL彼此连通的位置处时，第一容器传感器7L被第一显影剂收集容器10L推压。由此，控制器150能够检测到第一显影剂收集容器10L布置在预定位置处。而且，当第一显影剂收集容器10L从预定位置移动(移除)时，第一显影剂收集容器10L对第一容器传感器7L的推压被释放。由此，控制器150能够检测到第一显影剂收集容器10L从预定位置移动。同样，通过第二容器传感器7R的信号，控制器150能够检测到第二显影剂收集容器10R布置在预定位置处或第二显影剂收集容器10R从预定位置移动。顺便提及，容器检测器件不限于机械开关，而是也可以由光学传感器等构成。

另外，在本实施例中，第一和第二容器对置部分122L和122R设置有作为收集显影剂检测器件的第一和第二满载(状态)传感器8L和8R，用于检测第一和第二显影剂收集容器10L和10R是否变满。在本实施例中，第一和第二满载传感器8L和8R由用于检测被输出到控制器150(图11)并且根据检测光的透过或不透过状态而改变的信号的光学传感器构成。控制器150能够根据第一和第二满载传感器8L和8R的检测结果来控制驱动部分5。在本实施例中，第一和第二满载传感器8L和8R中的每一个均包括用于发射检测光的光发射(投射)部分和能够接收从光发射部分发射的检测光的光接收部分。当第一和第二显影剂收集容器10L和10R布置在装置主组件110内的预定位置处时，能够允许检测光透过并设置在这些容器上的检测窗口部分(未示出)中的每一个均布置在光发射部分和光接收部分之间。当对应于满载状态的预定(预设)量的收集显影剂容纳在第一和第二显影剂收集容器10L和10R中时，收集显影剂进入检测窗口部分内。为此，在第一和第二显影剂收集容器10L和10R变为填满所收集显影剂的情况下，第一和第二满载传感器8L和8R中的每一个的检测光被检测窗口部分内的收集显影剂阻挡。由此，控制器150能够检测到第一和第二显影剂收集容器10L和10R变为填满了收集显影剂。顺便提及，收集显影剂检测器件不限于光学传感器，而是也可以由例如重量传感器构成。

另外，在本实施例中，第一和第二容器对置部分122L和122R分别设置有第一和第二锁定构件9L和9R，作为防止第一和第二显影剂收集容器10L和10R沿拆卸方向不慎移动的保持构件。当第一和第二显影剂收集容器10L和10R安装在装置主组件110内的预定位置处时，第一和第二锁定构件9L和9R分别与设置在第一和第二显影剂收集容器10L和10R上的接合部分接合。执行第一和第二锁定构件9L和9R与第一和第二显影剂收集容器10L和10R的接合是为了防止第一和第二显影剂收集容器10L和10R主要由于上述挡板推压弹簧的推压力而引起的不慎移动。因此，这种接合能够通过由操作员施加的力而被容易地释放，以便移动第一和第二显影剂收集容器10L和10R以实现拆卸这些容器的目的。

4.控制模式

图11是示出了本实施例中的成像装置100的主要部分的控制模式的示意性框图。在本实施例中，成像装置100的装置主组件110设置有控制器150。控制器150通过包括以下器件而构成：作为用于执行算术处理的中心元件的计算(处理)控制器件的CPU 151、作为存储器件的存储器(存储介质)152(例如，RAM或ROM)、和通过其在控制器150与各个部分之间输入和输出信号的输入/输出电路(未示出)、以及类似器件。在作为可重写存储器的RAM中，存储有向控制器150输入的信息、检测信息、计算结果等；在ROM中，存储有预先获得的数据表等。在CPU 151和诸如RAM或ROM的存储器152之间，可以进行数据的传送和读取。

成像部分G的各个部分连接至控制器150。此外，显影剂收集设备1的驱动部分5、第一和第二驱动部分6L和6R、第一和第二容器传感器7L和7R、第一和第二满载传感器8L和8R等连接至控制器150。此外，设置在成像装置100上的操作部分(操作面板)130连接至控制器150。操作部分130包括作为通过控制器150的控制来显示信息的显示器件的显示部分(例如，液晶面板)、和作为通过例如用户或维修人员的操作员的操作向控制器150输入信息的输入器件的输入部分(例如，按键)。操作部分130可以通过包括具有显示部分和输入部分的功能的触摸屏而构成。此外，设置在成像装置100中或连接至成像装置100的图像读取设备(未示出)以及与成像装置100连接的外部设备(例如，个人计算机)可以连接至控制器150。

