发明内容

根据本发明，该目的通过具有权利要求1的特征的转向柱来实现。有利的改进由从属权利要求得出。

在开端处提到的用于机动车辆的转向柱中，该转向柱包括壳单元，转向主轴在该壳单元中安装成能够绕纵向轴线旋转的，并且该壳单元具有能够沿纵向轴线的方向相互调节的至少三个套叠伸缩导引的壳管，这些壳管中的一个壳管形成外壳管，在该外壳管中接纳有至少一个中间壳管，在中间壳管中接纳有内壳管，并且该转向柱包括锁定螺栓安装件，该锁定螺栓安装件被指定用于以可释放的方式将壳管中的至少两个壳管沿轴向方向彼此锁定，根据本发明规定，锁定螺栓安装件能够在内阻挡位置与外阻挡位置之间切换，其中，中间壳管在内阻挡位置中锁定至内壳管，并且中间壳管在外阻挡位置中锁定至外壳管。

实施方式的一个潜在变型中的相互可调节的、套叠伸缩导引的壳管可以以下述方式实施：壳管在周向方向上不会完全地彼此接合，例如具有敞开的周向区域或者甚至具有U形或L形横截面轮廓，该U形或L形横截面轮廓在本发明的上下文中被相互套叠伸缩地导引。例如，可以规定，外壳管具有L形横截面轮廓，在该L形横截面轮廓中U形中间壳管接纳成被套叠伸缩地导引，并且其中封闭的内壳管接纳成被套叠伸缩地导引，转向轴以可旋转的方式安装在该内壳管中。外壳管也可以构造成具有U形横截面轮廓。中间壳管也可以构造成具有L形横截面轮廓。

在实施方式的另一可能变型中，彼此套叠伸缩地导引的壳管可以具有封闭的横截面或形成这样的横截面。

在套叠伸缩地导引的壳管之间可以设置有滚动构件或滚子。因此，所述壳管可以以对应的方式相互安装。

相互可调节、套叠伸缩导引的壳管可以优选地布置成相互同心并且相互可移位。因此，壳管可以彼此相互导引。

锁定螺栓安装件能够切换是指，所述锁定螺栓安装件在任何时候都能够选择性地移动至两个可能的阻挡位置中的一者(内阻挡位置或外阻挡位置)，从而中间壳管要么连接至内壳管要么连接至外壳管，也就是说锁定螺栓安装件相对于沿纵向轴线方向的相对套叠伸缩运动被锁定。一个壳管相对于另一壳管锁定是指相对运动至少沿纵向轴线的一个方向被阻挡，因此壳管至少不能相互地进一步缩回或展开。换言之，相对运动至少沿一种方向被阻挡。

根据本发明的锁定螺栓安装件设置在中间壳管上并且通过切换可以选择性地移动至两个不同的功能状态，具体是指也被称为内锁定的内阻挡位置或者也被称为外锁定的外阻挡位置。中间壳管在内阻挡位置中沿纵向方向连接至在中间壳管中被导引的内壳管并且由此能够在外壳管中套叠伸缩地调节。当切换时，内阻挡位置被释放并且外阻挡位置被启用，中间壳管在外阻挡位置中相对于纵向方向连接至接纳有所述中间壳管的外壳管。内壳管在此能够在中间壳管中调节。

虽然现有技术中已知的闩锁装置在每种情况下借助于所施加的调节力通过被动闩锁以可释放的方式连接仅两个壳管，即中间壳管和内壳管或者中间壳管和外壳管，但是根据本发明的锁定螺栓安装件可以以主动限定的方式阻挡或释放中间壳管相对于内壳管以及相对于外壳管的套叠伸缩运动。这导致的优点在于，壳管的相对运动的限定顺序可以在缩回期间以及在展开期间通过对应地切换锁定螺栓安装件来预先限定。

