具体实施方式

以下，参照附图对本发明的图像形成装置的实施方式进行说明。另外，以下说明的实施方式只不过是将本发明具体化了的一例而已，并不限定本发明的技术范围。

图1是表示本发明的实施方式的图像形成装置1的构成的外观立体图。以下，将图像形成装置1的通常的使用状态(图1所示的状态)作为基准，使用上下方向D1、前后方向D2以及左右方向D3(或者宽度方向D3)对本实施方式进行说明。

图1所示的图像形成装置1是打印机。图像形成装置1使用调色剂等印刷材料在印刷用纸上印刷输入的图像。另外，图像形成装置1并不限定于打印机，只要是具有打印功能(印刷功能)的装置，也可以是传真机、复印机或者具有这些功能的数码复合机等。

图像形成装置1基于经由未图示的网络通信部从外部输入的图像数据在印刷用纸上印刷图像。如图1所示，图像形成装置1具有包括外装面板、盖、内部框架等的框体2。

图2是表示图像形成装置1的内部构成的图。图像形成装置1是所谓的串列方式的彩色打印机，如图2所示，图像形成装置1具有多个图像形成部3、中间转印单元4、第二次转印装置5、定影装置6、曝光装置7、供纸装置8、排纸部9、控制部10、带清洁装置16(本发明的废调色剂除去部的一例)以及废调色剂收纳容器50(本发明的废调色剂收纳容器的一例)。

多个图像形成部3在前后方向D2上排列设置。多个图像形成部3形成颜色互不相同的调色剂像。在图2中，位于最后侧的图像形成部3由黑色的调色剂形成调色剂像。从后数的第二个图像形成部3由黄色的调色剂形成调色剂像。从后数的第三个图像形成部3由青色的调色剂形成调色剂像。并且，位于最前侧的图像形成部3由品红色的调色剂形成调色剂像。图像形成部3分别具备感光鼓11、带电装置12、显影装置13、第一次转印装置14以及鼓清洁装置15。因此，图像形成装置1具备多个感光鼓11、显影装置13以及鼓清洁装置15等。

中间转印单元4具有中间转印带4A(本发明的像载体的一例)、驱动辊4B以及从动辊4C。中间转印带4A承载由在通过多个图像形成部3进行图像形成处理时转印的多种颜色的调色剂像(在本实施方式中为4种颜色)构成的调色剂像。中间转印带4A由驱动辊4B以及从动辊4C支承为能够旋转驱动，由此，其表面一边与各感光鼓11的表面接触一边能够移动(行走)。如果中间转印带4A被旋转驱动，则其表面通过感光鼓11与第一次转印装置14之间。此时，承载在多个感光鼓11上的各颜色的调色剂像以重叠的方式依次转印到中间转印带4A上。

第二次转印装置5将转印到中间转印带4A上的调色剂像转印到从供纸装置8输送来的印刷用纸上。转印了调色剂像的印刷用纸被向定影装置6输送。定影装置6具有加热辊6A以及加压辊6B。定影装置6一边对转印有调色剂像的印刷用纸施加热量以及压力一边进行输送。由此，调色剂像熔融而定影到印刷用纸上。定影有调色剂像的印刷用纸被进一步向下游输送，通过排出辊22排出到配置在中间转印单元4的上方的盘状的排纸部9上并保持。

带清洁装置16配置在中间转印单元4的前方侧。带清洁装置16具备作为清洁部件的清洁辊24、螺旋式部件25以及调色剂盒26。清洁辊24以与从动辊4C对置的方式配置，其表面与中间转印带4A接触。清洁辊24具有与中间转印带4A的宽度大致相同的长度。

清洁辊24可旋转地支承在调色剂盒26内。通过向清洁辊24的支轴输入旋转驱动力而使清洁辊24旋转。清洁辊24通过在与中间转印带4A接触的状态下旋转，除去在基于第二次转印装置5的转印后残留在中间转印带4A的表面的调色剂。该被除去的调色剂(以下称为“废调色剂”)借助重力的作用或者清洁辊24的旋转力被引入到调色剂盒26中。被引入调色剂盒26的废调色剂通过作为调色剂输送部件的螺旋式部件25朝向废调色剂收纳容器50输送。