控制器150根据来自成像装置100的操作部分130和外部设备的指令和信息而对成像部分G的各个部分进行综合控制，使得控制器150能够使成像部分G执行成像操作。另外，控制器150能够对显影剂收集设备1的各个部分进行综合控制，使得控制器150使各个部分执行将收集显影剂进给至第一和第二显影剂收集容器10L和10R的进给操作、和提示操作员更换各个容器的操作、以及类似操作。控制器150也可以被看作是显影剂收集设备1的构成部分。

5.显影剂收集设备的操作

接下来，将描述通过本实施例中的显影剂收集设备1向第一和第二显影剂收集容器10L和10R进给所收集显影剂的操作。在此，将描述在所收集的显影剂被进给至第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的每一个时显影剂收集设备1的操作。稍后将描述显影剂收集设备1的操作顺序的具体示例(包括切换所收集显影剂的进给目的地)。

表1是本实施例中在所收集的显影剂进给至第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的每一个的进给操作中驱动部分5以及第一和第二收集驱动部分6L和6R的操作状态的概要。该操作是通过由控制器150根据存储在存储器152中的程序控制驱动部分5以及第一和第二收集驱动部分6L和6R来执行的。

表1

*1：“FDC”是指进给目的地容器。

*2：“DPRD”是驱动部分的旋转方向。

*3：“DOSCDP”是第二收集驱动部分的驱动。

*4：“DOFCDP”是第一收集驱动部分的驱动。

*5：“FC”是第一容器。

*6：“SC”是第二容器。

<到第一显影剂收集容器10L的进给操作>

图9示出了在所收集的显影剂被进给至设置在左侧的第一显影剂收集容器10L的情况下所收集显影剂的流程。显影剂收集设备1以上述方式将来自成像部分G的所收集显影剂通过上游进给部分3送至下游进给部分4。被送至下游进给部分4的所收集显影剂通过竖直管41并移动到横向管42中。当所收集的显影剂被进给至第一显影剂收集容器10L时，驱动部分5的驱动马达51执行正转操作，并且驱动力从驱动部分5传递至横向管42中的进给螺杆43，使得进给螺杆43沿第一方向旋转。由此，进给螺杆43沿从右侧朝左侧的方向进给横向管42内的收集显影剂。此时，与驱动部分5的驱动马达51的正转操作连动，不仅第一收集驱动部分6L的第一收集驱动马达61L执行旋转操作，而且第二收集驱动部分6R的第二收集驱动马达61R处于休止状态。

由此，在横向管42内由进给螺杆43进给并被送至第一收集管44L的所收集显影剂然后通过在第一收集管44L内被第一收集螺杆45L进给而被送至第一显影剂收集容器10L。另一方面，从竖直管41送至横向管42的所收集显影剂不沿从左侧朝右侧的方向进给。此外，所收集的显影剂也不进给至第二收集管44R中。

因此，在显影剂收集设备1在成像装置100的操作过程中向第一显影剂收集容器10L进给所收集的显影剂的情况下，即使从装置主组件110拆卸第二显影剂收集容器10R以进行更换，也能够抑制所收集的显影剂从第二显影剂收集容器10R的周边泄漏和飞散到装置主组件110内。即，根据本实施例，在所收集的显影剂被进给至第一显影剂收集容器10L时，从成像部分G送出的所收集显影剂不经过朝向第二显影剂收集容器10R的进给通道。因此，即使在第二显影剂收集容器10R被拆卸的情况下，也能够降低所收集的显影剂从朝向第二显影剂收集容器10R的进给通道泄漏和飞散的风险度。

顺便提及，在本实施例中，第二收集管44R设置有第二挡板构件46R，但由于如上所述对所收集显影剂的泄漏和飞散的风险降低效果，也可以省略该挡板构件以及简化挡板构件的结构。