根据本发明的锁定螺栓安装件可以在具有三个壳管的壳单元中实现，在该壳单元中，在外壳管与内壳管之间仅设置有一个中间壳管。在具有四个或更多个壳管的套叠伸缩组件中实现同样是可能的，所述套叠伸缩组件对应地具有两个或更多个中间壳管。在本发明的上下文中，在每种情况下，在此接纳中间壳管的外部壳管形成外壳管，并且以类似的方式，被中间壳管接纳的内部壳管形成内壳管。

有利的设计实施方式在于，内壳管具有启用装置，该启用装置指定用于将锁定螺栓安装件切换至外阻挡位置，和/或外壳管具有启用装置，该启用装置指定用于将锁定螺栓安装件切换至内阻挡位置。在此可以规定，根据中间壳管与外壳管之间的预先限定的第一相对位置，内壳管的启用装置被指定用于将锁定螺栓安装件切换至外阻挡位置，并且/或根据中间壳管与外壳管之间的预定第二相对位置，外壳管的启用装置被指定用于将锁定螺栓安装件切换至内阻挡位置。因此，有利的条件锁定是可用的，在壳管相互位于特定的调节状态、即第一调节状态或第二调节状态中的情况下，锁定螺栓安装件被切换至两个可能的锁定位置中的一者、即内阻挡位置或外阻挡位置。相对运动的阻挡或释放取决于相对位置。因此，可以实现特殊的优点，即实现了一种机械强制的或连续的控制，通过这种方式，在每种情况下一个外壳管、中间壳管和外壳管的相对运动的顺序仅由壳管的展开或缩回期间的相对运动来明确限定。即使当调节力接合在最里面的内壳管与最外面的外壳管之间时，用于设置在最里面的内壳管与最外面的外壳管之间的中间壳管或多个中间壳管的切换也可以以自作用方式发生，使得限定的顺序可以被有利地预先限定并且独立于外部影响、比如摩擦等而被保持。

一个有利实施方式可以规定，锁定螺栓安装件具有锁定元件，该锁定元件安装成能够在中间壳管上移动，并且该锁定元件在外阻挡位置中能够与构造在外壳管上的外锁定螺栓接纳部接合，和/或在内阻挡位置中能够与构造在内壳管上的内锁定螺栓接纳部接合。锁定元件可以优选地安装在中间壳管上以便能够沿径向方向移动并且沿纵向方向支承在所述中间壳管上。锁定元件在与内阻挡位置对应的径向位置中优选地相对于纵向方向以形状配合的方式从外部径向地接合在对应的径向间隙或开口中，该径向间隙或开口优选地设置在内壳管的外部上并且形成内锁定螺栓接纳部。因此，中间壳管和内壳管彼此锁定，从而沿纵向方向彼此连接。中间壳管连同通过锁定元件固定在该中间壳管中的内壳管能够套叠伸缩地移动以用于在外壳管中的调节。为了切换，锁定元件可以优选地以径向向外的方式相对于中间壳管从该位置移动，直到所述锁定元件采取与外锁定位置对应的另一径向位置。锁定元件在此从内锁定螺栓接纳部移除，并且中间壳管与内壳管之间的相对套叠伸缩运动被释放。同时，锁定元件在此优选地相对于纵向方向以形状配合的方式接合在对应的径向间隙或开口中，以便于径向向外地定向，该径向间隙或开口优选地设置在外壳管上并且形成外锁定螺栓接纳部。因此，外壳管和中间壳管彼此锁定，从而沿纵向方向彼此连接。内壳管在此可以相对于内壳管以套叠伸缩的方式被调节。

由于锁定元件径向地穿透中间壳管并且安装在该中间壳管中以便于能够径向地移动，因此用于切换的所述锁定元件可以径向向内地或径向向外地移动，使得所述锁定元件选择性地采取内阻挡位置或外阻挡位置。例如，锁定元件可以构造为长形的锁定销或锁定螺栓，该锁定销或锁定螺栓可以安装在锁定螺栓导引件中以便例如能够通过中间壳管的壁沿径向方向移动。因此，锁定元件在外阻挡位置中向外突出，使得所述锁定元件可以从内部与周围的外壳管的外阻挡螺栓接纳部相互作用，并且锁定元件在内阻挡位置中向内突出，使得所述锁定元件可以从外部接合在内壳管的内锁定螺栓接纳部中。这种类型的组件在功能上是可靠的并且可以有利地以很小的复杂性和紧凑的尺寸来实现。替代性地，锁定元件能够例如通过枢转安装或倾斜安装或闸导引件以不同的方式在两个切换位置之间重新定位。

