本发明提出了一种分离稀土元素的方法,使用N,N-二烃基胺基羧酸化合物作为用于分离稀土元素的萃取剂,该萃取剂能够从混合稀土原料中分离和提纯钇元素;包括以下步骤:a)、将萃取剂与有机溶剂混合,得到萃取剂溶液;b)、将所述萃取剂溶液与无机碱溶液混合,进行皂化,得到皂化的萃取剂溶液;c)、将所述皂化的萃取剂溶液与稀土溶液混合,进行萃取,钇在水相中富集,贫钇稀土在有机相中富集。该萃取剂合成简单,成本低廉,作为萃取剂化学稳定性好,能够耐受强酸和强碱而不发生分解。镧系元素与钇的分离系数优于环烷酸,因此能够取代环烷酸,具有良好的应用前景。