在调色剂盒26的右端部的下侧设置有具有朝下开口的排出口27(参照图4)的圆筒形状的排出部28(参照图4)。排出部28与后述的废调色剂收纳容器50的容器主体52(参照图4、图5)连接。螺旋式部件25在圆柱状的轴部件的周围具有螺旋状的叶片。通过螺旋式部件25旋转，受到所述叶片的作用，所述废调色剂在调色剂盒26内朝向排出部28输送。之后，废调色剂从排出口27向容器主体52排出。即，残留在中间转印带4A的表面的调色剂被带清洁装置1除去，作为废调色剂从中间转印带4A向容器主体52排出。

图3是示意性地表示图像形成部3的感光鼓11、显影装置13以及鼓清洁装置15的剖视图。在图3中，省略了带电装置12以及第一次转印装置14的图示。除了所使用的调色剂的颜色不同这点以外，多个图像形成部3分别是相同的构成。

感光鼓11是在表面形成有感光层的筒状的旋转体。感光鼓11可旋转地支承在框体2的内部，通过输入旋转驱动力而向规定方向旋转。在感光鼓11的表面承载对应的颜色的调色剂像。具体而言，在通过带电装置12使感光鼓11的表面带电为规定电位的状态下，当曝光装置7对感光鼓11的表面进行曝光时，在感光鼓11的表面形成静电潜影。该静电潜影通过被后述的显影装置13显影，由此使调色剂像承载到感光鼓11的表面。感光鼓11上的调色剂像通过第一次转印装置14转印到中间转印带4A上。

显影装置13利用显影剂使形成在感光鼓11的表面的静电潜影显现。显影装置13具有显影箱37以及磁辊38。在显影箱37内收纳有包含调色剂的显影剂。磁辊38用于显影，可旋转地支承在显影箱37内。对磁辊38施加与感光鼓11的带电极性相同极性的偏压。在显影箱37中设置有螺旋式搅拌器(未图示)，通过使螺旋式搅拌器旋转，显影剂被搅拌，调色剂带上规定的电荷。另外，通过磁辊38，所述带电后的调色剂被输送到与感光鼓11对置的位置，调色剂从该对置的位置飞到感光鼓11的表面的静电潜影上。由此，使感光鼓11上的所述静电潜影显影。在显影箱37上设置有调色剂供给口40，经由该调色剂供给口40从调色剂容器(未图示)向显影箱37补充调色剂。

图4是示意性地表示多个图像形成部3、带清洁装置16以及废调色剂收纳容器50的俯视图。在图4中，表示了到被鼓清洁装置15、带清洁装置16从感光鼓11以及中间转印带4A除去的废调色剂流入废调色剂收纳容器50为止的调色剂排出流道。

如图4所示，显影装置13的显影箱37具有间隔壁35。间隔壁35沿着显影箱37的长边方向(与左右方向D3一致的方向)立起设置在显影箱37的底面上。通过间隔壁35将显影箱37的内部空间分割成2个空间。2个空间分别通过位于所述长边方向的两端部的连通部31、32连通。另外，在2个空间分别设置有搅拌并输送显影剂的螺旋式部件33(参照图3)。通过螺旋式部件33的旋转，显影箱37内的显影剂在各空间彼此之间沿着循环路径30(参照图4的双点划线)循环输送。

如图3所示，鼓清洁装置15配置在感光鼓11的后方侧。针对每个感光鼓11设置有鼓清洁装置15。鼓清洁装置15具备作为清洁部件的清洁刮板41、清洁辊42、螺旋式部件43以及调色剂盒44。清洁刮板41以及清洁辊42具有与感光鼓11大致相同的长度。清洁刮板41的前端相对于感光鼓11的表面接触或者接近地配置。

清洁辊42可旋转地支承在调色剂盒44内。通过向清洁辊42的支轴输入旋转驱动力，清洁辊42旋转。当感光鼓11旋转时，清洁刮板41除去基于第一次转印装置14的转印后残留在感光鼓11的表面的调色剂。该被除去的调色剂(以下称为“废调色剂”)通过重力的作用或者清洁辊42的旋转力被引入到调色剂盒44。被引入到调色剂盒44的废调色剂通过螺旋式部件43被向图4中的箭头47所示的排出方向输送。

