发明内容

为了解决该问题，提出了具有权利要求1的特征的方法。由从属权利要求中可以得到本发明的有利的扩展方案。此外，提出了一种用于执行该方法的控制器。

在所提出的用于以借助火花塞点燃的燃料来运行内燃发动机的方法中，根据本发明在内燃发动机的运行中监控火花塞的老化，尤其是火花塞电阻的老化，其中，为了监控而检测火花塞的电磁辐射。

如开始已经提到的，火花塞的老化，尤其是火花塞电阻的老化，伴随着火花塞在点火时的提高的电磁辐射。通过检测电磁辐射，可以探测到相应的提高并将其用作对火花塞电阻老化的提示。因此，可以在内燃发动机运行中监控火花塞的状态，具体而言不必实施费事的测量和/或不必拆卸火花塞。在根据本发明的方法中，火花塞在电阻减小的情况下提高的电磁辐射被用于确定火花塞的老化或者说火花塞电阻的老化。

基于所检测的火花塞的电磁辐射，可以确定是否需要更换火花塞或是否有待更换火花塞。这意味着，所述更换在被指出时进行，而不是基于时间进程进行或者在车辆的情况下不是基于行驶里程来进行。由此，维护时间区间变得更长，这节省了时间和成本。结果，因而可以更经济地运行内燃发动机。

优选，基于所检测的电磁辐射来确定火花塞的当前电阻。其前提是，已知或之前已检测到火花塞的最初的电磁辐射，使得可以识别出电磁辐射的这种提高。通过提高的程度可以推断出当前的电阻。

此外优选地，检测火花塞的电磁辐射的改变并且将其与已知磨损模型的电阻特征曲线进行比较。这允许非常精确地确定火花塞的当前电阻。

在本发明的扩展方案中提出，基于所检测的电磁辐射的改变并基于已知的磨损模型来估计火花塞直到其失效时剩余的使用寿命。这意味着，可以预测出火花塞的失效。然后，可以根据所述预测来确定最晚何时需要更换火花塞的时间点。为了提高可靠性，可以在置信区间内进行所述预测。

有利地，基于所检测的电磁辐射来匹配运行策略。这尤其在确定出电磁辐射的改变时适用，由此可以得出火花塞老化或者说火花塞电阻老化的结论。如果基于该信息匹配运行策略，则可以遏制或减缓老化过程。例如，如果匹配了运行策略，则可以防止由提高的电磁辐射导致的过早的电极磨损。运行策略的匹配例如可以包括改变关闭角。由老化决定的缺点，例如提高的电极熔损和/或提高的电磁耦合，可以以这种方式来补偿。结果，因而可以进一步延长维护时间区间。

优选地，使用辐射接收器、例如天线来检测火花塞的电磁辐射。辐射接收器例如可以安装在内燃发动机的发动机室内。如果将天线用作辐射接收器，则其优选是定向天线，以便避免干扰源。

在检测到火花塞的电磁辐射时，生成数据，尤其是测量数据。必须对这些数据进行评估，以便从中获得所希望的信息。根据本发明的第一优选实施方式，在内燃发动机的控制器中处理，尤其是评估在检测电磁辐射时生成的数据。内燃发动机的控制器通常可以访问内燃发动机的所有相关运行参数，从而在需要时在评估数据时可以考虑这些参数。此外，在需要时，借助控制器可以立即执行运行策略的匹配。为此优选地，在控制器上存储有合适的逻辑。

替代地或补充地提出，在外部控制器和/或在外部评估装置中处理，尤其评估在检测电磁辐射时生成的数据。这具有以下优：不必更改存储在内燃发动机的控制器中的逻辑，而是简单地将所述逻辑移出(auslagern)，例如以便已经存在的内燃发动机进行加装(“加装”解决方案：Retro-Fit)。优选地，在此将数据例如在借助于通信服务和/或云服务的情况下无线地传输给外部控制器和/或外部评估装置。通信服务和/或云服务的提供者例如可以是内燃发动机的制造者和/或数据主机，其具有用于这些服务的必要基础设施。在此，可以连续或不连续地进行数据传输。

还提出，使用分类算法用于将火花塞的电磁辐射与环境中的其他辐射区分开和/或用于计算当前电阻。以这种方式，可以提高说明的可靠性或者说计算的精确性。为此，分类算法优选地存储在在处理/评估数据时使用的控制器中和/或评估装置中。

还提出，将所检测的改变的电磁辐射配属于事先限定的损坏等级，该改变的电磁辐射可以指出火花塞老化或者说火花塞电阻老化。然后可以借助对所求取的损坏等级进行回归来创建用于预知火花塞失效的可靠的预测模型。

设置有用于执行根据前述权利要求之一所述的方法的步骤的控制器。该控制器例如可以是发动机控制器。为了执行该方法，优选在该控制器上存储有具有程序代码的逻辑或计算机程序，当计算机程序在控制器上运行时，该程序代码执行该方法。以这种方式，该方法可以完全或至少部分地自动化进行。