<到第二显影剂收集容器10R的进给操作>

图10示出了在所收集的显影剂被进给至设置在右侧的第二显影剂收集容器10R的情况下所收集显影剂的流程。显影剂收集设备1以上述方式将所收集的显影剂从成像部分G通过上游进给部分3送至下游进给部分4。被送至下游进给部分4的所收集显影剂通过竖直管41并且移动至横向管42内。当所收集的显影剂被进给至第二显影剂收集容器10R时，驱动部分5的驱动马达51执行反转操作，并且驱动力从驱动部分5传递至横向管42中的进给螺杆43，使得进给螺杆43沿第一方向旋转。由此，进给螺杆43将横向管42中的所收集显影剂沿从左侧向右侧的方向进给。此时，与驱动部分5的驱动马达51的反转操作连动，不仅第二收集驱动部分6R的第二收集驱动马达61R进行旋转操作，而且第一收集驱动部分6L的第一收集驱动马达61L处于休止状态。

由此，在横向管42内被进给螺杆43进给并且被送至第二收集管44R的所收集显影剂然后通过在第二收集管44R内被第二收集螺杆45R进给而被送至第二显影剂收集容器10R。另一方面，从竖直管41送至横向管42的收集显影剂不沿从右侧朝左侧的方向进给。此外，所收集的显影剂也不进给至第一收集管44L中。

因此，在显影剂收集设备1在成像装置100的操作过程中向第二显影剂收集容器10R进给所收集显影剂的情况下，即使从装置主组件110拆下第一显影剂收集容器10L以进行更换，也能够抑制所收集的显影剂从第一显影剂收集容器10L的周边泄漏和飞散到装置主组件110内。即，根据本实施例，在所收集的显影剂被进给至第二显影剂收集容器10R时，从成像部分G送出的所收集显影剂不经过朝向第一显影剂收集容器10L的进给通道。因此，即使在第一显影剂收集容器10L被拆卸的情况下，也能够降低所收集的显影剂从朝向第一显影剂收集容器10L的进给通道泄漏和飞散的风险度。

顺便提及，在本实施例中，第一收集管44L设置有第一挡板构件46L，与上述第二挡板构件46R的情况类似，也可以省略该挡板构件以及简化挡板构件的结构。

因此，显影剂收集设备1包括用于控制驱动部分5以及第一和第二收集驱动部分6L和6R的控制器150。此外，当进给螺杆43被驱动部分5沿第一方向旋转地驱动时，控制器150执行控制以使得不仅第一收集螺杆45L被第一收集驱动部分6L旋转地驱动，而且第二收集螺杆45R也被第二收集驱动部分6R旋转地驱动。另外，当进给螺杆43被驱动部分5沿第二方向旋转地驱动时，控制器150执行控制以使得不仅第一收集驱动部分6L对第一收集螺杆45L的旋转驱动停止，而且第二收集驱动部分6R对第二收集螺杆45R的旋转驱动也停止。

6.显影剂收集设备的操作顺序

接下来，将描述显影剂收集设备1的操作顺序的具体示例(包括切换显影剂收集设备1中的收集显影剂的进给目的地)。图12是示出了操作顺序的概要的流程图。这里，为进行简化，在第一和第二显影剂收集容器10L和10R布置在装置主组件110内的预定位置处的前提下，将描述在执行连续成像作业期间切换收集显影剂的进给目的地的操作。顺便提及，该作业是通过单个启动指令在单张记录材料P或多张记录材料P上形成和输出图像的一系列作业。另外，在下文中，虽然省略了说明，但是控制器150还与控制驱动部分5的操作连动地执行对上述第一和第二收集驱动部分6L和6R的控制。另外，在下文中，虽然省略了说明，但是在成像过程中连续地旋转驱动上游进给部分3的排出螺杆37，并且在成像作业结束(或中断)时，停止排出螺杆35的驱动。