在调色剂盒44的右端部的侧壁形成有排出口45(参照图4)。排出口45与废调色剂收纳容器50的容器主体52(参照图4、图5)连结。螺旋式部件43在圆柱状的轴部件的周围具有螺旋状的叶片。通过螺旋式部件43旋转，受到所述叶片的作用，所述废调色剂在调色剂盒44内朝向排出口45输送。之后，废调色剂从排出口45向容器主体52排出。即，残留在感光鼓11的表面的调色剂由鼓清洁装置15除去而作为废调色剂从感光鼓11向容器主体52排出。

感光鼓11以及鼓清洁装置15被单元化为鼓单元17(参照图4)。鼓清洁装置15所具备的排出口45从鼓单元17的框体(未图示)向外部突出，与后述的废调色剂收纳容器50的接纳口65(65A～65D)连结。

如图4所示，由鼓清洁装置15除去的废调色剂通过螺旋式部件43向朝向图像形成装置1的左右方向D3的右侧的排出方向(参照箭头47)输送。输送到调色剂盒44的右端部的所述废调色剂从排出口45经由废调色剂收纳容器50的接纳口65(65A～65D)排出到后述的容器主体52的内部。

另外，由带清洁装置16从中间转印带4A除去的废调色剂通过螺旋式部件25向朝向图像形成装置1的左右方向D3的右侧的排出方向(参照箭头48)输送。输送到调色剂盒26的右端部侧的所述废调色剂从设置于调色剂盒26的排出部28经由废调色剂收纳容器50的接纳口65(65E)排出到后述的容器主体52的内部。

如图2所示，废调色剂收纳容器50设置在框体2内，详细地说配置在中间转印带4A的下方。另外，如图4所示，废调色剂收纳容器50配置在比鼓清洁装置15以及带清洁装置16的右端部更靠右侧的位置。

如图5所示，废调色剂收纳容器50具备容器主体52(本发明的容器主体的一例)、螺旋式输送器61(本发明的输送部的一例)以及疏松机构90。此处，图5是从右侧观察废调色剂收纳容器50的立体图。另外，为了便于说明，在图5中省略了构成容器主体52的一部分的盖部的图示。

容器主体52由主体箱52A以及盖部52B(参照图6)构成。容器主体52形成为在前后方向D2上长的形状。主体箱52A在容器主体52中构成左侧(图像形成部3侧)的部分，所述盖部52B在容器主体52中构成右侧的部分。通过将所述盖部52B安装在主体箱52A的右侧面，构成在内部具有收纳空间的容器主体52。

从鼓清洁装置15以及带清洁装置16排出的废调色剂收纳在容器主体52的内部。具体而言，在主体箱52A的左侧面设置有5个接纳口65(65A～65E)，废调色剂从各接纳口65流入。

在主体箱52A的左侧面设置有相同形状的4个接纳口65(65A～65D)。各接纳口65A～65D在前后方向D2上隔开均等间隔，并配置在大致相同的高度位置。各接纳口65A～65D设置在分别与4个图像形成部3对应的位置，与各图像形成部3所具备的鼓清洁装置15的排出口45连结。即，由图像形成部3的鼓清洁装置15从感光鼓11除去并排出的废调色剂从接纳口65A～65D流入容器主体52。接纳口65A～65D形成在从主体箱52A的左侧面向左方向突出的筒部66的前端。筒部66承担将进入接纳口65A～65D的废调色剂向容器主体52的内部引导的输送通道的作用。

在容器主体52设置有调色剂通道部67(本发明的废调色剂通道的一例)。调色剂通道部67在主体箱52A的左侧面设置在最前方侧的位置。换言之，调色剂通道部67在主体箱52A中设置在螺旋式输送器61的旋转轴线方向的一侧的位置。调色剂通道部67接纳从中间转印带4A被带清洁装置16除去并排出的废调色剂，将该废调色剂朝向容器主体52的内部引导。调色剂通道部67为从主体箱52A的左侧面向左侧突出的形状，具有其上表面形成为水平的平坦面的上壁67A。