构造为锁定销或锁定螺栓的锁定元件可以具有至少部分呈圆形的横截面。在此可以通过具有同样优选的圆形横截面的径向孔以简单的方式将锁定螺栓导引件实现为摩擦导引件。

多个锁定元件可以优选地设置成在整个周部上分布，优选地以对称方式分布。因此，可以在互锁的壳管之间实现均匀且可靠的力传递。此外，锁定功能可以设计成冗余的，因此具有很小的复杂性。

可以规定，锁定元件构造成用于与设置在外壳管上的(外)启用装置相互作用，使得中间壳管与外壳管之间的相对运动转换为锁定元件到内阻挡位置的运动，和/或该锁定元件构造成用于与设置在内壳管上的(内)启用装置相互作用，使得中间壳管与外壳管之间的相对运动转换为锁定元件的用于切换至外锁定位置的运动。

因此，锁定元件在每种情况下与一个启用装置相互作用时优选地形成角传动机构，该角传动机构在每种情况下将壳管在纵向方向上的一个相对运动转换为锁定元件在内阻挡位置与外阻挡位置之间的切换运动，或者将锁定元件在内阻挡位置与外阻挡位置之间的切换运动转换为壳管在纵向方向上的一个相对运动。

这种切换运动优选地横向于纵向方向而定向。这可以特别地通过以下方式实现，即锁定元件在到达预先限定的相对调节位置时在每种情况下机械地接触启用装置并且通过沿纵向方向施加在壳管上的调节力来切换。因此，在上述条件锁定的环境下，锁定螺栓安装件的自作用切换可以在缩回和展开壳单元时发生。

用于实现上述切换的角传动机构可以按照节省空间和功能可靠的方式以较小的复杂性来实现，因为锁定元件具有：内头部，该内头部能够从外部引入到内锁定螺栓接纳部中；以及外头部，该外头部能够从内部引入到外锁定螺栓接纳部中。内头部或外头部在每种情况下分别径向内部地或径向外部地设置在锁定元件上，该内头部或外头部优选地呈例如销形或螺栓形以便与所述锁定元件一体地构造。处于相应的内锁定位置或外锁定位置的内锁定头部或外锁定头部用作阻挡元件，优选地用作形状配合元件，该形状配合元件以形状配合的方式接合在对应的内锁定螺栓接合部或外锁定螺栓接合部中，并且该形状配合元件当接合时产生形状配合，该形状配合在中间壳管与内壳管或外壳管之间沿纵向方向起作用。因此，该锁定形成了可靠且承受载荷的连接。

在前述实施方式中，可以优选地规定，内头部和/或外头部具有启用斜坡，该启用斜坡在每种情况下与构造在内壳管上或构造在外壳管上的对应的启用元件相互作用。在每种情况下构造在外头部或内头部上的启用斜坡优选以30°至60°的角度朝向纵向轴线倾斜，并且启用斜坡当从锁定元件观察时形成楔形部，该楔形部朝向中间壳管渐缩。内头部和外头部可以优选地在每种情况下都具有圆形的横截面，其中，启用斜坡由环绕的锥形壳形成。一个启用斜坡和一个启用元件共同地形成构造为楔形传动机构的角传动机构，该角传动机构用于将壳管在纵向方向上的相对运动转换为锁定元件的径向切换运动。为此，设置在外壳管上的外启用元件构造成使得当中间壳管缩回到外壳管中并且到达以上进一步称为第二相对位置的预先限定的调节位置时，处于外阻挡位置的所述外启用元件接触外头部上的启用斜坡。在进一步缩回期间，径向固定的启用元件滑过启用斜坡，由此锁定元件由于楔形作用而径向向内地移动并且从外阻挡位置切换至内阻挡位置。锁定元件可以通过内壳管上的相同类型的内启用元件从内阻挡位置移动至外阻挡位置，该内启用元件与内头部上的启用斜坡相互作用。