当输入作业并且开始成像作业(S101)时，控制器150根据存储在存储器152中的信息辨别收集显影剂的进给目的地是否为第一显影剂收集容器10L(S102)。顺便提及，每当切换收集显影剂的进给目的地，控制器150就使存储器152存储关于收集显影剂的当前进给目的地的信息。在控制器150在S102中辨别出收集显影剂的当前进给目的地不是第一显影剂收集容器10L(“否”)的情况下，操作顺序进入S112的处理。另外，在控制器150在S102中辨别出收集显影剂的当前进给目的地是第一显影剂收集容器10L(“是”)的情况下，控制器150使驱动部分5的驱动马达51正转(正转操作)(S103)。然后，根据来自第一满载传感器8L的信号，控制器150辨别第一显影剂收集容器10L是否变满(第一满载传感器8L的信号是否为“否”)(S104)。在控制器150在S104中辨别出第一显影剂收集容器10L未变满的情况下(“否”)的情况下，控制器150使成像部分G继续进行成像操作(S105)。然后，控制器150辨别作业中是否存在尚未输出的图像(S106)。此外，在控制器150在S106中辨别出存在尚未输出的图像的情况下(“是”)，操作顺序返回至S104，并且在控制器150在S106中辨别出不存在尚未输出的图像的情况下(“否”)，控制器150使驱动部分5的驱动马达51停止其驱动(S107)。然后，控制器150结束成像操作，并且因而发送作业(S108)。另外，在控制器150在S104中辨别出第一显影剂收集容器10L变满(“是”)的情况下，根据来自第二满载传感器8R的信号，控制器150辨别第二显影剂收集容器10R是否变满(第二满载传感器8R的信号是否为“否”)(S109)。在控制器150在S109中辨别出第二显影剂收集容器10R变满(“是”)的情况下，控制器150使驱动部分5的驱动马达51停止(S110)。然后，控制器150使成像操作中断(S111)。在S111中，控制器150能够使操作部分130(或外部设备的显示部分等)显示用于通知操作员第一和第二显影剂收集容器10L和10R均为满载状态的信息。

另一方面，在控制器150在S109中辨别出第二显影剂收集容器10R未变满(“否”)的情况下，控制器150切换驱动部分5的驱动马达的旋转方向，并且使驱动马达51反转(反转操作)(S112)。由此，收集显影剂的进给目的地被从第一显影剂收集容器10L切换到第二显影剂收集容器10R。顺便提及，同样在控制器150在S102中辨别出收集显影剂的当前进给目的地不是第一显影剂收集容器10L(“否”)的情况下，控制器150使驱动部分5的驱动马达反转(反转操作)(S112)。然后，根据来自第二满载传感器8R的信号，控制器150辨别第二显影剂收集容器10R是否变满(第二满载传感器8R的信号是否为“否”)(S113)。在控制器150在S113中辨别出第一显影剂收集容器10L未变满(“否”)的情况下，控制器150使成像部分G继续进行成像操作(S114)。然后，控制器150辨别作业中是否存在尚未输出的图像(S115)，在控制器150在S115中辨别出存在尚未输出的图像(“是”)的情况下，操作顺序返回至S113，并且在控制器150在S115中辨别出不存在尚未输出的图像(“否”)的情况下，控制器150使驱动部分5的驱动马达51停止其驱动(S116)。然后，控制器150结束成像操作，并且因而发送作业(S117)。另外，在控制器150在S113中辨别出第二显影剂收集容器10R变满(“是”)的情况下，根据来自第一满载传感器8L的信号，控制器150辨别第一显影剂收集容器10L是否变满(第一满载传感器8L的信号是否为“否”)(S118)。在控制器150在S118中辨别出第一显影剂收集容器10L未变满(“否”)的情况下，操作顺序进入S103。即，控制器150切换驱动部分5的驱动马达51的旋转方向，因而使驱动马达正转(正转操作)，使得收集显影剂的进给目的地从第二显影剂收集容器10R切换到第一显影剂收集容器10L。另外，在控制器150在S118中辨别出第二显影剂收集容器10R变满(“是”)的情况下，控制器150使驱动部分5的驱动马达51停止(S119)。然后，控制器150使成像操作中断(S120)。在S120中，控制器150能够使操作部分130(或外部设备的显示部分等)显示用于通知操作员第一和第二显影剂收集容器10L和10R两者均为满载状态的信息。

另外，在作为收集显影剂的进给目的地的容器通过在S112和S103中切换驱动部分5的驱动马达51的旋转方向来切换的情况下，控制器150能够进行以下控制。即，控制器150能够使操作部分130(或外部设备的显示部分等)显示通知(提示)操作员有必要更换变满的容器的信息。此时，不需要在成像过程中立即进行通知，而是也可以在作业结束后进行通知。