接纳口65E设置在主体箱52A的左侧面的最前方侧。具体而言，在调色剂通道部67的上部的左侧壁67D形成有接纳口65E。接纳口65E是形成在左侧壁67D的开口，与调色剂通道部67的内部连通。在调色剂通道部67的底侧设置有从接纳口65E朝容器主体52的内部向斜下方倾斜的倾斜面67B(本发明的倾斜引导面的一例)。接纳口65E形成在与带清洁装置16对应的位置，具体而言，形成在能够与调色剂盒26的排出口27连结的位置。在本实施方式中，调色剂盒26的排出部28插入到接纳口65E中，由此，排出口27配置在调色剂通道部67的内部。由此，从排出口27排出的废调色剂能够流入接纳口65E。因此，被带清洁装置16从中间转印带4A除去并排出的废调色剂当流入接纳口65E时，从接纳口65E通过调色剂通道部67的内部，沿着倾斜面67B向斜下方移动。即，废调色剂以被倾斜面67B引导的方式下降移动并流入容器主体52的收纳空间。

为了消除因废调色剂的流入量的偏差而导致的废调色剂的体积的不均匀，在容器主体52设置有螺旋式输送器61。螺旋式输送器61可旋转地设置在容器主体52的内部。

螺旋式输送器61在容器主体52中可旋转地设置在上下方向D1的中间附近。螺旋式输送器61贯通位于长边方向的两端部的侧壁54、55，在架设于侧壁54、55的状态下由轴承101支承为能够旋转。通过向设置在侧壁54上的输入齿轮111输入驱动马达(未图示)的旋转驱动力，螺旋式输送器61向箭头71的方向旋转。由此，螺旋式输送器61将容器主体52内的废调色剂沿旋转轴线方向输送。

螺旋式输送器61具有后侧输送部61A以及前侧输送部61B。在螺旋式输送器61中，后侧输送部61A以及前侧输送部61B配置在相同的轴上。后侧输送部61A通过旋转将所述废调色剂向旋转轴线方向的前方侧输送。另外，前侧输送部61B通过旋转将所述废调色剂向旋转轴线方向的后方侧输送。即，当螺旋式输送器61向箭头71的方向旋转时，后侧输送部61A以及前侧输送部61B分别将废调色剂向互不相同的方向输送。

另外，在本实施方式中，对螺旋式输送器61具有后侧输送部61A以及前侧输送部61B的构成进行了说明，但螺旋式输送器61也可以整体仅由前侧输送部61B构成。

但是，在废调色剂通过调色剂通道部67向容器主体52输送的过程中，有时废调色剂在调色剂通道部67的中途滞留，调色剂通道部67被废调色剂堵塞。为了消除这样的废调色剂的滞留或者堵塞，在本实施方式中，在容器主体52设置有具有后述的疏松部件92的疏松机构90。

疏松机构90由偏心轴91(本发明的转换部的一例)和疏松部件92(本发明的移动部件的一例)构成。

如图5以及图6所示，偏心轴91与旋转轴63的旋转连动而将其旋转运动转换成往返运动，并设置于螺旋式输送器61的旋转轴63。偏心轴91以架设在与旋转轴63一体地形成在旋转轴63的前方端的一对圆盘部件64的方式与旋转轴63平行地设置。偏心轴91是其轴中心朝与旋转轴63垂直的方向偏移的圆柱状的轴部件。偏心轴91相对于旋转轴63的偏移宽度是决定疏松部件92的往返移动的移动宽度的要素。在本实施方式中，所述偏移宽度被设定为用于疏松调色剂通道部67中的废调色剂的滞留、堵塞所需的长度。

当向旋转轴63输入旋转驱动力而螺旋式输送器61旋转时，与该旋转连动，偏心轴91绕旋转轴63转动。疏松部件92的一端与该偏心轴91连结。如上所述，当偏心轴91绕旋转轴63转动时，疏松部件92往返运动。另外，偏心轴91并不限定于上述那样的圆柱状的部件，只要具有中心位置从旋转轴63偏移的轴即可，只要至少具有将旋转轴63的旋转运动转换成往返运动的结构即可。