替代性地，可以规定，锁定元件在其自由端部处具有滚子，该滚子安装成能够在锁定元件上旋转并且能够与相应的锁定螺栓接纳部接合。因此，可以减小在切换过程中起作用的摩擦力。

锁定元件可以优选地由塑料材料或诸如钢、铝、锌合金、黄铜或青铜之类的金属材料制成。在一个有利的改进中，锁定元件可以至少部分地涂覆有润滑涂料。

为了确保将调节力可靠地、限定地且与摩擦无关地传递至由启用元件和启用斜坡构成的前述角传动机构、或者任何其他可能形式的角传动机构或启用传动机构，在两个壳管的相对运动中，内壳管和/或外壳管和中间壳管具有对应的纵向止动部是有利的，所述纵向止动部能够沿纵向方向彼此碰撞。例如，中间壳管可以在一个端部处具有作为纵向止动部的轴向止动面，内壳管可以从该端部展开。内壳管具有纵向止动部，该纵向止动部具有相对的轴向止动面。当内壳管缩回时，由于施加到内壳管的调节力沿纵向方向被夹带，内壳管撞击中间壳管的上述止动面。因此，中间壳管与在该中间壳管中缩回的内壳管一起缩回到外壳管中，直到外头部的启用斜坡接触外壳管的启用元件，如以上已经描述的。处于该调节位置的锁定元件被切换至内锁定位置并且接合在内壳管的内锁定螺栓接纳部中。

可以设置有一个启用斜坡和一个对应的启用元件，以使锁定元件仅沿一个启用方向从外阻挡位置移动至内阻挡位置，或者从内阻挡位置移动至外阻挡位置。为了使锁定元件与启用方向相反地移动，从而从内阻挡位置返回至外阻挡位置或者从外阻挡位置返回至内阻挡位置，锁定元件在外阻挡位置或内阻挡位置中被弹簧加载是有利的。

弹簧载荷可以由弹性可变形的弹簧元件提供，该弹簧元件可以具有例如螺旋弹簧、板簧或橡胶元件。

由于锁定元件例如优选地借助于支承在中间壳管上的弹簧元件被弹性地预先加载在外阻挡位置中，启用元件的前述运动与预先加载相反地发生，也就是说，与弹性弹簧力相反地发生。只要中间壳管连同锁定螺栓安装件位于外壳管内的缩回存放位置中，通过预先加载的锁定元件就相对于外壳管的内壁从外部支承，使得所述锁定元件不能被弹簧力移出内阻挡位置。然而，一旦锁定元件在中间壳管以套叠伸缩方式展开时穿过外壳管的开口，所述锁定元件就通过弹簧力以自作用方式从内阻挡位置移动至外阻挡位置。因此，内壳管被解锁并且可以从中间壳管展开。弹簧元件在此同样形成启用装置，一旦达到预先限定的调节位置，该启用装置可以在缩回和展开壳单元时引起锁定螺栓安装件的自作用切换。

壳管还可以具有本身已知的抽出保护装置，抽出保护装置防止内部壳管可以从接纳且导引内部壳管的外部壳管完全地抽出，壳管由此被分离。已知的内部壳管上的抽出保护装置在其插入端部处具有向外突出的轴向止动部和反向止动部，该反向止动部在外部壳管上向内地突出并且可以沿纵向方向轴向地撞击所述内部壳管。

可以优选地设置有启用装置的组合，该启用装置具有以上述方式与锁定元件相互作用的至少一个角传动机构和同样与锁定元件相互作用的至少一个弹簧元件。