另外，在作业结束后，显影剂收集设备1被操作，以朝变满的容器进给所收集的显影剂，并且例如残留在与变满的容器相对应的收集管44上的所收集显影剂也可以被进给至该容器中。这样，能够抑制收集管44中的所收集显影剂之后被留下并且聚结等。

顺便提及，在本实施例中，虽然为了简化而省略了说明，但控制器150能够基于来自第一和第二容器传感器7L和7R的信号来控制成像操作和显影剂收集设备1的操作。例如，当提供开始作业的指令时，在控制器150辨别出第一和第二显影剂收集容器均未安装的情况下，控制器150能够控制成像部分G，以便不开始成像操作。此外，例如，当检测到第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的任一个为满载状态时，在检测到另一容器未安装的情况下，控制器150能够控制成像部分G，以便中断成像操作。在任一情况下，控制器150都能够使操作部分130(或外部设备的显示部分等)显示提示操作员安装相应容器的信息。

因此，在本实施例中，在第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的一个变满的情况下，收集显影剂的进给目的地被切换为另一容器，从而交替地使用第一和第二显影剂收集容器10L和10R。这样，即使在成像操作过程中一个容器变满，也可以在不停止成像操作的情况下更换容器。此外，根据本实施例，即使如上所述在成像操作期间更换一个容器的情况下，也能够抑制所收集的显影剂从容器的周边泄漏和飞散到装置主组件110内。

如上所述，根据本实施例，在所收集的显影剂被选择性地收集到多个显影剂收集容器内的构造中，能够降低所收集的显影剂泄漏和飞散的风险度。

[实施例2]

然后，将描述本发明的另一实施例。显影剂收集设备1和成像装置100的基本构造与实施例1中的相同。在本实施例的显影剂收集设备1和成像装置100中，具有与实施例1中的功能和构造相同或相对应的功能和构造的元件用与实施例1中的附图标记或符号相同的附图标记或符号来表示并且将省略描述。

1.显影剂收集设备

在实施例1中，显影剂收集设备1被构造成使第一和第二收集螺杆45L和45R被驱动部分(驱动源)而非进给螺杆43旋转地驱动。另一方面，在本实施例中，第一和第二收集螺杆45L和45R也可以通过向进给螺杆43传递驱动力而被旋转地驱动。

图13是本实施例中的显影剂收集设备1从斜前侧观察时的透视图(其中还示出了连接至显影剂收集设备1的第一和第二显影剂收集容器10L和10R)。此外，图14是图13所示的本实施例中的显影剂收集设备1的类似于沿图4的X-X线截取的剖视图。图15是图13所示的本实施例中的显影剂收集设备1的类似于沿图4的Y-Y线截取的剖视图。图16是本实施例中的显影剂收集设备1的一部分从斜后侧观察时的透视图，其中示出了到第一和第二收集螺杆45L和45R的驱动传递路径。

如图13和16所示，进给螺杆43通过从驱动部分5向其传递旋转驱动力而被旋转地驱动。在本实施例中，驱动部分5通过包括作为驱动源的驱动马达51和用于将驱动力从驱动马达51传递到进给螺杆43的驱动传动系(单个齿轮或多个齿轮等)52构成。在本实施例中，驱动源(驱动马达)51布置在横向管42的左侧端部处，驱动传动系52连接至进给螺杆43的左侧端部。