图6是容器主体52中的调色剂通道部67的剖视图。如图6所示，疏松部件92的一端侧与偏心轴91连结，另一端侧配置在调色剂通道部67的内部，成为自由端。因此，利用从偏心轴91受到的往返运动的力，疏松部件92在沿着调色剂通道部67的倾斜面67B的倾斜方向D12上往返移动。

如图6所示，疏松部件92具有外嵌于偏心轴91的连结部94、下侧伸出部95(本发明的第一伸出部的一例)以及上侧伸出部96(本发明的第二伸出部的一例)。下侧伸出部95以及上侧伸出部96在调色剂通道部67的内部从连结部94朝向接纳口65E伸出，伴随着由偏心轴91的旋转引起的往返运动，在沿着倾斜面67B的所述倾斜方向D12上往返移动。

疏松部件92例如由挠性低的金属制的线状部件构成，连结部94、下侧伸出部95以及上侧伸出部96通过对1根金属制的钢丝进行弯曲加工而一体地形成。当然，疏松部件92并不限定于由金属制的线状部件形成，也可以由硬质树脂形成。

如图6所示，下侧伸出部95配置在倾斜面67B侧。另外，上侧伸出部96配置在比下侧伸出部95更靠上侧的位置。换言之，上侧伸出部96配置在向从倾斜面67B离开的离开方向D11(本发明的第一方向的一例)与下侧伸出部95隔开规定间隔的位置。在本实施方式中，上侧伸出部96以向所述离开方向D11相对于下侧伸出部95形成规定的角度的方式配置在下侧伸出部95的上侧。另外，所述规定的角度只要是在调色剂通道部67的内部上侧伸出部96能够在倾斜面67B与盖部52B之间往返移动的角度即可。在本实施方式中，所述规定的角度例如设定成与倾斜面67B相对于盖部52B的角度同等的角度或者比该角度稍窄的角度。

图7是表示疏松部件92的立体图。如图7所示，疏松部件92的连结部94具有在偏心轴91的轴向上分开的一对连结环941、942。连结环941、942是以使所述线状部件成为大致环形的方式弯曲成圆弧形状的部分，其外径比偏心轴91的外径稍大。连结环941、942与偏心轴91连结。

下侧伸出部95具有从连结部94沿着倾斜面67B延伸的直线部951以及锯齿部952。直线部951是从连结环941朝向接纳口65E笔直地延伸的部分。锯齿部952是从连结环942朝向接纳口65E延伸的部分。另外，锯齿部952形成为所述线状部件沿调色剂通道部67的宽度方向(前后方向D2)弯曲成锯齿形状的形状。

当螺旋式输送器61旋转时，偏心轴91转动，旋转轴63的旋转运动通过偏心轴91转换成往返运动。此时，所述往返运动从连结部94向疏松部件92的下侧伸出部95传递，下侧伸出部95在沿着倾斜面67B的所述倾斜方向D12上往返移动。因此，即使在废调色剂附着在调色剂通道部67的倾斜面67B上的情况下，通过往返移动的下侧伸出部95也能够边刮掉废调色剂边对废调色剂进行搅拌，使废调色剂沿着倾斜面67B下降移动。尤其是，由于在下侧伸出部95上设置有形成为锯齿形状的锯齿部952，所以能够有效地刮掉附着在倾斜面67B上的废调色剂。

在本实施方式中，设置有将疏松部件92向倾斜面67B按压的限制部件93，以将下侧伸出部95的前端部(伸出端部)向倾斜面67B侧按压并抵接在倾斜面67B上。限制部件93限制下侧伸出部95向所述离开方向D11位移，以免疏松部件92的下侧伸出部95从倾斜面67B离开。在本实施方式中，如图6所示，拱形的限制部件93设置在倾斜面67B上，直线部951插通限制部件93与倾斜面67B之间。由此，即使偏心轴91转动，也能够防止下侧伸出部95从倾斜面67B浮起。另外，由于始终使下侧伸出部95的前端部与倾斜面67B抵接，所以能够提高除去附着在倾斜面67B上的废调色剂的效果。