另外，如图13和16所示，形成在(或连接到)进给螺杆43相对于旋转轴线方向的左侧端部和右侧端部的线性的第一和第二轴部分43a和43b延伸到横向管42的外部。此外，第一和第二驱动传递部分20L和20R设置成能够分别与第一和第二轴部分43a和43b驱动连接。在本实施例中，第一驱动传递部分20L通过包括第一单向离合器齿轮21L(其作为驱动力阻挡构件)和第一收集驱动传动系(单个齿轮或多个齿轮等)22L而构成。第一单向离合器齿轮21L以能够传递驱动的方式布置在进给螺杆43的第一轴部分43a上，并且通过将单向离合器压装至其内径部分而构成。另外，第一收集驱动传动系22L被构造成使来自第一单向离合器齿轮21L的旋转驱动力被传递至第一收集螺杆45L。顺便提及，在本实施例中，第一收集驱动传动系22L被构造成使驱动也传递至第一联轴器63L。类似地，在本实施例中，第二驱动传递部分20R通过包括第二单向离合器齿轮21R(其作为驱动力阻挡构件)和第二收集驱动传动系(单个齿轮或多个齿轮等)22R而构成。第二单向离合器齿轮21R以能够传递驱动的方式布置在进给螺杆43的第二轴部分43b上，并且通过将单向离合器压装至其内径部分而构成。另外，第二收集驱动传动系22R被构造成使来自第二单向离合器齿轮21R的旋转驱动力被传递至第二收集螺杆45R。顺便提及，在本实施例中，第二收集驱动传动系22R被构造成也将使驱动传递至第二联轴器63R。

第一单向离合器齿轮21L构造成使得当进给螺杆43沿第一方向(所收集的显影剂朝第一显影剂收集容器10L进给的方向)旋转时，第一单向离合器齿轮21L一起旋转并且将驱动力传递至下游侧。另外，第二单向离合器齿轮21R构造成使进给螺杆43沿第二方向(所收集的显影剂朝第二显影剂收集容器10R进给的方向)旋转，第二单向离合器齿轮21R一起旋转并且将驱动力传递至下游侧。

2.显影剂收集设备的操作

接下来，将描述本实施例中通过显影剂收集设备1向第一和第二显影剂收集容器10L和10R进给所收集显影剂的进给操作。这里，将主要描述与实施例1不同的部分。表2是本实施例中在所收集的显影剂被进给至第一和第二显影剂收集容器10L和10R中的每一个的进给操作中驱动部分5以及第一和第二收集螺杆45L和45R的操作状态的概要。该操作是通过由控制器150根据存储在存储器152中的程序控制驱动部分5来执行的。

表2

*1：“FDC”是指进给目的地容器。

*2：“DPRD”是驱动部分的旋转方向。

*3：“ROSCDP”是第二收集驱动部分的旋转。

*4：“ROFCDP”是第一收集驱动部分的旋转。

*5：“FC”是指第一容器。

*6：“SC”是第二容器。

<到第一显影剂收集容器10L的进给操作>

图17示出了在所收集的显影剂被进给至设置于左侧的第一显影剂收集容器10L的情况下所收集显影剂的流程。在本实施例中，当所收集的显影剂被进给至第一显影剂收集容器10L时，与通过驱动部分5的驱动马达51的正转操作使进给螺杆43沿第一方向旋转同步地，第一单向离合器齿轮21L沿驱动传递方向旋转。然后，驱动力从第一单向离合器齿轮21L传递至第一收集驱动传动系22L，使得第一收集螺杆45L旋转。另一方面，第二单向离合器齿轮21R中断驱动并且因而不将驱动力传递至第二收集驱动传动系22R，因此第二收集螺杆45R保持休止。

由此，在横向管42内通过进给螺杆43进给并且被送至第一收集管44L的所收集显影剂然后通过在第一收集管44L内被第一收集螺杆45L进给而被送至第一显影剂收集容器10L。另一方面，从竖直管41送至横向管42的收集显影剂不沿从左侧朝右侧的方向进给。此外，所收集的显影剂也不进给至第二收集管44R中。

因此，在显影剂收集设备1在成像装置1的操作过程中向第一显影剂收集容器10L进给所收集的显影剂的情况下，即使从装置主组件110上拆下第二显影剂收集容器10R以进行更换，也能够抑制所收集的显影剂从第二显影剂收集容器10R的周边泄漏和飞散到装置主组件110内。

<到第二显影剂收集容器10R的进给操作>

图18示出了在所收集的显影剂被进给至设置于右侧的第二显影剂收集容器10R的情况下所收集的显影剂的流程。在本实施例中，当所收集的显影剂被进给至第一显影剂收集容器10R时，与通过驱动部分5的驱动马达51的反转操作使进给螺杆43沿第二方向旋转同步地，第二单向离合器齿轮21R沿驱动传递方向旋转。于是，驱动力从第二单向离合器齿轮21R传递至第二收集驱动传动系22R，使得第二收集螺杆45R旋转。另一方面，第一单向离合器齿轮21L中断驱动并且因而不向第一收集驱动传动系22L传递驱动力，因此第一收集螺杆45L保持休止。

由此，在横向管42内被进给螺杆43进给并且被送至第二收集管44R的所收集显影剂通过在第二收集管44R内被第二收集螺杆45R进给而被送至第二显影剂收集容器10R。另一方面，从竖直管41送至横向管42的所收集显影剂不沿从右侧朝左侧的方向进给。此外，所收集的显影剂不被进给至第一收集管44L中。

因此，在显影剂收集设备1在成像装置1的操作过程中向第二显影剂收集容器10R进给所收集显影剂的情况下，即使从装置主组件110上拆下第一显影剂收集容器10L以进行更换，也能够抑制所收集的显影剂从第一显影剂收集容器10L的周边泄漏和飞散到装置主组件110内。

因此，在本实施例中，显影剂收集设备1包括第一驱动传递部分20L，其不仅能够将从驱动部分5传递到进给螺杆43的驱动力传递到第一收集螺杆45L，而且还能够中断驱动力的传递。此外，该显影剂收集设备1包括第二驱动传递部分20R，其不仅能够将从驱动部分5传递到进给螺杆43的驱动力传递到第二收集螺杆45R，而且还能够中断驱动力的传递。另外，在进给螺杆43被驱动部分5沿第一方向旋转地驱动时，第一驱动传递部分20L将驱动力从进给螺杆43传递至第一收集螺杆45L，并且第二驱动传递部分20R将驱动力从进给螺杆43传递至第二收集螺杆45R。另外，在进给螺杆43沿第二方向旋转地驱动时，第一驱动传递部分20L中断从进给螺杆43向第一收集螺杆45L传递驱动力，并且第二驱动传递部分20R从进给螺杆43向第二收集螺杆45R传递驱动力。

顺便提及，可以使本实施例中的显影剂收集设备1的操作顺序类似于参照图12描述的实施例1的操作顺序。但是，在本实施例中，没有与通过驱动部分5对进给螺杆43的操作的控制连动地控制第一和第二收集驱动部分6L和6R的操作。

如上所述，根据本实施例，不仅能够获得与实施例1的效果相似的效果，而且在本实施例中还能够比实施例1更大地实现显影剂收集设备1的构造的简化。

(其他实施例)

本发明是基于上述具体实施例来进行描述的，但是本发明不限于上述实施例。

在上述实施例中，描述了连接主排出管36与横向管42的管仅为单根竖直管41的情况，但本发明不限于此。例如，主排出管36和横向管42也可以通过多个竖直管而彼此连接，所收集的显影剂也可以通过这些竖直管进给。在这种情况下，这些竖直管可以只需要构造成在第一和第二横向管排出开口42b和42c之间连接至横向管42。

另外，在上述实施例中，成像装置是采用中间转印类型的级联型彩色成像装置，但本发明不限于此。例如，成像装置也可以是采用直接转印类型的级联型彩色成像装置。如本领域技术人员熟知的，这种成像装置包括用于携载和进给记录材料的记录材料携载构件(由环形带构成的进给带等)来代替上述实施例中的中间转印构件。另外，形成在多个站的图像承载构件上的调色剂图像被相继地转印到由记录材料携载构件携载和进给的记录材料上，并且在转印后，记录材料被排出到成像装置的外部。在这种成像装置中，成像部分包括各个站、记录材料携载构件和定影设备。此外，成像装置也可以是所谓的单鼓式彩色成像装置，在该成像装置中多种颜色的调色剂图像中的每一个都被相继地转印到单个图像承载构件上，然后被转印到中间转印构件或记录材料携载构件上。在该成像装置中，成像部分包括用于在单个图像承载构件上形成调色剂图像的调色剂图像成像部分(对应于站)、中间转印构件(或记录材料携载构件)和定影设备。此外，成像装置也可以是单色成像装置。在这种情况下，成像部分包括用于在单个图像承载构件上形成调色剂图像的调色剂图像成像部分(对应于站)、和定影设备。

尽管已经参考示例性实施例描述了本发明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应被赋予最宽泛的解释，以涵盖所有这样的修改以及等同的结构和功能。