另外，如图7所示，上侧伸出部96具有从连结部94沿着倾斜面67B延伸的一对搅拌部961、962。搅拌部961、962是搅拌堵塞倾斜面67B与盖部52B之间的空间的废调色剂而松解堵塞的部分。搅拌部961配置在与下侧伸出部95的直线部951对应的位置，从连结环941朝向接纳口65E延伸。另外，搅拌部962配置在与下侧伸出部95的锯齿部952对应的位置，从连结环942朝向接纳口65E延伸。

搅拌部961、962都形成为相同的形状。搅拌部961、962具有形成在其中间位置附近的曲柄部96A(本发明的第一弯曲部的一例)、以及形成在前端部的环状部96B(本发明的第二弯曲部的一例)。从连结部94到所述中间位置以相对于下侧伸出部95成所述规定的角度的方式笔直地延伸，在所述中间位置向下侧伸出部95侧弯曲，进而向所述离开方向D11弯曲，由此形成曲柄部96A。从曲柄部96A到前端部以形成所述规定的角度的方式笔直地延伸，在其前端部形成环状部96B。另外，环状部96B相对于从曲柄部96A到前端部的直线部分，向与所述离开方向D11相反的方向亦即倾斜面67B侧弯曲。

如以上说明的那样，由于在废调色剂收纳容器50设置有疏松部件92，所以能够防止废调色剂滞留在从废调色剂的接纳口65E到容器主体52内的收纳空间的调色剂通道部67中，能够防止调色剂通道部67被废调色剂堵塞。即，当螺旋式输送器61从图6所示的状态向箭头71的方向旋转而偏心轴91向相同方向旋转时，如图8至图10所示，对应于偏心轴91向所述离开方向D11的位移以及向沿着倾斜面67B的所述倾斜方向D12的位移，疏松部件92边向所述离开方向D11摆动运动边沿所述倾斜方向D12往返移动。由此，疏松部件92在螺旋式输送器61的一次旋转中在图8至图10所示的虚线包围部99的范围内动作。因此，即使在不能被下侧伸出部95松解程度的废调色剂流入到倾斜面67B的上表面而将调色剂通道部67堵塞的情况下，倾斜面67B附近的废调色剂也被下侧伸出部95松解，堵塞在倾斜面67B与盖部52B之间的空间中的废调色剂被上侧伸出部96搅拌而松解。其结果是，能够抑制调色剂通道部67被废调色剂堵塞，即使假设在被废调色剂堵塞的情况下，也能够使堵塞的废调色剂向容器主体52的内部下降移动。

另外，在疏松部件92设置有曲柄部96A以及环状部96B，因此能够更有效地松解堵塞在倾斜面67B与盖部52B之间的空间中的废调色剂。

另外，在上述的实施方式中，例示了在上侧伸出部96设置有曲柄部96A以及环状部96B的例子，但本发明也可以是在上侧伸出部96设置有曲柄部96A和环状部96B中的任意一方的构成。另外，也可以不在上侧伸出部96设置曲柄部96A以及环状部96B，上侧伸出部96以相对于下侧伸出部95形成所述规定的角度的方式直线状地延伸。

另外，在上述的实施方式中，例示了具备图7所示那样的下侧伸出部95的疏松部件92，但疏松部件92并不限定于该构成。例如，如图11所示，疏松部件92也可以代替下侧伸出部95而具有沿着倾斜面67B延伸的下侧伸出部953(本发明的第一伸出部的一例)。此处，下侧伸出部953除了其长度以及形状以外，具有与下侧伸出部95相同的构成，具有通过与倾斜面67B接触而使上侧伸出部96从倾斜面67B向离开方向D11离开的作用。即使是这样的构成，通过上侧伸出部96也能够松解堵塞在倾斜面67B与盖部52B之间的空间中的废调色剂。

本发明的范围并并不限定于上述内容，而是由权利要求的记载来定义，所以可以认为本说明书记载的实施方式只是举例说明，而并非进行限定。因此，所有不脱离权利要求的范围、界限的更改、以及等同于权利要求的范围、界限的内容都包含在权利要求的范围内。